執掌世界最高權力的大廳中，一名五老星喃喃自語道：“香克斯與夔龍爆發戰鬥，這對我們來說是一個好消息……”
“可惜，海軍派出的監視船悉數被擊沉，無法瞭解到具體的情況。”一頭白色捲髮，蓄着蓬鬆白鬍子的五老星用力一拄地板：“我們竟然要從世界經濟新聞報的新聞上面，才能瞭解到事件的最新情報，太過諷刺！”
“這也是沒辦法的事。”一頭金髮的五老星淡淡道：“設立在新世界的海軍基地只有G1和G5支部，G5支部孤懸在外，平時光是抵禦四皇艦隊的襲擾都非常困難。”
“最近幾年，海軍已經損失了數十艘超級戰艦，上百艘各式戰艦，海軍已經沒有足夠的艦船去監視每一位四皇，只能大致瞭解四皇所在的位置！”
一頭白色長髮、鬍子很長的五老星開口詢問：“北海加盟國，王族和貴族的搬遷工作完成得怎麼樣？”
留有兩撇八字鬍、額頭有塊胎記的五老星嘆了口氣：“剛開始，那些王族和貴族有不少產業需要處理，需要花費不少時間。”
“呵。”身穿白色道袍、光頭、戴眼鏡的五老星冷笑了一聲：“火已經燒到房樑了，居然還在意那些身外之物。”
“加盟國需要繳納天上金，他們還要靠這筆錢度過第一年。”
“說到天上金，北海今年的天上金已經全部繳納完畢了嗎？”
蓄着蓬鬆白鬍子的五老星頷首答道：“嗯。”
“北海加盟國最後的搬遷地點，已經決定了嗎？”
“十一個加盟國搬到東海，東海國家的軍事實力相對較弱；五個加盟國搬到西海；六個加盟國搬到南海；四個加盟國搬到偉大航路前半段。”
“嗯？”額頭有塊胎記的五老星皺了皺眉頭，心算了一遍：“這才二十六個加盟國，還缺了九個國家。”
一頭金髮的五老星給出了答案：“佛薩克王國、斯塔文王國、索倫王國等九個加盟國，並不想離開北海。”
鬍子很長的五老星相當肯定地說道：“這九個加盟國，就是暗地裡與拂曉海賊團眉來眼去的國家吧。”
光頭五老星沉吟幾秒，試探性地開口：“……讓CP9去處理？”
“還是算了。”蓄着白鬍子的五老星搖了搖頭：“前面暗殺了幾個國王，已經讓北海各國的王族人心惶惶，再暗殺這些國家的國王，會讓決定跟我們走的王族也離心離德。”
“正好，可以趁機將這些叛徒清理出去。”
“這九個國家，也一分不少地繳納了天上金，世界政府和海軍也沒有藉口去攻擊加盟國。”
“我倒是有一個好辦法，可以讓這些二五仔後悔。”
鬍子很長的五老星轉動脖子，看向說話之人，問道：“七武海？”
“嗯。”額頭有塊胎記的五老星點頭：“七武海！”
……
“甚麼事？”電話蟲模仿出烏爾奇奧拉那不帶任何感情的聲線。
“是烏爾奇奧拉嗎？”電話另一頭傳來的嗓音，充滿奸詐般的感覺，明顯是一名憑藉卑劣手段坐上高位的男性。
“……”
“咳咳……”烏爾奇奧拉沒有迴應，讓說話之人始料未及，醞釀好的氣氛消失得蕩然無存。
這名世界政府的高層清了清喉嚨，說道：“鑑於‘七武海’烏爾奇奧拉清剿海賊的功績……”
“直接說正事。”烏爾奇奧拉不客氣地打斷道，讓男人噎了一下。
“……”停頓了幾秒，男人似乎瞭解烏爾奇奧拉的脾性，直接亮明正題：“世界政府要求你去襲擊北海的幾個國家，劫掠所得全部歸你……”
“不去。”烏爾奇奧拉冷冷道：“沒有世界政府的強制召集令，你沒有權利直接命令我。”
男人有些發愣，趕緊制止道：“等等，別掛斷電話！”
準備扣下話筒的手停在半空，烏爾奇奧拉保持着一貫的語調問道：“還有什麼事？”
“您再考慮一下？”男人加上敬稱，細細道來：“北海如今正是發大財的好時機……”
“發大財？”角都搶過烏爾奇奧拉的話筒，問道：“詳細說一下？”
“……”男人停頓幾秒，在角都的無聲催促下，還是開口說道：“世界政府想讓你們去襲擊佛薩克王國、斯塔文王國、索倫王國等九個國家。”
“……”角都與烏爾奇奧拉對視了一眼，角都質問：“這些國家，似乎是世界政府的加盟國吧？”
“沒錯。”男人予以肯定，繼續道：“不過，這些國家跟拂曉海賊團眉來眼去，明年或許就會被世界政府除名。”
“原來如此。”
“這些國家在前不久剛損失了大批戰力，在補充完戰力之前，可是一塊上等的肥肉。”
“怎麼樣？以你們二位的強大實力，完全可以攻陷這幾個國家的王都……”
“不過，千萬不要暴露七武海的身份！”
“這是什麼意思？”
“稍微改變一下妝容，然後是……”對面那人語氣一變，手掌似乎往下一劈，透露出兇狠：“不要留下一個活口！”
“……知道了！”角都“砰”地扣斷電話。
“呼……”斯潘達因擦了擦額頭上的細汗，總算搞定一位七武海。
一位要守護阿拉巴斯坦；一位忙着建造鉅艦；兩位根本不鳥自己，直接掛斷電話；一位不願製造種族矛盾；還有一位只聽命於Dr.貝加龐克。
“唉……”斯潘達姆嘆了口氣，雖然平時可以依仗自己是五老星的直屬官員作威作福。奈何七武海都是些窮兇極惡、實力超羣的海賊，自己完全無法依靠權勢來壓住對方，還要小心對方一怒砍了自己的狗頭。
“你知道船上的規矩吧？”烏爾奇奧拉淡淡地問道。
角都回答道：“當然。”
“那你還接下這個任務？”
角都拍了拍一旁的錢箱：“去北海，順路去神州國上繳消滅通緝犯的懸賞金。”
烏爾奇奧拉認可地點了點頭。
“因爲我們駐守在魔鬼三角地帶，偉大航路的很多海賊團都不敢過來。”角都繼續說道：“我看最近的報紙，北海似乎有不少大魚出動。”
“船上的規矩是不許攻擊平民，但沒有說不許攻擊王族和貴族。”
……
一艘懸掛稻草人、兩根長釘交叉的海賊旗的帆船，緩緩靠向岸邊。
“船長！”貝波喊道：“巴茲爾·霍金斯到了！”
“哦。”特拉法爾加·羅睜開假寐的眼睛，直起倚靠樹幹的上半身。
霍金斯帶領船員走來，評價道：“居然在這裡悠閒地睡午覺……”
羅輕笑一聲，回道：“天氣這麼好，不睡午覺可惜了。”
霍金斯找了個位置坐了下去，面無表情地問道：“說吧，你找我有什麼事。”
羅反問道：“你聽說過弗雷凡斯這個國家嗎？”
“弗雷凡斯？”霍金斯皺了皺眉毛，在大腦中搜尋這個國家的相關信息。
“我記得，是一個叫‘白色城鎮’的地方。”浮士德開口說道：“聽說是一個非常美麗的國家，這個國家的地面和樹木都如同童話世界中的冰雪之國一樣，潔白無瑕……”
“不過，似乎是發生某種未知的傳染病，整個國家的人都死絕了……”霍金斯海賊團中的一名海賊補充道。
“不是傳染病。”羅訂正道：“我就是弗雷凡斯唯一倖存下來的‘普通人’。”
“呃……”霍金斯海賊團的衆人愣了一愣。
然後，羅講起了他童年時期的悲慘故事，只省略了加入唐吉坷德家族的往事：
“世界政府長期刻意隱瞞了開發珀鉛便會散發毒性，以及長期在接觸者體內累積毒素的特性。包含我在內的弗雷凡斯居民，皆罹患了會使患者及其後代膚色異常蒼白且縮短壽命、最終乃至讓病患斷絕子嗣的‘珀鉛病’！”
“當時矇在鼓裡的弗雷凡斯人民仍未察覺珀鉛礦的危險性，仍持續地開發和拓展珀鉛業。”
“我翻閱醫學資料，才得知自己已經患病，而且剩下的壽命僅剩三年零兩個月。與此同時，多數患上珀鉛病的弗雷凡斯居民均在此時出現病症。”
“因此，珀鉛病被外界誤認爲是傳染病，鄰國對弗雷凡斯實行隔離措施，甚至射殺越過封鎖線求生的弗雷凡斯居民。”
羅說出來的真相，讓周圍變得寂靜無聲，羅頓了頓，繼續講道：
“我曾親眼看見自己的父母被射殺，親妹妹活活燒死在自己的家裡，修女連同很多孩子也被鄰國士兵無情地射殺……”
“……”講完這些，現場只剩下壓抑的憤怒情緒，不少人攥緊了拳頭，之前不瞭解船長悲慘過往的心臟海賊團成員，眼眶則蓄滿淚水。
霍金斯擡了擡手臂，似乎想拍拍羅的肩膀。
“我沒事，這都是過去的事了。”羅語氣淡然，但眼睛中還有一股怒火在燃燒。
“那麼，你想做什麼？”霍金斯開口詢問：“報復那些殺害你父母、燒死你妹妹的鄰國士兵？”
“這些都是次要目標。”羅搖了搖頭：“最主要的復仇目標，難道不是弗雷凡斯的王族與世界政府嗎？”
“我們可拿世界政府沒有辦法。”霍金斯從衣服內側掏出一副塔羅牌：“不過，弗雷凡斯的王族倒是可以定爲目標。”
有人疑惑地問道：“弗雷凡斯的王族居然還活着？”
“當然。”羅講解道：“開採珀鉛的都是普通人，那些知悉珀鉛有毒的王族怎麼可能去碰？”
“品質上乘的珀鉛製品在世界範圍內擁有衆多買家，世界政府也在倒運商品的運輸環節參了一腳，賺到不少錢。”
“因此，弗雷凡斯的王族在珀鉛病爆發之際，就早早地獲得世界政府的幫助，逃離了弗雷凡斯。”
“我搜尋了好幾年，才找到弗雷凡斯王族的所在地。”
等羅講完，霍金斯抽出一張塔羅牌，放在豎起的稻草尖上：“這次任務的成功機率：87%。”
“遭遇強敵的機率：63%。”
隨後，霍金斯又抽出幾張塔羅牌，占卜其他事項。
等霍金斯占卜完，收起塔羅牌後，說道：“我會幫你復仇。”
“多謝。”羅頷首致謝。
“最近，不少加盟國的王族和貴族都在變賣資產，準備逃離北海，這種事，肯定有世界政府在推波助瀾。”
霍金斯繼續道：“所以，各國王族肯定會有海軍進行護航。”
“我在事前探查過，前來護航的是一名來自偉大航路支部的海軍少將。”
霍金斯點頭道：“還好不是中將。”
“海軍有派遣幾名海軍中將，不過，並不在這個航線。”羅說明道：“我們的進攻機會非常短暫，一旦對面發出求救信號，附近的海軍支部很快就會派遣軍艦支援。”
“而且，如果弗雷凡斯王族一旦與大艦隊匯合，我們也會喪失進攻時機。”羅展開一張海圖，霍金斯靠了過來，低頭看向海圖。
只見上面細緻地記錄了目標所在地，附近的海軍支部，以及可能出現的海軍巡邏艦。
羅用手指在海圖上描繪，開始講述詳細的作戰計劃。
……
“咳咳……”喉嚨如火一般在灼燒，眼瞼急眨，香克斯逐漸甦醒了過來。
“老大！”守在旁邊的德歌驚喜萬分：“你終於醒了！”
“我這是……”香克斯轉動生鏽的腦筋，這纔回憶起來：“對，我們和拂曉海賊團發生戰鬥……”
“我去叫其他人！”德歌衝出醫療室，轉眼消失不見。
“……”香克斯用肘部撐起身體，靠在牀頭，環顧四周，發現還有兩個人躺在病牀上。
“嘎布、拉·基路……”香克斯輕聲念出了他倆的名字。
就在這時，醫療室房門被推開，刺眼的光線透過門框射了進來。
“香克斯。”本·貝克曼明顯鬆了一口氣。
“他倆的狀況怎麼樣？”香克斯一開口便是詢問兩人的傷勢。
“雖然脫離了生命危險，但是沒有甦醒。”德歌自責地說道：“都是我的原因……”
“不，這是我的原因。”香克斯搖了搖頭。
“香克斯，你先安靜下來聽我說。”本·貝克曼一開始想要隱瞞，不過，最後還是坦白道：“本想讓你好好養傷，不過，這些事還是讓你知道爲好。”
香克斯突生一股不好的念頭，仔細看了一遍牀前的衆人，突然問道：“萊姆瓊斯呢？”
幾人低下頭去，沒有回答。
“還是我來說吧。”德歌閉了閉眼睛，舉起略微有些發抖的手掌示意道：“香克斯，我今後已經沒法再進行精密的手術了。”
“！”香克斯睜圓雙眼。
“嘎布的肺葉遭到嚴重破壞，可能再也無法發出咆哮。”
“拉·基路燒傷嚴重，仍在昏迷；耶穌布的左眼瞎了；副船長失去右腕；本克·賓治、斯內克、猛士達的傷沒有傷到本質……”
“不過……”德歌頓了頓，面孔流露出掩飾不住的悲傷，說道：“萊姆瓊斯與一百四十八名成員，戰死……”
“怎麼可能！”香克斯一把揪住德歌的衣領，大聲質問：“我當時看到萊姆瓊斯上船了！爲什麼他會——！？”
本·貝克曼深吸一口煙，試圖加重肺部負擔來排解煩躁、壓抑的情緒，可惜，並沒有什麼用處。
“在你下海阻攔鬼鮫的時候，萊姆瓊斯則衝上天空攔截迪達拉。”本·貝克曼坦白地描述當時所發生的事：
“在地利與受傷兩種不利的境況下，萊姆瓊斯不幸被迪達拉抓住……”
“最後，是我下令讓全體船員駕駛雷德·佛斯號逃離那裡。”本·貝克曼吐出一口濁氣，彷彿肩上揹負的沉重擔子，也隨同吐出的煙氣一起消散。
本·貝克曼低下頭：“我甘願接受處罰。”
“……不，這都是我的問題。”香克斯搖了搖頭，擡起手掌，掩住上半張臉。