小燕子和紫薇走進了慈寧宮。
兩人擡頭一看，只見太后端坐房中，容嬤嬤、桂嬤嬤在她身後捶着背，太監宮女環侍。乾隆坐在一旁的椅子裡，皇后令妃兩邊站立相陪。一屋子的人，卻安靜得鴉雀無聲。
小燕子和紫薇趕緊對着太后和乾隆跪下。
“紫薇叩見老佛爺，老佛爺吉祥！”紫薇磕下頭去，起身，再磕頭，“紫薇叩見皇阿瑪！皇后娘娘！令妃娘娘！”
小燕子趕緊跟着學，依樣葫蘆，來了磕頭那一套。
“小燕子叩見老佛爺，老佛爺吉祥！還有皇阿瑪、皇后娘娘、令妃娘娘！”
“擡起頭來！讓我瞧瞧！”太后說，聲音裡就有那麼一股不怒而威的氣勢。紫薇和小燕子怯怯地擡起頭來。
太后的眼光就威嚴地在兩個女孩臉上梭巡。
“起來吧！”
兩人起身，畢恭畢敬地站着，大氣都不敢出。
太后就微笑起來：
“剛剛我聽了你們兩個的故事，沒有想到，我離開這大半年，宮裡這麼熱鬧！看樣子，我錯過很多好戲了。”
紫薇不敢回話，小燕子看到太后面帶微笑，就把戒備的心全拋開了，興奮地說：“可不是！奶奶您老人家幹嗎跑去吃齋唸佛？把爾泰的婚禮都錯過了，把西藏土司的比武也錯過了……”
紫薇慌忙拉拉小燕子的衣服。小燕子突然醒悟，急忙改口：
“我是說……”聲音小了下去，“回老佛爺，您確實錯過很多好戲了！”
乾隆瞪着小燕子，無奈地苦笑了一下，說：
“皇額娘，這個小燕子就是這樣，規矩到現在也沒學會，朕覺得她天真爛漫，也就隨她去了。您最好別跟她計較！”
太后皺皺眉頭，看小燕子，問：
“聽說你無父無母，你進宮以前，是怎麼過日子的？”
“我？”小燕子轉頭看紫薇，悄悄問，“要不要說實話？”
太后又皺皺眉。
“我在問話，你不要東張西望！”
小燕子一驚，慌忙看太后。
“回……回老佛爺，我有很多方法呀！我賣藝，爬杆，耍大旗……有的時候也耍耍詐。”
太后根本聽不懂：
“你什麼什麼？賣什麼？爬什麼？耍什麼？”
紫薇好着急，又去悄悄地拉小燕子的衣服。小燕子被太后一問，有些心慌，又被紫薇一拉，更加心慌，又不知道說錯了什麼，就去看令妃，令妃對她直搖頭。小燕子正在怔忡間，太后聲音再度響起：
“你什麼什麼？再說一遍！”
小燕子一急，衝口而出：
“我不什麼什麼，沒有什麼什麼！”說到這兒，忽然想起爾康的警告，不能說“什麼什麼”，就趕快聲明，“我根本沒說‘什麼什麼呀’！”
太后睜大眼睛，聽得一個頭有兩個大。
“啊？什麼什麼？”
小燕子更急了，也睜大了眼睛問：
“什麼‘什麼什麼’？”
這太后和小燕子，就“什麼什麼”地鬧了個沒完沒了，一屋子的人都聽傻了。乾隆和令妃交換了一個啼笑皆非的注視。宮女們拼命憋着氣，忍住笑。
紫薇不能不接口了：
“回老佛爺，小燕子詞不達意，她是說，她會一點拳腳功夫，進宮以前，靠表演拳腳功夫謀生活，‘爬杆’‘耍大旗’都是表演的名稱。”
小燕子急忙接口：
“是是是！等那一天，奶奶您……不對，老佛爺您……”覺得又不對，搖頭，自言自語，“不對，要加‘回老佛爺’……回老佛爺您要是喜歡……我表演給您看！”
太后被小燕子弄得糊里糊塗，皺着眉說道：
“你這‘天真爛漫’，我大概是老了，可有點‘招架不住’！”太后一直皺眉頭，小燕子緊張得語無倫次了：
“怎麼會呢？我爬杆、耍大旗都是表演，不需要對打，您……不對，老佛爺您……”急急再改口，“回老佛爺您……您老了也沒關係，您只要看，我又不會打到您面前來，不用您接招，沒什麼‘招架不招架’的！奶奶您……”想想不對，更緊張，改口，“老佛爺您……”想想又不對，“回老佛爺您……哎呀！”小燕子老是說錯，一急，啪的一聲，打了自己一個巴掌，“我好緊張……說什麼錯什麼……”她瞪着太后，衝口而出，“我可不可以喊您奶奶呀？這‘老佛爺’三個字實在彆扭，我怎麼說就怎麼不順！”
乾隆皺眉搖頭。令妃咬着嘴脣乾着急。皇后好得意。一屋子太監宮女快憋死了。太后被攪得頭昏腦漲了。
“你這說的……是什麼跟什麼呀？”
紫薇不得不硬着頭皮給小燕子解圍：
“老佛爺！小燕子進宮以前，曾經照料過許多無家可歸的老人，那兒有些老太太，她都喊人家‘奶奶’。在她心裡，最最親切的稱呼就是‘奶奶’了！她看着您慈眉善目，和藹可親，就忘了您是高高在上的‘太后’了。”
“是是是！就是！就是！”小燕子又點頭，又咽口水，“我想，這‘太后’也是人，跟‘佛爺’實在有些不像，想那廟裡供的‘佛爺’，都是石頭雕的，泥巴做的……哪像您這樣有血有肉，會說會笑呢？”
乾隆趕緊打斷小燕子：
“小燕子！你不要‘別出心裁，獨樹一幟’了！大家都叫太后做‘老佛爺’，你跟着稱呼就對了！”
小燕子一聽到乾隆說成語，老毛病就來了，困惑地問：
“什麼新菜舊菜，一隻兩隻？”
乾隆嘆氣。令妃着急。這次，紫薇也愛莫能助了。
太后一臉的不可思議，瞪了小燕子半晌。
“好了，這個還珠格格，我也瞭解幾分了！”就不再看小燕子，看向紫薇，“紫薇，你是受你母親遺命，進京來找皇阿瑪的？”
“是！”紫薇小心翼翼地回答。
“你的母親要你進京來找皇阿瑪，不是太奇怪了嗎？她有什麼把握，你能進宮？爲什麼她生前不自己來，要讓你一個姑娘家，孤零零地到北京來？我聽得糊里糊塗，你是不是可以給我解釋一下？”太后盯着紫薇。
紫薇沒想到太后第一次見面，就這樣直接地、咄咄逼人地提出疑問，一驚，答得有些囁嚅，有些膽怯：
“回老佛爺，紫薇不……不知道。紫薇猜想，我娘，她不敢來，她等待了太久，大概已經對自己沒有信心了。”
“哦？對自己沒有信心，對你倒有信心！這也怪了。”太后沉吟地說。
紫薇臉色變白了。
乾隆好着急，忍不住咳了一聲，接口說道：
“唉，皇額娘，那些過去的事，現在也不必追究了！”
“是呀！恐怕也追究不出什麼所以然來了！”太后眼光就直視紫薇，把她從頭看到腳，“長得倒是乾乾淨淨的！”轉頭看乾隆，“聽說，已經指婚給爾康了？”
“是！”乾隆應着。
“好不容易，才認了格格，怎麼這麼快就指婚了？”太后問。皇后好不容易，又逮着機會了，接口說道：
“老佛爺有所不知，這紫薇格格，曾經跟着皇上出巡，一路上和那爾康‘情投意合’，皇上看他們‘兩小無猜’，就成全他們了！”
太后一聽，心裡有氣。
“哼！情投意合？兩小無猜？”就注視着紫薇，正色說道，“既然進了宮，既然也封了格格，自己要管着自己，你娘那些毛病，可別跟着學！”
太后這話一出口，紫薇如同捱了一棒，臉色立刻變了。她睜大眼睛，呼吸急促，感到屈辱極了。
小燕子聽到太后這樣說，又看着紫薇的臉色，心裡憤憤不平，就拼命吸氣，壓抑着自己。紫薇忍氣吞聲，聲音顫抖地說了一句：
“紫薇謹遵老佛爺教訓。”
太后臉色一正，嚴肅地說：
“你們兩個，來自民間，不要把民間那些不三不四的事情，帶到這皇宮裡面來！生活小節，行爲舉止，都要端正，知道嗎？”
“紫薇知道了！”紫薇輕聲說。
小燕子挺立着，更加生氣，呼吸好急促，一臉的不平。
太后沒有忽略小燕子的表情，提高了聲音問：
“還珠格格好像有點不服氣，是嗎？”
小燕子咬咬嘴脣，低下頭去。
“有什麼話，就說！”太后盯着小燕子，命令地喊。
小燕子緊閉着嘴，拼命搖頭。
“要你說話，搖頭是什麼意思？”太后更加不滿了。
這一下，小燕子再也控制不住自己了，擡起頭來，大聲地說道：
“說就說！是您要我說的，不是我自己要說的！我不敢不服氣，因爲您是太后。我知道，太后說的話，比聖旨還聖旨，小老百姓只能遵旨。您認爲民間都是一些‘不三不四’的事，我還認爲宮裡纔有好多‘不七不八’的事呢！”
太后哪裡碰到過這樣的釘子，頓時大怒，一拍桌子：
“放肆！跪下！”
紫薇和小燕子一嚇，雙雙跪倒。小燕子一跪，感到膝上軟綿綿，不禁暗中得意，嘴裡就機裡咕嚕地喃喃自語：
“跪就跪，反正已經武裝好了！有‘棉被而來’，不怕！”小燕子膝上的“跪得容易”實在太明顯了，皇后眼尖，看見了，指着說：
“老佛爺，這個還珠格格有些奇怪，膝蓋上不知
怎麼了？”太后也覺得小燕子行動怪怪的，就回頭喊：
“桂嬤嬤、容嬤嬤，看看她的膝蓋怎麼了？”
“喳！”桂嬤嬤、容嬤嬤大聲答着，就上前去拉小燕子的衣服。小燕子哪裡肯讓兩個嬤嬤碰她，伸手用力一推，桂嬤嬤就摔了出去，哎喲哎喲呻吟着。
容嬤嬤慌忙一退，跪地磕頭，誇張地說道：
“回老佛爺，奴婢不敢去碰還珠格格，她有武功，會把奴婢打得鼻青臉腫！奴婢以前不知厲害，被她教訓過好多次了！”
太后大驚。
“什麼？”她驚看小燕子，“你敢動手？兩個嬤嬤奉我的命令過來，代表的就是我！你怎敢動手？”
“如果我不動手，我肯定要吃虧！總不能每次只有捱打的份，沒有還手的份！好嘛！你們不要研究我的膝蓋了！給你們看就是了！”小燕子嚷着，就掀起衣服，露出“跪得容易”，伸手得意地拍拍膝蓋，“這個東西叫做‘跪得容易’，是我發明的！在這皇宮裡，動不動就要下跪，如果不把膝蓋保護好，每個人都會變成跛子！”
乾隆、令妃啼笑皆非，急在心裡。一屋子宮女太監，又都愁着笑。
太后看得目瞪口呆。
乾隆想給小燕子解圍，大聲說道：
“小燕子！你書念不好，花招倒不少！以後不許戴這個東西！下跪是一種禮節，誰說可以保護？你這不是‘陽奉陰違’嗎？”
小燕子好着急，哀聲喊道：
“皇阿瑪，您又跟我轉文了！什麼‘羊啊鷹啊’？我又不是‘羊’，又不是‘鷹’，雖然叫做小燕子，可就飛不出皇阿瑪的手掌心！這個‘跪得容易’不能省，因爲我總是說錯話，下跪的機會太多，每次闖禍的都是‘嘴’，連累的都是‘膝蓋’……”
乾隆忍無可忍，大喝？
“你還不住口！”
小燕子一嚇，連忙閉緊嘴巴。
太后氣得發昏。
“容嬤嬤！桂嬤嬤！給我把她那個‘跪得容易’拿下來！拿來給我看看是什麼玩意，再給我好好地教訓她！我倒要看看她，還敢不敢動手？”
“喳！”
兩個嬤嬤就一臉得意地，去抓小燕子。小燕子急喊：
“不許碰我！不許碰我……”
容嬤嬤一臉詭笑，向小燕子逼近：
“現在已經由不得你‘許不許’了！”
小燕子眼看兩個嬤嬤陰狠狠地走來，豁出去了，抓住紫薇，跳起身子，往門外衝去，嘴裡大嚷：
“紫薇！七十二計，跑爲第一！好女不吃眼前虧！要不然又要糊里糊塗捱打了！”
紫薇被她拖得摔倒在地，掙扎着爬開去，拼命搖頭：
“不要這樣！小燕子，不行呀！回來呀……”
小燕子顧不得紫薇了，像箭一般，衝出門外去了。
太后一臉的驚愕。
衆人全都傻眼了。
小燕子衝出慈寧宮，就沒命地往前飛奔，一面還要回頭張望，看看紫薇逃出來沒有。這樣跑着跑着，就沒看到迎面走來的晴兒。晴兒是剛剛去馬車上，把太后的衣服首飾收拾好，帶着幾個宮女，抱着衣服，正要進慈寧宮，沒料到小燕子直衝而來，兩人都閃避不及，撞了一個滿懷，雙雙跌倒在地。
“哎喲！這是誰？這麼火燒眉毛的？”晴兒喊着。
小燕子急忙扶起晴兒，一看，是張生面孔，不認識。
“你是誰？”小燕子問。
“我是晴兒！”
小燕子生怕有人追出來，沒時間多問，就急急地說：
“不管你是‘晴兒’還是‘雨兒’，你一定是新來的宮女，我沒時間跟你多說！你要小心……”指指慈寧宮，“那裡面有個很難纏的老太太，正在找我麻煩！我逃命要緊！你也最好逃開，免得被我連累，我這個人別的本事沒有，連累別人的本事數第一！你快走！快走！”
晴兒睜大眼睛，稀奇地看着小燕子。
正說着，乾隆、皇后、令妃、太后、容嬤嬤、桂嬤嬤和宮女太監們紛紛跑出門來。紫薇跟在最後面，驚慌失措地看着小燕子。
乾隆真的怒不可遏了，大吼道：
“來人呀！給我把還珠格格抓起來！賽威，賽廣！”
就有侍衛大聲應着，賽威、賽廣也應聲而出。
“喳！奴才遵命！”
賽威、賽廣就飛身去抓小燕子。
小燕子一看情況不對，拔腳就跑。賽威、賽廣緊追在後。小燕子在假山上面，跳上跳下，到處飛竄。她一邊跑着，膝蓋上的“跪得容易”就一邊掉落。後面，侍衛成羣追着，賽威、賽廣跟着跳上跳下，宮女太監全部跑出來看熱鬧，整個御花園裡，鬧得天翻地覆。
乾隆、皇后、太后等一行人看得目瞪口呆。晴兒也看得津津有味。
小燕子邊跑邊喊：
“皇阿瑪！你說過，我可以不守規矩，可以不要‘三跪九叩’，你怎麼不守信用？每次你說話都不算話，我們到底要不要相信你？”
太后氣得發抖：
“反了！反了！這種野丫頭，怎麼會變成格格的？”
皇后勝利地看着太后，說道：
“老佛爺，這種場面，還是小場面！您離開的這段時間裡，更大的場面，時時刻刻在演出呢！”
這時，永琪、爾康、金瑣……也都驚動了，從漱芳齋奔出來。永琪和爾康一看到這種狀況，兩人全都傻住了。
“怎麼會這樣？不是教了半天嗎？怎麼還會變成這樣？”爾康驚問。
小燕子已經跳到一棵樹上，高喊着：
“皇阿瑪！你也不幫我？你也不救我？太后一回來，你怎麼就變了一個人？”
永琪忍不住大叫了：
“小燕子！你不要胡鬧了！趕快下來！”
賽威、賽廣也飛身而上，去抓小燕子。小燕子不願被抓，又飛身而下。賽威、賽廣跟着飛身而下，緊追不捨。小燕子就和兩人打了起來。賽威、賽廣哪裡敢真正和格格交手，有所顧忌，不能傷到格格，閃避的時候多，還手的時候少。三人在御花園裡，就演出了一場鬧劇，忽上忽下，忽追忽打。
太后見所未見，實在看不下去，對乾隆厲聲說道：
“皇帝！這成何體統？”
乾隆不能不管了，大喊：
“賽威！賽廣！不要跟她客氣了，把她捉過來！”
永琪生怕小燕子吃虧，急忙喊：
“皇阿瑪！我和爾康去捉她！”
永琪就和爾康飛躥過去，抓住了小燕子。永琪在小燕子耳邊，低聲警告：
“太后面前，連皇阿瑪都要忌諱三分，保護不了你，你不要再鬧了！”
小燕子還要掙扎，爾康也低聲警告：
“快過去！不要弄得不能轉圜，那就嚴重了！”
兩人把小燕子拉到乾隆等人面前，三個人全部跪落地。永琪磕頭說道：
“老佛爺！皇阿瑪！小燕子來認錯請罪了，請開恩！”
紫薇急忙走過來，也一齊跪下。
太后看着小燕子和紫薇，不敢相信地說：
“這樣的兩個格格，真是匪夷所思，讓我大開眼界！”
紫薇磕下頭去，含淚說道：
“老佛爺！紫薇代小燕子向您認錯！請您不要再追究了！小燕子和我，進宮不久，對於宮裡的規矩，難免生疏。不是有意衝撞，請您網開一面，紫薇給您謝恩了！”
乾隆見紫薇楚楚可憐，心裡好生不忍，對太后婉轉說道：
“皇額娘別生氣了！這兩個丫頭確實該打，但是，看在她們才入宮不久，規矩都還沒有鬧清楚，就讓她們好好去反省吧！”就低頭看紫薇和小燕子，大聲說，“你們兩個，還不磕頭認錯，回去學規矩！”
紫薇忍着淚，磕下頭去。
“紫薇知錯了！紫薇給老佛爺磕頭了！”
爾康和永琪，拼命拉小燕子的衣服，示意她認錯。
小燕子卻怒氣衝衝地挺直背脊，就是不肯磕頭認錯。
太后氣壞了，指着小燕子：
“我不管你這個‘格格’有多少人在撐腰，我今天非處罰你不可！來人呀！給我把‘還珠格格’拉到慈寧宮，我要親自管教這個丫頭！”
這一下，永琪、紫薇、爾康全部磕下頭去，懇求地喊着：
“老佛爺請息怒！高擡貴手啊！”
情況眼看不可收拾，晴兒笑嘻嘻地走了過來，把太后的胳臂一挽，清脆地說：
“老佛爺！您纔回宮，就鬧了個人仰馬翻，您累不累呀？我看這個還珠格格挺好玩的，在這假山上面跳上跳下，引得大家看熱鬧，宮裡幾時這麼好玩過？老佛爺，您就當這是還珠格格別出心裁，在想法兒迎接您，逗您開心，好好地笑一笑不好嗎？難道還真跟她生氣不成？您也知道，只要您老人家一生氣，整個皇宮上上下下，就沒有一個人能夠心安，大家都會跟着難過，您何必呢？”
晴兒唧唧喳喳，說得輕鬆愉快，小燕子和紫薇看着聽着，傻了。爾康、永琪也看着她，都有意外的驚喜。
太后一怔，擡眼看晴兒，臉色立刻柔和起來。
“哦？晴兒的意思，不要追究了？”太后問。
“老佛爺，當然不要追究了。”晴兒應着，“瞧，把人家兩位格格，嚇成這個樣子。人家到底是新來的，對您瞭解不深，不知道您
是爲了她們好，還以爲您不慈祥呢！您那份慈悲心，那份菩薩心腸，她們說不定就誤會了！那，您不是得不償失嗎？”
太后看了晴兒一會兒，竟然笑了：
“算了！算了！晴兒說了一大車話，就是在幫你們兩個說情！看在晴兒面子上，我只好饒了你們了！好了！別跪在這兒了，都去吧！”
大家好驚訝。沒料到一場風波，就這樣輕易解決，都呆呆地看着晴兒和太后。
乾隆趕快見風駛帆，故意大聲喝道：
“還不趕快謝恩，回去閉門思過！”
紫薇、永琪、爾康都連忙磕頭，齊聲說道：
“謝老佛爺恩典！謝皇阿瑪恩典！”
只有小燕子，依舊直挺挺地跪着，不肯磕頭。
太后不再看他們，扶着晴兒的手，轉身去了。乾隆和衆人急忙跟隨而去。
晴兒臨行，對爾康投來深深的一個注視。
爾康怔忡着。太后回眼一看，再看看晴兒，心裡若有所悟了。
小燕子一回到漱芳齋，就納悶地喊：
“這個晴兒，到底是個什麼來頭？小小一個宮女，怎麼在太后面前那麼吃得開？太奇怪了！”
“她不是宮女，她是一個格格！”永琪接口，看了爾康一眼。
“她也是皇阿瑪的女兒嗎？”紫薇一驚。
“她不是！她是愉親王的女兒！”爾康回答，看着紫薇，解釋着，“愉親王在十年前戰死在沙場，福晉跟着殉情而死。晴兒是愉親王唯一的孩子，太后看她可憐，就帶回宮裡，一直養在身邊。”
“原來如此！搞了半天，她是太后的親信！”小燕子明白了。
“不錯！不只是親信，也是親人，老佛爺幾乎離不開她，喜歡她就像皇阿瑪喜歡你一樣！沒什麼道理，就是打心眼裡喜歡！”永琪說。
小燕子一跺腳：
“算了！皇阿瑪哪有喜歡我？太后欺負我們，他也不幫咱們，我氣都氣死了！你還說他喜歡我！”一邊說，一邊氣得滿屋子轉圈子。
“你不要怪皇阿瑪了，他一直在護着我們，如果不是皇阿瑪，我們又要挨耳光了！”紫薇臉色悽然地說。
“她們對打耳光那麼有興趣啊？”小燕子更氣，嚷着，“那個太后也喜歡打人耳光啊？一個容嬤嬤還不夠，又來一個桂嬤嬤，這些嬤嬤有病嗎？打了我們的耳光，她們可以長生不老，是不是？”
爾康心裡梗着一個疑團，着急地問：
“這到底是怎麼回事？怎麼好好地去問話，會問得雞飛狗跳？太后爲難你們了嗎？什麼打耳光？太后爲什麼要打你們的耳光？紫薇！”
紫薇看着爾康，想到太后的話，就氣急敗壞起來，伸手把他拼命往屋外推去。
“你走！你走！以後不要來我這個漱芳齋，給別人看到，我百口莫辯！”
爾康看到紫薇這樣，心裡更急，掙脫了紫薇，急促地說：
“跟我說說清楚，不要把我往外推，到底太后說了什麼？”說着，就抓着紫薇的手，拼命對她臉上看去，“她怎麼欺負你？”
“不是教了半天，怎麼說話，怎麼下跪，怎麼磕頭……難道都沒用？還是都做錯了？”金瑣跟着追問。
“反正說什麼，錯什麼！做什麼，也錯什麼！不說什麼，也錯什麼！不做什麼，也錯什麼！她們要在雞蛋裡挑骨頭，我們就一路錯到底！錯錯錯，就對了！”小燕子喊着回答。
“啊？那要怎麼辦？”金瑣睜大了眼睛。
“那個太后，聽不慣我說的話，也就算了，反正我的八字跟這個皇宮不合。她找紫薇的麻煩，就太過分了！”
“她找你什麼麻煩？”爾康急問紫薇。
“不要說了！”紫薇哀求地，“你們兩個，離開這個漱芳齋吧！五阿哥，你回你的景陽宮去！爾康，你也去朝房吧，當心皇上要找人！”
“皇上知道我會在這兒！我奉命保護這個漱芳齋的安全！”
“你再‘保護’下去，我就‘不安全’了！你如果爲了我好，就不要來吵我，不要一天到晚來漱芳齋！”紫薇喊。
爾康深深地凝視她。
“我明白了，皇后又用你們的操守問題，來刁難你們了？太后跟皇后一個鼻孔出氣，是不是？我就說，這個婚禮一天不辦，我們大家都是夜長夢多。五阿哥，我們真的非跟皇上求情不可，要他趕快選日子，把大事辦了！否則，我們兩個，都沒好日子過！”
“對對對！我明天就去說！”永琪急忙應着。
“你們千萬不要去說，皇阿瑪已經說過了，不捨得我們結婚太早你們現在跑去說，太后一？定以爲我們兩個等不及了，急着想嫁人，那，我們更是無地自容了！”紫薇拼命搖頭。
“你們急什麼？慢慢去等吧！”小燕子看着永琪，跟着喊，“我現在一肚子氣，我看那個太后很難侍候，和那個皇后一樣，跟我有仇！嫁了你要天天看她臉色，我纔不要！所以，我不要嫁你了！”
“你這是什麼話？”永琪大驚，“我們好不容易纔掙得今天的局面，你已經沒有退路了，註定是我的人了！”
“那可說不定！”小燕子沒好氣地說。
永琪爲之氣結。金瑣着急地看紫薇，追問：
“小姐，那個太后很厲害嗎？她說了什麼讓你難堪的話嗎？”
紫薇點點頭。
爾康一陣心痛，往前一邁。
“不行！我不能讓你在宮裡受委屈，五阿哥不說，我要去說！”
“你敢說！你說了，我這一輩子都不要理你！”紫薇喊着。
紫薇語氣堅決，爾康一呆。
“紫薇！你存心要讓我擔心害怕，是不是？你不想跟我終生相守嗎？以前，你的身份不明不白，我擔心得要命；現在，你的身份已經真相大白，我還是擔心得要命！求求你，我們把這種擔心的日子結束吧！”
“皇阿瑪對我那麼好，我就算有什麼委屈，我都願意嚥下去。你那麼瞭解我，就不要讓我內憂外患，難道你都不在乎我的自尊嗎？”
“就是太在乎了’才這樣患得患失啊！”爾康轉向永琪，“我們兩個，怎麼這樣苦命啊！眼巴巴等到了指婚，還是這樣牽腸掛肚！唉！”
永琪也忍不住長嘆一聲：
“唉！”
爾康、紫薇、永琪、小燕子他們這兩對，並不知道，這次和太后的一場見面，確實撼動了他們的婚姻基礎。
那晚，太后把乾隆召到慈寧宮，開門見山地說了她的看法：
“皇帝！這兩個丫頭，看起來奇奇怪怪，到底什麼地方打動了你，讓你對她們這麼包容呢？”
乾隆誠懇而坦白地回答了：
“關於紫薇，是朕辜負了她的娘，對她有許多歉疚。再加上，那孩子知書達理，溫柔嫺靜，實在是個非常出色的孩子！至於小燕子，她確實很離譜，說話完全不經過大腦，行爲也很乖張。可是，就因爲她直來直往，常常會說出心裡最坦白的話，那些話，是朕完全聽不到的！當久了皇帝，聽慣了山呼萬歲，偶爾聽到一兩句真心話，會覺得特別珍貴。”
“我懂了，皇帝有顆寬大的心，是我們大清的福氣。可是，這樣一個完全不懂規矩、來歷不明的孩子，你把她許給五阿哥，是不是太欠考慮了？”
乾隆一怔。
“你到現在還沒立太子，這永琪，也大有機會！如果永琪有一天承繼大位，這小燕子將來就是皇后，你看她這樣子，能夠當皇后嗎？大家對她的出身，會不追究嗎？她這麼沒輕沒重，能母儀天下嗎？”太后句句話，都切入問題核心。
乾隆再一怔，臉色暗淡了。
“立太子的事，言之過早！”
“就算他不會成爲太子，他總是一個親王吧！這個小燕子，能當王妃嗎？”
乾隆嘆了口氣。
“皇額娘說得對！這件事，確實是朕太草率，決定得太魯莽了！”
“好在，還沒成親，後悔還來得及！”太后靜靜地接口。
乾隆大驚，立刻抗拒起來：
“這不大好吧！已經指婚了，君無戲言！朕答應皇額娘，一定把小燕子教教好，讓她能夠配上永琪！她今天是太緊張了，有點失常！”
“是嗎？我聽皇后說，這是她很‘正常’的表現，很‘經常’的戲碼！”
“哼！皇后！”乾隆一怒，拂袖而起。
“皇帝偏愛令妃，也別忽略了皇后纔好！畢竟皇后是皇后！”乾隆被堵得一句話都說不出來，敢怒而不敢言。太后嚴肅地繼續說：
“這個婚事，我們慢慢再研究！至於紫薇的婚事，也要從長計議！”
乾隆又是一驚：
“爲什麼？”
“皇帝，你忘了晴兒了？”太后直視着乾隆，“她好歹也是愉親王留下的根苗，是個名正言順的‘格格’！愉親王全家就留下一個晴兒。她跟在我身邊十年，任勞任怨！幾年前，你親口對我說過，要給晴兒找個好婆家，不是爾康，就是爾泰！現在爾泰已經成了西藏駙馬，就剩下爾康了！”
乾隆大震，急忙說：
“晴兒的婚事，還有其他王公子弟，就是要永瑢也可以！”“永瑢太小，和晴兒年齡不配！我看來看去，爾康文武雙全，才華出衆，我就喜歡他！”太后盯着乾隆，“爲了晴兒，我跟你要了爾康這個人！”
乾隆張口結舌，不知該如何是好了。
（本章完）