“啊，原來你們在這裡。”霍拉斯·斯拉格霍恩教授端着裝滿橡木陳釀的蜂蜜酒酒杯在靠近牆角的一處卡座前站定，“麗莎·託蘭斯、路易斯·託蘭斯，真高興見到你們。”
“斯拉格霍恩教授。”這對斯萊特林的二年級雙胞胎女巫同時回答道，那聲音仿若沒有絲毫感情，聽到耳中無端端就覺得陰沉壓抑。
穿着綠色毛背心的兩姐妹同時站起身來，棕色的長髮垂下，遮擋住了她們一小半臉頰。兩個女巫直挺挺地站在那裡，雙手垂在身體兩側，面色看起來有些陰鬱。
“我要恭喜你們在暑假裡新添了一個弟弟，傑克給他們取了什麼名字？”斯拉格霍恩教授對於雙胞胎死氣沉沉的表情沒什麼反應，依舊滿是熱情。
“丹尼。”雙胞胎女巫回答得聲調頻率一致，毫無喜氣。
霍拉斯揉了揉自己的太陽穴，在連續三天興奮狀態不能入眠後，他一直沒有足夠時間補充缺失的睡眠，輕輕緩解了自己脹痛的神經後，他繼續說道：“我組織了一個非正式的小團體，叫鼻涕蟲俱樂部。我會偶爾舉辦幾場晚宴，我想邀請你們和我共進晚餐，如果你們能來，我將非常高興。”（斯拉格霍恩英文爲Slughorn，slug的意思是“鼻涕蟲”）
“別忙着拒絕，孩子，你們的父親傑克·託蘭斯也是其中一員。”看到雙胞胎對視了一眼，霍拉斯連忙伸出手指，“你們家開的那間遠望飯店，他還邀請過我去度假，只是我一直沒有抽出時間。他還像當年那樣熱愛寫作嗎？”
“冬天沒客人的時候，他就喜歡自己躲在山上的酒店裡寫書。”麗莎·託蘭斯回答了這個問題。
路易斯·託蘭斯接着麗莎繼續說道：“教授，我們願意參加。”
“能一直堅持自己的愛好是一件好事，那麼我下次舉辦晚宴的時候讓貓頭鷹通知你們。”斯拉格霍恩教授舉起酒杯，對着雙胞胎姐妹擡了擡，就在轉身想要離開的時候，他看到了坐在角落裡卡座的艾倫和赫敏。
“你好，艾倫·哈里斯教授。”霍拉斯情不自禁地摸了摸自己的鼻子，努力堆出了一個和他背心上金鈕釦一樣閃閃發光的熱情笑容：“我是霍拉斯，霍拉斯·斯拉格霍恩，真是榮幸能見到你，我想這算是我們第一次正式交談。”
“很高興見到你。”艾倫站起身來，“斯拉格霍恩教授你在魔藥上的成就、編修的課本讓我在這門功課上受益匪淺。”
斯拉格霍恩故意偏偏頭像才發現赫敏似得：“請原諒，我是不是打擾了你和格蘭傑小姐的約會？”
“完全沒有，教授。”赫敏放下了自己握住黃油啤酒杯的手也站了起來，然後把桌子上的小籃子往前推了推，“要來點檸檬蛋白甜餅嗎？”
“三把掃帚的菠蘿蜜餞也不錯，我推薦你們也吃下嚐嚐。”本想借此離開的斯拉格霍恩只好站在原地拿了一塊小甜餅，略略沉吟，“哈里斯教授，我過幾天會舉辦場晚宴，不知是否有這個榮幸能邀請到你大駕光臨呢？”
霍拉斯本來並不想和哈里斯家族關係太過於密切，哈里斯家族現在在魔法界的勢力的確如日中天，但斯拉格霍恩當初第一任黑魔王作亂時期在歐洲呆過一段時間，也知道格林德沃和哈里斯家族彼此的密切關係。
最重要的一點是，霍拉斯雖然喜歡結交“優秀”的朋友，享受結識名人與成功人士的特權，但多年前的一次經歷，讓他認識到了結交超過應有“優秀”範圍的過於天才學生的危險性。
而且，儘管哈里斯家族最近和英國傳統純血家族的緊張關係雖然普通巫師無法瞭解察覺，但他通過他建立的俱樂部瞭解到了足夠私密信息。再加上一些哈里斯家族從一些小細節上透露出的詭異——就像歐文·哈里斯部長的演講以及他與國際巫師聯合會會長巴巴吉德·阿金巴不必要的交惡，哈里斯電視臺最近所播放的那些強硬言論……這些透露出的信息讓霍拉斯雖然沒有任何證據和確切的推斷，但總覺得這些跡象不太對勁。因此他完全不想和哈里斯家族走得太近以免引火燒身。
只是現在在艾倫他們明顯已經聽到剛纔自己對託蘭斯姐妹發出邀請的情況下，以哈里斯家族現在在魔法界的地位，即便自己鼻涕蟲俱樂部的成員在魔法界也很有勢力，也是不能去輕忽怠慢得罪的。
所以出於必要的禮節，迫於無奈的霍拉斯·斯拉格霍恩也只好發出邀請。
“能收到你的邀請我非常高興，斯拉格霍恩教授。”艾倫完全沒有爲難的就答應了對方，和斯拉格霍恩互相優雅地碰了一下杯喝了一口戈迪根茶，“屆時我必將準時出席。”
“具體的時間和正式邀請函我倒是將會用貓頭鷹附上。”斯拉格霍恩又向赫敏伸出了蜂蜜酒酒杯，“格蘭傑小姐，也請你拔冗出席，那將是我的榮幸。”
“謝謝你的邀請，教授。”努力拿出了保護傘掌舵人氣勢的赫敏，也學着艾倫和斯拉格霍恩剛纔大人般的模樣，輕輕和對方碰杯後將自己杯中的黃油啤酒一飲而盡——但是喝完這杯不含酒精的假啤酒後，在她的嘴脣四周掛上了一圈奶油花，看上去就像是長了一圈白色的鬍子。
斯拉格霍恩不自在地扭了扭自己馬甲上的金鈕釦，看了沒注意這一點艾倫一眼，向赫敏的方向微微偏了偏頭，示意現在這樣有些尷尬的場面應該由艾倫提醒對方，接着這個看上去發福的胖老頭突然衝着大堂樓梯後面方向敏捷揮揮手，隨即對艾倫和赫敏微微躬身：“抱歉，看到個朋友，請原諒我先要失陪一下。”
“請便，教授。”接着艾倫順着斯拉格霍恩的剛纔目光看了一眼自己的女伴，眉頭向上擡了擡忍住笑意，伸出手指，指了指赫敏的嘴，又指向自己嘴巴相同的位置：“你嘴上有一圈……”
剛重新坐下的赫敏看了一眼殘留在啤酒杯裡的殘餘泡沫，微微張大的雙眸，挺直的脊背都在無聲地訴說着萬事通小姐的窘迫，愣了幾秒，她才連忙偏過身，有些慌亂地直接用自己手腕處的袖口擦了擦嘴。
也重新坐回卡座的艾倫就這麼盯着對方做完這一切，接着又突然俯身過來，舉起他骨節分明、蒼白修長的食指在赫敏的嘴角上輕輕颳了一下，然後將指尖上那一小坨白色奶油沫靠近了自己的嘴脣，微微伸出舌尖輕輕舔舐了一下指尖：“加了薑汁的黃油啤酒口味是要好一些。”
樓梯另一端，和金妮完成了親暱裝着什麼事都沒發生過的情侶早已端着飲料和吃食回到了同伴們的長桌上。而爲了完成鄧布利多交給他的任務，哈利主動舉起手揮了揮，將腆着肚子走過來的斯拉格霍恩教授招呼過來。接着又起身和自己的魔藥課教授握手：“斯拉格霍恩教授，真高興見到你。”
“我也是，我也是。”斯拉格霍恩滿臉笑意，熱情地握了握哈利的手。
哈利有些沒話找話說的和對方開始寒暄：“斯拉格霍恩教授，你來這做什麼呀？”
“三把掃帚和我的淵源說起來可就很深了。”斯拉格霍恩昂首挺胸，“我還記得當初它叫一把掃帚時候的樣子呢。”霍拉斯在說話的時候不自覺的擡起手，杯子的蜂蜜酒灑了出來，差點就灑在了金妮的身上。
“注意嘍，韋斯萊小姐。”斯拉格霍恩教授沒有過多理會，提醒金妮注意後，轉過身繼續和哈利寒暄，“這樣，孩子，過去呢……我會偶爾舉辦幾場晚宴，只邀請少數幾個學生，你願意來嗎？你的好友格蘭傑小姐到時候也會參加。”
斯拉格霍恩教授回身爲哈利示意了一下艾倫和赫敏在牆角的那個卡座，卻有些意外的發現兩個傲羅出現在了那張卡座桌前，一個傲羅正俯身低頭在艾倫的耳邊說些什麼——隨即艾倫和赫敏說了幾句話便站起身來，帶着三個傲羅匆匆離開了三把掃帚酒館。
等艾倫走遠，表情有些失望赫敏站起身來，拿起裝小甜餅的籃子和剩下的小半杯黃油啤酒也走了過來。
“我正跟哈利說到格蘭傑小姐也會參加我的晚宴。”斯拉格霍恩教授舉起酒杯，向赫敏擡了擡，“魔法部有事找哈里斯教授嗎？”
“好像是的，好像有一些公務需要他去處理。”赫敏對魔藥課教授點點頭，又看向站在斯拉格霍恩對面的哈利，“哈利，你也接到了邀請嗎？”
哈利連忙點頭：“是的，我很榮幸，到時定然參加。”
“赫敏，過來坐吧”金妮將自己的椅子挪得離哈利的更近了一些，赫敏對斯拉格霍恩教授笑了笑，和金妮默契地碰杯。
見到金妮和哈利、赫敏關係都非常親密，斯拉格霍恩教授的眼神閃了閃：“到時也歡迎你來，韋斯萊小姐。”
沒想到斯拉格霍恩教授也會對自己發出邀請的金妮連忙嚥下自己口中的飲品，“謝謝，教授。”
“好極了，等我的貓頭鷹送信吧，我這個老頭子就不打擾你們年輕人了，祝你們玩得愉快。”斯拉格霍恩轉過身，他的目光在羅恩和西莫身上停留了一瞬，遲疑了一下後說道，“也很高興見到你們，西莫·韋斯萊，華倫比·斐尼甘。”
兩個小男巫尷尬的不知道該怎麼迴應，但幸好斯拉格霍恩教授沒有等待他們迴應的意思，在招呼完後就立即轉身離開了。
“羅恩，我們都是他的學生，他居然能把我的姓和你的搞反了，他是故意的嗎？”西莫有點拿不定魔藥課教授是否是故意說錯的。
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“我和金妮還是兄妹，都是紅頭髮，他知道她是韋斯萊，但竟然覺得我姓斐尼甘……”羅恩有氣無力地指了指金妮的紅頭髮，“另外哈利你和斯拉格霍恩在搞什麼鬼？”
“鄧布利多要我接近他……”