“哎喲，不知不覺中夜已經深了，快到宵禁時間了，你們最好趕緊回去吧。”斯拉格霍恩說完喝掉了杯子裡的最後一口酒後，又看了一眼旁邊的一個沙漏斗，“今天的晚宴我過的很愉快。”
所有人都站起身來，準備離席。
斯拉格霍恩先後對着艾倫和赫敏伸出手來：“哈里斯教授，格蘭傑小姐，再次感謝你的到來。”隨即，他又轉向其他人，“麥克拉根、哈利、佈雷斯，歡迎你們隨時過來。你也一樣，小姐。”他朝着金妮眨一眨眼睛，“好了，你們快走，快走吧，不然被扣分我可沒辦法。”
德拉科帶着沙比尼率先離開了房間，其他人也漸漸離去，艾倫讓赫敏也先回格蘭芬多宿舍，他自己則非但沒有直接走出門，反而向斯拉格霍恩走去。
“哈里斯教授，你還有事情？”斯拉格霍恩正在系自己西裝的扣子，這讓他的大肚子顯得有些突出，也讓他有些擔心如果對方對加入他的俱樂部事情真感興趣該怎麼處理。
“斯拉格霍恩教授，是這樣的，你知道我在我三年級時，建立了一個集訓班，其實在它不僅僅是一個補習班，而是類似你鼻涕蟲俱樂部的組織，彼此在畢業後可以互相幫助，讓自己在巫師界更容易扎穩腳跟，經過幾年的發展我們的成員都小有成就，並且憑藉他們的關係網也邀請了一些在各行各業成名已久的巫師加入——他們不算加入了哈里斯家族本身，只是讓彼此建立了良好的人際關係…雖然我得承認其中一部分人倒是真選擇加入了我的家族。”艾倫略帶惡作劇一般的戲謔眼神一閃而過，溫和的對有些懵的魔藥課教授笑了笑，“不知道斯拉格霍恩教授有沒有興趣加入我的全知俱樂部，能有你這樣的魔藥大師加入是我俱樂部的榮幸，我一定會把你的照片放在我的照片架子上最顯眼的位置。”
“呃？”斯拉格霍恩教授喉頭動了動，被這突如其來意料之外的反向邀請弄得有些目瞪口呆，他鬆了鬆自己的蝴蝶領結又嘗試重新理解了一下艾倫的話，確定了邀請了別人幾十年加入自己建立俱樂部的自己，確實被艾倫邀請加入他的俱樂部了…
只是獲知艾倫的集訓班背後有這種目的的霍拉斯·斯拉格霍恩，內心的不安更加加重了，對方建立這種組織肯定不會是像自己一樣只是想要讓自己是成爲核心，介紹名人互相認識，計劃會員之間的聯繫，從而建立一些良好的人脈以及獲得一些諸如像免費魁地奇球票或者得到一盒他最愛吃的蜜餞鳳梨之類的回報——眼前的這位少年教授明顯有着更大的野心。
只是如何能夠委婉拒絕這樣面對面的邀請，又不傷了對方的體面，這可是一門說話的藝術——斯拉格霍恩認爲自己畢竟已經拒絕過對方保護傘公司的正式邀請了，這讓平時在語言上很有天賦的他此時也很是爲難。
略略沉吟，斯拉格霍恩對着艾倫試探性地笑了笑：“哈里斯教授，請容我考慮一段時間，你知道我年紀大了，如果不是鄧布利多的邀請我早就繼續過着我的退休生活了，我不知道在這次教學生涯結束後我還有沒有精力加入這些活動，所以請容我考慮一段時間…”
“當然沒問題，我的邀請的確有些唐突，不過斯拉格霍恩教授，我認爲在你考慮清楚之前，其實我們兩個俱樂部可以共同舉行一些像今天這種類似的宴會介紹成員們彼此認識，從而建立良好的合作關係也藉機能擴大彼此的人脈不是嗎？”艾倫也對斯拉格霍恩回了一個笑容，“至於成員們互相之間有什麼需要對方的需求，就讓他們彼此自己聯繫就好了，我們只是好心的爲他們提供了一個良好的平臺，其他的可不管我們什麼事了…”
斯拉格霍恩意識到了艾倫的目的其實不是在他本身，而是他的鼻涕蟲俱樂部裡那些名人，這讓他鬆了一口氣，就像對方最後暗示的，哪怕之後真出了什麼事，可怪不到只是作爲平臺聯繫人的他身上，他自己可沒親自參加，而且這的確也能擴大他自己人脈關係。
明白對方第一次邀請不過是個敲門磚，發現自己無法再次拒絕對方的斯拉格霍恩清了清嗓子：“那的確是件好事…我會寫信安排一下，哈里斯教授，安排在聖誕節假期裡怎麼樣？那會大家的時間會比較充裕…”
魔藥課教授現在唯一有些糾結的是害怕這個決定會像以前告訴湯姆·裡德爾的那些魂器知識一樣，哪怕檯面上的道理來說自己沒什麼責任，但他自己明白並一直愧疚的是，他認爲是自己親手造就了第二代黑魔王——分裂次數過多的靈魂讓那個英俊理智的英俊少年變成了一個行爲無序的怪物。
“很好的選擇，那麼我就靜候佳音了，放假前再約定具體時間吧，斯拉格霍恩教授，再見。”艾倫滿意地點點頭，斯拉格霍恩親自把他送了出去，就在他打算關門的時候，艾倫又扭頭用下巴門裡面努了努，“斯拉格霍恩教授，哈利還在裡面了，他等我們談話結束等半天了，也許你等會放他回去的時候得幫他開個證明，不然被巧手女士抓到肯定會認爲他違反了宵禁…”
斯拉格霍聞言才驚愕轉過身來，發現哈利竟然還一直留在房間裡，而思維都沉浸在剛纔和艾倫·哈里斯談話的自己，完全沒有注意到房間裡竟然還有人。
“抱歉教授，我剛剛在欣賞那個沙漏。”哈利回身指向另一旁桌子上放着的一個綠色的、上面攀爬着4條晶瑩剔透的小蛇，這四條蛇上下各兩條爬在兩個水滴形水晶構成的沙漏的上方，它們尾部相銜接——哈利也有些恍惚，哪怕在一年級之前就認識了艾倫，但他總是不斷髮現對方的另一面，剛纔他們的談話讓哈利親自感受到了那些純血家族出身的巫師們在經營家族時的另一面。
“哦，是啊。”斯拉格霍恩讓自己的情緒回覆正常了些，然後走了過來，“有趣的小玩意，沙粒掉落的速度和談話的質量相關。如果談話有趣，沙粒就落得慢。如果無聊……”
“我想我該走了。”哈利看着沙粒掉落的速度說道。
“胡說，你有什麼好怕的。”斯拉格霍恩拍拍他的肩膀，“至於你的一些同學，這麼說吧，他們也上不了我的架子。”
“什麼架子教授？”
斯拉格霍恩步履緩慢地帶着哈利走向他的一個展架，“那些有抱負的學生都希望想上那。”
立在牆邊的這個架子上面擺着各式各樣的相框，方圓都有，大小不一，哈利發現它們其實就是當初自己和鄧布利多前去邀請對方時看到的那些巫師名人，哈利的母親莉莉·伊萬斯·波特也在上面。
“不過話說回來，你已經是個人物了，不是嗎？哈利。”斯拉格霍恩恭維了一句，他願意來霍格沃茨重新教學除了考慮自身的安全問題玩，最主要的目的之一也是想讓哈利·波特的照片也放入這個架子上。
哈利打量着上面這些傑出巫師的留影，想着鄧布利多對他的交代，咬咬牙問道：“伏地魔上過這個架子嗎，教授？”
斯拉格霍恩聽到這個名字，面露驚恐，瞪大了眼睛，一時僵住了。
“你認識他對吧？湯姆·裡德爾，你教過他。”哈利不放棄地追問。
“他在霍格沃茲的時候有過很多老師。”斯拉格霍恩輕描淡寫地回答。
“他那時候什麼樣？”哈利繼續追問，可斯拉格霍恩彷彿沉浸在回憶裡，沒有回答他。“抱歉教授，恕我多問，他殺死了我父母。”哈利試圖緩解斯拉格霍恩的戒心。
“哦當然，”斯拉格霍恩如夢初醒般擡了擡眼皮，“你想多知道一些可以理解。”他嚥了口口水，“不過恐怕我要讓你失望了哈利，我第一次見到他時，他雖然聰明卻很安靜，一心想成爲一流的巫師。年輕時的湯姆·裡德爾勤奮好學、英俊，作爲男學生會主席，在學校很有影響力。彬彬有禮的裡德爾非常善於討人喜歡，教授和學生們都喜歡他，優秀得幾近於完美。如果你見到那個時候的裡德爾，你萬萬不會將他和日後那個帶給人無限恐懼的邪惡神秘人聯繫到一起。優秀的男學生會主席帶給人的感覺和他以後變爲神秘人時完全不同，倒是有些像現在的……”
斯拉格霍恩忽然停住話題，他意識到自己差點把剛纔自己說擔憂的心裡話說出來——那時候沒有製作過魂器的湯姆·裡德爾很像現在的艾倫·哈里斯。都是優秀得幾近完美、霍格沃茲的巫師榜樣，備受教授喜歡同學愛戴，行爲處事無可挑剔……
斯拉格霍恩忽然轉過身來和哈利對視，“和我認識的其他學生並沒有太大區別，實際上和你也沒有多大區別。”他擡了擡眉頭，“要說真有什麼，他也藏得很深。”
這時在桌子上，那四條蛇包裹的沙漏裡沙粒滑落的速度變得非常快。