作爲一處以連通麻瓜世界與魔法界爲責任的重要地點，破釜酒吧幾乎是一天二十四小時都正常開門營業的。
不過當然了，就算酒吧老闆老湯姆並不認爲這項職責有多麼地偉大，想必他也不會去縮減酒吧的營業時間的。
畢竟，也正是由於很多人都會從他這兒經過，住宿、用餐、又或是給旅客提供個下午茶什麼的。哪怕僅僅是爲了更多的金加隆入賬，他也不會捨得去閉店打烊的。
眼下，剛下了巴士的潘西便同妖精混血的伊露莉一塊兒，推開酒吧的那扇黑色木門輕輕走了進去。
大概是因爲後肩的傷口時不時會受到牽動，她的眉頭始終不由自主地微微緊蹙着，讓人看起來像是不大高興。
“咚咚！”
“卡爾，樓上還有剩餘的房間嗎？”
潘西伸手敲響了吧檯的桌面，將那正坐在裡頭打瞌睡的那個中年巫師叫醒了過來——潑婦酒吧的老闆老湯姆一般都是在白天負責待客，而到了深夜，負責值夜班的通常就換成了這個卡爾。
然而，比起雖然笨拙但卻向來很是熱情的老湯姆來，眼前這個傢伙就多少有點兒心不在焉了。
“唔？”
就見那中年巫師迷迷糊糊地睜了睜眼，目光呆滯地坐在吧檯後頭晃了晃，隨後才哼哼唧唧地點了點頭道：
“哦，是的。樓上還有五間……不不，好像是四間？啊，要給您開一間嗎？打算在這兒住幾天？”
“一個晚上就行了，”潘西沒有多廢話，直接掏了住宿的費用，“我一會兒要出去一下，你把鑰匙給我就行了。”
“不用幫您提行李什麼的……噢，二位看起來都是空身一人，這就省事兒了！”
卡爾頗爲含糊地哼唧着，一手接過錢幣，另一隻手當即就從吧檯下的抽屜裡取出一串鑰匙遞了過去。
“上樓梯右手第三間……啊不，似乎是第二間？總之您到時候自己試試就知道了！”他耷拉着眼皮正說着，突然就像是想起了什麼一般補充道，“對了，廚房裡頭還有點老湯姆煮的豆子湯，一會兒我給您二位送上去暖暖身子……”
話還沒說完，卡爾那沉重的眼皮終於再也撐不開，當時便又睡着了。
“你先上去吧！”
潘西見狀，先是略有些不快地撇了撇嘴，這纔將鑰匙順手遞到了伊露莉的面前。
“我這就出去一趟，很快就回來。”
“哦，不！這怎麼可以？”伊露莉尖聲尖氣地道，“你是因爲我才……要是沒有我拖累的話，你完全能夠不必遭這份罪的！買……買東西的事，還是讓我來去吧！”
雖說夜已經深了，可酒吧裡卻還有不少酒客在三三兩兩地喝酒聊天，以至於伊露莉不敢把話說得太過明白。
而在自告奮勇地打算替潘西去購買治療用的藥劑後，她還小心翼翼地補充道：
“而且……帕金森小姐，你雖然已經將衣服上的血漬清理掉了，但是仔細聞聞的話還是能聞到一點兒血腥味。我想，這在夜晚的翻倒巷裡行動會不大安全。”
“那你去就會安全了嗎？”潘西忍不住道，“你的魔杖早就在教堂那邊弄丟了，現在你就和啞炮差不多，不是嗎？”
可對此，伊露莉卻是默默地搖了搖頭，然後一把將兜帽給翻到了背後。
“你瞧……很少會有人和一個妖精過不去的，是不是？”
和家養小精靈一樣，妖精的天賦使它們也能不必依賴魔杖就施放出足夠強力的魔法，而且它們還有着與家養小精靈截然不同的壞脾氣。
因而，巫師們雖然大都覺得妖精是低人一等的生物，卻也不願隨便去招惹它們。畢竟，誰都不會想要讓喜歡記仇的妖精盯上自己一輩子的。
只可惜，要是伊露莉在說這句話的時候能夠更得意一些就好了——看她那副毫無自信的模樣，總讓人會覺得，她還不如直接繼承了妖精的性格爲好。
最起碼，妖精那沒來由的自傲和瞧不起人，實在是和巫師中那批自命不凡的純血非常相像。
不過，伊露莉能這麼說，無疑是想要爭取到報答潘西的機會。一想到這樣或許能讓兩人的交情更深一層，潘西最終還是答應了她的請求。
“好吧！”帕金森小姐笑了笑道，“嗯……那我的魔杖你先拿着！雖說可能會有些不合用，可總比沒有好……我就先去房間裡等你了。”
看着伊露莉邁着小巧的步伐匆匆往後門方向走去，直至看不見了，潘西才終於像是憋了許久一般長長地吐出了一口氣。
老實說，之前那般看似溫和的語調，她是真的不大習慣。
更別說，她從小便在標準的純血教育下長大。對於像伊露莉這種人類與神奇生物孕育出來的混血後代，她的觀點雖不至於和父輩一樣偏激，可多少還是有點兒看不起的。
“咚咚咚！”
冷不丁的，潘西再度伸過手去，將吧檯的桌面敲得像鑼鼓一樣響亮。
“卡爾，一杯比利時樹莓啤酒，加冰！”
“唔？哦……這種天氣還要加冰？小姐……您是認真的嗎？”
英國倫敦這溼漉漉的春季夜晚，或許比人們想象中的還要更冷一些。
……
先不提潘西打算在破釜酒吧帶着傷喝一杯，以藉着冰涼帶泡的酒液清理一下略有些煩悶的內心。另一頭，已經完成了任務的德拉科卻已然回到了霍格沃茲，並稍有些不情願地站在了瑪卡的房門之前。
事實上，他已經在這兒乾站着超過三分鐘了，每一次想伸手敲門，可在最後一刻卻都忍不住又將胳膊放了下去。
而在房間裡頭，瑪卡正注視着那不停舔舐燒瓶底端的火焰，並沒有對站那佇立在門外的馬爾福先生表現出太多的在意。
連接着燒瓶的冷凝管中，濃濃的蒸汽在蛇形細管內滾滾而過，化作一滴滴清透的水珠流向了旁邊的另一個密閉燒瓶當中。
只要再經過幾輪蒸餾提純，吐真劑的成分濃度或許就將達到比坩堝煉製出來的藥劑再高出幾倍，相信就算以蛇怪的抗性也會中招。
當然，用這種方式對吐真劑進行再提純，對溫度的掌控要求非常高。即便是以他對魔力的感知能力，也需要全神貫注才能維持住燒杯下的火力。
眼下，德拉科在門外發呆倒是正好，因爲即便對方一來就叩響房門，瑪卡也沒那個功夫去開門讓他進來。
然而，此時門外的馬爾福先生可都快等得有點兒不耐煩了。
“帕金森那女人……她不是說麥克萊恩能隔着牆就發現走廊裡的人嗎？怎麼到現在都還不把門打開……非得要我敲門才行嗎？”
是的，出於那頗有些莫名其妙的自尊心，即使是在敲不敲門這種小事上他也要做一些不起眼的鬥爭。
不過話又說回來了，正因爲在大事上他還沒辦法同瑪卡整個高低，所以他才只能先在這種細節上去尋求一些滿足感了。
當德拉科繼續固執地等待了片刻，隨着一聲輕響，他面前的房門終於自動開啓了。而緊接着，他便聽到房間裡頭傳來了瑪卡的聲音。
“馬爾福先生，請進吧！”
對於德拉科的那些小心思，瑪卡倒是還算能理解一些，而他也不覺得這有什麼不好的。
實際上，除開對方那打小養成的偏頗價值觀不談，德拉科那份對自己的觀念始終堅持的毅力瑪卡還是很欣賞的。
現如今的德拉科·馬爾福，起碼會比他那不怎麼上臺面的老爹要強不少。
“麥克萊恩，”德拉科面無表情地走進了房間，儘可能以平等的姿態開口道，“帕金森已經和那個叫馬丁的巫師一起逃走了。另外，我看到她在我和父親行動的時候，幫助了一名各自比較矮小的‘同伴’，想必目前兩個人應該還在一起……”
在先行說明了一下潘西的情況之後，他轉而又道：
“至於那處地下教堂，父親現在還在那裡和其他人進行檢查。要是有檢測到的可能性的話，相信父親會在暗中出手干擾檢測結果的。”
“哦，是嗎？”瑪卡聞言，頓時點點頭道，“多虧了你們，看樣子計劃的進展很是順利……嗯，還有帕金森小姐，她做得也還不錯！”
“她？”德拉科輕哼了一聲道，“我和父親聯手去對付那個馬丁，本就是爲了給她製造介入的機會，可她卻偏偏挑了個無關緊要的人去幫忙！這還能說是‘不錯’麼？”
“哦，其實真的還不錯了，”瑪卡擺了擺手，笑着道，“要是直接從那個馬丁入手，那就顯得太過突兀了……不用擔心，就這樣一步步來挺好。相信你也是能夠明白的，畢竟在對方身後站着的，是那個‘卑鄙的海爾波’，還是謹慎一些爲佳。”
如此說罷，他也沒去在乎德拉科那一臉彆扭的神情，擡起手來輕輕一揮。
當即，一封放在桌面上的信件登時就自動飄飛了起來，在半空中打了個轉，悠悠然滑向了對方的身前。
“說好的報酬，你可以挑個時間交到你父親的手中……這樣，你們馬爾福家就能隨時恢復與魔法部的良好關係了。”
德拉科隨手接過信封，臉上卻多了一絲複雜的表情。