“……失蹤的麻雞兒童？嗯……有倒是確實有。可你知道的，這紐約街頭的流浪漢什麼時候少過？每個月都會有幾個不知所蹤——也許上個週末你還和誰聊過天，幾天過後就再也見不到他了，這都是經常會發生的事了。至於兒童，那就更沒人會注意了不是麼？”
在喧鬧無比的酒吧某個角落，一個身材高大、臉上留着好幾道傷疤的男人正歪倒在髒兮兮的皮質沙發裡，醉醺醺地說着話。
老實說，光看外表是真看不大出這個男人的具體年齡，瞧那體格健碩魁梧，身上滿是虯結賁起的肌肉塊兒。他手裡拿着個酒瓶，每次仰脖子喝酒都能看到緊實的皮膚之下肌肉在明顯地滾動，可就約翰從傲羅副隊長的一些話語判斷，對方的年紀應該已經很大了。
這是一名狼人，而且是一名相當強大的狼人，這應該是沒錯的了。
“嘿！老威廉，你說的這些我當然知道，可要不是非得查個清楚，我也不至於非得跑來這種吵吵嚷嚷的鬼地方來找你了不是？有沒有有價值的消息，你這毛手毛腳的老傢伙倒是給個準話啊！”
副隊長的姿態顯得有些蠻橫，一邊肆無忌憚地揮着手，一邊在這震耳欲聾的音樂聲中扯着嗓子大聲吼着。說到最後，甚至還“嗵”地一拳砸在了那魁梧男子的胸口上，看起來用的力氣還不小。
坐在一旁的約翰眼看着這一幕，雖然表面上還算鎮定，似乎只是在和着音響中的動感音樂搖擺着身體。可老實說，他心裡卻多少有點兒沒底。
雖說那個年代的約翰，也恰好正是他人生中最爲大膽放肆的時候，可平日裡他也不過就是喜歡在各種年輕男女的派對聚會裡亂竄，最多也就是與那些和他一樣離經叛道的巫師湊在一起，做一些稀奇古怪的事情罷了。
像狼人這種絕對算得上是危險的生物，他又哪裡真的如此近距離接觸過？
而也正當約翰看着那位毫不客氣的傲羅副隊長十分有侵略性地錘着那個健壯男人之際，忽然間，剛剛還滿臉醉意雙眼迷離的男子眼神一凝，竟猛地一把抓住了副隊長的手腕。下一刻，一種極其危險的氣息便騰地從對方身上散發了出來。
“克羅傑，你小子是想挑事嗎？”
然而，就在約翰心頭一寒的那一刻，卻見副隊長只是用力把手一甩。在發現沒能甩掉對方抓住自己的手後，倒也並不在意，只是狠狠地盯着對方大聲道：
“上回充指標的是那幫該死的尖牙鬼，怎麼着？老威廉，這回你是打算主動接下那幾間空牢房了嗎？”
“嘖。”
副隊長這話一出口，對方登時面色一沉，在又對視了片刻之後，終究還是頗有些晦氣地甩手放開了前者。而後，約翰就見那老威廉重又往身後的沙發裡一靠，臉上的凶煞之氣倏然如潮水般退去。
“剛纔你說想知道什麼來着？”他仰起脖子喝了一口酒，又變回了先前那副醉醺醺的模樣，“噢，最近流浪漢裡有沒有又出現小孩兒失蹤的事情？”
“更準確的說，應該是被拐騙或者綁架——至少這種可能性不小！”副隊長甩了甩剛被對方攥住的手腕，隨口補充了一句。
“嗯，”老威廉想了想，而後才道，“不說拐騙綁架什麼的——這種誰會去在意？只說失蹤，那肯定是有的……哦，我想起來了，皇后區那邊好像就有過一個老孃們兒忽然吵吵嚷嚷着，說是女兒不見了……唔，還有布魯克林區的地鐵站近期好像也少了些人，裡面大概有幾個不大的孩子，你們可以找時間去轉轉。”
“是嘛？”副隊長克羅傑聞言點了點頭，突然像是想起了什麼似的，扭頭朝約翰這邊不着痕跡地瞥了一眼，“對了，你們還見過最近新來的嗎？那種單獨出現的小流浪者——你知道的，這種肯定更容易下手。”
“單獨來的？”老威廉一聽倒是皺了皺眉，“這可不多見——小孩子沒大人照顧，根本活不久，更別說還是外來者了。不過聽你小子這麼一說，倒是……”
他似乎是想到了什麼，突然沉吟了起來。
“倒是什麼？有什麼頭緒嗎？”副隊長挑了挑眉，追問道。
“嗯？”老威廉擡了擡眼皮，回過神來道，“哦，就是我剛說過的布魯克林區的地鐵站那邊，前段時間好像確實有人見過有個孩子深更半夜的，拖着行李到處溜達。後來很快就沒在那片出現過了，也不知道是不是外來的流浪者……哼，說不定也就只是個突發奇想離家出走的小鬼罷了！”
話音稍落，副隊長與約翰他們偷偷對視了一眼——不管那是布魯克斯還是提婭，總之，聽起來確實很符合那兩個一開學就逃了課的小傢伙的情況了。
而在那之後，副隊長又與那老威廉隨意聊了幾句，將對方所知的相關情報大概地掏了一遍。隨即大家便就起身，又與其他幾名分頭行動打聽消息的傲羅隊員重新合流，從各種亂七八糟的人羣中間擠出了酒吧。
隨着無比刺耳的樂聲終於被酒吧大門隔在了身後，只見副隊長克羅傑使勁掏了掏耳朵，跟着才搖了搖頭道：
“吵死了。”
“副隊長，既然那傢伙的手下好像確實見過提婭或者是布魯克斯——不論是哪一個，爲什麼不拿出相片去讓他找人認一認呢？”
剛一出來，那名和約翰一同過來的研究所同伴終於忍不住問道。
可是克羅傑聞言，卻是立刻擺了擺手。
“老威廉雖說也算是我拉攏的線人，不過這個老東西也並不完全靠得住。有些事情，最好別讓他知道，這個案子終究還是得靠我們自己查的。”
說罷，他便按着大衣之下的魔杖杖柄，帶着其他人走向了酒吧一旁的陰暗巷子口，邊走便說道：
“走吧！總之就先按照他剛纔說的，先去布魯克林區的地鐵站轉一轉吧！那裡的流浪漢確實不少，既然有人曾在那裡見到過疑似逃學小巫師的孩子的身影，去問問看總能有所收穫的。”