楊彪、趙溫放下手裡的公務，趕來上林苑，除了與天子緩和之外，最大的任務就是看着曹操，看看他和天子會說些什麼。
作爲老臣，他們自信對曹操有一定的壓制能力，給曹操一個下馬威, 讓他不敢輕舉妄動。
但是他們疏忽了，被曹操、郭嘉打了個措手不及。
這年輕人……
楊彪、趙溫交換了一個眼神，有些不祥的預感。曹操和天子太像了，不講規矩。真讓曹操出任執金吾的話，以後會很麻煩。
還是讓他去邊疆征戰吧。
見兩位老臣潰不成軍，劉協咳嗽了一聲。“曹卿, 聽人說, 你麾下的親衛騎號爲虎豹騎？”
曹操恢復了肅穆的臉色。“回稟陛下，的確如此。曹純就是虎豹騎督。說起來，虎豹騎能有薄名，也是賴陛下所賜。”
“這怎麼說？”
“若無陛下賜馬，臣的虎豹騎就沒有足夠的戰馬，又豈能立功。”
劉協恍然，原來這虎豹騎這和我有關。
“話雖如此，你這虎豹騎威名太盛，有人不高興了。”
曹操一愣。“誰？”
“狼騎督溫侯。”劉協伸手一指遠處。“他要與你較量一番，正在那裡勘察地形，要不你也去看一看？”
曹操躬身領命，與郭嘉、曹純一起走了。
劉協轉頭看向楊彪、趙溫。“二公還覺得他適合出任執金吾嗎？”
楊彪一聲嘆息。“陛下，恕臣冒昧。曹操雖於朝廷有功，但屠城影響太快，不宜重用，更不宜留在朝中。還是用其所長, 讓他去邊關效力吧。”
“趙公也是這上意思嗎？”
趙溫拱手道：“臣附議。”
劉協點點頭。“朕知道了, 回頭再議議，看看有沒有其他意見。你們還有其他的事嗎？”
楊彪、趙溫識趣地拱手告退。
兩人離開了天子的視線, 沿着昆明池邊的小道向北走, 遠遠地看阿房宮舊址，又想到天子在要此修講武堂的事，不由得心情沉重。
天子的種種態度表明，讓他放棄兵權是不可能的，就算士孫瑞做了太尉，也很難行使太尉的權力。
除非……士孫瑞有足夠的戰功。
“子柔……益州的錢糧何時能來？”楊彪突然說道。
趙溫愣了一下，擡頭看着楊彪。
楊彪嘆了一口氣。“袁紹兩次受挫，怕是沒有再戰的信心。又有幽燕都護府居高臨下，隨時可以入塞，依我看，冀州可以不戰而勝了。若益州的錢糧遲遲不到，天子會不會讓君榮移兵益州？”
趙溫心裡一緊。
如果真如楊彪所說，那該怎麼辦？同意，那益州將成爲戰場。不同意，士孫瑞立功遙遙無期。
沒有戰功，也就沒有理由升任太尉，一羣少壯派虎視眈眈地看着呢。
以士孫瑞的年紀，也等不了太久。
“子柔，新年之後，你去一趟成都吧。”楊彪拍拍趙溫的手臂。
趙溫突然心中一動，停住腳步，轉身要走。“何必年後？我現在就去請辭。這司徒我也不做了，天子相中了誰就讓誰做。”
楊彪一把拽住趙溫。“你是和天子賭氣嗎？”
“我……”趙溫想了想，說道：“我沒這意思，我就是……”他欲言又止，最後一聲嘆息，轉身面對昆明池，久久未語。
楊彪同情地嘆了口氣，與他並肩而立。
“文先，我怎麼感覺天下太平了，這時局卻更難了？甚至……比桓靈朝還要難一些。”
“胡說！”
——
曹操停住腳步，看着殺氣騰騰的呂布，露出燦爛的笑容。
“溫侯，別來無恙？”
呂布愣了一下，一時傳不好發作。
他和曹操曾是死敵，但說到底，他纔是挑起衝突的那個人。是他接受了張邈、陳宮的邀請，襲擊了曹操，險些致曹操於死地。
“給你一個機會吧，主動取消虎豹騎的旗號。”呂布轉過身。“狼騎是天子所建，萬里橫行，所向披靡，纔有了今天的名聲。你一個兗州牧的親衛騎也敢自稱虎豹騎，居狼騎之上？”
曹操還沒說話，郭嘉笑了起來。“溫侯此言，恕不敢苟同。狼騎是天子所建不假，但狼騎並不是天子親衛騎，未必就高虎豹騎一等吧。”
呂布眉毛一橫。“你誰啊？戲志才？”
“戲志纔在關東養病，沒來。”郭嘉淡淡地說道：“在下郭嘉，無名之輩。”
呂布哦了一聲，沒再理會郭嘉，目光轉向曹純。“這又是誰？”
“虎豹騎督曹純，見過溫侯。”曹純拱拱手。“濮陽城下，我們曾經見過多次。只是溫侯貴人多事，每次都匆匆而別，背對着我，記不得也很正常。”
呂布眉梢揚起。
他的確和曹操在濮陽城大戰多次，先勝後敗，其中幾次逆轉戰局的就是虎豹騎。曹純既然是虎豹騎督，他們應該見過。
“小子，挺狂啊。”呂布揹着手，來回踱了兩步。“這次我要好好看看你，看你能堅持幾合。”
“敢不從命。”曹純淡淡地說道。
呂布很惱火，揮了揮手，示意曹操可以走了。他們沒什麼好說的，戰場上見吧。
見曹操三人如此放肆，不僅一旁的狼騎很不爽，鉚足了勁，要給他們一個教訓。就連一旁的呂小環等人都很不舒服，一個個橫眉冷目，沒一個好臉色。
曹昂見狀，心中焦急。呂布一走，他就趕到曹操面前。
“阿翁，這裡是上林苑，不可放肆。”
曹操瞅了曹昂一眼，哈哈一笑。“小子，不錯，沒給乃公丟臉。你阿母也來了，這次要常住長安，你可有住處？”
曹昂又驚又喜。“當真？”
主母丁夫人雖然不是他的生母，卻待他視如己出。他也把丁夫人當作親生母親，一向親近。自從入朝爲質，他已經有近三年沒見過丁夫人了。
曹操來時，也沒說丁夫人會來。他也想着丁夫人好靜，未必會跟來。沒想到曹操一見面就給他一個驚喜。
“乃公還能騙你不成？”曹操眼睛一瞪。
曹昂隨即反應過來。“阿翁，你……不打算回去了？”
“還回去幹什麼？被人罵嗎？”曹操悵然地搖搖頭。“我沒有退路了。生死榮辱，在此一舉。”
曹昂自然知道曹操的處境不妙，聽了這名話，也不由得垂頭不語。
曹操見狀，哈哈一笑，用力拍拍曹昂的肩膀。“豎子，何必如此？天無絕人之路。廉頗老矣，尚能上馬持戈而舞。趙充國年逾七十，還說莫若老臣。乃公剛入不惑之年，得逢聖君，何必擔心功業不成？”
他用力摟摟曹昂的肩膀。“還記得許子將是如何說我的嗎？”
曹昂點頭。“記得。”
曹操擡起頭，目光灼灼。“若能做治世能臣，誰願意做亂世奸雄？”