一匹快馬，帶着凜冽的寒意，衝進了長安城。
就像一顆石子扔入水塘，濺起幾朵水花，很快就消失在論講的洪流之中。
大鴻臚寺甚至沒把周瑜的報告當回事，扔在一邊。過了幾天，纔在朝會時順便提了一嘴。大鴻臚卿王絳還不忘嘲諷兩句, 說周瑜立功心切，覺得鮮卑人不夠打，要去北海看看有沒有新的對手。
劉協卻上了心，讓大鴻臚寺將周瑜的報告原件送過來。
這些大臣不清楚，他卻有些印象。
公元三世紀，歐亞大陸東側的大漢帝國轟然倒塌，中原大地在五胡亂華的悲劇中苦苦掙扎時, 大陸西側的羅馬帝國也在北方蠻夷的侵擾下陷入戰火之中, 最終分崩離析。
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這裡面有一個共同的特點就是天氣變冷, 進入所謂的小冰河時代。蠻夷爲了生存不斷南下，在原本就醉生夢死的腐朽王朝上狠狠踹了一腳，並取而代之。
但他並不覺得這是必然。
中原王朝的覆滅固然與天氣變冷有關，但自身的腐朽纔是根本原因。對東方而言，是士大夫階層的醉生夢死。對西方而言，則是奴隸主階級的徹底腐朽，公民意識的消亡。
沒錯，此時此刻，東方文明已經從制度上取消了奴隸制，被後人吹捧成文明起源的西方文明古羅馬卻還是奴隸制。
古羅馬帝國是奴隸制帝國，古希臘更是如此。
這也是東方文明能夠鳳凰涅槃，浴火重生，西方文明卻徹底淪爲記憶的根本原因。
亂華的五胡融進了華夏血脈, 繼承希臘、羅馬文明的卻是打敗他們的蠻族。
如今他挽狂瀾於既倒, 扶大廈於將傾，更不能走上歷史老路, 坐視北方的蠻夷摧毀中原文明，將無數百姓推入死亡之地。
退朝之後，劉協留下了賈詡、楊彪等人，着重商議此事。
見天子如此重視，大鴻臚卿王絳頓時變了臉色，汗如漿出。
劉協也沒說什麼，讓諸葛亮將周瑜的報告讀了一遍之後，展開地圖。
地圖是最近才完成的，很粗略，只是有那麼點意思而已。
“諸君熟知史事，應該都聽過郭伋的故事。”劉協坐在御座上，捻着手指。“當年郭伋任幷州牧，巡視至美稷時，美稷尚有大片竹林。建安元年，朕巡美稷時，已經沒什麼竹林了。不到兩百年，竹林南移了百餘里。”
楊彪扶着鬍鬚，頜首附和。“陛下所言，臣也有些印象，只是當時沒多想。前兩天去農學堂, 也聽人說起了類似的事，似乎不是一時一地，而是一個普通的趨勢。這麼說來，倒是不能掉以輕心。”
他轉頭看着周忠。“嘉謀，你這從子知機，又能吃苦，將來可以大用。”
周忠含笑說道：“能得司徒一讚，他就算是再吃些苦，也是值得的。”
王絳更尷尬。
賈詡輕咳一聲。“話雖如此，畢竟不是急在眼前的事，大可從長計議。眼下北疆的緊要之處還是維持穩定，不宜急於開戰，更不宜深入大漠。朝廷錢糧緊張，支撐不起這樣的消耗。”
楊彪表示贊同，隨即又說道：“凡事當量力而行，不可勉強。臣以爲，朝廷還是當着眼於中原，尤其是荊州、益州。”
劉協問道：“趙公可有消息來？”
“暫時還沒有。”楊彪一聲嘆息。“益州太大了，又多山，要想走完諸郡，可比涼州難多了。”
劉協眉梢一動。“趙公不在成都？”
楊彪愣了一下，隨即說道：“臣不清楚，好久沒有收到他的消息了。”
劉協看看楊彪，沒有再問。
趙溫去成都快一年了，開始還有消息來，後來消息漸少，連點音訊都沒有了。尤其是免了他的司徒，由楊彪接任之後。
是有了情緒，還是說降不順利，沒人知道。
但是這個情況顯然不正常，楊彪應該知道些什麼，只是不方便公開說。藉着這個機會，提醒他重視荊州、益州，而不是將重心放在北疆，便是明證。
“治國當有輕重緩急，臣贊同太尉之議，眼下當固根本。”楊彪將話題扯了回來。“建安元年俘虜的鮮卑、匈奴百姓今年當歸籍，這件事處理好了，不僅可以安定當地的百姓，還能爲將來守邊打下基礎。像那個少狼主的事，越少越好。”
楊彪嘆了一口氣。“這些都是人才，如果不能爲我所用，將來就會成爲大漢的勁敵。”
劉協澹澹地說道：“楊公說得有理，太尉府、司徒府多關心一些。不過也不必苛求。人各有志，總體上保證公平即可。”
他撣了撣衣服。“總不能出現一個宴明，就要讓所有的鮮卑人、匈奴人都滿意。真到了那一步，只怕漢人就不滿意了。遠近親疏，人之常情，治國也是如此。慢慢來，不要急。”
“唯，臣等遵旨。”
“當年檀石槐自以爲勢大，不把朝廷放在眼裡，拒絕了孝桓皇帝和親。如今他的女兒活下不去，要向朝廷求援，我們也不必過於殷勤。大鴻臚寺安排一下，派人與他們接洽，看看他們都有什麼樣的要求。合理的可以考慮，不合理的就拒絕。要是他們不知進退，就交由燕然都護處理。”
“唯。”王絳躬身領詔。
會議結束，衆人告退，劉協將楊彪留下。
換了茶，重新入座，劉協單刀直入，問起了益州的情況。
楊彪離席，拜倒在地。“陛下，臣有欺君之罪，請陛下懲處。”
劉協看了他一眼，一動不動。“那你也得先說是什麼樣的欺君之罪，朕纔好決定如何懲處你。你一開口就請罪，是真心請罪呢，還是要朕先免了你的罪？”
楊彪伏在地上，有些僵住了。
天子的聲音不大，但語氣很重，顯然心情不太好。
“楊公準備跪多久？是不是朕不免你的罪，你就不起來了？”
楊彪嚇了一跳，連忙起身。“臣豈敢，臣豈敢。”
“說吧，益州究竟出了什麼事，以至於趙公滯留不歸？”劉協端起茶杯，淺淺的呷了一口茶。
楊彪沉默了片刻。“陛下，益州……正在交戰。”
劉協面不改色，語氣澹澹地說道：“誰和誰？”