劉協對劉備的表現非常滿意。
在此之前，他一直覺得人年齡越大，思想越固化，容易自以爲是。想讓他們改變既有觀念，比登山還難。
所以他一直將重心放在年輕人身上，不太願意在中老年大臣身上浪費精力。與其生一肚子氣，不如耐心等他們退出舞臺。
治國從來就不是一蹴而就的事，再好的政策想要發揮作用，看到效果，至少也是十年之後的事。
他才二十，有足夠的時間和他們耗。
劉備正當不惑之年，卻能沒什麼心理負擔的放棄固有經驗，擁抱新政，非常難得。
這也讓他對劉備的期望又高了一些。
以劉備目前的身體素質，至少還可以再戰二十年，搞定三韓沒什麼問題。如果進展順利，甚至有機會跨過那道淺淺的海峽，提前叩開倭國的大門。
二十年後，看他的兒子能不能扶得起來。
劉協與劉備詳談之後，答應了劉備的請求，讓他與講武堂祭酒虞翻接洽，瞭解一些山地戰、叢林戰的最新研究成果。
趁着劉協心情不錯，劉備說起了劉琦。
劉協沉吟了片刻，對劉備說道，劉表已經起程了，正在趕來洛陽的路上。如何安置劉琦，可以等到劉表見駕之後再說。
不過有一點可以肯定，不管劉琦想在朝爲官，還是隨劉備出征，朝廷都沒有意見，更不會特意針對他設置障礙。
沒必要。
大亂之後，朝廷要兼收幷蓄，不拘一格的選拔人才，連蠻夷都會酌情選用，怎麼可能將宗室排除在外。
就算劉表有些問題，畢竟還沒到禁錮子弟的那一步。
劉備對此毫不懷疑。
劉表最多算是有異志，有一些僭越的行爲，比起直接質疑天子血脈，有意行廢立之事，甚至想革漢家天命的袁紹，那可好多了。
袁紹都能保住性命，也沒影響袁譚的仕途，劉表父子又有什麼好擔心的。
選不上散騎是他自己無能，不是朝廷設限。
劉備再拜，表示自己將轉告劉琦，讓他安心等待。
——
數日後，劉表到達洛陽。
劉琦收到消息後，趕到城南迎接。
經劉備轉告，得知朝廷沒有針對他的意思，劉琦這兩天的心情輕鬆了許多。看到劉表時，他笑容滿面，談笑風生，還許諾要帶弟弟劉琮、劉修去遊覽洛陽城。
見到兒子心情好，陳氏很開心，劉表卻有些惱火，忍不住嗆了他一句。
“大閱在即，你怎麼沒在營中練兵？”
劉琦笑笑。“荊州兵練得再好，與我何干？既然如此，不如交給蒯異度，我自逍遙。”
“你還真是逍遙。”劉表也覺得面上無光，不再討論這個話題，問起了劉琦這兩天在洛陽的見聞。
得知袁紹也在洛陽養病，還沒有見駕，劉表心中一動。
“他是真病還是裝病？”
“應該是真病，我聽袁顯思說，吐血就吐了好幾回。”
劉表嘿嘿一聲冷笑。“吐了幾回血還不死，他究竟放不下什麼？”
劉琦有些驚訝。
他一直以爲劉表和袁紹同爲黨人，又曾一起在何進的大將軍府任職，是志同道合的好友。怎麼聽說袁紹生病，劉表卻是這個態度？
劉表想了想，說道：“走，我去看看他。”
——
袁紹睜開眼睛，看着走到面前，俯下身子打量他的劉表，擠出一絲笑容。
“景升，別來無恙？”
劉表微微頜首，在侍者取來的席上就座。“我很好。倒是你，病得如此之重，着實令人意外。本初，你這是心病吧？”
袁紹愣住了，怔怔地看着劉表。
劉表輕笑一聲：“我聽說太醫署有良醫，聞名山東的華佗就在其中。連他治都不好你的病，也只有心病了。”
袁紹沉下了臉，聲音也變得陰森起來。“這麼說，景升從襄陽趕來，是爲我治這心病的？”
劉表點點頭。“一晃十載，故友凋零，如今能爲你治這心病的，大概也只有我了。”
“那倒要見識見識景升的醫術了。”
劉表屈起手指，說出幾個的名字。“何伯求，韓文節，王子師，張孟卓，臧子源……”
劉表每說一個名字，袁紹的臉頰就不由自主的一陣抽動，原本銳利的眼神也變得怯懦起來，不敢再與劉表對視。
這些都曾是他的摯友，如今不是陰陽相隔，就是反目成仇。
好在劉表所知有限，要不然他念出來的名單會更長。
“你的心病是哪一個？”劉表寒聲問道。
袁紹閉上眼睛，過了片刻，又緩緩睜開。“景升，既然你把話說到這個份上，我也就不掩飾了。若我得了天下，你也會是其中之一。”
劉表眼神微縮，眼角抽了抽，欲言又止。
袁紹又道：“若是你得了天下，想必我也是其中之一。你不用急着否認，是不是，我們心裡都清楚。你在荊州的所作所爲，我一清二楚。你我的區別只在於你空有虛名，卻沒有足夠的實力，受制於蒯越、蔡瑁輩，不能自由。”
劉表的氣息變得粗重起來，眼角顫動。
袁紹臉上露出一絲殘忍的笑意。“被我說中了吧？不要急，我還沒有說完。鳥之將死，其鳴也哀。人之將死，其言也善。我沒幾天了，你治不好我的心病，我卻可以爲你治一治。”
劉表怒極而笑，嘿嘿一聲輕笑。“那我倒要洗耳恭聽了，免得辜負了你這一番心意。”
袁紹呵呵地笑了。“你看，到了這個地步，你還忘不了你名士的作派。明明心裡氣得想殺人，臉上還要擺出一副虛懷若谷、從善如流的氣度。正如你明明知道稱了臣，也不會有什麼好下場，卻還是來了洛陽一樣。”
袁紹臉上泛起潮紅，氣息也變得急促起來。
一旁的袁譚連忙上前，正準備說話，卻被袁紹搖手阻止。
“顯思，你也好好聽着。”
袁譚無奈，只得一面陪笑，一邊派人去請醫師。他看得出來，袁紹的情況很不對。
袁紹看向劉表。“你以爲……跪在天子腳下……稱臣，就能……既往不咎，長葆富貴？你想多了。他要做的……就是……就是打斷你們這些讀書人的骨頭，讓你們跪在他面前，甘爲臣僕。天下，是他一個人的天下，不能和人分享，也不能和人共治。士大夫不行，宗室……更不行。”
袁紹挺起身，血紅的眼睛盯着劉表，最後一字一句的嘶吼道。
“你以爲，你的下場會比我好？”