“住手！不要！不要！……”
耳畔傳來一陣驚叫，我掀被而起，知道公子又發噩夢了。廷尉府一夜彷彿魔魘一般如影隨形，公子時不時就會失聲慘叫着從睡夢中驚醒。
我赤腳跑去公子房間，皇上已經先我而至。他也沒來得及穿鞋，披頭散髮，穿着褻衣就趕來了。
他把胳膊伸到公子頸下，攬起他的上身，緊緊抱在懷裡，柔聲安慰着親吻他的額頭。
“別怕，朕在這裡。別怕，嫣兒。別怕……”
公子滿頭大汗，渾身顫抖，胸膛劇烈起伏，顯然是嚇着了。他擡起手凌空搖晃着，像要抓住什麼，嘴裡迷亂地叫道：“延年……延年……”
我胸口一陣鈍痛，快步上前，一把推開皇帝，將公子摟入懷中，抓住他揮舞的手緊緊按在我臉上：“延年在這裡，公子……延年在這裡……別怕……別怕……”
公子有些柔弱地往我懷裡縮了縮，長長的睫毛上沾滿細碎的淚珠，我見猶憐。他心有餘悸，不敢再睡。就那樣大睜着眼睛，一動不動。
皇上有些心碎也有些尷尬地站在一邊，連手都不知道往哪裡放，竟像個不知所措的孩子似的握了握衣角。
“這裡有我，請皇上回去睡吧。”我看着別處，冷冷說。
皇上微嘆口氣，垂頭喪氣地走了出去。不一會兒，又回來了。手裡端着一盆浸了毛巾的溫水。
他把毛巾擰了兩下，拿起來，剛要靠近公子。我一把奪過來，狠狠丟在地上。
“你放肆！”他低聲怒斥。
“他擦不擦臉的，有什麼要緊！”我忍着淚水，怒聲說，“你看看他現在的樣子！這都是你害的！你沒有更好的方法治療他嗎！你不是皇帝嗎？你爲什麼這麼沒用！——”
他揚起巴掌，我昂起臉蛋，準備受他這一記耳光。只聽“啪”的一聲脆響，這巴掌狠狠落在他自己臉上。
“是！朕是沒用！”他掉頭走出去，外間傳來一陣桌椅翻傾的聲音。他在拿傢俱撒氣。
我輕輕掩住公子的耳朵，他神情木然，對那碰碰咔咔的聲音倒沒什麼反應。
我就像抱着一個嬰孩兒一般，微微搖晃着身體，唱起小時候母親爲我唱過的搖籃曲。
不知唱了多久，我垂頭看看，公子已經睡着了，神情平靜，呼吸勻稱。我小心翼翼地把他放回枕頭上，掖好被子。
外間裡一片狼藉，杯盤滿地。雪袖和彩梳迷濛着睡眼，蹲在地上收拾。
“皇上是怎麼了？半夜發起瘋來？”雪袖打着呵欠問。
“你們去睡吧，我來弄就好。”我扶起一張椅子。
“你不困嗎？”彩梳嘟着嘴兒，頭髮都睡毛了。
“我睡不着。”
“我們的小延年真是太好了！”她擰了擰我的臉蛋，招呼雪袖回去睡覺。
我把桌子都放回原處，剛準備打掃地上的碎片，聽到屋外劍風凜厲。
我直起身子，從門縫裡望出去，皇上只穿着一身薄薄的褻衣在雪地裡旋劍飛舞，月光冷冷地照在雪上，淒涼而空曠。
我轉過身，背靠在門上。其實我知道他也很痛苦，可我就是無法原諒。
東方泛白的時候，皇上終於精疲力竭，撲通一聲，仰躺在雪地上，望着青藍色的天幕，大口喘息。
聞聲趕來的郭公公跪在一邊，苦口婆心地勸皇上起身，雪地陰涼。
皇上也不動。
郭公公把拂塵插進懷裡，搓了搓手：“奴才可要扶您了，皇上！奴才可要扶您了！”
他的手剛碰到皇上，皇上一咕嚕爬起來，抓過佩劍，走入大殿。
早膳已經擺好了，他連看也不看一眼。扶着門框，凝視了公子半響，徑自回尚衣軒梳洗更衣。
不大一會兒，黃門令來報：“匈奴小王，赫連蒼鸞求見！”
皇上詫異片刻之後，連聲冷笑：“他竟然還敢回來！宣！”
只是一個多月不見，赫連蒼鸞看起來蒼老了很多。鬍子拉碴的，好像連日趕路，連梳洗都來不及。
他見着皇上，既不跪拜，也不寒暄，當頭便問：“你把韓嫣怎麼了？”
皇上忍不住失聲獰笑：“這是你該關心的問題嗎！”
“本王剛回到匈奴，聽到風聲，便趕了回來！連夜疾馳，累死了幾匹快馬！皇上，你應該不至於那麼愚蠢，沒有中了我哥哥伊秩斜單于的反間計吧？”
“反間計？”皇上疑惑。
“說來話就長了！”赫連蒼鸞大刺刺地坐下，拿起茶壺，狠灌了半壺熱茶，“當日，伊秩斜單于親率十萬大軍進擊馬邑。途中，他見遍地牛羊，卻無人放牧，便起了疑心。他攻下一處邊防小亭，抓來亭長詢問，方知城中有埋伏，便急速撤軍！”
皇上忽地站了起來：“你休要狡辯！明明是你矇蔽嫣兒，騙他說出朕的計劃，才導致我三十萬大軍無功而返！”
“哈哈哈……”赫連蒼鸞搖頭大笑，“你竟然真的上了當！伊秩斜單于雖然安全撤軍，但對自己差點誤入圈套，憤怒不已！他的軍師中行説獻計說，漢朝皇帝可以對我們使詐，我們也可以以牙還牙。於是他們放出風聲，說上大夫韓嫣與本王有所勾結。中行説自信滿滿地說，劉徹多疑，此計可以借皇帝之手，除去他身邊的第一謀士，韓嫣！韓嫣曾以八百騎大勝閩越，日後必是匈奴心腹大患！”
皇帝頹然落座，呆若木雞。
赫連蒼鸞接着說：“本王本不想回來的，本王以爲以皇上和韓大夫的情義，斷不至於懷疑他！可終究還是不放心，想親自回來看一看。剛入長安，便聽說你已將韓嫣下獄！劉徹啊劉徹，你當真配不起他對你的一片癡心！”
皇上顫抖地伸出手，抱住了自己的頭顱，痛心疾首地嘆了句：“朕好糊塗啊！……”
我已經是淚流滿面，公子本不該遭此劫難的。公子真是太冤了！……
“還有海棠夫人之事！”赫連蒼鸞說，“劉徹，你從來沒有想過嗎？與人私通，這像他行事的風格嗎！他是何等高潔磊落，你身爲他的愛人，你不應該比本王更清楚嗎？”
皇上擡起頭，怔怔地看着他。
“本王想請問皇上，那天你入室捉姦的時候，有沒有聞到什麼奇怪的味道？”
皇上面上泛起回憶的神色，許久，微微點了點頭：“是有股子奇特的香味……”
赫連蒼鸞從腰間掏出一個小瓷瓶，丟在桌上：“本王覺得事有蹊蹺，曾暗中查訪。皇上可以聞一下。”
皇上拿起小瓷瓶，拔掉塞子，屋子裡頓時騰起一陣飄渺的異香。他眉頭一皺，連忙堵上塞子：“沒錯，朕當日聞到的就是這個味道。”
赫連蒼鸞雙臂環胸：“這種藥叫軟玉溫香散，出自西域，漢地非常罕見。它既是迷幻劑，也是一種催、情藥。青樓通常用它來調教不聽話的妓女。”
皇上大驚失色：“這麼說……”
“沒錯，當日韓嫣就是中了這種迷藥，纔會產生幻覺。將海棠夫人當成皇上！”
“怎麼會……怎麼會……”皇上汗流浹背，聲音都顫抖得模糊了。
“那天海棠夫人帶來一盆有香味的海棠花，”我補充說，“藥就是塗在那盆花上的。可是事後，花不見了，海棠夫人也被您賜死，根本無法查明花的來歷。然而皇上您不明事實，就將所有的怒氣發泄在公子身上！”我越說越氣，哽咽失聲。
“啊——”皇上仰天發出一聲震耳欲聾的嘶吼，便衝出門去。
“延年……延年！延年……”裡間傳來一連迭聲的驚叫。
一定是皇上的怒吼驚醒了公子，我慌忙衝向榻邊，握住他胡亂揮舞的手，細聲安慰着。
赫連蒼鸞隨我身後走了進來。他有些不可思議地看着雙目無神，面色惶亂，渾身纏滿紗布，傷痕累累的公子。
“他……他……”赫連蒼鸞顫抖着說不出話。
“他在獄中受盡酷刑和凌辱，已經雙目失明瞭……”我木然說。
赫連蒼鸞鬚髮皆張，一拳砸在牀帷上：“劉徹！你混蛋！——”他拔出腰間的彎刀，就往外衝。
“站住！”我厲聲叫道，“無論你要做什麼，都別跟我們扯上關係！公子再也受不起一點刺激了！”
他背對着我們，久久沒有動彈。
我說：“你是匈奴的王子，我們是大漢的子民。我們生來就勢不兩立。如果你真的愛慕公子，就不要再出現了。你能帶給他的，只有傷害和災難！”
彎刀從他手裡掉了下去，他艱難地轉身：“給本王個機會，讓本王守護他的餘生！”
“你辦不到！”我毫不遲疑地說。
“不試試你又怎會知道？”
“有些事情是試不起的！”我冷冷說，“在我叫來衛士之前，你快走吧！記住我的話，再也不要出現！”
他挫敗地撿起掉的武器，沉重無比地走了出去。
“沒事了，公子……沒事了……他們都走了……”我輕輕撫着他的胸口。
公子表情地凝視着虛空，許久，嘴脣微啓，低弱而清晰地說了句：“離開這裡……”