協律都尉
今晚宮裡有一場盛大的宴會。
織房早已將舞衣送了過來，卻一直沒有試穿。傍晚時分，我從案前直起身子，活動着肩頸，伏琴譜了一天的曲子，這身子僵硬的就像不是自己。
雪袖端來一盞冰糖雪梨：“公子潤潤喉吧，這幾日不得閒地練嗓兒，晚上又要謳曲，可怎麼受得了？”
我笑笑，接過來喝了一口：“皇上出城圍獵，不知回來了沒有？”
“若回了，還不打發人來請您？”雪袖甚爲得意地說，“沒有您伺候着，皇上現在可是連飯都吃不下的！”
我笑而不語，把茶盞放在桌上。
雪袖又說：“我們私底下常說，皇上這輩子最喜歡的兩個人就是韓大人和您了！”
“那你覺得，皇上喜歡我和喜歡公子，是一樣的嗎？”
雪袖歪頭想了想：“嗯……還是不太一樣。皇上在韓大人面前，是一點架子都沒有的。不僅如此，皇上還總得賠着小心，生怕惹韓大人不高興。在您面前……嗯……”她有些遲疑地瞟我一眼，似是不知該不該說。
我坦然道：“在我面前，他是皇上。在公子面前，他是劉徹。雪袖，他這輩子最喜歡的人，只有一個！”
“您，您傷心了吧？”她問得善良又天真。
我緩步走到懸掛着的舞衣前，輕輕撫摸薄若蟬翼的輕紗，自言自語地說：“雖然李延年很卑微，但我這輩子喜歡的人，也只有一個……”
雪袖就像一隻懵懂的小鳥，無知地歪着頭，眼睛眨巴眨巴地看我。
我微微嘆息一聲：“試衣服吧。”
她立刻高興起來，拍着手說：“太好了，早就想看您穿它的樣子了！”
舞衣上身之後，我不禁有些失笑。織房是爲了節省布料還是怎麼的，這衣服幾乎就是一個兜襠似的短裙。我的上身完全赤、裸，層層疊疊的裙襬散而不亂地收在大腿處，長長的飄帶在後腰結成一個碩大的如意結，順垂至地，拂動着精緻的腳踝。
我從銅鏡裡，看到身後的雪袖驚歎地捂住嘴巴，滿面飛霞。
“怎麼樣？”我有些惡作劇地問她。
她難以置信地搖了搖頭：“雖然這舞衣如此輕浮，可你穿起來真是太美了，延年！我就像看到佈滿星星的夜空，璀璨地無法睜開眼睛！”
我知道她說的是真的。
設計這身舞衣的人是個低俗又大膽的天才。
純黑的輕紗，沒有一絲雜線，完美地襯托着我月光般皎潔的膚色。及腰的長髮就像一襲黑色的斗篷，在纖柔的肩膀上散開。細細的腰線蜿蜒消失在纏緊的黑紗裡，讓人浮想聯翩。潔白修長的雙腿比任何嬌俏的裙襬都更加奪人心魄，足上一隻小小的踝鈴，會將每一絲震顫化作音符，深深滲入觀舞者的心懷。
殿前承歡，幃中獻媚，除此之外，這身體再也沒有別的用處了。我絲毫不憐惜它。從被閹割的那天開始，我對自己只剩下厭惡。
身後傳來一陣急促的腳步聲，我剛回過頭，一記重重的耳光便落在我頰上。
我的臉被打得偏過去，但餘光仍然看到了趙婕妤怒火中燒的眼睛。
我知道是爲什麼，心下了然。前幾天她的孃家趙府請我過去謳曲，被我婉言相拒，她這是懷恨在心了。
雪袖衝過來擋在我身前，氣憤地說：“趙娘娘何故竟然動手毆打我們公子？公子今晚還要殿前獻藝，若是傷了臉，您要怎樣向皇上交代？”
“喲，小小一個婢女，竟然敢跟本娘娘撒野，還不掌嘴！”趙婕妤咬牙切齒地說。
她的隨身太監聞言，連忙衝雪袖揚起寬厚的巴掌。
“你敢！”我沉聲吐出兩個字。
那太監被我眼睛裡的殺氣逼得退後了一步，高舉着的巴掌也顫抖着不敢下落。
“沒用的東西！”趙婕妤啐了那太監一口，怒罵道，“他不過是個賣唱兒的娼妓，給人耍着玩兒的猴兒罷了，你竟然怕了他！李延年，你倒說說，你算什麼東西！本宮的孃家，給你幾分薄面，請你助興，你竟然還敢不賞臉！本宮今天要好好教訓你這個不知廉恥的賤人！來人！”
她怒吼了一聲，卻久久無人迴應。她又喊一句，身後依然一片沉寂。她不甘心地回頭，看到了舉步而入，滿面陰沉的皇帝。
“臣妾參見皇上！”她慌忙下拜，神色狼狽不已。
“道歉。”皇上在她面前止住腳步，淡淡說。
趙婕妤畢竟是得寵的，此時生出幾分恃寵而驕的傲氣：“皇上太偏心了，怎麼可以讓臣妾向那種人道歉！臣妾是婕妤，可比上卿，他不過是個樂坊裡的歌舞伎，臣妾怎麼能……”
“愛妃說得也有幾分道理！”皇上冷笑，轉向我，“李延年！”
我單膝跪下：“奴才在。”
“從今天開始，你不再是奴才了。朕封你爲協律都尉，掌管天下大樂！”
“謝皇上。”我平靜地叩頭謝恩。
“愛卿平身！”皇上伸出一隻手。
我扶着他的手站起來，他的目光掠向臉色慘白的趙婕妤：“愛妃，延年現在是協律都尉，佩兩千石印綬，你可還滿意？如果你覺得這個秩爵依然不配讓你道歉，朕再給他晉爵一等，也未嘗不可！不知愛妃意下如何？”
趙婕妤渾身顫抖着，撲通一聲跪倒在地：“臣，臣妾知錯，請皇上恕罪！請李大人海涵！”
“剝奪婕妤名位，禁足半年，滾！”皇上喝道。
她猛地擡起淚流滿面的臉，身子就像一團爛泥，哪裡還站的起來，被人連攙帶拖地拉了下去，遠遠還能聽到她請求皇上開恩的淒厲嘶吼。
皇上捏着我的下巴，偏臉觀察着我臉上的印痕：“疼嗎？”
我瞥見門邊站着的衛青，心下悽然，輕聲說：“不。”
“怎麼，給你封了官職，卻沒一點高興的樣子？”
“如果我表現得太高興，皇上豈不會覺得我想當官兒想瘋了？”我嫵媚地反問。
皇上哈哈大笑，拉着我的雙手上上下下打量，許久吐出兩個字：“銷魂！”
我垂眸淺笑，身上卻冷得微微發抖。數九隆冬，屋子裡雖然溫熱，但我穿得這樣少站久了也是受不了。
這時衛青大踏步走過來，一把扯下肩上的貂皮披風，緊緊裹住我的肩膀：“天氣寒冷，李大人不要着涼纔好！”
“多謝大將軍關心！”我頷首施禮，又轉向皇上，“陛下，請容臣後殿更衣。”
“去吧，今晚的曲目，朕會拭目以待！”皇上拍拍我的胳膊。
我換好衣服，正整理着寬衣帶，聽到珠簾窸窣之聲，以爲是雪袖，回頭卻看到衛青直挺挺地站在那裡。
“你怎麼進來了？皇上呢？”我的動作僵在那裡。
“皇上去尚衣軒了。”他走過來，從我手中接過纏了一半的寬衣帶，一圈圈細細纏縛。我微張着雙臂，臉頰緊緊靠在他的鬢邊，能聞到從他衣領子裡散發出的淡淡的汗味。
“大將軍身份貴重，竟然還會服侍人？”我玩笑地說。
“十五歲之前，我在江東牧羊，每天睡在羊圈裡，只有半塊羊皮遮身。”他語氣淡漠，就像說着別人的故事。
“可您現在是大將軍了，名震天下的長平侯，大漢皇后的親弟弟！”
他的手從我腰上垂下，目光久久停留在我頸邊的肌膚上，我看見他的喉結艱難地滑動了一下。
“延年……”他的聲音異常乾澀。
我在桌旁坐下去，擡頭望着他，這是個防守的姿態，他如何不知道？無論他說什麼，我都不會聽進去。但他還是固執地說了。
“亞年，如果是韓嫣，你覺得皇上會不會讓他裸、露着肌膚，在羣臣面前跳舞？”
“不會。”我很快地回答。
“所以，他不愛你！”衛青嘴裡吐出的每個字都帶着痛心疾首的顫抖，“離開這裡吧！只要你願意，皇上不會強留你！你有你的人生，你不必爲任何人而活！”
“我很快活！”我的眼神一下子虛空了。
“你騙誰！”他的拳頭握得發抖。
“跟你沒關係。”我抓起椅背上的貂皮披風，輕飄飄地丟在他腳下，“別再做這樣的事了，皇上誤會就不好了。”
“延年……”他還要再說什麼，外面突然傳來黃門令的高唱。
“皇后娘娘駕到！”
衛青慌忙撿起地上的披風，剛甩上肩膀，衛娘娘已經蓮步款款地走了進來。
“青兒，你怎麼在這裡？”她顯然很吃驚。
衛青幾下繫好披風的帶子：“臣是陪皇上過來的。”
衛皇后環視一圈：“聽說皇上剛剛處置了趙婕妤……這會兒又去哪兒了呢？”
“皇上正在更衣。”衛青說。
衛皇后點點頭，緩步走至我身前，繞着我不緊不慢地走了一圈，眼睛一刻也不曾離開我的臉：“十七歲的兩千石高官，李延年，本宮真是小看你了！”
“娘娘過獎！”我微笑。
“這下投靠你的門客更是趨之若鶩了。”
“延年不懂娘娘的意思。”
衛皇后嫣然道：“李延年，不，李大人，你在音律方面的才華確實登峰造極，本宮佩服！只是本宮要提醒你，你千萬不要以爲你在政、治謀略上也具備同樣的天賦！”
“若論政、治謀略，自然誰也不及衛娘娘！”我不軟不硬地說。
“你放肆！”衛皇后柳眉倒立。
“姐姐！”衛青上前一步，攔在中間，“延年只是個孩子……請您千萬莫要嚇着他！”
“你會害怕嗎，李大人？”衛子夫倨傲地問。
“我不會比您更恐懼，娘娘！”
“延年！”衛青拽了我一下，制止我說下去。
我抖開他的手，轉身走入內室，將他們兩人晾在殿中。