心亂如麻
“李延年，你這是什麼意思？”皇上有些不悅地皺眉。
“你快起來吧，二哥……”夢妍拽着我的衣袖，小聲嘀咕。
我擡起因爲激動而蒼白的臉龐，有些神經質地看着皇上微笑：“您看，皇上。我妹妹生性魯莽，不受約束，更不懂得進退之禮，實在無伴君的賢德和福分。請皇上看在死去的公子的份兒上，讓夢妍出宮吧！”
“朕就喜歡她天真無邪，不拘一格！”
夢妍得意地嘻嘻一笑。
“就算皇上喜歡，皇后娘娘會喜歡嗎？宮裡的規矩會喜歡嗎？”我腦袋裡飛快轉動，找出我能找到的一切藉口。
“皇后娘娘和宮裡的規矩還能大得過皇上嗎？”夢妍毫無規矩地搶着回答，“有皇上保護我，什麼也拿我沒轍！”
“哈哈……說得好！”皇上點了點夢妍的腦門，眼色極爲寵愛，“朕剛回宮，有很多事情還等着朕處理，今晚就不陪你了。愛妃早點安歇！”
“啊？我一個人睡啊？”夢妍嘟起小嘴。
皇上笑一下，抓起我的手腕：“走！”
不由分說地將我拉出了明光宮。
行至一處亭臺，他用力一甩，我踉蹌幾步，腰身重重地撞在圍欄上，疼得我像一隻蝦米似地縮起身子。
“你的妹妹貴爲夫人，你就是國舅大人！朕要擡舉你，你卻不識好歹！”皇上的眼神一瞬間便變得肅殺逼人。
我心裡那根弦驀然繃緊，沒錯，我差點忘記，他不是我的朋友，不是我的戀人，他是皇上。他就像珍藏着公子留下的一張七絃琴一樣珍藏着我，對他來說，我不過是個物件兒，和公子的所有遺物一樣。
我背倚着欄杆，慢慢站起來，蹭到他面前，頹然跪倒：“皇上喜歡李夢妍，是我們李家莫大的榮耀，延年不應該不識擡舉！只是延年害怕這個地方，皇上。延年害怕這個地方像吞噬公子一樣吞噬我的妹妹，延年害怕！”
“害怕爲什麼要來呢？”皇上揹着雙手，向下看着我。
“因爲公子讓我照顧您！”
“所以，你是不會離開這裡的對嗎？”
“沒錯，延年不會離開，在有生之年。”
皇上冷笑：“既然你要在這虎口一般的地方生存下去，你就需要個身份。這宮裡的人，眼睛都是長在頭頂上的。朕給你再高的官位，在別人眼裡你也不過是個閹人，不會有什麼希望，也不會有什麼未來。所以，朕纔要你妹妹進宮，從今以後你貴爲皇親國戚，這樣你李氏一門纔算真正脫了賤籍！”
我知道說什麼都沒有用了，皇上是不會放夢妍離開的。我長揖至地，顫聲說：“中山李氏謝皇上厚恩！”
許久，皇上輕飄飄說了句：“起來吧。”
言畢，轉身大步走了。
我有些忐忑地跟在他身後，心裡隱隱自責，這事兒處理地太不理智了。不但沒有達到目的，還惹怒了皇上。實在是得不償失。
而讓我更不安的是，夢妍進宮了。她一旦受寵，就會將李家推到風口浪尖。在這步步險惡的皇宮內苑，我仗着皇帝的恩寵，謹小慎微，方可勉強自保。今後，偌大的李家，一家子無頭無腦的兄弟，稍有差池，便會被人抓住把柄，惹下殺身之禍。我能護得住他們嗎？
思及至此，頓時渾身冷汗，心亂如麻。
想着心事，不知不覺落在後面。
待我步入寢宮，皇上已經坐在榻上，雙腿交疊搭在榻邊，也沒有脫鞋。
我走過去，抖了抖長袖，伸出手來，要給他脫鞋。
他突然叫了我一聲：“延年……”
“嗯？”我擡起臉，發現他並沒有看我，頭倚在牀柱上，覷着上邊垂下來的一排流蘇。
“沒什麼話要對朕說嗎？”他的聲音很輕又很沉，讓我捉摸不透其中醞釀的是陽光還是雷霆。
我搖了搖頭。
“要不要再想想？”皇上欠起身，靠近我的臉。
我沒來由地感到恐慌，但還是堅決地搖了搖頭。
皇上用力捏起我的下巴，眼睛裡的冷意讓我的血液都停止了流動：“看來朕得提醒你一下！來人！”
門被推開，一個太監應聲而入。
“拿鞭子來！”
“皇上……”我擡眼看他，腦海裡一片空白。
牛皮鞭子很快遞到皇上手中，他也不再問話，甩開鞭子抽上我的脊背，絲綢衣物被撕裂的聲音聽起來慘烈而決絕。
我像被火燙了似的，瑟縮一下，好痛。
但也只能咬緊牙關，垂下疼白了的臉。
一下，兩下，三下……
劇痛撕扯着我的意識，漸去漸遠。皇上的聲音卻在這時候響起來，近在耳邊，聽起來又那麼虛幻。
“長本事了啊，李延年！刀都架在皇后脖子上了！……你那雙彈琴做賦的手，也學會殺人了，啊？！誰教你的武功？你學了一身功夫回到宮裡，是想幹嘛呢！啊？說！說給朕聽聽！”
我咬了咬嘴脣，原來是爲這事。果然沒什麼事，能夠瞞住他。
“怎麼不說話？說啊！”皇上手裡的鞭子更凜冽了。
我抓住疼麻了的肩膀，擡起汗溼的臉龐怨憤無比地看向他：“我說了，您會信嗎？”
皇上愣了一下，手中的鞭子也停在半空。
“如果害死公子的主謀不是太后，而是另有其人，您會怎麼做呢，皇上！”
皇上臉色發青，瞳孔微斂，脣角隱隱抽搐。他陰冷的聲音從牙縫裡擠出來，字字咬真：“如果逼死嫣兒的人，不是朕得母后。朕會誅滅他的九族！”
“如果他的九族裡包括您的孩子，您的重臣，甚至是您自己呢？”
“你什麼意思？”皇上壓低了嗓音。
“如果她就是您的皇后衛子夫呢？”
“你放屁！”皇上陡然一鞭子，將我抽翻在地。
我掙扎着爬起來，毫不退讓地怒視着他：“您還記得公子嗎，皇上？您還記得他爲您流過的鮮血和淚水嗎？您還記得嗎！”
“朕當然記得！”他一把揪起我的衣領，“朕怎麼會忘！朕又怎麼敢忘！”
“那你殺了衛子夫！”我伸手指向門外，“深牢受辱，魂斷梅苑，這都是衛子夫一手策劃的！是她一手造成我們所有人的悲劇！你殺了她！”
“你瘋了是不是！”皇上瘋狂地搖撼我，“逼死嫣兒的是太后，跟衛子夫有什麼關係？她向來與嫣兒交好，嫣兒長樂宮受罰的時候，也是她派人給朕報的信兒！”
“那不過是掩人耳目罷了！她最擅長的就是當面一套背後一套的把戲！”我厲聲說，“長樂宮掌事陳士昭親口告訴我，她就是太后的智囊和軍師！”
“原來是他在背後嚼舌根！”皇上冷笑，“陳士昭是什麼貨色，還用得着朕說嗎？他嘴裡會有什麼實話！”
“而今死無對證，我說什麼都沒有用！”我感到萬般的無力，“除非衛子夫親口承認，您是不會相信的！”
“知道朕不會相信，就不要在朕背後蠅營狗苟！朕厭惡這種事，懂嗎，李延年！”
“那您何不殺了我？”我口乾舌燥，嗓子刀割般疼痛。
“朕不殺你，朕也捨不得殺你！”皇上蹲下身子，有些惡狠狠地將我攬在懷裡，“這次的事情，來龍去脈，朕都清楚。起因在你！如果不是你處處與衛家作對，又怎麼會成了別人的眼中釘？而你與衛家爲敵的理由，更是蠢不可及！現今，衛青是大漢朝第一重臣，邊疆安危全繫於他一身。朕一手捧起來的衛氏，不是你一個小小的李延年可以撼動的！而他們想拔除你，卻有一萬個機會。延年，你知道你對朕來說意味着什麼，朕不想失去你！所以朕讓你妹妹進宮，朕要擡舉你們李家。給你一個高貴的身份，讓他們不敢輕易動你！朕的苦心，你明白嗎！”
“延年明白……”我失魂落魄的說。
“你明白個屁！”皇上將我按在他肩膀上，有些恨鐵不成鋼的。
我疼得**了一下，有氣無力地趴在他肩上。
皇上有些心疼地嘆息一聲，輕輕撫摸我的頭髮，柔聲說：“朕已經警告過皇后，只要你本分，以後她不敢爲難你的，更不敢爲難你的妹妹。你們就安心待在朕的身邊吧。”
“皇上，如果日後我妹妹言行失當，得罪了您，還望您能海涵。她真的，不適合這個地方……”說罷，我眼前一黑，昏了過去。
我做了一個很漫長的夢。
夢裡，公子一襲白衣，撐着一把油紙傘，站在奈何橋畔。血一般鮮豔的曼珠沙華，漫山遍野，淹沒了他的足踝。他等待的姿態是那麼安靜，那麼永恆，穿越命運，穿越時間。
我坐在臺階上遠遠望着他，感覺可以就這樣永遠守望下去。
七生七世。
公子，可否抽出一世給我呢？
爲此，我願意在佛前，求上一千年。
……
我是在一陣低微的啜泣聲中驚醒的。
眼睛模模糊糊看不清楚，抹了一把，被淚糊住。
哭聲自身邊傳來，我微微轉頭，看到皇上蜷縮着身體躺在一邊，哭得傷心而無助。我輕輕搖了他一下，他一動不動，是在夢中。
我從未見他這樣哭過，像個被遺棄了的孩子。
“嫣兒……”他喃喃着叫了一聲。
我撫摸他的手，他一下子攥住我的手指，緊緊攥着，再也不肯鬆開。
“別丟下我……”他癡心囈語着，“別丟下我……”
皇上，別哭。
只要公子還住在您心裡，死亡就不是真正的別離。