痛徹心扉
爲了避免不必要的麻煩，我沒有回稟皇上，給石溪換了一套御醫的官服，悄無聲息地將他帶入朱華殿。
夢妍的狀況比以往更嚴重了。見我進來，也只是欠起腦袋，看了一眼，就無力地跌回枕上。一張嬌俏的瓜子臉，無半分血色。秀髮凌亂地散在枕上，看得我心裡一沉。
我命小篆搬過一個繡墩，請石溪坐在榻下診脈。他的手搭在夢妍手腕上，面色凝重，半天不動。而後，又懇請掀開曼紗帳子，以觀其色。我揚了一下下巴，宮女打起帳子，石溪欠身翻起夢妍的眼皮，似有些驚愕地張大了嘴巴。
“怎麼樣？”我上前一步。
他退下來，朝我拱手：“請讓老朽再看看小皇子。”
不一會兒，奶孃就將髆兒抱了過來。他窩在紅色錦緞的襁褓裡，不斷地滴着涎水，前襟溼了一大塊。這孩子很少哭鬧，神情有些呆呆的。
石溪爲髆兒查望一番，臉色更加難看。
我詢問地看向他，他伸手向外，道：“借一步說話。”
沿着殿外的遊廊，我們走出十幾步，他驀然頓住，我也不由得停了下來。
“先生有何高見，但說無妨。”我說。
他似有難言之隱，重重嘆口氣：“依老朽之見，娘娘不是生病，而是一種慢性中毒的症狀！”
“中毒？”我大驚，急切問，“還能治嗎？”
石溪搖搖頭：“娘娘已經毒入膏肓，老朽回天乏術。小皇子中毒尚淺，老朽還可一試，但大人也不要抱太大希望！”
我腳下一個趔趄，跌倒在廊邊的長椅上。心緊緊地縮成一團，撕扯般地痛。我抓住胸口，艱難地說：“怎麼會？怎麼會呢？誰會對她們母子下毒？怎麼可能？……”
石溪同情地嘆息一聲：“娘娘和小皇子中毒的日子至少有一月之久。但爲什麼小皇子會輕一些呢？老朽愚見，娘娘可能是直接中毒，而小皇子則是間接中毒。”
“間接中毒？”
“如果老朽想的不錯，被下毒的應該是小皇子的乳孃。”
“可是他的乳孃並沒有像夢妍那樣病重啊！”
“這你就有所不知了，大人。大凡慢性毒藥，對產後體弱的女人，普遍效果尤甚。而對一個健康人來說，則會潛伏半年或者更長的時間。”
我搖搖頭，好像一瞬間被捲入了颶風的中央。
石溪繼續說：“我看娘娘和小皇子的症狀，與‘胭脂淚’的中毒症狀極爲相似。”
“胭脂淚？”我腦袋裡嗡嗡一片，已經失去判斷的能力。
“胭脂淚是產於大月氏國的一種慢性毒藥。長時間服用之後，毒素侵入五臟六腑，無藥可救。而且，這種毒無色無味，無論是放在飲食中還是藥膳中，都難以發覺。甚爲歹毒！”
我緊緊攥起拳頭，一拳打在欄杆上：“就真的沒有辦法救我妹妹了嗎？”
石溪搖頭：“而今，能保住小皇子就已經是萬幸了！”
一陣窒息般的劇痛刺穿了我，我掙扎着支起身子，沉聲道：“請先生速去配藥，務必救小皇子一命！”
“老朽定當全力以赴！”
他急急轉身，我又叫住他。
“這件事，在我查清楚之前，一定要保守秘密！”
“大人放心！”
我解下腰牌，遞給隨行的侍從，讓他帶石溪出宮。而我則強迫自己鎮定下來。
從我知道夢妍中毒的那一刻起，有一個名字就在我腦海中迴旋不去—衛子夫。她曾將皇上的丹藥賞賜夢妍，不料卻被我中途制止，一計不成另生一計，她是最有可能對夢妍下毒的人。然而宮中嫉妒夢妍的妃嬪數不勝數，也難保不是別人做的。
自夢妍生產之後，飲食和藥膳都在朱華殿的小廚房裡單做，有機會下毒的也就那麼幾個人，要查也不會太難。
我打定主意，派了幾個心腹將朱華殿的廚子全部秘密拘捕，押在地牢裡，嚴刑審問。
犯人被拷打的慘叫聲在地牢裡迴盪了大半夜。其中一個體弱的，當場被打死。另外幾個，也已經是半死不活。正當我耐心耗盡，幾乎要放棄的時候，一個廚娘嘶吼了一聲：“不要再打了，大人！我說！我說——”
“說吧，我聽着。”我沒有擡頭，用手指輕輕抹着杯沿上的水漬。
“回，回大人，奴，奴婢曾看到小篆姑娘往娘娘的湯藥里加入一種紅色粉末……”
“小篆？”我皺眉，擡起一隻手抵住下巴，研判地望着她。
她打了個冷戰，連連叩首：“奴婢句句屬實！大人若不信，派人搜查小篆姑娘的住處便知！”
我揚了一下手指，立刻有兩個侍衛上前待命。
“去吧！不要打草驚蛇！”我說。
“諾！”
不多一會兒，小篆便被押到。
侍衛將在她房內搜到的紅色藥粉和一些珠寶首飾呈上來的時候，小篆坐在地上，面無死灰。
我拈起藥粉在指間碾磨，片刻之後，紅彤彤的粉末竟在指端凝成一粒一粒露珠般清澈的小水滴，我曼聲道：“難怪叫胭脂淚……”
小篆猛地擡起頭，似是很驚訝我竟認得這毒藥。
我接過侍從遞過的錦帕，抹掉手上的水珠：“誰指使你的？”
小篆垂下頭，一語不發。
侍衛拿起一對白玉鐲子：“大人請看！”
我仔細看了看，鐲子內側刻了一個鮮明的“邢”字。邢夫人也是宮中受寵的女子之一，在夢妍入宮之前，她也曾專寵多時。
“邢夫人？”我沉吟，“邢夫人怎麼會將這麼貴重的首飾送給你？”
小篆依然不語。
“難道是邢夫人指使你的？”我眼光如劍地瞅着她，她的神情有一絲微妙。既很恐懼，又有幾分輕鬆。這讓我十分費解。
“真是邢夫人指使你的？”我身子向前，又問一句。
“是又怎樣！”她似是豁出去，聲音顫抖而堅定。
我微笑：“邢夫人會這般愚蠢嗎？指使你下毒，又把刻有自己姓氏的玉鐲送給你？這種借刀殺人之計，倒是衛皇后最爲在行！”
小篆的身子猛地一顫，擡起頭來：“不！不是皇后娘娘！這件事跟皇后娘娘沒有關係！是邢夫人指使我的！”
“還敢狡辯！”我厲喝一聲，拍碎了玉鐲。
眼淚從她清秀的頰邊流淌下來：“要殺要剮，悉聽尊便，奴婢無話可說！”
“你不怕死，你的家人呢？”我繞着她，緩緩踱步，“你可知道，謀害皇親，可是誅滅九族的大罪！”
“大人！”她一下子撲過來抱住我的腿，“求大人開恩，奴婢都是不得已的！”
“衛子夫拿什麼收買你的？”我湊近她的臉。
她痛苦糾結地看我一眼，又別過臉去。
“或者，你本就是衛皇后的人？”
她猛然擡頭看向我。
我知道我猜對了，一顆心迅速沉入谷底。衛子夫！竟真是衛子夫！我背在身後的手緊緊攢住，指節因爲用力而泛出蒼白之色。胸間升騰起無以名狀的痛苦和憤怒，爲什麼我竟隱隱希望不是她呢！
就在我恍惚的一瞬間，小篆突然爬起來，整個人躥了出去，一頭撞在桌角上，鮮血順着脖子流淌下來。她劇烈地抽搐幾下，便斷了氣。
走出地牢，夜色已深，深不見底。
好像有什麼東西壓彎了我的肩膀，我蹣跚着，感覺到了突然而至的老邁和蒼涼。
不知不覺中，行至朱華殿。殿內傳出夢妍揪心扯肺的咳嗽聲，我輕輕拂開珠簾，看到兩個宮女扶着她的肩膀，她痛苦地俯身於地上的痰盂，脣邊凝着一痕嫣紅的血跡。
“這麼咳血可怎麼得了？”小宮女的聲音裡帶着哭腔。
“娘娘還是快躺下，別做那針線了！”另一個聲音說。
夢妍喘息着拿過旁邊魚戲蓮葉的肚兜，深情撫摸着：“就算我死了，也要爲我的兒子留下點可以念想的東西……”
眼淚滑出我的眼角。已經碎了的心，長出無數尖利棱角，刺着五臟六腑，刻骨地痛。
我發現我不敢見她。
她才十七歲！
她纔剛剛成爲母親！
我瘋了似地衝出朱華殿，一路狂奔，直到耗盡最後一絲力氣，跪倒在太液池畔。
眼淚一滴一滴落入水中，我擡起手掌狠狠給了自己一記耳光！
李延年啊李延年，向衛子夫擂響戰鼓的是你！公子的血海深仇，夢妍的無辜犧牲，外甥一出世便遭人毒手，而釀成這一切的你，卻還在想着那個霍去病！
我從懷中掏出那個已經繡好的荷包，用力地丟入水中。當它沉下去的時候，我的靈魂也隨之墮入地獄最深的那一層。
該我還手了，衛子夫。我會讓你知道什麼叫痛不欲生！
回到清涼殿的時候，皇上的鑾駕還沒有回宮。
近日，他時常去皇后宮中飲宴，有時候直至凌晨才方興未艾地回來。如今，衛氏復寵，別說我拿不出什麼有力的證據，就算我有證據，皇上也不會爲了能歌善舞的李家去制裁安邦定國的衛氏。霍去病，給了那個即將沒落的家族，第二次青春和生命。
我和衣躺下，眼眶幹灼如燒，沒有絲毫睡意。
大約能有半柱香功夫，皇上醉意薄薰地走了進來，我聽到了，但沒有起身迎駕。
皇上撲過來，伏在我身上，用散發着微涼酒氣的雙脣，親吻我的耳鬢。
我翻過身來：“皇上又去了長秋宮嗎？”
他伸了個大大的懶腰，也沒有召喚宮女，自己胡亂扯落衣服：“和霍去病多喝了幾杯，那小子不是朕的對手，偏偏喜歡跟朕鬥。朕把他灌到桌子底下了！”
“吾皇威武！”我莞爾，眸子裡卻都是冷意。
“你好像也剛回來，身上還帶着涼意。”皇上躺到榻上，將長髮從懷中甩到肩後。
“我去看了夢妍。”我低低地說。
“她怎麼樣？”皇上欠起身子，“朕這幾日政務繁忙，都沒能去瞧她！”
“還是老樣子。”我的目光停留在虛空。
皇上不再相問，擡腿覆上我的身子，撥開領口，埋頭吻上我的頸項。
我輕輕地偏過臉去，內心一片麻木。
“你好像很累……”皇上發現我有些不對勁兒。
“沒關係。”我笑一下，“來吧。”
皇上的眼神變得幽昧，摟着我廝磨一陣兒，便用力頂了進來。很痛，也唯有這痛才能讓我變得清醒。
我抱住皇上的身體，將他翻下去，挺身坐上他的腰腹，瘋狂擺動着身體。
皇上舒服地嘶了一聲，配合着我的動作更深邃地進入。
長髮在身後飛揚，我高高昂起臉龐，無數汗珠順着蒼白的肌膚滾落下來。
“你流血了……”皇上□□着說了一句，“輕點兒，會傷着的！”
我聽而不聞，繼續動作。
直到皇上一聲低吼，在我體內釋放了自己，我才軟綿綿地倒入他懷中。