生不如死
我不知道那會是怎樣的痛楚，桀驁堅強如霍去病也被折磨地生不如死。
我在竹影婆娑的黑暗中，看着他一次次想扶着竹竿站起，又一次次地跌倒在地，痛苦翻滾。我知道他不想讓我看到這一幕，所以他纔會一個人悄悄地躲進竹林深處。也許這並不是第一次發作，只是我第一次發現而已。
一切已成定局。
所有僥倖的預期都不會出現，我這一生一次也沒有遇到奇蹟。
我艱難地轉過身，踉蹌着回到竹屋裡。站在空蕩蕩的廳堂裡，我愣了許久，不知道要做些什麼。耳朵裡充斥着霍去病低沉隱忍的□□，那麼遙遠又那麼清晰，緊緊咬進心頭，痛到無法呼吸。
很奇怪，這種時候，我竟然一滴淚也流不出來。眼眶火辣辣地，就像站在一場大火的中央，能感覺到自己一點一點化成灰燼。
我走進竈屋，從瓦罐裡倒出泡好的綠豆和大米，放進煎藥的砂鍋裡，用細火燉上。又往大鍋里加滿清水，燒開，倒進浴桶。
看着竈膛裡跳動的火光，我心裡一片空茫。四年前的春天，公子也曾像我一樣，守在竈前，等待着命中註定的訣別。此時，我終於懂得，這是怎樣的煎熬和折磨。
外面傳來沉重的腳步聲，門吱呀一聲，被輕輕推開。
我回過頭，看到筋疲力盡的霍去病，扶着門框，站在門口。他臉色慘白得沒有一絲血色，頭髮凌亂，衣服全被汗水溼透。
大概沒有想到我會醒來，看到我的一瞬間，他臉上閃過一絲不安和惶惑。
我站起來，快步走過去，扶住他的肩膀：“這麼晚還去練劍嗎？看你累的……”
他有些艱難地擠出一個模糊的微笑：“你醒了……”
“感覺有些涼，就醒了。”我將他扶進浴室：“洗洗吧，熱了一身汗。”
他無力地點了點頭，把手放到腰帶上，手指卻顫抖着從腰帶上滑過，他連這一點點的力氣都沒有了。
我忍過一陣刺骨的心痛，不動聲色地彎下腰去，幫他解開衣帶，一件一件脫下沾滿泥土和草屑的長衫。
他按着我的肩膀，跨進浴桶，沉下身子，頭枕在桶沿上，疲憊地閉上眼睛。
我浸溼毛巾，輕輕拂過他的額頭，臉頰，脖子，胸膛。常年練武，他骨骼修長勻稱，肌肉矯健，沒有一絲多餘的脂肪。這樣的身體，也許可以撐過去吧？我依然抱着渺茫的希望，就像牢牢抓住一根救命稻草，不想放也不能放。
我把涼了的毛巾再次浸溼，擰乾，掠過他寬厚的肩膀。我的目光停留在他的手臂上。從手腕往上，印滿了深可見骨的齒痕，鮮血淋淋，觸目驚心。也許連他都沒有注意，在劇痛中竟把自己傷成這樣。
火辣辣的眼睛，終於涌出淚水。在它們流下來之前，我轉身而去，一會兒拿來剪好的乾淨布條，一圈圈纏上他手臂的傷處。
他的頭在桶沿上微微轉動一下，目光掠向我，又看了看自己的手腕。
他沒有說話，我也沒有說話。我託着他受傷的胳膊，緊緊咬住嘴脣，不讓自己哭出來。
他擡手輕輕撫摸我的臉龐，我緊緊貼住他的手背，眼淚落下來，一滴一滴流進他的掌心裡。
“有吃的嗎，我餓了……”他的嗓音異常沙啞。
“有，有的……”我匆忙站起來，走進竈屋，一邊將綠豆粥盛進碗裡，一邊低聲痛哭。
盛好粥，我用力呼吸兩下，止住哭聲，抹乾眼淚，端進浴室。
“粥好了，去病……”我跪下身子，舀起一勺，吹去熱氣，送到他嘴邊。
他的頭歪在一邊，雙目輕闔，濃密的睫毛垂在眼底，一動不動，已經睡着了。
我不忍心叫醒他，又怕凍着他，便燒了一大鍋開水。不斷地把浴桶裡的涼水舀出來，把熱水添進去，讓桶裡的水始終保持適宜的溫度。直到東方現出曙光。
我走出竹屋，看着天邊的朝霞，第五天了。
我跪下去，深深叩首，祈求太陽不要再落下。祈求時間永遠不要過去。就停留在此刻，哪怕他一輩子在我身邊熟睡，只要他的心臟還會跳動，只要他的胸膛還有溫度，我寧願就這樣守着他，直到老去。
祭拜完畢，我回到屋裡換好水，趁着溫度一時半會兒不會降下去，便拿了他的髒衣服到門前的小溪去洗。
也許我不是爲了洗衣服，我只是想找一個可以痛哭的地方。我臥倒在河岸上，雙手揪緊地上的青草，在撕心裂肺的劇痛裡，一把一把把它們全部拔光。
救救他吧，公子。如果您在天有靈就救救他吧！救救他吧！……
哭得累了，我爬起來，捧起溪水洗了兩把臉，拿起洗好的衣服，失魂落魄地往回走去。
走到門口，看到霍去病只穿了一身雪白褻衣，往餐桌上擺飯。
“去病！”我驚叫一聲，“你怎麼起來了？”
他笑微微地看我一眼，把湯匙放進粥裡：“難道要我一直躺着嗎？”
我呆呆地站着看他：“你，你沒事嗎？”
他從我手裡接過溼衣服，用力擰了兩把，晾在屋前架起的竹竿上。然後雙手推着我的肩膀：“一大早就洗衣服，餓了吧？過來吃飯。”
“霍大將軍還會做飯……”我拉開椅子，瞅着桌上的清粥和鹹菜。
霍去病在我對面坐下：“我不會做，只是把你昨晚做的熱了熱。”
我微笑一下，剛要端起飯碗。霍去病伸手抓住我的手腕，低頭用牙齒和另一隻手協作，撕下身上的一縷白布，輕輕纏上我的掌心。
我這才發現，痛哭的時候揪光了溪邊的草，手掌被勒出道道血痕。我擡頭看霍去病，他專注而輕柔地纏着布條，平靜的臉上看不出什麼，只是手有些顫抖。
我一下就明白了。
他醒來的時候，去河邊找過我。他看到我伏在岸上痛哭，他什麼都知道。
我輕輕地抽回手，端起粥碗，熱氣迷糊了我的眼睛。我喝了一口，嗓子刀割般地疼。
霍去病掰下一小塊饅頭，遞到我嘴邊，我張口含住，慢慢咀嚼。眼淚不爭氣地淌落下來。
看到我的淚水，霍去病的眼淚也決堤似地滾出眼眶。
我們都沒有哭出聲音。
就着眼淚，沉默地吃完了那頓早餐。
把洗好的碗筷一一放好，我回過頭，看着正在沖茶的霍去病，試探着說：“我們回去吧，去病。應該找宮裡的御醫看看……”
他嚐了一口茶，頗覺滿意地點了點頭：“好茶。”
我走過去，從背後環住他的腰身：“聽我的話，好麼？”
他端起一杯茶，舉向後：“嚐嚐。”
我從他肩膀上伸出嘴去，喝了一口：“香氣纏綿，餘韻不絕，確是好茶。”
他要再倒，我歪身倒進他懷裡，看着他的臉：“回去吧，去病。讓皇上召集天下名醫爲你解毒！”
“沒用的，延年。毒在我身上，我比誰都清楚。”他像抱着一個嬰孩一般抱着我，愛不釋手地撫摸我的臉蛋兒。
我用纏了布條的手握住他受傷的手腕：“也好，你死了我陪你就是。”
“那你就不是我愛的李延年了。”他絲毫不爲所動地說，“我所愛慕的李延年，在任何時候，都會像一株小草一樣頑強地活下去。如果不是爲了讓你好好活出人的樣子，我又爲什麼要選擇死呢？”
“你是大漢朝的英雄，爲了一個小小的優伶，值得嗎？”
“你不是小小的優伶，延年。你是舉世無雙的歌者，即使千百年的塵埃可以掩埋一個鐵打的王朝，也掩埋不住你的芳華絕代。你的歌賦會永久地流傳下去，讓世世代代的人們都知道這世上曾有一個叫李延年的人來過。而這個人，是霍去病的心頭至愛！”
“去病……”
霍去病摟緊我：“好好活着，延年。你的歌聲比我手中的劍，更有力量。不論我的靈魂飄往何處，我都會看着你的。”
“不要離開我……”我哭泣着摟緊他的脖子。
他心酸又無奈地閉上眼睛，只能更緊地抱住我。
不論我如何祈禱，時間還是流水般無情地逝去。
晌午過後，他撿起幾塊石子，用竹枝在地上畫了一個棋盤狀的東西，說是要教我玩一個小時候的遊戲。
如果我輸了，我要舞劍給他看。如果他輸了，他便唱歌給我聽。
我饒有興致地坐在地上，聽他細細解說遊戲規則。突然，他身子一僵，石子從他手中嘩啦啦掉落下去。
他掙扎着爬起來，想要避開我，我撲過去抱住他的身體：“沒關係的，去病！我不怕的，我不怕的！讓我陪着你！請讓我陪着你！”
他在我懷裡掙扎輾轉，豆大的汗珠從額角和脖子淌落下去，不一會兒就溼透了褻衣。
他又要咬自己的手臂。
我把我的手腕送到他嘴邊：“咬我吧！咬我吧！”
他別過頭去，咬緊牙頭，不肯咬我，也不肯□□。
他的身子在我懷裡猛烈地**了幾下，張口吐出大灘鮮血。血裡沾滿了細碎的肉末般的東西，我知道那是腐蝕破碎了的腸胃。我終於明白，他爲什麼說毒在他身上，他比誰都清楚。
這都是我造的孽！這都是我造的孽！
我扭過身去，把頭瘋狂地撞向石砌的井沿。
他情急之中，一把揪住我的頭髮，強迫我昂起臉來，我接觸到他有些兇狠的目光，一下子便清醒過來，叫了聲：“去病……”
他晃了晃，一頭栽倒在地，昏死過去。