塵埃落定
我被提到堂上的時候，皇上還沒有到。
氣氛較往日更加肅穆，杜周沉悶着一張臉，在門邊緩慢踱步，時不時擡起頭往外看上兩眼。
差役們鬆開手，我便倒在地上，一動也動不了。他們幾次想扶我跪好，卻只是徒勞。我已經奄奄一息，能感覺到生命的溫熱一點一點流逝而去。
“大人，是要先給他用刑？還是等皇上過來？”差役恭恭敬敬地問杜周。
杜周袖起雙手，長長地喘出一口氣。他在揣摩皇帝此來的心思。因爲揣摩不透，而鬱郁難安。
“大人……”差役欲言又止。
杜周甩袖背到身後，沉聲說：“先鎖上刑架，等皇上來再說吧。”
我被人撕扯着拉起來，拖到刑架下，兩條粗重的鎖鏈從架上垂下來，緊緊纏住我的手臂。我靠着這股拉力，勉強站在刑架下。渾身的傷口受到牽扯，痛不欲生。我咬牙忍了一會兒，還是暈厥過去。
不知過了多久，一桶鹽水當頭澆下，我淒厲地嘶吼一聲，鎖鏈在掙扎下發出稀里嘩啦的聲響。昏昏沉沉的意識，受到劇痛的刺激，慢慢變得清晰。
一隻手輕輕托起了我的下巴。
我熟悉這隻手，我熟悉這個動作，甚至是指尖的溫度。
我緩緩張開眼睛，皇上英俊憂鬱的面容一點一點填滿我漆黑的瞳仁。
我看着他，他也看着我。
毫不避讓的目光。無法掩飾的悲傷。
我們之間，終於無半句話可說了。
我不期然地咳嗽起來，血跡點點飛濺，在衣襟上染下片片桃花。
杜周躬身上前，遞給皇上一方錦帕。
皇上接過來，掩住口鼻，眼睛依然眨也不眨地看着我，一痕晶瑩的淚光在眼角一閃而過。
我垂下頭，一痕苦笑漫出嘴角，肩膀微微抖動，終究抑制不住，仰頭大笑起來：“皇上這淚是爲延年流的嗎？”
皇上甩手將錦帕狠狠丟在我臉上，顫聲說：“你也配！”
我凜然凝視他的眼睛，咬着牙說：“所以，請皇上把這金子般珍貴的淚珠收回去，延年不配看也不想看！”
“大膽李延年！”杜周怒喝一聲。
皇上回手給了他一記耳光：“有你說話的份兒嗎！”
杜周掩着臉，喏喏退下。
“你後悔了……”我冷笑着，低聲喃喃。
“朕沒有！”皇上怒吼。
“將近兩年的時光，五百多個日日夜夜，延年爲您歌，爲您舞，用我殘缺不全的身子在您懷中曲意承歡，怎麼會沒有一點依戀呢？即使您的愛已經死了，我也曾帶給你不能替代的溫暖吧？有嗎，陛下？”我緊緊地盯着他的雙眸，任淚水爬上我的面頰。
“即使有過，又能如何？”他深吸一口氣，我看見他的雙眼被薄薄的淚霧模糊。
“求陛下看在往日情分，聽延年一言。無論以後發生任何事情，請您庇護韓家！”我昂起臉蛋兒，眼淚沖洗着脣邊的血漬，順着白皙的脖頸緩緩流下。
皇上的眉頭微微顫動：“這種事情，還輪不到你操心……你就不爲你自己說點什麼？”
我輕輕搖頭：“一敗塗地，無話可說……”
皇上的神情驀然凌厲：“一敗塗地？你沒殺死朕的兒子，你還很遺憾是不是！”
我挑起眼皮，冷冷看他：“是！”
“你……”皇上氣得渾身發抖，“虧去病臨死前，還將你視爲內子，求朕不要傷害你！你這狼心狗肺的東西，殺了朕的大將軍，毫無悔過之心，竟然還滿懷殺心，圖謀朕的兒子！來人，傳朕旨意，明日一早，將李延年活埋在霍去病墳前，祭奠他在天之靈！”
“李延年謝皇上恩典！”我目覷着虛空，朗聲說。
皇上的胸膛劇烈起伏，憤憤地看了我幾眼，拂袖轉身。
“陛下……”我叫住他。
他停駐腳步，卻並沒有回頭。
“陛下，人之將死其言也善。延年還有最後幾句話，想對皇上說。皇上可不可讓他們先行退下？”
皇上慢慢擡起手，輕輕一揚。
所有人，包括杜周，便匆匆退了出去。
“說吧。”皇上依然背對着我。
“請您靠近一點，我不想讓任何人聽到。”
皇上轉過身，緩步走到我身前。
我靠近他耳畔，低聲說：“延年聽聞，關押重犯的牢獄，都有夾層，便於皇上的密探監聽犯人。如果皇上能夠屈尊，在夾層裡待上一夜，我便讓您知道公子死去的真相……”
皇上渾身巨震，訝異無比地凝視我的面容。
片刻，他默然轉身，緩步踱出。
我微微淺笑，我知道他會去的。
皇上走後不久，我便被押回牢房。
因爲明日便要處刑，他們沒有再給我用刑，也沒有再問我任何問題。杜周隔着木欄杆遞給我一個酒囊：“這是最烈的百里香，大醉一場吧，明日便要上路。”
“多謝。”我倚在欄杆上，靜靜望着窗口飄零的桐葉。
杜周蹲下身子，將酒囊湊近我的嘴脣。
我一口氣灌了幾大口，醇厚的酒液順着脖子流淌下去，消失在染滿血跡的領口裡。
杜周盯着我的面容，將剩下的半囊百里香一飲而盡。他雙膝跪地，慢慢湊近我的嘴脣。我斷然別過臉。
他唰地直起身子，在眼淚落下之前，大步走了出去。
時間一點一點地過去，我在黑暗中一直睜着眼睛，等待衛子夫的到來。我不着急，我知道她一定會來。
皇上已經下旨，要將我活埋在去病墳前。
這是我的窮途末路。也只有這一刻，她纔會放鬆警惕，露出本來面目。
皇上，延年馬上就要解脫了。
從此以後，這個仇恨的桎梏由你來背。
也該輪到你了，不是嗎？公子爲了愛你，流盡了最後一滴血。而你卻和害死他的女人，生兒育女，同牀共臥。
牢房外響起一行輕悄的腳步聲，不一會兒傳來衛子夫凝重的嗓音：“你們都下去。”
我倚坐在角落裡，聽着她沉着的步子，漸漸逼近。
最後一戰。不管結果如何，衛子夫，其實我們都輸了。
我突然有點可憐她。
衛子夫披着一件紫色絲絛織成的斗篷，站在燃燒的火把下。火光映着她斗篷下的雪白臉龐，顯出幾分神秘和脆弱。
這兩年，她胖了。卻依然美麗。
就像太液池裡嬌豔的綠荷。
日益深邃的眼底，沉澱着不爲人知的憔悴和寂寞。這是宮裡的女人，獨有的哀婉又怨毒的眼神。
她上上下下打量我滿身的傷口，點頭道：“本宮沒有想到，柔弱的你，爲了韓嫣竟能堅持到如此地步！”
“我也沒有想到。”我微笑。
“今天在堂上，你對皇上說了什麼？”她倒直接。
“你覺得我會告訴你嗎？”
“不說也沒關係，反正你明天就要死了。這場戰爭，我贏了，李延年。”她語調悲涼，聽不出勝利的喜悅。
我點頭：“沒錯，你贏了。你藉着皇上的手，除掉阿嬌，除掉海棠夫人，除掉公子，除掉夢妍，而今，也成功地除掉了我。這麼多年，皇上是你手中最鋒利的劍！”
衛子夫莞爾：“你倒很清楚，只可惜你沒有證據，皇上也不會信你！”
“皇后心思如此縝密，延年怎麼可能找到證據？”我黯然一笑，“陷害阿嬌的巫蠱是你自己放在牀榻下面的吧？”
“如果阿嬌沒有與楚服私通，我陷害她又有什麼用呢？說到底，是她自己不乾淨。只不過，我略施小計，讓這一切呈現在皇上面前罷了。”衛子夫說。
“那海棠夫人呢？她有什麼不乾淨呢，你要陷害她，將她置於死地！”
“置她於死地的是皇上！”
“把藥塗在海棠花上，真是高明！”我冷笑。
“過獎！”衛子夫說，“我本以爲韓嫣會就此失寵，誰知皇上竟然只處置了海棠！”
“所以你攛掇太后，夜審韓嫣……
“沒錯，李延年。太后老了，什麼事情也拿不定主意，我不得不給她出出點子。海東青敢縱容那些差役□□韓嫣，也是我私下授意的。我本以爲，他被千人騎萬人上之後，皇上就會嫌棄他骯髒，將他棄之一旁……誰知……皇上不但不嫌棄，竟然還爲他放棄皇位！”
“所以，你又慫恿太后，用一番催人淚下的話，逼死韓嫣……”我猛烈地咳嗽幾聲，揪緊胸口。
衛子夫微笑點頭：“看來，那陳士昭什麼都告訴你了……還好，本宮先下手爲強，除了他！否則，可是心頭大患！”
我喘息着：“你是什麼時候對夢妍和髆兒下毒的？”
“那有什麼重要呢，李延年？衛氏世代爲奴，能有今天的榮耀，談何容易？爲了保住這份榮耀，別說殺一個李夫人，殺一個小小的劉髆，就是殺了宮裡所有的女人，我都在所不惜！”
“可惜髆兒並沒有死！”
“李氏被誅，一個小小的幼子能成什麼氣候？何況，本宮還有的是機會！”
“皇上……”身上痛得越來越劇烈，“皇上一定會保護髆兒的！”
“哈哈哈……皇上要管的事情太多了，他顧得過來嗎？”衛子夫向下看着我，“李延年，如果你肯招出弓高侯府，本宮也許可以向皇上求情饒你一命。這樣，你也可以親自保護你小小的外甥，不是嗎？”
“弓高侯府與這件事沒有絲毫關係！你不惜對我酷刑加身，逼我誣陷弓高侯府，意欲何爲？”這話，我是說給皇上聽的。
我知道，他就在隔壁的夾層裡，聽着這一切讓他肝膽俱裂的話！
“不是我的朋友，就是我的敵人。是敵人，當然要連根拔起了！”衛子夫說，“怎麼樣，要不要考慮一下？本宮知道，去病是自願喝下那杯毒酒的。說白了，他算自殺。李延年，想一想，活生生埋進土裡，窒息而死，是何等痛苦的煎熬。本宮曾見過活活悶死之人，痛苦之際，將自己的頭髮揪得半根不剩。你何苦去受那地獄般的苦楚？你招了弓高侯府，我勸皇上給你一個痛快？”
“哼……”我冷哼一聲，身子向後慢慢傾倒。夠了，這些就足夠了……
衛子夫見我不肯妥協，也不再堅持，冷冰冰地凝視我一陣兒，掉身而去。她的聲音從石階上遠遠傳來：“李延年，你死之後，我會讓人把你挖出來，挫骨揚灰。你想和去病埋在一起，你做夢！……”
我無動於衷地躺在那裡，看着她的背影消失在昏黃的火光裡。