東北的鬍子並不習慣用帳篷，那是蒙古草原上的規矩。在東北，若是兩方擺下牛皮帳，那原因只有一個，就是談判。
在同昌這地方，無論鷹帽山還是牛馬會，都是屬一屬二的大綹子，就算是談判的時候所用的牛皮大帳，也顯得格外氣派一些。
同昌位於遼西，是錦州的門戶，此地區屬於典型的東北丘陵地帶，多山少水。鷹帽山是同昌西山的一座山頭，因山似雄鷹而得名。鷹帽山下，就是同昌最大的集鎮劉龍臺，而劉龍臺恰恰就是牛馬會的總舵所在，說起來這火狐狸與李金鏢到稱得上是鄰居，平日裡也算井水不犯河水。哪怕是手底下人有一點小摩擦，兩面的頭領也是能忍則忍，因無論火狐狸還是李金鏢心裡都明白，那麼多大大小小的綹子，有無數人在等着看他們的笑話呢。
可今天不同，今天的事似乎已經不能忍，不能讓，唯有火拼！
鷹帽山下便是東嶺古道，古道已不知是何年何月所修，是同昌與西山各鎮的交通要道。此時那牛皮大帳就擺在東嶺古道的正中央，而鷹帽山與牛馬會兩邊上千號的人馬，則分列在古道的兩邊依山佈陣。誰都知道，一旦牛皮帳裡面的人物要是翻了臉的話，那接下來就是同昌地面上百年不遇的一場大火拼。也許拼下來從此就會確立，誰纔是同昌第一霸主，也許拼下從此兩大幫派就此消失，整個同昌地面就要重新洗牌。
因此上，鷹帽山與牛馬會的這場談判，不但是雙方人馬盡出，而且同昌其他地界的大小綹子也紛紛派出人馬探報，隨時注意着這裡的動靜。
至於附近的百姓，則就接到了道上的知會，大年初五這一天，人不出戶，馬不上鞍。按道上的規矩，這時候敢出現在東嶺古道上的人，生死有天。一旦真要是打起來，子彈卻不長眼睛的，它管你是鬍子還是百姓？
這牛皮大帳足有尋常百姓家三間正房那麼大，將好端端一條大路堵得嚴嚴實實，外面雖然冷風呼號，帳內的那股子殺氣，卻已經氣衝斗牛。就算是那噼啪山響的火苗，也壓不住兩方頭領的火氣！
“姓霍的，俺李金鏢看你是個女流，不想和你一般見識，這些年來能忍的我也都忍了。可我沒成想啊，俺老李越忍，你越真不拿俺當二百五不識數對不？俺今天就和你說實話，當年俺能割縣長的馬尾，今天就能割你的腦袋！”
李金鏢是那種典型的東北大漢，就算在平常說話的時候也彷彿在喊，當他真的喊起來時，連牛皮帳都快衝破了。
尤其是那句“當年俺能割縣長的馬尾”說出口時，讓對面的火狐狸微微皺了皺眉。火狐狸知道，有些人大嗓門是爲了嚇唬別人，實則沒啥大本事，而有人大嗓門則是真的動了殺機。恰好，李金鏢就屬於後者。
李金鏢今年才二十八歲，但他成名卻在十年前。那一年劉龍臺的稅金太重，逼得百姓走投無路，縣長卻親自帶着人來西山催稅。十八歲的李金鏢帶着與他一樣的幾個血氣方剛的小夥子，將縣長及其手下的警察打得抱頭鼠竄，最後用刀子割掉了縣長和警察等所有人所騎馬匹的馬尾巴，縣長灰溜溜的帶着人騎着禿尾巴馬逃回了同昌。
隨後就象所有人都能想到的一樣，縣長立刻派人帶着兵來圍剿李金鏢，李金鏢則索性帶着人上山拉起了綹子。雖然說是綹子，但李金鏢不但不坑害百姓，反而成了這一方的保護，到後來東北軍要是不架着大炮開着汽車的話，都不敢來西山催稅。
而且從此“割馬尾”的李金鏢也名聲大震，前來投奔者絡繹不絕，久而久之到成了同昌地界上數一數二的大綹子。而李金鏢的綹子不偷不搶，因爲劉龍臺是整個同昌地面上最大的牛馬集散地，所以李金鏢的綹子幹起了保鏢的生意，專門保護來往客商，人們也便把李金鏢的綹子稱爲“牛馬會”。
十年後的李金鏢剛剛二十八歲，正是一個人一生當中血氣最盛的時候，外加上他將近一米九的大個子，在人眼中彷彿金剛重生，不怒自威。與人動手之時，先大吼一聲，往往還未出招，已將對方嚇個半死，宛如恆侯再世。
此時的李金鏢還在吼，尤其是他已經瞪紅了眼睛，看樣子馬上就要出手了。牛皮帳的另一邊坐着幾個上了年紀的老傢伙，匆匆的站了起來。本來按道上的規矩，談判的時候是不能出手的，真想亮傢伙，要等出了帳再說。但看着李金鏢的樣子，沒人敢保證他是不是一定會守這規矩。
一位老人鼓了鼓勇氣說道：“李大當家的，咱有話好好說，哪來那麼大的火氣呢？”
“七爺，您老也看見了，這姓霍的娘們兒給臉不要臉，可不是俺老李在這欺負娘們兒吧？”李金鏢強壓下這股火氣，對同昌地面上的幾個黑道老宿，這點面子終究要給的。不然的話，談判還請人家來幹啥？不就是爲了評評理嗎？
“那是，那是……”也不知道到底“是”什麼，被稱了一聲七爺的老者只是一個勁的點着頭，勉強又坐回椅子上，纔看向了坐在李金鏢對面的鷹帽山的大當家火狐狸，“霍當家的，您也別怪李當家的火氣大，這事要是在誰的身上也都得上火。按規矩呢，逢十抽一，這可是當年你和李大當家定好了的，怎麼突然說改就改呢？何況初三逢喜，你還砍了牛馬會三個兄弟的腦袋，這事嘛……嘿嘿……可是真有點說不過去了。”
無論是面對李金鏢的拍桌子瞪眼，還是七爺的逼問，火狐狸彷彿沒有聽見似的。她甚至還擺了擺手，讓身後的丫頭給她湛了一杯茶，此時正慢條斯理的一點點品味着。
看着火狐狸這帶搭不理的樣子，七爺有點尷尬。他假裝用眼神去尋問旁邊的另幾位老者，那些老傢伙卻都紛紛在那裡打哈哈，根本說不出一定點有用的東西來。七爺在心裡暗罵了兩句，但也無可奈何。象他們這樣的老傢伙，說得好聽點叫做黑道宿老，其實背地裡有多少人罵他們是老不死的棺材瓤子？
在黑道上混了這麼久，不是他們有多大本事，就是命大沒死罷了。留着這口氣活到今天，別的沒留下，算是留下了這點面子。江湖上有點談判的事，還把他們請來，讓他們說句公道話。
其實他們自己心裡也明白，他們不過就是個擺設。這事到底怎麼辦，還得是火狐狸和李金鏢自己說了算。到了這裡，最好是不要得罪人。別看這李金鏢喳喳呼呼的不好惹，你以爲這一聲不吭的火狐狸就是個好相與的主？
同昌地面的女當家不是沒有，但火狐狸絕對是排名第一的。火狐狸本名霍鳳，今年也只有二十五歲，但卻是個從小在土匪窩裡長大的。當年東北軍想圍剿鷹帽山，還專門在山下修了個炮樓，哪成想當年只有二十歲的霍鳳，獨自一人單槍匹馬殺將進去。不但殺了二十名東北軍，還一把火將炮樓燒成飛灰，從此名聲大震。
霍鳳因火成名，從此專門讓人做了一身紅妝，紅衣、紅褲、紅鞋、紅披風，騎一匹桃紅馬，遠遠看去彷彿一團山火在燒。自此江湖人稱“火狐狸”，鷹帽山的老當家臨死之前，親點火狐狸繼承山門，獨霸鷹帽山。
與李金鏢不同的是，火狐狸畢竟是個女子，很少與人大吼大叫，若不知道的還以爲她是個大家閨秀，只懂描眉繡花呢。
可這幫黑道老宿們卻個個明白，一旦這火狐狸要是發起火來，那就是一股能將人化成飛灰的三昧真火，只怕到時候這裡的人一個都跑不了。
所以這話問是問，七爺自己的心裡也沒什麼底，只是暗暗的說着，冤有頭、債有主，這是你們鷹帽山和牛馬會的事，我們就是擺設，一會兒千萬別城門失火、殃及池魚纔好。
不過聽李金鏢的話，七爺也覺得這一次火狐狸做得有點過份。本來劉龍臺就在鷹帽山腳下，牛馬客商想去同昌，必須走東嶺古道。要是火狐狸把這條道給堵死了，神仙你也別想過去。
那李金鏢原也不是裝橫不講理的人，和火狐狸說得好好的，逢十抽一，算是買路錢。雙方這麼和和氣氣的也過兩三年了，沒出過什麼大事。
這一次火狐狸不知道吃了什麼槍藥，突然提出要改爲逢十抽五。好傢伙，按火狐狸的說法，來往的客商要留下一半的牛馬在這裡，那這買賣還做個屁呀？李金鏢自然不同意。不但不同意，還在大年初三的時候，專門派了三個兄弟，帶着一隊牛馬從山下過。
開年的第一件買賣，在道上叫做“逢喜”，生意做成了，預示着一年的好兆頭。這一趟生意，要是在以前，火狐狸連那逢十應該抽的一都不要，算是給李金鏢的面子。李金鏢也自然會在生意過後，派人帶上三牲好禮答謝火狐狸。
可今年不同，火狐狸不但親自帶人下山劫了牛馬，還把李金鏢三個弟兄的腦袋砍了掛在道邊的大樹上。
那李金鏢本來就是個火爆脾氣，這口氣讓他如何咽得下去？