秀容公主府。
元沐蘭的封地在肆州秀容郡，所以又稱爲秀容公主，她的府邸坐落在京城北郊，毗鄰北苑和白楊泉，隔着院子可以看到永寧寺高達三百多尺的七級浮屠塔，又引如渾活水流經假山池沼之中，有高有凹，有曲有深，有峻而懸，有平而坦，自成天然之趣。
元瑜爲了補償她自幼離京受的苦，不惜物力人力，將公主府建造的雅緻又堂皇，遠超秀容公主該有的規制，還一度受到御史臺的詰問。而元沐蘭習慣了戎馬倥傯的北疆生涯，一張牀，一條被，安穩的睡一覺足矣，對公主府的奢靡無度相當反感，但也無法拒絕來自父親的善意，回京後落腳於此，到現在除了她自個的院子和後花園，其他地方去都沒有去過。
離開大將軍府，元沐蘭立刻派人召來於忠，漫步在後花院的蘭花叢中，盛開的墨蘭或桃綠、或粉紅、或潔白，正如孔子說的那樣，蘭，是王者香，也是元沐蘭心頭最愛。
“最近南邊有什麼異動？”
“沒有，平安無事！”
“金陵的白鷺，可都盡職？”
於忠笑道：“滅蒙，這是外侯官的事，我怎麼知道？”
“外侯官的情報還不是要報給內侯官歸檔，你已是內侯官的龍雀之一，豈會不知？”
“滅蒙可真是冤枉，我在內侯官只是湊數的，別人不給我小鞋穿就是好的，哪裡會讓我接觸到機密情報，尤其……尤其和南邊相關……”
“嗯？”元沐蘭容色微冷，道：“還因爲早前那件事，皇鳥對你不太信任？”
“那倒不是，侯官令明白我和祛疾只是聽命行事，要怪罪也是怪罪滅蒙，不會拿我這個微不足道的小人物撒氣。”於忠嬉賠着笑道：“主要是內侯官裡職責分明，不是我負責的部分，絕對不能打聽。滅蒙較少在侯官曹裡走動，可能不知侯官令對多嘴多舌的人處罰之嚴厲，沒人敢違犯的……”
元沐蘭之所以在侯官曹擔任滅蒙，是元瑜親自點的將，也是破例以公主之身在內朝安插了重要職務，說來說去，皇帝這是愧疚，也是對女兒的偏寵，太子元瀧和諸王子如元克等對此頗有微詞。
見元沐蘭不吱聲，於忠小心翼翼的道：“滅蒙突然問起南邊，是不是發現了什麼線索？”
元沐蘭搖搖頭，道：“知道朱智現在在哪嗎？”
“朱智？”於忠詫異道：“他是江州刺史，肯定在潯陽啊！”
“那可未必……”
元沐蘭沉吟片刻，道：“於忠，你手裡有可靠的白鷺嗎？替我往江州走一遭，若能打探出朱智的下落，我稟告父皇，拔擢你爲滅蒙！”
於忠的眼眸頓時亮了起來。
平城內外的動盪持續了整整七日，高騰以殘酷的血腥手段壓住了流言，並殺了一百多個號稱是島夷奸細的漢人，終於殺的人人閉口，再不敢恣意謠傳。同時，元光也沒辦法繼續躲清靜，宮中內侍每天都帶着元瑜的口諭來問安，他只好出門上朝，表態支持新政，元瑜降階下迎，攜手入太極殿，兄友弟恭的場景倒是讓很多百姓大覺安心，無形中平息了高騰的濫殺造成的惡劣影響。
隨後，武川鎮的鎮都大將賀拔榮奉調回京，旋即下獄治罪，如無意外，他恐怕再也見不到獄外的天日。高騰憑藉這次的突出表現，成功說服了元瑜，由他的弟弟高遠接替鎮都大將，掌控武川鎮軍政大權。
元瑜借賀拔榮殺雞儆猴，震懾了羣臣，又借流言逼得元光無法置身事外，哪怕不同意，也得支持漢化。然後以崔伯余爲首，開始跨越式的推進漢化：第一，廢除了鮮卑文字，凡奏請、國書、表章和信箋全部改用漢字；第二：廢除胡服，變左衽爲右衽，變披髮爲束髮，宮中府中，全部改穿漢服；第三，廢除諸北語，全部改說洛陽正音，三十以上，習性已久，容不可猝革。三十以下，見在朝廷之人，敢說北語，當加降黜；第四，胡漢通婚，爲太子元瀧納范陽盧氏的女郎爲妃，將樂安公主嫁給太原王氏的子弟爲媳，以此爲樣子，鼓勵；第五，釐定門第，以范陽盧氏、太原王氏、清河崔氏、滎陽鄭氏爲高門四姓，地位和待遇如同穆、陸、賀、劉、樓、於、嵇、尉八姓，進一步將鮮卑貴族和漢人高門融合；
第六…………第七……第八……
僅僅是漢化，就多達十九條，細則更是數不勝數，凡此種種，無不彰顯元瑜徹底漢化的決心和勇氣，他無視了鮮卑貴族的不滿，無視了可能會引起的朝局動盪，甚至無視了長遠來看對北魏造成的嚴重的負面影響。擊敗柔然帝國的前所未有的大勝，讓他的雄心壯志再也按捺不住，如同脫繮的野馬，不管前面是康莊大道，還是萬丈懸崖，只顧着往前狂奔，甚至都懶得停下來探出頭去看一眼。
元光自那次上朝之後，再也沒有露面，不時的有鮮卑貴族私下求見，都被拒之門外。事成定局，誰也沒有勸阻皇帝的能力，尤其他身處嫌疑之地，開口只能適得其反。
“父皇變了……”
“嗯？”
元沐蘭略顯沮喪，道：“柔然潰敗之後，他不再像以前那樣聽得進別人的諫言，內朝和外朝皆成了擺設，除了崔伯余和那個嵩山道人康靜，連大和尚的話他都置若罔聞，此次漢化，族人怨言頗多，下一步還要實行均田制和三長制，我真怕惹出事來，賀拔榮在前，未必不會有人效仿於後……”
元光嘆了口氣，道：“皇兄自有偉略，奚斤和長孫狄等人也勸不得，那就不要管了。”
“這些我可以不管，但崔伯余力主改革官制，吸取南朝的經驗，立九品，分正從，設三省六部，廢除八大人官和內曹議事，有傳聞說也將不再設大將軍之職，改設爲領軍將軍，由師父接替長孫狄，擔任太尉。太尉雖屬三公之列，可是虛職，並無帶兵之權……”元沐蘭美眸透着幾分愧疚，道：“這樣明升暗降的伎倆，等而下之，不該是帝王所用，師父，全賴那崔伯余……”
元光伸手輕輕的撫摸着元沐蘭的青絲，很多年了……也許從元沐蘭入了五品，他就很少再有這樣寵溺的舉動，輕聲道：“你我都是軍人，刀口舐血多年，活下來已經萬幸，功名利祿，比得過那些戰死沙場的袍澤嗎？太尉便太尉，不帶兵就不帶兵，你知道我的心思，若有可能，連太尉我也不要當，只是……”
元光沒有說的太明白，元沐蘭心裡清楚，只是元瑜不肯放他離開，拿掉了大將軍的軍權，還要把他控制在眼皮子底下才放心，兄弟猜忌至此，這皇家，又有什麼意思？
“至於崔伯余，此人有經天緯地之才，日後對付朱智，尚需仰仗他的神謀，你切莫得罪了他，也千萬別尋他的麻煩。”
“師父！”
“聽話！”元光收回了手，目光悠遠，道：“沐蘭，還記得你在襁褓之內，我被柔然突襲，抱着你殺出重圍，鮮血滴到了你的脣角，你卻不哭不鬧，那時我就知道，大鮮卑神在上，你是神賜給我族的禮物，所以無論如何，這次紛爭，你都不要輕易涉足！”
元沐蘭沉默了許久，道：“我知道！”
這時有人匆匆來報，說門外有一女郎要見紇奚醜奴，手持玉訣爲信物，元光讓下人請來醜奴，一看玉訣，她興奮的跳起來，直接往門外跑去。
元沐蘭奇道：“什麼人讓醜奴這麼開心？”
元光笑道：“想必是南邊來的故人……”
元沐蘭想起了南朝那段不算很愉快的經歷，玉石般璀璨的眼眸閃爍着異彩，道：“那我也瞧瞧去！”
“還有，沐蘭，讓侯官曹別去招惹醜奴的朋友，她在平城一日，護住她的周全！”
元沐蘭回眸笑道：“我這個掛名的滅蒙還說得上話，師父放心吧！”
元光一猜即準，來的正是方斯年。她看似天真，其實不傻，來平城直接去找元沐蘭，後果難料，可要是先找上醜奴，元光無論如何都要給自家徐郎君幾分薄面，那就安全無虞，再通過醜奴去見元沐蘭，也就十拿九穩了。
兩女見面，抱着好一陣哭笑，好不容易等她們平靜下來，元沐蘭脣角含笑，道：“方女郎，咱們在明玉山曾經見過……”
何止見過，還間接過了一招，也是那時元沐蘭記住了方斯年這個小小的女郎，只是沒料到這纔過去兩年，她已踏入了五品的山門。
“斯年見過公主！”
方斯年的笑容不染塵埃，透着天地自然的靈秀，道：“真是巧了，我此來平城，一爲想念醜奴，看看她在平城過得好不好；二來，正是爲了公主……”
“哦？”元沐蘭笑道：“爲了我？”
“是!”
方斯年隨意的拱手作揖，可舉止間卻暗合不可言說的玄妙，肅然道：“請公主賜教錦瑟！”