萬壽宮，殿內的檀香在空氣地瀰漫開來，君臣分尊卑而居。
嘉靖懶散地依靠在一個枕上，並沒有受到君王舉止的約束，渾身多了一些灑脫，正是漠然地打量着外面的兩位重臣。
或是高高在上的地位，或是爐火純青的權術，令他一直能夠將臣子玩弄於鼓掌，故而眼中更多是傲然，從來沒有所謂的忌憚。
“皇上，吳尚書在士林擁有極高聲望，而今日之言過於危言聳聽，且如此草率上疏，恐引其他官員爭相效仿，此舉有賣名之嫌。”
高耀的長相不俊郎，個子並不高，體形較胖肥，在這個看相貌的官場並不起眼。只是他激揚陳詞之時，整個人卻是呈現着錚錚鐵骨，顯得那般的正義凜然。
說到動情之處，他不僅口沫橫飛，連同眼眶都涌起了淚花，活生生的一副忠義之臣的形象。
官場從來都不缺乏鬥爭，明槍暗箭更是屢見不鮮。
在較短的時間內，戶部連換五任戶部尚書。雖然主因是大明財政已經到了近乎無可救藥的地步，任誰都不可能有逆天之力，但如此頻繁更換戶部尚書跟朝堂政鬥同樣緊密相關。
哪怕是剛剛被迫辭官的左都御史潘恩，亦是因爲在安排他兒子一事上落下了話柄，從而被嚴黨和其他勢力瘋狂地攻擊，從而被迫去職。
當然，他去職之時的緣由，同樣深含殺機。
潘恩因“父子不同朝”，而選擇了告老還鄉。那嚴嵩父子呢？若是三年孝滿，嚴世蕃重返朝堂，不亦是父子同朝了嗎？
高耀跟吳山往日並無仇恨，甚至還有一份濃厚的同科友誼。只是官場便是如此，從來都沒有真正的友誼，只有各自的利益得失。
高耀自劉畿去職後，便感到了一種強烈的危機感。此時，他需要將吳山拉下來攪亂朝堂這潭水，同時他已經揣摩到徐階拉他過來是想要除掉吳山的意圖。
正是如此，他毫不猶豫地選擇摒棄這一份所謂的同科友誼，果斷出手進行犀利的攻擊，矛頭直指“自尋死路”的吳山。
黃錦在一旁不吭聲，自然是事不關己，並默默地望向了嘉靖。
馮保原本想退出去準備靈丹，只是聽到這話卻是停了下來，但臉上沒有任何的擔憂，目光顯得戲謔地落到高耀的身上。
雖然高耀說得激情洋溢，表情亦很是到位。只是聖上對吳山素來有好感，今日之事更不是無的放矢，聖上又怎麼可能懲罰於吳山呢？
再說了，這高耀恐怕都不知曉自身難保，如今卻還想要攻擊一位禮部尚書，這豈不可笑嗎？
“徐閣老，你認爲如何？”嘉靖對這一種紛爭似乎早已經是司空見慣，臉上並沒有出現什麼傾向性的表情，而是望向徐階諮詢道。
對於這一個結果，黃錦卻不感到意外。聖上如果有興致之時，會主動進行“火上澆油”，讓到下面的臣子陷於到紛爭之中，而他則是作壁上觀。
徐階身矮體瘦，永遠是一副和藹可親的模樣，宛如老好人般拱手道：“啓稟聖上，微臣認爲吳尚書並非賣名求直！”
此言一出，別說是黃錦和馮保等人，縱使是高耀都不由得訝然地望了徐階一眼。
如果嚴嵩離開大明首輔的位置，那徐階的最大威脅者，並不是深受聖上恩寵的閣臣袁煒，而是已經擔任了六年禮部尚書的吳山。
吳山是嘉靖十四年的探花郎，從翰林院一步步到了禮部尚書的位置，是士林公認的楷模官員。且他性情剛正，又因爲是《談古論今》的總編，已然成爲士林中最有聲望之人。
在聲望上，吳山不僅凌駕在袁煒之上，比徐階更是高出一大截。
要知道，雖然徐階出身翰林院，但在翰林編修的位置上便被外放地方。現在能夠官至大明次輔，一來是有夏言昔日的提攜，二來則是以青詞邀寵，甚至有嚴嵩的提攜。
在青詞一事上，實則落下了話柄。儘管天下的官員都想通過撰寫青詞得到聖上的青睞，但很多官員都是“吃不到葡萄說葡萄酸”，對這種行徑都顯得不屑。
徐階在入閣近十年的時間裡，都是唯嚴嵩之命是從。從最初的將籍貫遷往江西，而前些年爲了減輕嚴家父子的猜忌，竟然將親孫子給孫子做妾室。
在這個時代，親室的地位相當之低，不少人直接會將妾室贈予他人。但令滿朝皆驚的是，徐階這位堂堂大明次輔竟然做出瞭如此匪夷所思之事。
哪怕他的學生都看不過眼了，特意跑到徐府婉轉地說：老師，外面的人說你是嚴嵩的小妾。
徐階入仕已經將近四十年，但卻沒有贏得太高的聲名，甚至都沒有拿得出手的政績，有的是“佞臣”和“小妾”等稱謂。
昔日他的門生楊繼盛因彈劾嚴嵩而含冤入獄，而徐階卻是選擇默不作聲，最終令到楊繼盛死於獄中，徐階更是落下了妄爲人師的罵名。
不管後世如何，當下徐階的聲名可以用“狼藉”來形容，並不是百官所認爲理解的大明首輔人選。
當然，徐階的聲望輸於吳山，但聖恩卻是吳山拍馬不及。特別是在親近重修萬壽宮一事上，更是爲着他的履歷增添了光彩的一筆。
徐階終究不是真正的剛正之人，而是一位官場的老狐狸，卻是話鋒一轉道：“微臣相信吳尚書對陛下的忠心，但高尚書的顧忌並非全無道理。大明財政面臨難關，當下理應同舟共濟，靜候夏糧到京。今吳尚書上疏危言聳聽，聖上將奏疏留中尚可，但奏疏一旦公之於衆，恐引其他官員惶恐，此舉實爲大大之不妥。”
攻擊吳山的力度已然是大大地減弱，但擺出的理由卻變得更加的充分，同樣對吳山有着更強的有殺傷力。
高耀聽到這一席話，眼睛敬佩地望向了徐階，發現自己當真是拍馬不及。
嘉靖的一隻腿豎立，另一條腳隨意伸直，一副要看戲的架勢，但此刻腰桿一直，臉上涌起一抹寒意，深知徐階所言不虛。
當下的禮部有財政的問題，兵部和工部同樣一直張口要銀子。若是引發官員的非議，將輿論的焦點放在財政一事上，那當真逼得天壇的工程中止不可。
“不好！”
馮保一直在觀察着事態的演化，在聽到徐階的一番話後，便是扭頭望向了聖上。看着聖上的表情，心裡當即咯噔一聲，不由得又是望向了徐階。
他發現這小老頭當真不簡單，一句話便指明事情的厲害之處，從而誘發了聖上的逆鱗，事態恐怕是要對吳山大大的不利，甚至會因此而丟官。