從舊城到新城，普通百姓無不因這一起離奇的案子而稱頌於林青天，揚州各個衙門的官員則察覺形勢不對而想要轉變陣營。
在這時代，官員的節操早已經變得不那麼值錢。嚴嵩當政則天下皆爲嚴黨，徐階得勢則紛紛“改嚴易徐”，現在三位大佬麻煩纏身，他們自然要巴結住這位手斷強硬的欽差大人。
只是對於揚州城的鹽商而言，何東序、李瑜和陳暹紛紛失勢，對他們無疑是一個重大的打擊，似乎即將要面臨林晧然的屠刀。
夜幕來臨，一輪潔白的彎月高懸於半空。
陳伯仁坐在議事廳的頭把交椅上，只是白皙的臉上寫滿了沮喪和無奈，卻是沒想到案子竟然直接牽扯三位揚州高官，令到他們這幫鹽商在揚州失去了最大的依持。
卻不管他們這幫人的底蘊有多深厚，一旦沒有地方勢力跟京城遙相呼應，那麼他們想要對付林晧然肯定會變得更艱難。
楊大石和範千山等人如約而至，只是神態各異，倒不是每個人都覺得泰山壓頂，像陸家公子仍然一副吊兒郎當的模樣。
雖然隨着陸炳去世，他們陸家遭到了重創，但餓死的駱駝比馬大。經過昔日的聯姻，他們不僅跟嚴嵩有關係，且跟成國公和徐階同樣是親家。
“這個案子甚是古怪！爲何偏偏這麼巧牽扯到三位大人，我看這個事情定是早有預謀，會不會是林晧然栽贓嫁禍？”一位王姓的揚州鹽商放下茶盞，將心裡的猜測說出來道。
卻難怪他會如此猜測，事情確實是有些過於巧合。
這個案子看似爲張無盡沉冤昭雪，給揚州城的百姓一個交代，但林晧然卻是案子的最大受益人。林晧然此次南下整頓鹽政，一旦失去地方勢力的掣肘，他必然能夠更加地隨心所欲。
“我當時在堂下進行旁聽，恐怕這個案子真是一個巧合！他們確實是因爲一個賭注，有人將陳瀟瀟推下水淹死，期間並沒有一個人進行辯解！”一個黃姓的員外輕輕地搖了搖頭，顯得公允地說道。
陳伯仁輕嘆一聲，亦是附和着說道：“林晧然的行蹤一直在我們的掌握之中，確實是因爲張泉當日攔橋告狀，他才接了這個案子，只能說恰逢其會罷了！”
楊大石等人輕輕地點了點頭，雖然事情確實有些巧合，但知道這個事情並不存在多少陰謀，而是那三位大人流年不利。
陸公子二十歲出頭的模樣，五官有幾分英俊，生得很白淨，那雙手保養得比女人還要漂亮幾分，一身富貴逼人的裝束。
他翹着二郎腿喝着茶，顯得很散慢地道：“他是耍陰謀亦好，巧合亦罷，既然事情已經發生了，咱們下一步該怎麼辦吧？”
楊大石等人沒有吭聲，而是紛紛望向陳伯仁。陳伯仁在京城擁有深厚的人脈，又是他們共同推舉的兩淮商會會長，遇到事情大家更喜歡依仗於他。
陳伯仁輕呷了一口茶水，這纔對着大家認真地說道：“咱們還是不要輕舉妄動了，林晧然遠比鄢懋卿和董份難對付，此人不是我們所能對付得了的！”
楊大石等人雖然覺得很是自滅威風，但卻又不得不承認這一點。跟着昔日的鄢懋卿和董份相比，這位新欽差簡直無懈可擊，根本不是他們這幫人所能叫板的。
“這不是坐以待斃嗎？”陸公子的眉頭微微蹙起，顯得不滿地說道。
“這小子當真是不知天高地厚啊！”楊大石等人似乎早已經熟悉了這位陸大公子的性情，卻是暗暗地搖了搖頭道。
陳伯仁的手握着茶蓋子輕輕地潑動着滾燙的茶水，臉上保持着微笑地詢問道：“陸公子，不知你有什麼好主意呢？”
楊大石等人亦是紛紛好奇地望向陸公子，想知道他有什麼辦法擺脫現在被動的局面。
“本公子若是將麻煩解決了，可否給我陸家再添一成的配額？”陸擊子將茶盞放下，一本正經地望着陳伯仁詢問道。
這……
楊大石等人暗暗吃了一驚，不僅是陸公子有辦法解決麻煩，而且陸公子要上一成的配額，無疑會令到他們的利益受損。
範千山正想要進行拒絕，結果陳伯仁卻是鄭重地點頭道：“陸公子，如果你能夠有辦法解決這個麻煩，我答應你這個條件！”
“好，一言爲定！”陸公子爽朗一笑，看着目的已經達成，便是站起來對陳伯仁拱手道：“陳會長，本公子還有些事要處理，先行告退了！”
“陸公子，慢走！”陳伯仁看到陸公子的幹勁，亦是微笑着點頭回應道。
範千山看着陸公子離開，又見王員外等人告辭，只剩下他跟楊大石，這才忍不住詢問道：“陳會長，這給了陸家多添一成，是不是太多了啊？”
“範兄，不瞞你說！我有一種預感，我們可能給林晧然盯上了！”陳伯仁扭頭望向範千山，顯得答非所問地道。
楊大石心裡頓時一驚，卻是有些懷疑地道：“不會吧！咱們這事情做得很秘密，當初鄢懋卿在這裡呆一年都不曾知曉，他纔剛到揚州怎麼可能會盯上我們？”
“我現在說不好，但有這一種預感，我們的處境很危險！”陳伯仁輕嘆一聲，對着範千山認真地詢問道：“林晧然派人解救綺蘭的時候，是不是將諸九給抓了？”
“是，不過諸九這人的口風很緊，不可能將我們的事情吐露出來！”範千山認真地點了點頭，但很是肯定地保證道。
陳伯仁的眉頭微微蹙起，卻是正色地說道：“這個世界上，只有死人的嘴纔不會亂說話！”
楊大石呆在這空蕩蕩的議事廳中，頓時感到了一股寒意。
“這個事情確實是我考慮不周，不該派諸九過去的，我知道怎麼做了！”範千山明白了陳伯仁的意思，當即便認真地點頭道。
陳伯仁亦不好指責什麼，便是對着楊大石又是認真地叮囑道：“楊兄，你明日去見一見楊來，讓他近期務必要小心點，一定要提防住林晧然！”
“林晧然的手伸不進揚州衛吧？”楊大石聽到這個話，卻是很茫然地詢問道。
大明對外派的官員通常都有着不同程度的限制，哪怕是欽差亦不可能什麼都能管，而像巡鹽欽差往往不會涉及到地方政務和軍權。
林晧然這位巡鹽欽差有權插手兩淮地方政務已經算是超標，若他還想要調動軍隊或插手軍務，那就會惹上逾越的罪名。
“他是無法插手軍政，更無法調動揚州衛，但……小心駛得萬年船吧！”陳伯仁輕輕地點頭，但臉上充滿憂慮地說道。
林晧然的到來令到他感到了很大的不安，特別是張東序、李瑜和陳暹突然同時失勢，讓到他擔心一直潛藏在底下的東西會浮出水面。
接下來的幾天時間裡，揚州城顯得很是平靜。
隨着案件接近尾聲，揚州城已然沒有力量能阻攔林晧然的腳步，只是揚州城似乎什麼都沒有發生般，林晧然仍然沒有拋出新鹽法。
卻不論有多少雙眼睛盯着，他仍是一副不着急的模樣。若不是突如其來的幾場暴雨，恐怕他還是那位不理事務的欽差大人，又會帶着那一位美若天仙的如夫人遊山玩水了。
夜幕降臨，揚州城又下了一場暴雨。
凡事過猶不及，連日的雨水已經嚴重地干擾到揚州城居民的生活，連同小秦淮河兩邊青樓的生意都清淡了不少，很多人更是爲着今年的收成感到擔憂。
一輛馬車冒着大雨出現在巡鹽察院的門口，從馬車下來一位身穿五品官服的中年男子，一個機靈的隨從給他撐傘，他則提着衣服走進了大門。
待來到一間書房，他顧不上清理衣服上沾着的水珠子，是得恭恭敬敬地大禮參拜道：“下官揚州府同知曹騰飛拜見欽差大人！”
隨着何東序被林晧然免職在家，揚州府衙的大小事務則落到揚州府同知曹騰飛身上，這位佐貳官一舉成爲這個富庶江南大府的當政者。
林晧然並沒有穿官服或鬥牛服，而是一身尋常的書生裝束，只是舉手投足間無不透露着上位者的氣質。正是翻閱着東南一些府縣食鹽銷售的情況，卻是頭亦不擡地道：“坐吧！”
“是！”曹同知恭敬地應了一聲，便是小心地在旁邊的椅子坐下來。
林晧然將手上的冊子輕輕一放，這才擡頭望着曹同知道：“曹同知冒雨到訪，不知所爲何事呢？”
“回稟欽差大人，魏巡撫今日已經到了揚州東門外的驛站了，定在明日巳時進揚州城！”曹同知顯得恭敬地回答道。
林晧然先是一愣，旋即知道他指的是應天巡撫魏尚純，顯得有些意外地說道：“來得還挺快的嘛！”
曹同知心裡想着從蘇州應天巡撫衙門過來並不算快，但還是配合地指責道：“可不是嗎？他恐怕是冒雨趕路，當真令人不恥！”
林晧然意外地擡頭望了一眼曹同知，卻不知這位曹同跟魏尚純是不是有舊怨，便是淡淡地擡手一揮道：“本欽差有要務在身，便不去迎接他了，請回吧！”
“欽差大人，您誤會了！”曹同知先是一愣，旋即陪笑解釋道。
林晧然不知他指的誤會是什麼，便是擡頭望着曹同知。
“欽差大人身負皇差，您是都察院左副都御史，怎麼能屈尊迎接魏巡撫呢？下官過來是想向大人請示，明日下官該不該到城門處迎接！”曹同知迎着林晧然的目光，小心翼翼地道明來意道。
林晧然一時沒反應過來，顯得理所當然地道：“你即然是代理知府，自然要到城門迎接！”
“下官其實可以稱病的！”曹同知顯得忠心耿耿地說道。
林晧然這才反應過來，這位曹同知是來站隊的。只要他一個表態，那麼明日迎接魏尚純的隊伍便會沒有曹同知等人，迎接的規格會降上幾個檔次。
林晧然深知他只要稍微表態，魏尚純明日會變得很難堪，但還是輕輕地搖頭道：“人家終究是上官，該有的禮數還是要給的！”
“下官遵命！不敢叨擾欽差大人，下官先行告退了！”曹同知得到林晧然的明示，心裡便有了主意，當即就要告辭道。
林晧然心裡一動，對着他淡淡地詢問道：“你是丁未科進士？”
“正是，下官汗顏！”曹同知顯得慚愧地拱手道。
在這個官場，沒有背景的官員其實很難升遷，他比林晧然早進入官場十餘年，至今仍然不過是一名正五品的同知。
林晧然輕嘆了一聲，對着他正色地說道：“你的資歷倒是有了，但政績卻過於平常！”
“下官生性愚頓，但處理政務亦是勤勤懇懇，他日一旦能夠掌一府之印，必定如欽差大人治理雷州和廣州般，將一地的發展置於首位！”曹同知顯得認真地表態道。
林晧然睥了他一眼，顯得話裡有話地道：“揚州知府會空懸兩個月，你能否將前面的‘代’字去掉，就要看你這兩個月的努力了！”
“下官明白，一定會認真辦差！”曹同知心中當即大喜，顯得激動地進行表態道。
林晧然不置可否地點了點頭，便是淡淡地說道：“下去吧！”
“是，下官告辭！”曹同知恭恭敬敬地後退到門口處，這才激動地離開，差點跟從外面進來的蒙詔撞得着，又是恭敬地朝蒙詔拱手才興高采烈地離開。
欽差大人的話已經再明顯不過，給予他兩個月的考察期。只要在這兩個月辦好差事，縱使無法指染揚州知府的寶座，那定然亦能掌一府之印。
林晧然看着曹同知離開，心裡卻暗歎一聲。
這個官場便是如此，雖然他的權勢令到同知唯命是從，但想要他盡心盡力做事，僅僅這一點還不夠，還要給予一些好處。
正是這時，蒙詔從外面大步走進來，對着林晧然恭恭敬敬地拱手道：“老師，諸九已經招了！”