關於戴維-西芒的故事到此爲止，時間撥回到林晧然離開電白城的這一天。
最新的消息傳來，提學大人開啓粵西之行，第一站便是高州府，院試的時間定在七月初三。現在已經是六月下旬，故而林晧然僅在電白城逗留幾日後，便匆忙趕往高州府。
香皂，這是他打算在電白城切入的一種新產品。
從鮮花中得到香精後，他利用燒鹼和油脂進行了皂化反應，兩者再進行混合，便得到了跨時代的輕工業產品——香皂。
這東西說起來簡單，但做起來卻不容易，成本亦不能算太低。以粵西如今的經濟狀況，恐怕沒有多大的需求空間，故而他盯上了這幫前來大明淘金的外國商人。
西方的技術無疑是要落後於大明，但他們經過野蠻的掠奪，卻得到了大量的金銀，故而他們有着一擲千金的能力，奢侈品的市場無疑很大。
只是要這些淘金商人接受一種新產品，不可能是一蹴而就的，他們如今更青睞於陶瓷與絲綢。所以林晧然通過購買花布贈送的方式進行推廣，希望從中挖掘到潛在的買家，從而打開歐洲的銷路。
但很是可惜，他在電白港推廣了幾天，賣布是賺了一些錢，但這香皂不僅沒有接到大的訂單，甚至連回頭客都不見着一個。
正是如此，林晧然帶着無比失望的心情離開了電白城，並且對香皂的魅力產生了些許的懷疑，或許這個產品不適合這個時代。
在下午的時候，馬車再次來到了高聳的高州府城，這座粵西最大的名城。
“哇！好大呀！”
虎妞正坐在馬車外，懸着的小短腿得意地晃動，遠遠地望着那座城門，忍不住發出了一聲感嘆，眼睛充滿着驚奇。
這些日子以來，她無疑是快樂的。不需要再爲溫飽擔心，有着哥哥的庇護與疼愛，在人傻錢多的電白港她又賺了不少錢，還開闊了眼界，如今又看到了這麼大的一座城池。
車簾揪動，阿麗探出了腦袋，擡頭看着遠處的城門，同樣微微感到驚訝。
“虎妞，你坐在外面要小心點！”
林晧然朝着她叮囑一句，然後又回過頭繼續跟江榮華聊着時政。
原來今年年初，吏部會同都察院考察京官，朝廷六部迎來了一場大清洗，很多有問題的官員紛紛被罷官和降調。
“真是太快人心也！”江榮華將紙扇摔在手掌，滿臉通紅地說道。他對於如今官員尸位素餐早就感到憤怒，如今知道朝廷如此舉動，當即是打心裡的痛快。
林晧然輕睥了一眼，打擊道：“且不說這事跟你沒半毛錢關係，這割掉的未必都是雜草，新種上來的亦未必是禾苗，你得意個屁啊！”
“……”江榮華聽到這話後，當即像是吃了一百隻蒼蠅般，然後便憤憤地扭過頭去。只是卻不得不承認，這貨有時候說的話還有幾分道理，這事還真不一定是好事。
睡了一會覺，聊了一些時政話題，談了往年的院試情況，馬車就已經悄然來到了客棧門前。
這馬車剛停下，虎妞就急匆匆地跳了下去。在得知趙東城幫他們訂好房後，便是帶着阿麗手搬着她的東西，打算弄回房間裡面放好。
她口袋有了錢，心思倒跟着活躍了。買了幾把武器和靴子，甚至還買了一個面具，在武俠的道路似乎越走越遠。
“見過師兄！”
趙東城站在門口，看着林晧然揪開車簾出來便是迎了上來欣喜地拱手道。
林晧然卻沒有跳下馬車，叮囑趙東城照顧好虎妞，然後又大聲地對虎妞說道：“虎妞，你先呆在客棧，哥要去辦點事！”
“什麼事呀？”虎妞正抱着東西邁過門檻，這時回過頭來追問，眨動着漂亮的大眼睛，好奇心比一般的小孩要強一些。
“我要去見個朋友！”林晧然猶豫了一下，便是說道。
虎妞的眼珠子一轉，身子轉過來希冀地問道：“那……那我會不會有生辰禮物呢？”
林晧然沒有理會江榮華幽怨的目光，邊是催促馬伕趕車邊是揮手道：“這個交情不夠深，下次能討生辰禮物的話，我會帶上你！”
這便是說話的藝術，讓到被敲詐的江榮華和趙東城不會責怪於他，甚至還會感到高興。
“好，哥，那你記得早點回來哦！”虎妞朝着他揮了揮手。
馬車往着前面徐徐而行，江榮華看着進來顯得悶悶不樂的林晧然，便是挖苦道：“早知今日，那又何必當初呢？”
林晧然將臉望向別處，心裡卻是深深一嘆。
雖然院試他不一定會輸給江月白，但不怕一萬就怕萬一，所以他選擇最有效的解決方法，讓那份賭約胎死腹中。
正是如此，他選擇主動接觸江月白，想在院試之前就將賭約取消。
這段時間以來，他其實一直都想跟江月白見上一面。只是這人卻一直沒有回江村，聽說從去年開始就一直呆在廣州府那邊，甚至江榮華都不知道具體位置。
林晧然原本計劃在電白城跟江月白見上一面，結果他卻沒有走水路，人直接出現在高州城中，比他早到了一二天。
馬車很快來到了一座府邸前，離城隍廟並不遠。
江榮華上前叩門，跟着門房說明了來意後，很快一個僕人將他們領了進去，穿過種着竹子的前院，便來到了客廳。
只是這一坐，便是一個多時辰，而僕人在倒了兩次茶後，亦不見了蹤影。
“要不，我們走吧！”
江榮華端起茶杯，但發現茶水早已經喝盡，擡頭望着林晧然無奈地說道。如今的態度已經很明朗，對方並不打算見他，賭約的事似乎沒有迴旋的餘地。
“再等等吧！”
林晧然中午沒有吃飯，這一刻早已經飢腸轆轆，只是他仍然不想離開。對於這一件事，他的心異常的堅定與執着，一定要在院試前跟江月白好好地談一談。
日已偏西，天空的雲朵像燃着一般，形態萬千。