若朱厚照登基，準備與文官集團相鬥，沈溪自問力不能及。他沒有劉瑾那卑鄙無恥無所不用其極的狠毒勁兒，就算有皇帝的信任，但沈溪自身也是文官，總不能不顧影響肆無忌憚地滿朝殺人，而不殺人就無法震懾文官集團，最後只會鬧得兩敗俱傷，不僅會讓朝局動盪，引來外族覬覦，還會落下奸臣的千古罵名。
劉瑾是應時代而生的天選之人，沈溪自問當不了朱厚照手裡的一把刀，也不想當，寧肯退避三舍。
這也是他心甘情願離開京城的根本原因。
既然無法跟文官集團相鬥，不打算幫朱厚照鞏固皇權，那他就選擇外放，迴避朝中激烈的政治鬥爭。
以惠孃的智慧，顯然無法理解沈溪這種超然物外的心態，她只是個普通女人，就算再堅強，也無法破開歷史的迷霧，看清事物的真相。
在惠娘眼中，沈溪無所不能，根本不會考慮沈溪在朝中會如何，反正沈溪無論當什麼官，在她心目中都是以前想都不敢想的大官，讓她深深地爲之折服。
沈溪不能以惠娘這樣盲目的心態處理事情，即便他心中偏向朱厚照，但也不會讓自己在歷史上留下壞名聲，就算知道劉瑾是一代鉅奸大惡，卻做不到不教而誅，他提醒自己一定要保持足夠的理性，在最適合的時機出手，影響朝政。
沈溪原本希望自己未來的生活平穩，但現在看來，這目標離他似乎越來越遙遠了。
……
……
寧化，沈家。
李氏的喪事，有條不紊進行，主持喪事的是沈家長房的沈明文，但實際掌權人卻悄悄變成周氏。
因爲沈家不賣大宅，根本沒銀子籌辦喪禮，尤其還要把喪禮辦得隆重，有個世家大族的模樣，這就得周氏出錢。
另外，由於沈家一貧如洗，米倉裡除了老鼠沒其他東西，也要靠周氏拿錢出來，款待賓朋。
在任何時代，出錢的人都是大爺。
周氏已不是第一次在沈家當家，這次她在背後安排，所有人都聽從她的吩咐，至於沈明文這個名義上的沈家長子，完全被晾在了一邊，只偶爾出來咋呼一下，然後繼續回去當花瓶擺着。
沈家已進入後李氏時代，這是自李氏染病以來，沈家第一次出現上下一心的情況。
因爲誰都知道，這會兒沈家已經臨近分家，不可能再有人出來主持家業，就算是周氏，也支撐不起這麼大的家族。
四房實際上已分出去過了，二房無主，大房不可能在老太太離世的情況下屈居於五房之下，現在跟着五房走的只有三房，既然如此不如直接分家了事，三房又不是說不能自己養活自己。
只是沈家的財產，也就是兩處宅子如何分配，成爲各房關注的焦點，同時還有讓沈家上下擔憂不已的外債問題。
就算周氏回到寧化，她也沒主動幫沈家還債，因爲她知道，沈家原本要賣宅子還債，自己先把債還了，宅子不是她的，等於是大虧特虧，她可不會做折本的買賣。
周氏是個精明人，又曾經跟着惠娘營商，在這問題上，她拎得門清。
李氏原本要停靈七七四十九天，但因此時南方地區依然豔陽高照，持續高溫高熱，屍體在靈堂停靈的時間不宜太長，而且周氏惦記去兒子的轄地享福，遠離寧化這個是非之所，無心在沈家久留。
最後幾房人坐下來商議一下，李氏停靈只停二七，也就是十四天，主要是考慮到沈家如今在寧化縣的地位很高，遠近有不少人前來弔唁，否則一七便已足夠。
沈明鈞夫婦在家，所有人都在圍着二人轉，二房的小輩和三房的人體現最爲明顯。
二房畢竟有三個兒子，在五郎沈永祺回來後，二房其實挺有地位，畢竟在第三代人中，二房有三個男丁，舉喪時他們能出不少力，當然他們的付出跟五房這邊一比較，還是差了許多。
五房這邊有朱山，有車馬幫弟兄頂着，大大小小的事情幾乎全包了，只有在後院這些外人不便隨便進出的地方，纔是小輩們大展拳腳的舞臺。
……
……
李氏停靈十二天後，沈家上下便商議出殯事宜。
這天晚上，沈家各房的人聚集在一起，沈家第二代、第三代男丁以及沈家媳婦，全部到齊，但李氏那些嫁出去的孫女卻無一人回來，第二代中唯有沈溪的姑姑回來一位，那就是沈溪的二姑楊沈氏，以及姑父——楊文招的父親楊凌和。
楊文招北上護送太子，未跟隨沈永祺回寧化，楊凌和夫婦在得知李氏病故後，顯得很是關心，一來是現在楊氏藥鋪跟沈家有一定關係，別人都看在沈溪這個當朝二品大員的份兒上纔給楊家面子，李氏病故，楊家沒道理不來。
再是楊凌和夫婦關心楊文招在沈溪身邊做事的情況，趁着沈明鈞夫婦回來的大好機會，主動過來走動一下，討好和巴結沈明鈞夫婦，以便兒子將來能有更好的前程。
這天晚上的家庭會議，除了沈永卓和沈永祺守靈外，其餘人等都到了。
沈明文坐在當首位置，而另一個首位則給了沈溪的父親沈明鈞，因沈溪現在在沈家的地位獨一無二，沈溪這一房自然要突顯一下地位。
如此一來，老三沈明堂和老四沈明新，只能坐在桌子兩側，各房第二代媳婦坐到了後面，楊凌和夫婦則綴在桌尾，而那些小輩無論孫子還是孫媳婦，只能站着，聽長輩商討。
沈溪不在，長孫沈永卓守靈，其實第三代子孫中已沒人有資格說話，一切商討要聽明字輩的人作決定。
原本應該是沈明文說話，但他的妻子王氏更喜歡錶現自己，主動站起來：“明天就要出喪，需要的東西不少，親戚朋友前來參加出殯儀式的不下二百人，場面上如何安排還得早做決定！”
沈家祖墳在桃花村，從寧化縣前往桃花村要走一天時間，所以實際出殯要比下葬早一天，來日就要入殮，沈家人擡着棺槨出發，經過一日後回到桃花村，再行下葬。李氏作爲對沈家有巨大貢獻的人，有資格入祖墳的，尤其李氏生前希望跟丈夫合葬。
王氏開口，旁人都不說話，沈明鈞也訥訥不言，此時周氏的聲音從沈明鈞身側傳來：“該怎麼安排，就怎麼安排唄……”
王氏有些不滿：“這出殯可要花費不少銀子，這銀子你們五房出？”
雖然沈明鈞夫婦又饞又懶，而且爲人霸道，但他們可不笨，上來就直指要害，無非想用激將法，讓周氏賭氣充大款。
但周氏不是傻子，之前辦喪事時她就說了，佈置靈堂招待來賓的銀子她可以暫時墊付，但出殯花銷她可沒打算完全承擔。
周氏冷笑不已：“憑什麼是我們五房出，所需銀子自然是各房均攤，難道你們不是孃的兒子媳婦？”
這話說出來，空氣中頓時瀰漫起濃濃的火藥味，王氏跟周氏不合，人盡皆知，兩個人沒在這時候掐起來已經是好的。
誰都不服誰！