劉瑾負責安排築京觀儀式。
誰惹的麻煩誰來背，通過沈溪的表現劉瑾基本可以確定宣府存在虛報軍功的情況，這件事不能輕易彈壓下去。
“一定要防止兵部搗亂，只要沈之厚能保持緘默，這件事便能隱瞞下去……不就是找一千顆腦袋麼？”
劉瑾暗中向自己鼓勁，爭取瞞天過海。
他清楚自己的對手是誰，內心有些迷惑：“沈之厚隱忍不發，我倒要看看，他有什麼陰謀詭計！”
回去後，劉瑾趕緊寫了封信，準備將自己的意思傳達給宣大總督孫秀成知曉，由於不放心官驛傳信的隱秘性，準備讓他最信任的張文冕出使。
“炎光睿智，做事沉穩，讓他去，定能將事情處置好，只要能將築京觀的人頭湊齊，便是大功一件，到那時沈之厚只能乾瞪眼，無可奈何！”
……
……
沈溪對劉瑾的安排有所預見，先一步去信宣府。
沈溪跟孫秀成間並無交集，主要是跟李頻陳述利害關係，希望其棄暗投明。
劉瑾派去西北的人是張文冕，沈溪這邊則是馬九。
在沈溪看來，馬九做事一絲不苟，又跟李頻認識，去了後能說得上話。
派出馬九的第二天，沈溪得知劉瑾的舉動，同時司禮監正式下文通知，京城很快就要舉行慶祝宣府大捷的凱旋儀式，屆時還要築京觀以威懾四夷，通知六部以及京城各衙所做好準備。
謝遷問明情況立即趕到兵部，神色間滿是不悅：“劉瑾既已知宣府地方戰報中存在虛構成分，當立刻阻止，結果卻置若罔聞，非要將這件事大肆張揚，若到時候拿不出那麼人頭，朝廷顏面何存？”
這次跟謝遷一起來的，還有英國公張懋。
顯然張懋是被謝遷硬拉過來作說客的，但謝遷說話時，張懋卻老神在在閉眼養神，一點兒都不配合。
沈溪知道，謝遷想聯合張懋，再加上沈溪，三人聯名，以虛報戰功之罪彈劾宣大總督孫秀成，再以此攻擊劉瑾失察。
沈溪道：“閣老能確定地方奏報上來的功勞一定是弄虛作假？”
“你怎麼這麼說話？難道你調查後，還有別的結果不成？”
謝遷打量沈溪，皺眉問道，“之厚，你這兩日難道沒派人調查麼？這麼大的事情，兵部全程不參與，老夫知道你明哲保身的心思，但未免做得太過了……若事情有變，你會被人戳脊梁骨的！”
說着，謝遷打量張懋一眼。
可惜此時張懋閉着眼優哉遊哉，壓根兒就沒聽到謝遷的話。
沈溪瞟了張懋一下，然後向謝遷打眼色，意思是有些話不能當着張懋的面說。
謝遷心領神會，當下對張懋道：“公爺現在已知宣府方面確實存在虛報戰功的情況，回頭一起上疏時，公爺可不能坐視不理啊！”
張懋睜開眼，爽朗一笑：“於喬說的是，若真查出宣大總督府虛報戰功，老朽自然不會袖手，於喬你既然來見之厚，便跟他多說說，之厚上任兵部尚書不久，有很多地方都需要你的指點。”
沈溪顯得很謙虛，站起身行禮道：“學生見識淺薄，向兩位前輩學習的地方有很多。”
張懋滿意點頭，笑容中雖然包含對沈溪的欣賞，但更多的卻是敷衍和裝糊塗。張懋人老成精，知道自己不受歡迎，當即表示五軍都督府尚有要事，然後提出告辭。
沈溪親自出門相送，等他回來，待客廳內只剩下他跟謝遷，謝遷出言問道：“剛纔你打眼色，有什麼話說？”
沈溪回答：“我剛得到消息，劉瑾派智囊張文冕去了宣府……閣老對此人可有了解？”
謝遷惱火地道：“老夫怎能不知？此人跟孫聰乃劉瑾左右手，但凡劉瑾所做決定，十之七八都出自二人謀劃，此二人可說是劉瑾最倚重的謀士……且這張文冕，科舉屢試不第，不學無術，他此番去西北，多半要主持僞造戰功！”
沈溪點頭：“既然閣老已清楚劉瑾下一步動向，那現在就彈劾意義何在？”
“難道你真要讓他弄虛作假不成？”謝遷厲喝，“之厚，你要明白自己的身份！劉賊可以不顧綱常，胡作非爲，但你乃朝廷柱樑，做的事情便是撥亂反正，而不是任由劉賊胡作非爲。”
沈溪微微一笑，寬慰道：“閣老不必着急，學生並非對劉瑾所做之事置若罔聞，而是另有打算。”
謝遷皺眉：“就算你有謀劃，也要先將這件事奏明聖上，這方是你兵部尚書所爲。”
沈溪對謝遷的咄咄逼人有些反感，但還是顯得很耐心：“敢問閣老一句，現在便去彈劾孫秀成等人，且陛下最後也察覺到地方官員虛報戰功，此事對劉瑾影響有多大？又會給劉瑾定個什麼罪？”
“失察嗎！？我看未必……這件事原本就是地方奏報，劉瑾不過據此以呈，出了事，也該由地方官員擔責，說劉瑾失察，但他一介閹人，陛下憑何將責任歸到他身上？”
謝遷黑着臉，一語不發。
沈溪繼續說道，“陛下反倒可能會將責任歸到內閣和兵部，甚至是五軍都督府，就算陛下不往這邊想，劉瑾也會引導，栽贓嫁禍。”
謝遷沉吟好一會兒，對沈溪說：“這便是你現在不主張彈劾劉瑾的主要原因？”
“不僅僅如此……”
沈溪心平氣和，“就算現在去彈劾，也沒有證據，且劉瑾可能跟孫秀成等宣府地方官員通力合作，以殺良冒功的方式將事情化解，那時你我便屬誣告，陛下會對兵部失去信任，那時我要再做什麼事情，如何能得到陛下支持？”
謝遷吸了口涼氣，低頭思索，最後點了點頭，顯然覺得沈溪說得有些道理。
沈溪再道：“既然現在彈劾意義不大，不如我們先裝作爲勢所迫而不得不上奏，等劉瑾跟宣府地方官員有了詳細計劃，開始胡作非爲，事情鬧到不可開交時，我再以兵部名義上奏，揭發劉瑾殺良冒功之罪……”
“不可！”
謝遷直接擡手阻止沈溪說下去，“你這麼做，是拿大明江山社稷開玩笑……劉瑾雖是奸邪之輩，但也不能爲了將其扳倒便任由其作惡……孫秀成殺良冒功，會讓許多無辜百姓送命，一旦傳開，將會嚴重打擊朝廷的威信。”
“之厚，老夫知道你的心思，但很多事必須循序漸進，不能劍走偏鋒，老夫絕對不能讓你爲了鬥劉瑾而走上歧途，你可是朝廷正義力量的希望所在！”
沈溪苦笑一下，對於謝遷的頑固無可奈何，垂首道：“學生多謝閣老賞識。”
謝遷這下又不說話了，顯然他對沈溪準備實施的計劃，態度有些捉摸不定。
沈溪再道：“閣老顧慮之事，學生自然考慮到了，劉瑾想殺良冒功，建立在這件事未能揭發上……若事情被揭破，他必然無心再繼續執行計劃，對地方的禍害便可以減少到最小。”
謝遷老臉橫皺：“不拿到殺良冒功的證據，如何讓陛下相信劉瑾有罪？”
沈溪道：“那就需要有人出來作證，若是孫秀成和李頻證明，劉瑾威脅他們，讓他們殺良冒功呢？”
“越說越離譜了，根本不切實際，老夫不贊同……簡直瞎胡鬧！”
謝遷有些生氣，覺得沈溪所言根本不合邏輯，“先不說孫、李二人跟劉宇還有劉瑾的關係，單說作爲當事者，他們公然指責劉瑾無異於打自己的臉，向朝廷認罪……他們可是始作俑者！”
沈溪顯得很自信：“閣老無需質疑，現在您只要做一件事便可，那就是對此不管不問，或者說……難得糊塗！”
“嗯！？”
謝遷擡頭打量沈溪，神色複雜。
沈溪道：“此戰從策劃出兵到獲得勝利，再到地方虛報戰功，我都瞭若指掌，其實這個坑就是專門給劉瑾挖的，即便不能讓他徹底失勢，也足以讓陛下對其信任降低許多，將來內閣和六部做事，不會再被人指手畫腳……這麼說吧，我有十足的把握，能讓這件事順利收場！”
謝遷冷笑不已：“你這小子，從來都自信滿滿，不許旁人指點，感情你做事不會有偏差，是吧？”
沈溪道：“或許學生某些方面的確會有思慮不周的情況，但至少這次，學生認爲不會出現問題，因爲跟韃靼人這場仗，纔剛剛開打……有些事，學生說得不宜太多，只要閣老能理解學生一心爲朝廷，並有把握鬥倒劉瑾便可……閣老可高枕無憂，專等學生將這件事做成！”
謝遷冷着臉，不想被沈溪牽着鼻子走。
“你想讓老夫放心，是吧？行，你把所有計劃，還有你的真實想法，都告知老夫，只要你能把老夫說服，老夫絕對不會加以干涉，你想怎樣都成，但若你只是一味推諉……你要明白，若你做事出了偏差，陛下和朝廷的名聲就會被敗壞，你覺得老夫能憑空相信你？”
沈溪笑了笑，淡然自若：“那就請閣老坐下來，詳細交談，不要那麼心急！”
……
……
謝遷聽沈溪將計劃和盤托出後，掛口不談上奏之事，施施然離開兵部衙門。
沈溪和劉瑾的計劃都在執行中，朱厚照把事情完全交給劉瑾，以他的年齡，閱歷有限，根本想不到會有虛報軍功這種事。
這段時間朱厚照的日子過得很舒心，建昌侯張延齡送給他一個女人，這女人雖然已二十多歲，但風姿綽約，將朱厚照迷得神魂顛倒。
朱厚照爲了體現自己對這女子的寵愛，特地提出將來回宮後要敕封此女爲妃，平日在豹房以“花妃”相稱，每天吃喝玩樂都將此女帶在身邊。
之前劉瑾在朱厚照跟前見過的女子，正是“花妃”。
因爲朱厚照關心築京觀向天下人炫耀之事，這天出奇地沒有召女人過夜。
一直等到第二天入睡，纔想起沒有好好安慰“美人”，趕緊來到花妃的房間門口，特地整理一下妝容才敲門。
“愛妃，朕來看你了。”
朱厚照面對“花妃”時，好像初哥一樣，每次相見心中都帶着一種忐忑，可見一旦生出感情對一個人的影響有多大。
連敲兩次門，裡面傳來輕微的腳步聲，隨即門“吱嘎”一聲打開，只見花妃梨花帶雨出現在門後面，令朱厚照一陣心疼。
“愛妃，你這是怎麼了？朕不過一日未見，你……你眼睛可都哭腫了。”
朱厚照趕緊進門，手直接攬在花妃的纖腰上，將其帶到圓桌旁的椅子邊，坐下後讓花妃直接坐在他腿上。
見到朱厚照，女子越發楚楚可憐，道：“臣妾知自己命薄，本爲不詳之人，不該到此來見天顏。如今得到聖寵已是幾世修來之福，不做他念，請聖主將臣妾打發出去，從此青燈古佛相伴終老。”
朱厚照聽得迷迷糊糊，完全沒聽明白“花妃”所言，當下問道：“愛妃作何要離開朕？難道就因爲朕一日未來？”
女子道：“自古紅顏多薄命，臣妾不想做那禍水的紅顏，陛下當以國事爲重……臣妾不敢打擾陛下，自知命薄，無福消受君恩，只能以淚洗面。”
朱厚照聽了不由皺眉：“看看你說的是什麼傻話！朕不是幽王，你也不是褒姒，現在更不是亂世……不過是一些不識好歹的韃子鬧事，而我大明將士已取得決定性勝利，朕正準備將有功之臣召回京城，大加犒賞，讓天下人都知道朕的文治武功。”
“你明明是朕的福星，怎能說紅顏禍水這種話？”
女子看着朱厚照，雖然不再哭泣，但臉上仍帶着戚色。
朱厚照越看女子越覺得喜歡，心想：“這世上怎會有如此知情識趣的女子？說話如此中聽，真應該封她爲後，只有她纔會勸諫朕、讓朕做一個英明聖主！”
卻說這花妃，做什麼事都跟普通女子不同。
普通女子喜歡巴結朱厚照，沒事就拼命表現，阿諛奉承，一心爭寵！
花妃卻不同。
花妃每天都在朱厚照面前擺臉色，一旦朱厚照哪些事做得不好，花妃甚至會拂袖離席，就算挽留也無用。
甚至朱厚照還不能說重話，一旦他拿出皇帝的派頭，花妃就提出要離開豹房，不離開也要尋死尋活，甚至出家，每次都讓朱厚照無計可施。
這女子給朱厚照的感覺非常奇妙，以至於朱厚照在寵幸這女子半個多月後，到現在幾乎每時每刻都想跟這女子在一起。
朱厚照道：“軍國大事，你別干涉，否則旁人會對你有所非議，朕理解你的苦心。朕現在累了，想要休息，你陪朕睡覺……朕有很多知心話想跟你說。”
女子道：“君王當獨寢。”
“你說什麼？嘿，朕不是很理解。”朱厚照眯着眼看着花妃。
女子道：“陛下如今長居宮外，或不合規矩，但既爲陛下所選，臣妾只能接受。但陛下人在宮外也當思社稷纔是，若每日都沉迷美色，長久後則會喪失鬥志，平民男子尚且不能安享逸樂，況君王乎？”
朱厚照扁扁嘴：“朕平時最厭惡就是別人提這件事……但爲何愛妃你說出來，卻是如此中聽？”
說完，朱厚照咧嘴直樂，顯然沒把女子說的話往心裡去，只是隨口恭維一下，想跟女子親近些。
女子卻推開朱厚照，正色道：“陛下平時不願聽他人勸諫，唯獨能聽臣妾的，是因爲臣妾本就爲禍水，若陛下沉迷臣妾，臣妾倒不如一條白綾懸樑，從此不再耽誤大明江山。”
“又說這個，呸呸呸，朕不許你再如此說！”
朱厚照有些心煩意亂，“這樣吧，朕不強求跟你同睡，你陪朕到臥房內，你坐在朕的龍榻邊，看着朕入睡後再離開，這樣總該行了吧？”
女子看了朱厚照半天，這才點頭：“若陛下可以獨睡，妾身怎樣都行。”
……
……
朱厚照迷戀“花妃”，已到不能自拔的地步。
就算睡覺時不能摟抱此女子，也要看着女子入睡，這跟他從小缺乏母愛有關。
女子的年歲，跟張太后有段距離，不過此女跟張太后有一個共通點，就是喜歡對朱厚照說教。
張太后說教生硬，再加上朱厚照逆反心理重，以至於朱厚照完全聽不進去，但因此女本身就受朱厚照寵愛，就算敷衍，他也要聽幾句到心裡，這也是爲討好這女子，讓女子覺得自己在乎她。
朱厚照一夜未眠，本身已困頓不堪，很快便酣然入睡。
女子按照之前朱厚照的吩咐，離開臥房，等出了門口，卻見錢寧正在遠處用一種怪異的神色打量。
“花妃娘娘，小人這裡給您行禮請安。”錢寧走過來，躬身道。
花妃對錢寧沒多大牴觸情緒，因爲這男子正是她接近朱厚照的跳板，當初她被張延齡送到豹房，很長時間沒被朱厚照所幸，好在背後有貴人相幫，此人便是錢寧。
不過花妃真正的幫手並非錢寧，而是江櫟唯。
爲了能讓她得到朱厚照的寵幸，江櫟唯前後送了錢寧幾千兩銀子，還有一些珍寶。
而花妃能得到朱厚照的喜愛，全憑她自己的本事，也是因爲此女對男人有很強的駕馭能力，之前是張延齡，現在則是朱厚照。
花妃一擡手：“錢將軍客氣了，我不過一個民女，並未正式冊封爲妃，當不起將軍這一禮。”
錢寧壞笑：“花妃娘娘客氣了，您現在得到陛下眷顧，被冊封爲妃是遲早的事情，那時您可別忘了小人。”
說着，錢寧有意往前湊，卻被花妃後退一步巧妙避開。
豹房內，錢寧是一個特殊的存在。
此人雖然只是錦衣衛千戶，卻得到朱厚照的完全信任，平時在民間蒐羅美女不說，還跟朱厚照有一些特殊關係，這種關係是朝中其他人不能相比，簡直是穿同一條褲子的兄弟。
雖然朱厚照不會把身邊女人都給錢寧，但也會有一些在被朱厚照臨幸後，丟給錢寧。
至於朱厚照和錢寧間是否有更深一步的關係，就不足爲外人道也。
而這花妃，爲了得到朱厚照寵幸，也被錢寧佔過便宜。
錢寧雖然表面上尊敬花妃，但其實內心帶着一些猥瑣，想跟花妃繼續保持不清不楚的關係。
見到花妃不肯屈就，錢寧臉色有些僵，隨即冷聲道：“花妃娘娘在豹房日久，應該想念外面的故人了……如今陛下已休息，花妃娘娘若是沒有別的事情，這就跟小人去見一名故人吧！”
花妃一聽，便知道來人是誰。
她跟錢寧之間，算得上是故人的，除了江櫟唯外就沒旁人了。
花妃對別人都保持極大的戒備，唯獨對江櫟唯，她推心置腹，因爲她明白，只有江櫟唯跟她的目的相同，那就是讓沈溪身敗名裂。
“有勞錢將軍！”
花妃說了一句，在婢女相伴下，跟隨錢寧到了側院，隨即她屏退婢女，跟着錢寧進入一個房間。
此時房內，正有一名身着侍衛服裝的人，這人便是混在錢寧身邊的隨從隊伍中進了豹房的江櫟唯。
江櫟唯見到花妃，先是露出一抹驚訝之色，隨即臉色恢復正常，向花妃行禮。
錢寧道：“娘娘，人便在這裡，小人不打攪了……”
說完，錢寧對江櫟唯使了個臉色，好似在說，你江櫟唯欠了我好大的人情，回頭記得補上禮物。
等錢寧出門，花妃親自過去將門關上，這纔回頭看向江櫟唯。
江櫟唯顯得很恭謹，跪下來磕頭：“臣參見花妃娘娘。”
“江大人的話，實在有些過了，妾身怎能當得起娘娘的稱呼？不過是陛下身邊一個玩物，隨時都會被棄如敝履！”花妃悲哀地道。
江櫟唯站起身來：“娘娘說錯了，既然您現在能得君心所眷，未來前程可說無人能及……卻不知娘娘是否記得初心，將曾經未竟之事做完呢？”