此時程敏政就好似抓到救命稻草的落水人，閔圭一拍驚堂木，可午門並非是封閉的衙門，這一聲根本起不到震懾的作用。
程敏政呼喝喊的聲音只大不小。
閔圭心裡惱恨，一擺手，旁邊馬上出來幾名衙役，用棍子挑着程敏政的手腳，將他給“撅”起來，提到半空，棍子突然撤去，就聽“噗”一聲，程敏政重重摔在地上，趴在那兒半天沒動靜，這下疼得連哼哼的力氣都沒了。
“再喧譁，重枷伺候！”閔圭怒道。
旁邊的華昹算是非常識相的，他作爲舉報人，本就沒有冤枉不冤枉的問題，他可不會當衆去觸犯這幾位上官的威儀，就好似老狗一般趴在那兒，不扔肉包子和石頭過去，打死他也不動。
閔圭先把叫囂的程敏政制服，再一拍驚堂木：“請宗卷，置對。”
隨着閔圭話音落，有人出列，將一份案宗拿過去放到華昹面前，正是華昹舉報程敏政的奏本，同時有李東陽會同禮部第一次審查會試鬻題案相關的案卷，一併交給華昹。
這就如同原告和被告在衙門裡的爭鋒對質，閔圭作爲法官及引導者，在二人對質時並不會發表看法，只讓二人當庭說明對方有罪、自己無罪，若哪一方被辯得啞口無言，這案子基本便有了定論。
程敏政沒看過舉報他的奏本，但他對奏本里的內容耳熟能詳，每天鎮撫司的人用裡面的內容對他嚴刑拷打，就是讓他承認裡面所敘述之內容屬實，可他堅持自己沒做過，就算死也不會承認。
但程敏政不承認，有都穆這個人證在，徐經也屈打成招承認向他的門子賄賂，他家裡的門子被拷打之後也承認了賄賂的事實，他死咬着已沒有任何意義，想的是能早些到公堂審訊而避免再被拷打。
程敏政最後沒承認受賄，但卻承認對家僕管教不嚴，等於是變相承認受賄。
到此時，鬻題案的初審工作才告結束，於是呈報皇帝，開始過堂。
可到了午門置對時，程敏政上來就大聲叫冤，顯然是要推翻之前的口供，閔圭無可奈何，只能按照流程繼續置對，畢竟他需要給弘治皇帝交差。
華昹拿到自己的奏本，臉色很不好看，若非自己聽信別人嗦擺上奏，也不會落到今日這般遭受刑罰後連站都站不起來的下場。但爲了能早些出獄迴歸正常生活，他怎麼都要一口咬定自己所奏之事是事實。
可華昹的奏本中，多數屬於“風聞言事”，其中並無太多實質性的內容，他要找證據，就得引用李東陽第一次調查的結果，可李東陽最初是要大事化小小事化無的，對於唐寅、徐經二人的卷子當即判了不錄，另外一些可疑的卷宗，也以不是程敏政一人所定而爲程敏政開脫。
李東陽在這案子上不是在幫程敏政，而是在維護大明朝科舉取仕法統的權威。
華昹拿到案宗，便開始置對，因唐寅、徐經二人不在錄取之列，其實他要從鬻題案本身去辯倒程敏政很困難，他只能拿那十三份可疑卷宗來說事。
程敏政悲呼：“禮部會試卷宗皆都糊名謄錄，吾乃代天子取仕，既爲主考，所閱之卷無非各房同考所呈，錄取與否非我一人可定，若以此來論罪，吾有不服，吾有不服啊！”
一番話，就讓華昹啞口無言。
要說程敏政只是在考試之前與唐寅、徐經二人走得近了些，在考完試後有人傳揚說程敏政鬻題，這就是鬻題案的導火索，至於背後有什麼人主使，其實華昹自己也不清楚，他屬於被人拿來當槍使的。
現在只要程敏政抓住主考一人不能做主錄取誰、唐寅和徐經兩名嫌犯俱不在錄取之列兩件事實，那這置對就沒有任何意義。
之後華昹再說什麼，程敏政就一個觀點：“吾要見各房同考，吾要見禮部掌號籍者，他們可爲吾洗刷冤屈復我清白！”
到了正午，案子陷入僵局。
這下連閔圭也看出來了，想用華昹來令程敏政心服口服是不可能的，而此時程敏政所提的見同考官和禮部會試的相關官員，按照法理上來說是可行的，畢竟被告也是有資格提出找人證來給他作證辯駁。
到中午吃飯時，閔圭將白昂、王軾二人叫到一起商量了一下，最後決定上奏皇帝，讓皇帝來決定是否將禮部會試的同考官和禮部相關官員一同召來。
案子延後到下午再審。
轉眼到了中午放飯時間，沈溪、倫文敘和孫緒在旁看了整個審訊過程，這案子暫時沒有往三人身上牽連的意思，要說與三人關係最大的，還是那十三份可疑的考卷，以沈溪料想，他三人既然都作出“四子造詣”策問題，那三人卷子都在疑卷中。
就算將同考官都叫出來置對，只要無法證明三人是從程敏政或者別的渠道得到鬻題，那三人就與這案子無關。
午飯很簡單，米粥和幹餅，連菜都沒有，不過米粥里加了點兒鹽，如此總算能下飯。
華昹和程敏政的伙食一樣，華昹倒是在那兒吃，可程敏政一肚子冤屈，再加上身體被嚴刑摧殘，剛纔又被架起來那一摔，身體跟散架一樣，哪裡還有胃口吃飯？
孫緒吃着幹餅，低聲問道：“你們說陛下是否會準允讓各房同考出來會官？”
倫文敘想了想道：“是否會官，似無太大幹系。”說着他看向沈溪，想聽聽沈溪這個狀元的意見。
沈溪對倫文敘的話很贊同，其實程敏政提出的事，李東陽也提出來過，華昹是覺得程敏政鬻題在先，閱卷時想私相授受在後，可真正瞭解禮部會試流程的人都知道，他程敏政就算是主考，對於閱卷也沒有獨斷專行的特權，取誰不取誰先由同考官從各房遴選出來，最後再一同商議，不是他一個人能做主的，就算他想做主，也無法得知每份卷子到底屬於誰。
既如此，那參奏程敏政在閱卷時有私相授受就不成立，把各房同考官和禮部官員叫出來會官也無濟於事，反倒不如從徐經、唐寅通過賄賂得到考題入手。
不過有心人會想，這徐經和唐寅提前獲悉第三場策問題的“四子造詣”考題，到會試時居然還答不出來，這是說明此二人到底是酒囊飯袋，還是說鬻題本身便是子虛烏有？
要說徐經和唐寅都是江南一地有名的大才子，唐寅還是弘治十一年應天府鄉試解元。兩位大才子，提前拿到考題，居然還答不出來，這簡直是要挑戰天下讀書人的智商啊。
所以弘治皇帝從李東陽調查結果出來後就覺得這案子純屬扯淡，可箭在弦上不得不發，朝廷上下的壓力也挺大，弘治皇帝將奏本留中十多天才准許將程敏政下獄，也是弘治皇帝意識到這很可能是個冤案。
也許背後的人看到這案子不能從正常渠道去審，乾脆用上刑訊逼供的一套，不講理，就是要讓你屈打成招。
沈溪嘆道：“無論是否會官，只希望這案子到今日爲止。”
吃過午飯沒多久，皇宮那邊就派人出來傳旨，如同沈溪所猜測的那樣，弘治皇帝並沒同意將會試同考官和禮部相關官員叫出來對質。
如此一來，案件當庭置對暫時告一段落，至少在上午這一堂，程敏政沒脫罪，但至少也沒落下風。而下午那場相對就有些麻煩了，因爲另外兩名當事人，徐經和唐寅會被提堂審問置對。
隨着閔圭一聲“提案犯”，北鎮撫司的人去了不多久，便從老早就等候在外面的囚車裡將徐經和唐寅二人押送到午門口。
相比於華昹和程敏政，這兩位江南大才子的狀況更加不堪，尤其是唐寅，就算換上了乾淨的白衫身上還在滲血。
沈溪回想唐伯虎當日與自己鬥畫時的英姿勃發，與眼下蓬頭垢面渾身傷痕奄奄一息的狀態相比，簡直很難想象是一個人。
沈溪突然明白了爲何唐寅自此之後對官場看淡，這次經歷可以說徹底顛覆了他的人生觀和價值觀。
“大人，我冤枉啊，求大人給我做主！”
徐經因爲交待得早，身上受的傷不及唐寅多，到了午門口第一件事就是跟程敏政一樣喊冤。
閔圭一拍驚堂木，怒道：“如此豎子，既已招供，何以喊冤？”
徐經一把鼻涕一把淚道：“求大人明鑑，我是被人拷打，嚴刑之後不得已才招供，我可從來沒賄賂過程家之人，在會試之前，也從不知考試之內容！”
一句話，就讓午門口一片譁然。
花了好大力氣，終於把徐經給打服認罪，現在剛到公堂他就矢口否認，若是連徐經都不承認，那這案子就只剩下都穆的證言和華昹那根本就言不符實的奏本，案子也就成了天大的玩笑。
閔圭感覺自己臉面有些掛不住，欽命讓他偵辦的案件，審不好可是要被降罪的。
你不承認是吧，那就打到你承認。
閔圭拿起竹筒裡的紅頭籤，往地上一執，喝道：“打！”
因爲閔圭是代天子審案，又是在午門口這地方，可稱之爲“廷杖”，廷杖之下，連朝廷的二三品大員都可能會被打死打殘，更何況徐經這樣一個小小的舉人？
“大人……冤……冤枉……”
徐經屬於沒骨氣的那種，幾下拷問就容易招供的那種。果不其然，沒幾棍子下去，徐經已經在高喊，“大人饒命，我招，我全都招！”
換來的卻是唐寅鄙夷的目光，唐寅心中滿是憤恨……當初瞎了眼跟你一起上京赴考。
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