“那臭小子，有什麼本事去邊關爲朝廷打仗？純粹是給軍爺們添亂吧！我抱着他吃奶那會兒，也就是個小娃娃，還沒現在的運兒大呢！”
周氏嘴上在罵，嘴角卻上翹顯得有幾分得意……嘿嘿，大明的狀元郎可是吃我的奶長大的。
在所有父母心目中，就算孩子再有本事，想的也是少不更事時的模樣。
人生只若初見，在父母對孩子的態度上體現得尤爲明顯。
惠娘勸慰道：“姐姐，沈大人如今已是朝中重臣，皇上派他去邊關，說明看重他。別總拿他幼時的事情說事，都已時過境遷了。”
“也沒多長吧？晃眼就是昨天的事，這小子長大了，居然都快讓我抱孫子了……嘿，還是韻兒有本事，這麼快就生了一個，以後多生幾個，娘幫你們帶。”
周氏在來京城的路上，已經謀劃好怎麼給兩個兒媳婦下馬威，想好了該如何表現她這個“一家之主”的威儀，但在知道謝韻兒懷孕後，她的態度立馬轉變。
到了沈府，周氏就好似個看稀奇的客人，東瞧瞧西瞅瞅。林黛看了不由嘟起了嘴，暗忖：“真是劉姥姥進了大觀園，以後是不是該叫你周姥姥！？”
“院子可真大，以後要是我和他爹也能住進這樣的宅子，死也值得。”回到前院的會客廳，周氏由衷地讚歎道。
惠娘笑道：“人都死了，還怎麼住人？”
周氏撇撇嘴：“死在裡面，給我當墳地不是也挺好？對了，有憨娃兒的官服沒，我想瞧瞧，他回去那會兒，我沒瞧清楚。”
“娘也該進去坐會兒了，黛兒，快過來扶着娘，爲娘引路。”謝韻兒讓林黛帶着周氏到內院去看沈溪的官服，而她自己則被惠娘留了下來。
惠娘問道：“沈夫人，你是否有事隱瞞？”
驟然聽到“沈夫人”這個稱呼，謝韻兒顯得有些不太自然，搖搖頭道：“掌櫃的，你可別擡舉我，我哪裡是什麼夫人？”
在這年頭，雖然可以稱呼所有成婚女子爲“夫人”，但官宦人家的“夫人”是要有封號纔可以。
按照朝廷規矩，官員需要等爲期九年的考評期滿後，纔會給內眷上封號，包括妻子、母親、祖父和父親。
朝廷有一整套誥敕體系，但京官普遍獲得誥命的時間要短過於外官，三年初評期滿獲取誥命的比比皆是，如大學士謝遷便是三載初考即授敕命，進階文林郎，推封父謝恩如其官，母鄒氏、妻徐氏皆封安人。
“說正經的，韻兒，你到底有什麼事沒說？”惠娘對沈溪保持足夠的敬重，可對謝韻兒，那是多年的姐妹，就顯得隨意多了。
謝韻兒神色略帶悽哀，道：“邊關戰事緊急，聽說前段時間朝廷吃了敗仗，所以京城周邊纔會戒嚴，雖然如今解除了戒嚴，但前線到底是個什麼情況卻無法得知。這會兒相公沒消息傳來，只怕他……”
惠娘神情冷滯，她稱呼沈溪爲“沈大人”，顯得敬而遠之，但實則對沈溪關懷備至。
現在汀州商會，甚至是她自己，都必須要得到沈溪的庇護，才能在京城立足，否則光是一個戶籍問題就足夠難爲她的。
“沒事的，沈大人足智多謀，他是文臣又非武將，打仗用不着親臨第一線，只要邊境各城塞無恙，他生命安全就不會有問題，唯一就是消息斷絕，讓人牽掛……”
惠娘說着安慰的話，謝韻兒終於安心了些，這些天來謝韻兒不敢在林黛面前表露，難得有惠娘可以傾訴和體諒。
惠娘好似一個大姐姐一般，讓謝韻兒感覺到無比溫暖。
惠娘強顏歡笑，但當她轉身時，趕緊擦了擦眼角將要溢出的眼淚。
“哈哈哈……”
內院傳來周氏標誌性的笑聲，極其刺耳。
惠娘和謝韻兒跨過月門入內，就見周氏站在堂屋前，拿着件官服正在得意地大笑，惠娘上前問道：“姐姐有何美事？”
“我就是想看看正六品的官服跟從五品的有什麼不一樣，可看了半晌愣是沒看出來。”周氏帶着疑惑仔細打量官服。
林黛趕緊解釋：“補子不同。”
周氏再一瞅，依然不得要領，搖搖頭道：“都是鳥，有啥不一樣？”
大明朝的官服補子，文官用飛禽，武將用走獸。
文官官服一品仙鶴，二品錦雞，三品孔雀，四品雲雁，五品白鷳，六品鷺鷥，七品鸂鶒，八品黃鸝，九品鵪鶉，對於周氏這樣的無知婦人來說，就看到官服顏色一樣，圖樣紋理差不多，至於補子到底繡的什麼，根本分不清五品白鷳和六品鷺鷥有何不同。
惠娘倒明白些，笑道：“姐姐，您要是覺得看不清楚，等沈大人將來做了四品命官，穿上大紅官袍，那時候就容易辨認了。”
“這樣啊。”
周氏臉上帶着期冀，“真好，要是能活着見到這一天就好了。”
……
……
黃昏時，周氏和惠娘沒有回謝韻兒安排給她們的新家，留下來一起吃晚飯。
在飯桌上，周氏問東問西，就想知道沈溪近況，問他官當得順不順利，人情世故處理的如何，有什麼麻煩需要幫忙的……
問的人不煩，解說的人也不煩，就是旁邊傾聽者有些心煩。
旁聽者中，林黛時不時擡頭看周氏一眼，好似在說：“周姥姥怎麼還不走？”惠娘則有些心塞。
這姐姐真是沒事找事，人家沈大人有什麼困難，你一個普通民婦能幫忙解決？你來京城，對沈大人關心越多，添麻煩也就越多。
吃過飯，周氏捧着熱乎的茶碗，嘆道：“這一路上，聽那些老百姓說憨娃兒的好話，我心裡別提有多高興了……如今他身在京城，並未執政一方，鄉親們就知道憨娃兒的好，對他感恩戴德，以後要是到地方當官，百姓肯定對他擁戴有加啊。”
謝韻兒點頭道：“娘，相公這兩年的確是做了不少事情，百姓記得他也是應該的。”
前段日子謝韻兒在街面上也聽到這些傳言，回家後親自問過沈溪，沈溪聽了大感詫異，因爲他向朝廷上奏說華北大旱，原本是通過謝遷之口，不知道爲何連普通老百姓都知道上奏本的是他？後來才揣測可能是謝遷找人散發的消息，目的是在民間爲他創下個好口碑！
“就怕他驕傲……憨娃兒這輩子，除了六歲前跟我在桃花村吃了點兒苦，之後的路走得太順，你說這樣能有好嗎？如果他一步走差了，可能連官都沒的做……不行，現在我就得找人寫信，讓他早些回京，在京城安安生生當個文官，教太子讀書，多好？”
聽周氏這麼一說，謝韻兒看了惠娘一眼，臉上滿是爲難之色。
連沈溪這樣的官員都不能隨意給家中寫信，百姓如何往邊關寫信？而且也不知道該投寄到哪兒。
惠娘勸道：“姐姐，一路北上旅途勞頓，今天是第一天到京，我們早些回去安歇吧，沈大人應該用不了幾天就能回來。”
“哦。”
周氏想兒子都快想瘋了，纔開心大半天，到了晚上就患得患失，生怕兒子在邊關出什麼意外，人便不那麼有精神。
謝韻兒帶着一家人送婆婆和惠娘到了門口，剛打開門，就見門口的臺階上坐着個女孩子，謝韻兒瞅了一眼，並不認得此人是誰。
“可能是個乞兒，綠兒，拿些飯菜出來，讓她吃過早些離開！”謝韻兒回頭招呼。
“這誰家的孩子，京城地面也有小乞兒？看起來倒是挺乖巧機靈的。”周氏打量那女孩。
女孩子看到謝韻兒，趕緊站了起來，上前想一把拉住謝韻兒的手，嘴上問道：“這位是沈夫人吧？”
“你是……？”
謝韻兒趕緊後退兩步，她雖然沒有潔癖，但也不想被這髒兮兮的女孩子弄髒衣服或者是手。
“奴婢是京城李家的人……如今我李家上下都被下獄，只有沈大人能幫忙……嗚嗚嗚……”
聽這女孩提到李家，謝韻兒猛然想起，這謝府老宅好像就是李家人幫忙贖買回來的……當然，是沈溪用幫忙修畫換回，屬於公平交易，算不得受了李家多大恩惠，反倒是沈溪幫襯李家更多一些。
“李家？怎麼了？”謝韻兒滿臉不解。
李家家大業大，產業不少，這樣的大戶在京城都算得是上等人家，但不知爲何居然便出事了？
那女孩哭訴：“都怪我家少爺，他跟高家公子走的太近……就是戶部高侍郎家的公子，前些天朝廷將高家查封，刑部來人說我們爲高家行賄，不僅抓走了人，把鋪子和宅子也給封了，李家不認識什麼大人物，我家小姐……在獄中叮囑我，一定要找到沈大人，只有他能幫助李家脫離危難。”
周氏和惠娘聽了半天，沒太明白這女孩的意思。
周氏皺了皺眉：“憨娃兒跟李家是什麼關係，他們出事了怎會叫憨娃兒幫忙？”
謝韻兒蹙眉道：“娘，回頭我再跟您解釋，此事有些複雜。這位姑娘，看樣子你也經過一番磨難，不過我家老爺如今尚滯留邊關未回，實在難以施加援手，若老爺回來，妾身定當轉告。”
“求求夫人一定把此事告訴沈大人。”那女孩跪在地上不斷磕頭，可就算她把頭磕破了也沒用，因爲沈溪的確不在京城。
而且謝韻兒對李家人尤其是那李二小姐有一定反感，主要是當初李家“恩將仇報”，後來她察覺李二小姐姿色過人，在其親自來謝府送禮物時便留意上了，不自覺有一種強烈的危機意識。
謝韻兒清楚自己在沈溪心目中的位置，她需要給沈溪管好這個家……但是，論美貌，她不一定比林黛強，年歲還大了好幾歲，會更早年老色衰。那李家二小姐在持家上也是一把好手，還比她年輕，若沈溪跟這個李二小姐有什麼不清不楚的關係，對她會有一定影響。
“姑娘放心吧，這裡有點兒碎銀子，你先拿着好好過日子。等沈大人回來，妾身自會與他細說。”謝韻兒作出承諾。
姑娘千恩萬謝離開，等人走了，惠娘才側過頭提醒一句：“好像是權貴之間的爭端，最好別給沈大人招惹麻煩。”
謝韻兒詫異地打量惠娘。
大掌櫃以前不是最熱心助人嗎？
連不認識的人都能對待如親人一般，今天爲何就突然轉性，不像是以前那個救人於危難的孫姐姐了。