大宛國在與它相鄰的七八個小國當中，已經算是最爲強盛的了。這固然與大宛的國土面積最大有關，更因爲它的背後有東鄰強大的匈奴支持。
西域本來遠近有三十六國，後來陸陸續續衍變成了五十多個國家。這其中的原因，就與匈奴有着不可分割的關係。
這些國家當中，有一大半曾經受到過匈奴鐵騎的踐踏，雖然後來因爲鞭長莫及，匈奴人無暇佔領這些地方，但受其刀鋒波及之處，提起匈奴騎兵，無不心中惴惴而懼怕。
也是因爲匈奴人的關係，包括大宛、樓蘭、西羌這幾個比較強盛而且受匈奴重視的國家，便成爲了各自所在地域中的領頭羊，周邊小國，看他們的眼色而行事，以保護本國利益不受侵害。
在大宛國周圍，便有小宛、莎車國、於滇國、西夜國、烏戈國、桃槐國、疏勒國、精絕國、戎盧國等土著國邦。它們皆以大宛國爲首，組成了一個鬆散的聯盟。
這次大宛國的天馬草原圍獵盛會，所有這些國家都接到了邀請，各國王雖然不便親自前來，卻都派出皇室重要成員或者是朝堂重臣參加，因此，天山北麓的這片遼闊無際草原上，便扎滿了各式各樣的帳篷。
國家雖小，五臟俱全。各國都派出了自己最精銳的軍伍，挑選出最勇敢的將軍隨行。雖然幾百至上千不等，但聚集在一起，也有萬人之衆了。
其實說白了，每年一次的天馬節會獵，不過就是這個十餘國聯盟的組織，舉行的一次類似於大演兵的活動。這個弱肉強食的世界，只有自身強大，才能更好的生存，這個道理，不光中原人懂得，匈奴人懂得，這些西域人更懂得。
風馳電掣，縱馬奔馳，彎弓射獵，西域男兒們也都是些身手敏捷的漢子。在過去的這半月時間裡，光狼羣就殲滅了好幾個，其餘的虎豹獐蟲之類就更不用說了。大批的獵物被堆積起來，形成了一座座小山，十分可觀。
貴人們對部下的表現都很滿意，看着這些騎在馬上來去如風的漢子，頻頻點頭。這樣的戰力，雖然比不上匈奴鐵騎，但要在西域這些國家中說起來，那也應該算得上是一等一的強軍了吧。
在距離王帳不遠處的一座高坡上，就是漢朝使者所在的帳篷了，幾十頂牛皮大帳連在一起，這是遵照王弟的吩咐，手下人特別給漢使準備的。大宛王弟雲桓待人接物還是很有分寸的，在這一點上，他反而比身爲大宛王的哥哥青桓眼光長遠的多。
此時這位王弟正陪着漢使和他的隨從們，站在這高處，滿臉帶笑，指點着遠處講解。
張騫陪着笑一邊點頭，一邊觀察着遠近的山川走勢，在心中暗自記了下來。這片草原，正處在這些國家的交界處，算是一個緩衝地帶，卻是水草豐美，氣候宜人，果然是馬羣生長的好地方。怪不得此地盛產名馬，原來有這樣的天時地利條件。
雖然在此處耽擱下來，那大宛王態度不明，讓使團中人都心中有些焦急。但既來之則安之，這最後一站，總要等到一個結果，此行纔算圓滿。已經走了這幾萬裡的行程，就不差這幾天的事了。看到正使張騫大人都如此樂觀，衆人的情緒也平復下來。
大宛方面提供的招待還算是高規格的，各種吃食供給，皆是上等。更何況那位熱情的王太弟這幾天一直相陪，那便稍等幾天，再去相詢大宛王對兩國的態度不遲。
雲桓十分健談，雖然與大漢相隔萬里，但此時說起來一些有關漢朝的見聞，卻是十分熟知的樣子。張騫心中微感詫異，仔細問起來，才知道這位王弟對於漢朝的風物十分敬慕，他的一切關於漢朝所知，都是從來往的商人口中收集來的。
而云桓聽到張騫說到長安的繁華，城牆宮殿的巍峨，市井間種種熱鬧，已經是眼中放光，臉上露出嚮往的神色。
雙方相談甚歡，說到高興處，雲桓帶着炫耀的神采對來自東方的客人說起這天馬節來，其中種種神奇傳說，汗血寶馬的由來等，不免眉飛色舞，十分得意。
說者無心，聽者有意。張騫他們之所以遠道而來大宛，一個主要的目的，就是想求得汗血寶馬。見雲桓主動說起，連忙仔細打聽。
原來，大宛國之所以選在這個時候在此地舉行天馬節，是有大來歷的。天馬者，天山之馬也，精通靈性，爲萬馬之王。在西域傳說中，爲龍身而化，能馴服此馬者，當爲西域之王！
“那貴國可曾有人馴服過天馬?”
日色平西，雲海翻涌，大漠落日前的景色很是雄奇。長途跋涉的疲憊，使大漢使團的多數人都在帳篷裡安靜的休息，只有十幾人在席地而坐，聽着雲桓的講述。
問話的是張騫。雲桓搖了搖頭，眼中有敬畏更有遺憾。
“天馬行蹤，偶現人間。只有在每年這個時候的月圓之夜，曾經有人見到過它。它快如閃電，一瞬而過，不要說捉住馴服了，就是想看清楚它的真面目都是很困難的事啊！”
“原來如此，果然是馬中極品。聽說貴國的汗血寶馬已是千里良駒了，難道這天馬……?”
“不錯，汗血寶馬以千里駒著稱於世，可是世人卻不知道，世間的所謂汗血寶馬，卻正是這天山龍馬的後裔呢。呵呵！”
張騫等人卻是第一次聽到這樣的神奇事，都大爲驚奇。汗血寶馬已是難得，可是這純種的天馬又是怎樣的神駿！真是令人神往啊。
“難道這天馬就真的沒有辦法捕獲到嗎？”
“絕無可能！每年的此時圍獵，我王和各國的君主們也曾經想盡辦法，想要捉到它，可是天馬通靈，無論怎樣引誘圍捕，終不可得。後來，這便成了一個傳說，人們只求能夠有福氣遠遠的看到它一眼，就夠激動誇耀的了。”
“這樣說來，這天馬卻是有緣者得之了，任何人都可以捉的嗎？”
話音清脆，帶了些許稚氣，說話的是漢使旁邊一個不起眼的瘦弱少年模樣的人，眉眼之間倒是長得十分清秀。
雲桓只瞟了一眼，也沒有放在心上，在他想來，這少年應該是漢使家中子弟，跟了來西域長見識的，這麼秀氣的樣子，倒是難爲他能跑這萬里之遙。他淡淡的笑了笑。
“呵呵，這個嘛，也可以這麼說。王上爲了一睹天馬真容，也曾經在整個草原上招募過勇士，只要有本事能夠捕捉天馬者，如願意獻給王庭，當以大宛城一半的財富相酬。可是，迄今爲止，連天馬的一根毛髮也無人得到過呢！哈哈哈！”
相談甚久，暮野四闔，天色已晚。雲桓又細心的安排好大家的需要，然後在隨從們的簇擁下，告辭回自己帳篷而去。
張騫見大家都很睏乏，飲食罷後，遂安排好值守人等，其餘也各自回帳休息。
從天山來的風，吹過寂寥的草原，有些寒侵入骨。一輪朗月出現在無垠的碧空中，遠近時而清晰時而朦朧。
白天的熱鬧與喧囂漸漸的平靜下來，來自各王國的貴人和將軍在大帳中飲酒暢談，熊熊的篝火圍繞着整個宿營地，火苗升騰，青煙帶着枯草的氣息，繚繞不絕。
驀然，一道輕靈的身影，躲過了值守的士卒，又繞過幾座大帳的邊角，然後隱沒在隨風起伏的枯草深處。
不久之後，在離駐紮區十幾裡外，確定已經出了警戒範圍的身影從草木中站直了身子，把手中劍重新背在身後，回頭遙望了一眼火光閃動的地方，然後徑直向草原深處疾奔而去。
夜色如墨，月光在烏雲間穿行，時隱時現。耳邊不時響起狼羣的低嚎，遠近隱約可見猶如寶石般的閃爍點點，不過，她知道那不是寶石，而是野獸的眼睛。
現在想起來，在幾年之前，也是這樣的夜晚，她第一次獨自在終南山那些深山密林裡穿行的情景。那時的她，看到出沒的野獸，竟然嚇得眼淚都流了出來。
她清楚的記得，夜練的時候，第一次遇到危險，是被一頭兇猛的黑熊突然從側面襲擊，她迅速地揮劍刺中了它的腹部，然而那頭被激發出兇性的熊，並沒有立即死去，那巨大的熊掌拍向了她的腦袋！
眼看就要成爲肉醬的時候，有一雙有力的胳膊替她擋住了熊掌，並且順勢抱住她躍上了樹梢，隨着下面轟然倒地的巨大聲音，她耳邊聽到那人說:“記住，遇到猛獸，首先是不要慌，然後瞅準機會，殺其要害！野獸嘛，都是些沒腦子的東西……。”
今天，本名叫霍去病的她，早已經不是當初的小冰兒了。她不再怕任何野獸。跟着師父四五年的修練時間，使她成長爲真正的世間英雄。遠遠地嗅到她身上散發的氣勢，就連那些兇殘的狼羣，也不敢靠近了。
“天馬，今天我一定要捉到你！把你帶回長安去，送給師父。在這個世間，也只有這樣的神駿之物才配得上他……。”