大漢朝各郡縣監禁犯人的場所，與別的朝代並沒有什麼太大的不同。在郡縣治所，都設有專門的牢獄，這其中又分重獄和普通的犯人監所。重獄關押的犯人，戒備森嚴，一般來說都是犯了死罪的。證據確鑿，經過郡縣主官的預審結案以後，關押在此，案卷報長安經皇帝御批之後，待到秋後斬立決！而普通的監所，就寬鬆的多，犯人可以酌情處置，或者勞役，或者以財帛贖罪減輕、以致釋放。
當然，各郡縣的情況根據各地的特點，也會有些不同之處。而大漢帝國皇都長安的監獄，分工就更加嚴格。
都城監獄，分爲長安獄和詔獄。長安獄當然不是長安府衙的監獄，而是歸廷尉府管理的重犯監獄。至於詔獄，就是人們俗稱的“天牢”了。
所謂詔獄，主要是指朝廷重要官員如丞、御史、九卿以及郡守一級等兩千石以上的高官有罪，應該去待罪的地方。凡是“系詔獄”的案子和官員，都是由皇帝親自下詔書定罪，或按照皇帝的意志直接參與掌管的重犯。
在秦漢之際，這個“詔”字可不是能隨便用的。“詔獄”制度，與皇帝制度的確立有着最直接的聯繫，它的首創者，當然就是那位千古大帝秦始皇了。
秦王統一六國，始稱皇帝，令羣臣議立各種名號時，制定爲，天子應自稱“朕”，天子命爲“制”，令爲“詔”。因此，“詔”作爲有特定含義、爲皇帝所專用的字眼兒，代表了皇權尊嚴的神聖性。
“詔獄”就是這樣的一種具有象徵性意義的所在。被抓到這兒來的人，大多都是朝廷重要人物，一旦入詔獄，能夠活着出來的，那已經是在祖上燒高香了。
有人說，人世間最黑暗的地方是皇宮和妓院。可是如果從某種意義上來說的話，有一個地方，比這兩處黑暗更甚，那就是監獄！
在別的地方，還有可能因爲利益交換等原因產生一點兒人情味兒，可是在監獄之中，人間情義，是極爲罕見的珍稀玩意兒。
如果說地獄中真的有來勾魂的牛頭馬面的話，那麼黑暗中的牢獄中，那些常年在此守候的獄卒，便是此類了。
尤其是長安詔獄之中的獄卒，他們的酷烈手段，令天下人聞之色變。不管是朝廷大臣王公貴戚，還是將軍郡守地方諸侯，只要落到他們手裡，不死也要扒層皮！能夠活着從他們手裡超生的，真是少之又少啊。
從漢朝建立以後，尤其是經過了漢初高祖呂后時代的權力鬥爭、風雲震盪，大漢廷尉府和詔獄的作用，對於皇家來說，便顯得尤爲重要。經過這些年的打磨，終於成爲了一把皇帝手中最鋒利的刀，揮刀所向，無論是實力如何強盛的權臣，也沒有絲毫的招架之力。
普通的官員聞之色變、畏之如虎就不用說了，就連朝堂上的九卿重臣當朝宰輔，被一聲令下抓進詔獄者也不在少數。比較著名的，就是前朝的開國丞相蕭何和稍後些的周勃了。
這兩位可謂是威名赫赫，都是在當時的朝堂上最頂尖兒的人物了！可是等到被皇帝令下“系詔獄”的時候，也不過就是如普通人一樣，戰戰兢兢不可終日，隨時都命不保夕，根本就不知道下一刻會不會被一刀咔嚓了。管你是什麼經緯天下權傾朝野的丞相還是威震八方統兵百萬的大將軍，到了這小小的詔獄之內，是龍你得盤着，是虎你得臥着！一個小小的獄卒，就能隨時決定你的生死命運。
所以那位大漢朝最著名軍事世家的先祖周勃，從長安詔獄的黑暗中走出去時，看着眼中的光明彷佛是重獲新生。“吾嘗將百萬兵，今日使知獄卒之貴也”！這是多麼痛的領悟啊。當然他是幸運的，而比他的功勳和偉烈還要著名的兒子周亞夫，就沒有他這麼幸運了。一入詔獄，屈辱難忍，氣的餓死，再也沒有能夠活着出來。
既然前輩們有着這麼威風的過往，那麼長安詔獄的獄卒一直沿襲下來的這股風氣，是如何的驕橫跋扈俾睨王侯，就不用多說。尤其是到了今天，他們的頂頭上司主官廷尉大人的權力被大大的加強，更使得這些人有恃無恐，對待進來的犯人，比以前的手段更加暴戾殘酷。
古往今來的牢獄中，有個現象很奇怪，就是無論多麼重要的犯人，也無論所犯的是如何的罪大惡極，獄卒們索要“孝敬”的風氣卻形成了一種慣例。朝廷主管部門也許是屢禁不止無能爲力，也許就是睜一隻眼閉隻眼，反正是一直存在着的。
懂規矩識趣的犯人，乖乖的納上豐厚的孝敬，雖然也許對自己面對的命運沒有什麼太大的幫助，但起碼免去了迫在眉睫的皮肉之苦，可以少受些罪，免受這些獄卒的折辱。
可是也有一些鐵骨錚錚的漢子，本來就含冤負屈不肯屈服，再加上不肯低頭於這些在他們眼裡身份卑微的獄卒，根本就對他們不屑於顧，更不用說給他們什麼孝敬了。既然如此不識擡舉，那就對不起了，獄中有的是對付這種人的辦法。
要說起折磨人的手段，世間可是千奇百怪五花八門，只有做不到，沒有想不到，大漢詔獄中，各類刑訊方法早已經是應有盡有。老祖宗的智慧在這一方面真不是吹的，後人再厲害，那也只有歎爲觀止學習膜拜的份兒啊！
現在長安詔獄的詔獄長名叫朱銘，人送外號“追命”！不用問，光聽名字就知道這是一個狠角色。
既然能做到這個位置上，也是不簡單的。雖然名義上還是屬於吏，離着官還差一點，但權力巨大，背後所依靠的勢力，自然也是極其龐大的。朝堂上本來就是盤枝錯節，每個人都是一顆顆棋子，誰也不知道這一顆棋子後面，是哪一隻巨手在操縱。
朱銘掌管詔獄十年，可謂是在這一畝三分地上一手遮天，從上到下幾百名獄卒，對他服服帖帖，片言隻語無不立即執行。久而久之，狂妄自大，難以避免。他有這個資本，也有這個能力，因爲他背後的靠山就是掌管國家律法的廷尉大人。
最近長安城內不太平，廷尉府自然也是跟着忙碌了一陣子。根據皇帝陛下的指令，好幾個方面聯手抓捕江湖遊俠豪客高手，一時間長安府衙獄滿爲患，沒有辦法，經過協商以後，廷尉大人准許，可以把一部分最爲緊要的江湖人物，轉移關押到長安大獄來。
直屬於廷尉府管轄的長安大獄，分爲外獄和內獄，其中內獄就是我們所說的詔獄了。經過廷尉的考慮之後，就把二三十位江湖道上的著名領頭人物，如長安樊仲子、槐裡趙王孫、長陵高公子、蜀北道的姚氏兄弟、東南道的羽公子、西北道仇景等這些江湖大豪，統統的關到了外獄之中。
這次是皇帝在大朝會上親自交代的差事，自然是馬虎不得。這些人據說是不久之後就要馬上啓程，徵發到塞北草原上去，罰苦役，築三城，作爲主要勞力，去受苦受累，也是真夠倒黴的。
據說這個主意，是那位領兵大敗匈奴人而取得河套草原的長樂侯元召所提出的建議。這些江湖人物，也算是倒黴。誰曾想過的好好的滋潤日子，突然就被捉了來，要去那塞外苦寒之地築那什麼狗屁的城池！每當想起這個，身在牢獄之中被嚴加看管的這些傢伙，就對那個名叫元召的侯爺恨之入骨，如果他在自己眼前出現的話，沒有人會懷疑，他們一定會一擁而上，把他撕成碎片兒的。
也許是老天爺聽到了他們的心願，想要給他們一個機會吧。就在今夜，他們將要實現自己的那個願望，大家恨之入骨的那個人，會出現在他們的面前。至於能不能如願，還要拭目以待！
今夜在詔獄領人值守的負責獄官名叫朱老實。他是詔獄長朱銘的親戚，自然是通過裙帶關係進來的。這傢伙名叫“老實”，行事卻恰恰相反，不僅不老實，而且非常兇殘。
那會兒天還沒有黑的時候，有羽林軍侍衛送進來了一個犯人。他們並沒有交代太多，只說是讓暫且關押，別的並沒多說就走了。
朱老實也沒太在意。這樣的事經常發生，既然被送進詔獄來的，那一定就是犯了大罪的重要人物。而這樣的人一般都是些“肥豬”，在這樣的時候，不宰白不宰。一般爲了免受苦楚，都會乖乖獻上孝敬的。即便是身上沒有帶的，也沒關係，只要寫下字據，自然不怕他的家人親屬們會賴賬。詔獄開了這麼多年，卻是還從來沒有遇到過敢在這兒賴賬的人呢！
朱老實帶人巡視了一圈之後，天色已晚，命人把各處的燈火點燃，穿過長長的獄中通道，領着十幾個獄卒來到剛剛被關進一間最邊緣牢房的那個犯人面前，大聲喝令他過來粗木柵欄邊，掌獄大爺們有話要對他說！
昏黃的燈光下，那個年紀並不大的犯人轉過身來，看着這些凶神惡煞的傢伙，目光中沒有害怕，反而顯得很是新奇，像是要好好的研究一番似得，就那樣一步一步的走了過來。