楊柳風起，杏花雨落，細密的雨絲終於開始飄染長安。
未央宮闕外的朱雀廣場上，不知道從什麼時候開始，聚集起來了幾百人。他們拜伏在階前，任憑雨絲打溼了衣衫，卻沒有人在意。
名叫卜式的男子穿着樸素的衣冠，靜靜地跟隨在人羣中，面色雖然平淡，心中卻和許多人一樣，有熱血在沸騰。
大漢幾位先皇帝都深深吸取秦朝滅亡的教訓，把聽取民間呼聲視爲一項重要的施政方針。在朱雀大街廣場上就設有“登聞鼓”，無論是什麼身份的人，如果確實有對國家好的建議或意見，都可以擊鼓以聞，朝廷專門有相關的官員，加以審查甄別後，會據實上奏皇帝。
長安春雨中，在最前面那幾位大商人代表手中捧着的《言商書》，洋洋灑灑數萬言，就是出自卜式的手筆。今天他們集體在此伏闕請願，就是想要把所有民間商人心中的呼聲，傳到未央宮含元殿中，傳到當今天子的耳朵裡。
而此刻的含元殿上，一番發人振聵的言論正在接近尾聲。許多人從始至終，被震驚而張大的嘴巴就一直沒有合上。
“……世間事就是如此，因循守舊沒有出路，所謂不破不立，只有打破那些僵化的條條框框，才能發現新的出路，也才能一直保持創新不敗……先人們定下的各類規矩制度，只是適應他們當時的需要而已，如果我們不懂得時移事易的道理，在廟堂之上抱殘守缺，而不去適應天下大局勢的發展，那麼就算是我大漢的軍隊再厲害，征戰八方開疆擴土，取得的勝利再多，不僅對於國力的增強於事無補，反而會拖垮好不容易積累起來的家底，帶來無法估量的嚴重後果。到那個時候，悔之晚矣……！”
“你、你這是危言聳聽！陛下啊，千萬不要聽這小子的蠱惑，他扯出這些大道理，還不是爲了他自己的利益着想……再者說了，我大漢庫府充足，完全可以承擔得起軍隊的攻伐所需。即便將來有所欠缺，只要陛下采納我獻上的那幾條限制商賈行爲辦法，把天下財富管理職權收歸中央庫府，那絕對就會萬無一失的。”
御史大夫張湯鼓起最後的鬥志，嚴厲的指責了元召幾句。不管是爲公還是爲私，他非常希望皇帝能夠採納自己的奏議，依然沿用文景皇帝時期重農抑商的政策，對這幾年蓬勃發展起來的商業行爲來一輪高壓打擊，纔是正道。
元召衝着張湯一呲牙，這老傢伙倒是很執着。那些和自己作對的大臣們都已經自顧不暇垂頭喪氣了，他卻又發動了新一輪的攻擊。既然如此，今天就讓他徹底失望吧！因此，見皇帝的眼光有些遲疑的看過來時，元召仰天哈哈大笑了起來。
“今天早晨來上朝的時候，臣在路上聽說了一個笑話。陛下，諸位大臣，你們可知道是何事?”
衆人自然是一頭霧水，不明白他又要說什麼。
“元卿，與今日所議之事無關的話題就先不要多說了。御史大夫剛纔所言，你覺得如何呢？”
皇帝劉徹生怕他又說出什麼匪夷所思的事，因此，連忙截住了他的話頭兒。卻不料元召不爲所動，向上拱了拱手，依然自顧自的接着說下去。
“陛下，您接着聽下去，馬上就會明白，臣所說這事卻與御史大夫所說的大有關係呢！因爲，臣聽說，張湯大人的府上，已經斷糧好幾天了。他今天早上來上朝，竟然連早飯都沒得吃，至今還空着肚子呢。呵呵！”
聽到他這樣說，很多人的目光驚奇的轉向張湯，果然，聽到空氣中有“咕嚕、咕嚕”幾聲飢腸轆轆的聲音響過。不禁面面相覷，感到疑惑不解。
張湯正餓的頭暈眼花，肚子卻又不爭氣的在這個時候響了起來，含元殿上人人都已聽見，他老臉漲得通紅，如果這個時候有一條地縫，估計他也會馬上鑽下去。
“御史大夫，這是怎麼回事？”
皇帝更是感到奇怪，張湯身爲朝廷三公，俸祿優厚，他家裡什麼時候窮到這個程度啦？連飯都吃不上！
“老臣、老臣慚愧呀！陛下……這都是長安城中那些可惡的商人們，風聞了臣的奏議，也不知道受了什麼人的挑唆，竟然聯合起來，停止了對老臣府上的糧米蔬菜供應。真是可恨至極！臣請陛下做主，下旨意好好的懲罰一下這些商賈們吧，否則還不一定以後會膽大包天到什麼程度呢！”
“陛下，張湯大人這完全就是咎由自取啊！爲什麼別的大人府上沒有出現這樣的事呢？不論大小，世間事就是如此，有人想斷別人的活路，別人也自然不會讓他有活路，這很公平！”
元召立即站了出來，義正言辭。這本來是小懲大誡，讓朝堂上的人都認識到民間力量的時候，卻不能讓張湯這傢伙裝可憐博取了同情心。更不能因此在皇帝心中引起一些別的猜疑。
果然，皇帝剛剛皺起的眉頭又放鬆了下來，點了點頭，示意他們兩個有什麼意見繼續辯論下去，他很想聽聽，加強商業管制這件事到底有何利弊。
經過這麼長時間的脣槍舌劍，只剩下單槍匹馬與元召作戰的張湯簡直就是心力交瘁！他很想大喊一聲，老子很餓呀，餓的沒力氣了！
元召纔不去管他的死活呢。看着奄奄一息的大宗正，還有那些垂頭喪氣的大臣們，不由得精神奮發，鬥志昂揚。挺起胸膛繼續口若懸河，大道理一套一套的接着來吧！
良久之後，等他把大漢朝已經到了“以農業爲主而轉變到農商並舉”的最佳時機這個道理講明白後，靜寂無聲的含元殿上，開始有人發出讚歎和輕輕的擊掌聲。
“元卿，你說的似乎有些道理啊……難道，商業行爲的比重真的會越來越重要嗎？”
皇帝劉徹其實心中早就認識到給內庫帶來巨大財富的商品流通有多麼重要，只是百年以來以農業爲最主要基礎的國家政策已經成爲一種固定的認識，想要在旦夕之間改變，卻總是有些讓人猶豫不決的。
還沒等到元召回答呢，匆匆走進來稟報的朱雀門羽林將軍終於傳進宮門前的消息。有大批的長安商人冒雨伏闕情願，敲響了登聞鼓，想要進呈萬言書。請皇帝陛下預覽。
“呵呵！陛下，他們來的正好。您所問的問題，這些人必然能給出最完備和準確的答案。臣請陛下，不妨一覽。”
元召暗自鬆了一口氣，同時又爲這個時代商人們的膽略喝了一聲彩。畢竟伏闕請願，直達聖聽這樣的事，是冒着極大兇險的。縱覽上下五千年，不要說歷代王朝能有這樣的自由了，就算是他曾經生活的那個年代，想要在掌權者面前爲了自己的羣體權益而抗爭，也並不是一件容易的事。他們今天能夠走出這一步，無論如何，自己也要拼盡全力，幫助他們達成所願。
萬言書抄寫在長長的錦帛上，書寫者筆法嚴謹，遣詞造句之間顯然經過了仔細的斟酌。皇帝劉徹只看了一眼，就命令身邊的常侍當殿宣讀給全體百官，大家共同來聽。
總體來說，萬言書全篇的意思就是詳細地論述了商業發展對天下商品流通和國家財政收入的巨大作用。根據商人們的切身體會，各種數據都寫得很詳細。包括他們在各自所在地區郡縣所做的貢獻，以及對解決當地民生所起到的作用，皆是有理有據，十分令人信服。
而且不光如此，商人們經過協商以後，主動提出讓朝廷制定合理賦稅的要求。元召偷眼觀瞧，皇帝聽到這裡的時候，眼中光芒大盛，果然，這纔是他最想看到的事。
在萬言書的結尾，署名的包括邯鄲郭氏、燕北聶家、齊魯程、徐諸家族，還有蜀中卓氏，南郡鄭家等天下聞名的大富豪。可以說，這些人所代表的，已經是天下一大半的商賈們利益所在了。
“善哉！朕未曾想到，商人們身爲四民之末，竟然有如此的愛國情懷。這樣利國利民的事，朕又怎麼能不準奏呢！速速傳朕口諭，讓這些愛國商人們趕快回去等候，免得淋雨生病。朕不日就將有明諭昭告天下，讓他們且放寬心。”
金口玉言，一錘定音！內侍馬上奉命出去傳達。整個朝會從開始到現在一直態度有些曖昧不明的皇帝陛下，在殿內常侍讀完萬言書的這一刻，竟然是異常的乾脆。
御史大夫張湯終於徹底喪失鬥志。飢餓加上失敗的痛苦，讓他和那些在暗中計算着財產損失的大臣們一樣，都深深的低下了頭，像鬥敗的公雞。
“陛下聖明！如此賢德納諫，必將功蓋三王，德比堯舜，成爲千古明君啊！此乃社稷之福，萬民蒼生之幸也！”
既然從今天開始就要站在這朝堂上了，必要的拍馬屁還是要學會的。尤其是面對劉徹這麼一個好大喜功喜歡吹捧的皇帝，更是有此必要。
果然，聽到這位在他眼中屢屢做出神奇之事來的年輕臣子第一次發出由衷的讚頌，皇帝劉徹龍顏大悅，他哈哈大笑着站起身來。
“今日朝會就到此結束吧。元卿，從下次朝會開始可不準無故缺席！那個尚書令的位子，可是已經空了很久了……。”
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