“羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關”這樣的詩句，從前在長樂塬的那些日子裡，霍去病也曾經聽師父吟誦過幾次。
她已經忘記了是在怎樣的情境下，元召隨口說出來的。不過這兩句中隱藏的蒼涼豪邁之意，留給她的印象很深，所以就記在了心中。雖然不明白是什麼意思，卻也沒有再忘卻。
不過今天，霍去病終於明白了這兩句詩句中所包含的是怎樣的情懷。放眼四顧，一望無垠的大漠荒煙中，不要說是楊柳的綠意，就連春風的溫暖，似乎都感覺不到幾分。
中原大地，春深似海。玉門關外，卻仍舊是一日數變，寒意襲人。
出玉門後，首先擋在前面的西域國邦，有兩個。去西南方向六百里的小國家名叫且墨國。且墨國小，整個國家也不過幾萬人口。國力衰弱，自然不敢與東邊強大的鄰居爲敵。每當有漢朝使團經過，他們都是畢恭畢敬的接待，很是敬慕東方文化。
漢朝西征大軍的影子還隔着百里之外呢，且墨國君早已經派使臣帶着豐厚的犒賞物品前來拜見了。驃騎將軍對於這些外交事務從來不感興趣，便把類似這樣的事交給了隨軍出征的博望侯張騫來接待處理。
張騫數次出使，與西域各國打交道，早已經非常熟悉。他處理起這些事來自然是遊刃有餘。一番交談之後，雙方皆大歡喜。且墨國雖小，卻礦產豐富，經過接洽商談之後，隨軍出征的大漢商賈們，卻也大有作爲。通商貿易，貨品交流，隨之展開。
而擋在西去道路上的另一個國家，就非善類了。這就是本名鄯善國後改名樓蘭的在西北方向之國。
樓蘭王朝歷史悠久，國力相比較起周圍諸國來說，已經算是比較強盛的了。而且他們的武器冶煉技術非常先進，他們所出產的盔甲戰刀，就連匈奴人也非常喜愛，經常大批的定製，以爲慣例。
樓蘭作爲匈奴人的耳目兼幫兇，遮擋在從漢朝往西的道路上，成爲第一個必須被剷除的目標。而且在從前的這幾年裡，樓蘭騎兵經常襲擊和屠殺大漢的使臣和商旅，手上犯有累累血債。
驃騎將軍給先鋒趙破奴將軍下達的軍令是，攻滅樓蘭，馬踏王城，有敢阻擋者，殺無赦！
經過這一路的大小數次戰鬥後，所有赤火軍將校對於主將命令，無不凜然遵從。更何況，那年趙破奴第一次與霍去病帶領一百漢軍保護漢使團迴歸時，與截殺的樓蘭人曾經結下過死仇呢！
三千赤火軍先鋒悍卒，如同一簇卷地而過的旋風，以不到兩個時辰的時間，就把組織起來迎戰的樓蘭騎兵打的找不到北了，樓蘭人死傷慘重，幾乎是全軍覆沒，剩下的殘兵敗將大敗而歸，已經無力再戰。
赤火軍從成軍的那天起，就樹立起了一往無前的鋒芒。不戰則已，戰則必勝，不勝則已，勝則畢竟全功。
趙破奴乘勝追擊，果真如同霍去病命令的那樣，率足先登，馬踏王城，一鼓作氣就把樓蘭王擒於馬下，立此西征第一功！可謂是勝得乾脆利落。
樓蘭國的財富又非是且墨國所能相比的了，而且這個國家最著名的就是盛產黃金。霍去病帥大軍來到之後，沒有絲毫的猶豫，馬上命令，把所有王城內的庫府封存，清點完畢之後立即裝車，浩浩蕩蕩的車隊日夜不停，沿着已經打通的來路，運回漢朝去。
望着連同押送樓蘭王的人馬一起東去，霍去病揮劍所向，馬不停蹄，指揮着已經化成一股無敵鋒芒的赤火軍，連續掠過附近的戎盧國、渠樂國、皮山國、西夜國……等七八個千里距離之內的小國家。日驅幾百裡，只要大漢軍馬蹄所至，攻無不克，戰無不勝，皆望風拜降，沒有一個敢抵擋者。
終於，在又一個落日的黃昏，漠漠沙塵中，奔騰不息的馬蹄停駐。前方，朔風如刀，連綿不絕的沙丘之後，那個國家名字叫做西羌，在這一路經過的西域各國中，軍隊戰力最爲強盛，而且是匈奴人最堅定的盟友和後方物資供應者。
也許就在前方，西征至此的一場最激烈戰鬥，即將吹響號角！
大軍紮下了營寨，進行暫時的休整。探馬得來的各種消息，經過梳理之後，可以得知，匈奴騎兵終於從西北草原的方向如同大潮而來。據此已經可以判斷出，大戰一觸即發，就在西羌境內。
不知道什麼原因，後方的糧草供應這兩日有些遲緩。不過問題不大，軍中三五日還可以應付的來。霍去病也沒有太在意。想來隨着戰線逐漸拉長，後軍輜重部隊有些困難需要克服，也是可以理解的事。
張騫和李望、張繼二將互相看了看，心中都對後軍有些疑惑和不滿，不過轉而想到當前躍馬千里一往無前的大好形勢，又把到嘴邊的話嚥了下去。畢竟，軍中當前還暫未缺糧，不必大驚小怪。
軍需官奉幾位將軍的命令又去認真的盤點了一下存糧，三日之內還很寬裕，略微放下了心。看到有十壇密封的酒整齊地堆在角落裡，這位軍需官舔了舔嘴脣，似乎已經嗅到罈子里美酒的滋味。心中有些微微的喜悅，這酒可是長樂侯爺的喜酒啊！沒想到侯爺想的這麼周到，連他們這些曾經駐紮在長樂塬上的軍中兄弟們都沒有忘記，雖遠隔千山萬水，也依然把情誼送到。
這十壇酒，是在幾日之前從大月氏國那邊轉運過來的。酒是春釀，上面都貼着大紅的喜符。按照運送之人的說法，長樂侯的大婚之期已經定了下來，就在幾日之後。因此提前以快船沿大江而上送到這邊來的，就是爲了不落下這些曾經共同相處了好幾年的兄弟們，讓大家都沾沾喜氣，聊解征戰之苦。
全軍上下聽到這個消息，自然都很高興。元侯的喜酒，那是必須要喝的！即便是每人只能喝上一口，那也是從心底往外高興。明日血戰沙場，想必沾染了元侯的氣運，勝利也會更容易一些吧！
只不過有些可惜的是，這酒現在是不能喝的。驃騎將軍已經下了將令，十壇酒，要原封不動的有專人保管。等到開壇之日，就是大勝之時！
大勝啊！所有人都知道，將軍所說的大勝是指的什麼。這些西域國家，在赤火軍的絕對鋒芒之前，根本就不堪一擊。他們期待的對手，是即將到來的精銳匈奴騎兵！
只有把盤踞在西部草原的匈奴騎兵徹底打敗，那麼纔算是完成了西征的任務。在此之前，就算是他們征服了再多的西域小國，也沒有什麼作用 。一旦在與匈奴人的較量中失手，那麼在他們身後已經馴服的那十幾個小國家，馬上就會翻臉無情重新加入匈奴人的戰陣中。如果真的到了那一步，不僅前功盡棄不說，赤火軍將會面臨滅頂之災，在這絕域之地陷入重重包圍，結果只能是全軍盡沒不得生還！
由此可見，接下來與匈奴騎兵的大戰，將會非常關鍵。也許在明天，也許在後天，也許在大後天……休屠王與渾邪王總共將近十萬騎兵，已經踏出草原邊緣，虎視眈眈。赤火軍成立以來真正的考驗就要來到了。烽火流沙，精兵對決，生死在此一戰！
彷彿已經感受到將士們身上的慷慨激昂之氣和即將到來的鐵血氣息，深沉的夜色中，重新回到它生長之地的龍馬仰天長嘶一聲，宛若龍吟的聲音傳出去很遠。劃破了深邃的夜空，也驚醒了正在沉思的主人。
熊熊燃燒的火堆旁邊，戎甲在身的驃騎將軍收起手中的地圖，擡起頭來看向滿天的星辰，寒光無限，平野遼闊。她心中已經選定了決戰的戰場。
“師父，這地形圖，果然很有用。匈奴人的動向，也如同出發前你預計的一樣……也許天亮之後，我率領着赤火軍所有的勇士們，就要去戰鬥了。這第一場與匈奴人真正的獨立大戰，希望不會辜負你的期望和教導……等到勝利之後，也許還不會耽擱你大喜之日的時辰。我會把消息第一時間飛鷹傳信給你的，只是不知道到時候你美人在抱，還有沒有時間理會小冰兒的這些無關緊要之事呢？”
想到這些時，她的情緒終究免不了逐漸低落下去。手中緊緊地握住赤火劍，被風沙乾裂的嘴脣有些顫抖起來，雖然知道不會有人敢到她身邊來打擾，仍舊喃喃低語幾不可聞。
“那些酒……都收到了！雖然我從來不善飲酒，可是這次是一定要喝的，如果大戰後我還能活着的話……一定要喝醉一場！不管以後還能不能相見，你、你都要好好的！師父，你知道的，小冰兒好喜歡你啊……！”
天地無聲，唯有風沙揚起，遮蔽了月光和星光。沙丘間長草嗚咽，似乎在提前哀悼戰爭中將會死去的勇士……。
同一時刻，由此向北百里之外，匈奴人數萬大軍圍繞的獸皮錦帳中，最先出發的休屠王看着做尋常人打扮秘密來到的漢軍中來使，臉上露出了得意的笑容。