草原匈奴大軍，想當年在冒頓單于的時候達到最爲鼎盛。據說能征善戰之士七十萬餘衆。這雖然有些誇張，但總體來說，四五十萬控弦的勇士還是有的。最直接的證據，就是“白登山之圍”中，匈奴騎兵出動了四十萬，把高祖皇帝劉邦圍困七日七夜，差點抓回漠北去放羊。
冒頓單于是天縱之才，匈奴從東到西這些後來的遼闊疆域，大部分都是在他的時期征伐擴張而來。而他的繼承者，也都不是善類。在這百年之內，幾乎可以說是打遍了周圍的鄰居，兵鋒震懾諸國。
歷代單于都是以強者的態度，對周圍國家形成絕對的壓力。不要說那些小邦國，就算是最大的鄰居漢朝，對匈奴騎兵時不時的策馬過界如入無人之境，也是妥協的時候多。
漢朝一直採取被動的措施，納貢、和親、予取予求……匈奴人的胃口也越來越大。只不過到了今天，這些好日子已經不再有多時了。
想要拿東西，就要戰爭，就要流血，就要拼個你死我活！不甘心失去主導地位的單于羿稚邪，就這樣在這個春天下達了嚴厲的徵集動員令。
秘密集合起來的匈奴騎兵三十多萬，都是青壯年子，各部落中最精銳的戰士。而這其中，休屠王和渾邪王的人馬，竟然佔了將近一半兒。
在四五年前的雁門關大戰中，遭受損失的都是別家部落的騎兵，而這西部草原二王的實力一點兒也沒有受到波及。所以到的現在，休屠王和渾邪王這兩位金蘭兄弟共同的兵力，已經穩穩的壓過了左、右賢王和耶律王那幾個和他們地位相同的王爺實力。從而成爲單于手下最重要的依靠力量。
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人都是有野心的，他們又何能例外。在信心膨脹下，對於那位坐鎮王庭的單于可汗的命令，在某些時候，便有些陽奉陰違起來。
這次單于大點兵，看這架勢，是要與漢朝展開一次大的決戰啊。深深瞭解單于羿稚邪意圖的這兩位王爺，心中便打起來小九九。
如果大單于要調集他們手下的兵馬，去與雁門關外塞上三城的黑鷹軍作戰的話，是絕對不能答應的。漢朝黑鷹軍的厲害，早已經傳遍草原。如果和他們去硬拼，大大的折損實力，那就不好了。
本來他們已經找好藉口和推脫的方法，準備一旦單于令下，他們就去儘量的推脫。可誰知道，大單于並沒有讓他們揮師東進去對付黑鷹軍，反而是命令他們從西部草原大本營出擊，去消滅那支漢朝的西征軍。
不管是休屠王還是渾邪王，接到單于的確切命令後，都不由得心頭狂喜。這可真是想什麼就來什麼。消滅這樣一支名不見經傳的漢軍，憑着匈奴騎兵的精悍戰力，還不是易如反掌的事?
而且，最主要的是，以此爲藉口出兵，大軍掃蕩過處，終於可以名正言順的把西域諸國都控制在自己手中了。從此以後，必定叫這些國家的君主只知道有休屠王和渾邪王，以後想要成爲獨立王國，那豈不是容易得多！
就是懷着這樣的目的，休屠王率領着六萬大軍先行，而渾邪王統領着剩餘的七八萬隨後。動用了這麼多的兵力，顯然最終目的並不只是那支萬餘人的漢朝軍隊，而是把西域三十六國徹底的歸籠一下啊！
漢軍不過是萬餘人的騎兵，還沒有放在二王的眼裡。只要等到匈奴數萬騎踏出草原，當一鼓而滅之！更何況，有漢朝叛將從單于羿稚邪處奉命而來行事，爲他們提供了極其詳細的軍事情報和對方的作戰意圖。在這樣的有利條件下，瞅準機會，全部消滅，也只不過是輕易之間爾。
而事實正如其所料，匈奴騎兵出草原入西域第一戰，就把漢軍的一支先頭部隊徹底消滅了。雖然這其中也有着西羌軍的功勞，但那不算什麼，西羌王素來對匈奴二王畢恭畢敬以屬臣自居，這樣的功勞，當然應該記在匈奴騎兵頭上。
只是令休屠王有些惋惜的是，那支漢軍騎兵隊伍就算是戰至最後，卻最終沒有一個人投降。當時那場戰鬥快結束的時候，他曾經立馬在高處，面無表情的看完了最後的戰場拼殺。就連他也不得不承認，那樣的壯烈場面，雖爲敵手，亦爲之動容。
“讓那些西羌軍不要拿漢軍屍體泄憤了！他們都是勇士，就算是戰死了，也理應得到尊重。”
休屠王最後回頭看了一眼東邊的朝霞，然後打馬回去大營。心中卻有些納悶，明明是太陽初生的地方，卻爲什麼紅的那麼濃烈，像極了大漠落日時的半邊殘陽如血呢！
西羌軍在匈奴騎兵的幫助下，終於取得了最後的勝利，不過他們自己也付出了極大的代價。
三千赤火軍熱血流盡處，似乎連腳下的戈壁沙丘也變得滾燙。西羌軍和匈奴人的傷亡還要高過漢軍，這是令帶兵的西羌王子絕對沒有想到的。在如此有利的條件下承受重創，這令他出奇的憤怒。
於是，那位身中三十餘刀槍傷而仍然屹立不倒的漢軍將軍，被他下令梟首，然後亂刃分屍，看他還傲不傲！
匈奴休屠王派來的飛騎制止了這位暴戾王子的行徑，對於匈奴王爺的命令，他不得不遵從。下令帶走他們自己的死傷者，然後大軍撤離，只留下未曾熄滅的烽火、殘刀斷箭、漢家戰士的遺骸，還有從遠處而來的漫漫黃沙，還有嗜血的狼羣，還有發現新獵物的大批烏鴉……。
離這處戰場不足六十里之外，赤火軍中軍大帳內，趙破奴的侍從官騅奴從懷中掏出那方先鋒將軍印信，以此爲憑，把自家主將要他帶回來的話一字不漏的說給驃騎將軍聽。
拼盡全力，殺出重圍，一口氣跑回來後，這位勇猛無敵的漢子，沒有辜負將軍的囑託。不過，渾身上下數不盡的傷痕和拼盡全力的激戰，也已經使他耗盡最後一絲力氣。他的手很穩，把那斑斑血跡浸染的將軍印放到案上後，才平靜的倒地死去，半截漢刀崩裂破損。三千同袍已死，他本來就沒想着能夠獨活。
大帳中有片刻的寂靜，驃騎將軍霍去病俯下身子，盯着案上的血印，一襲大紅戰袍遮住了她的表情，不知道在想什麼。張騫悲傷的嘆口氣，吩咐士兵把勇士的屍體先擡出去，好好安置。
戰爭就是這樣的殘酷。在未曾料到的時候，就會有英勇的戰士猝不及防的葬命。生死之間，也不過如同遍地沙礫，隨風翻滾。氣勢崢嶸的三千馬上騎士，絕域之外，只剩孤魂一縷，遙望家山……！
“真是可恨至極！卻沒有想到，龐信那廝竟然會投降匈奴，反過來幫着他們爲虎作倀，屠害我漢家戰士……如果有一天他落到我們手裡，定把這逆賊千刀萬剮，挫骨揚灰，方解心頭之恨！”
三千先鋒軍陣亡這樣的噩耗，不亞於一個晴天霹靂。聞訊趕來的軍中將校在震驚之餘無不破口大罵。幸虧趙破奴派出勇士拼死來回報，否則大家還不知道這些內情，說不定全軍馬上就會面臨極大的險境。
一片憤慨聲中，“傖啷”寶劍出鞘的聲音顯得格外清亮。赤火劍的鋒刃上閃着妖豔的光芒，此劍出鞘，飲雪方休，血債血償，十倍還之！
“傳我命令！左、右、中軍全部集合，做好準備，一個時辰後出發。目標，西羌國王城！”
霍去病的命令出口，張騫心中大吃一驚，他與左右將軍李望、張繼二人互相對視一眼，三個人的眼中都有憂慮之色。誰都知道，在先鋒軍全軍覆沒的情況下，前方敵情不明，就這樣貿然全軍出動，乃是兵家大忌啊！
“將軍！是否需要從長計議?我軍新敗，且後方糧草至今未見蹤影，如果一旦出戰不利，後果不堪設想……。”
張騫身爲隨軍司馬，心中的顧慮必須要當面說出來，否則就是失職。然而聽到他的話，驃騎將軍任何解釋都沒有，只是冷冷地說了最後一句。
“將令在我，任何人只需要無條件執行就好！不必多說，速去準備吧。”
盛氣凌人的鋒芒，受到先鋒軍兵敗和前軍將士覆沒的刺激後，終於全部激發出來。在這一刻，那顆憤怒的心中只有一個念頭。
“亡我三千，必讓爾等付出三萬、三十萬的代價，亦難罷休！”
平日裡的驃騎將軍眉目英俊，對其十分崇敬的軍中將校們在某些瞬間，甚至感覺竟然有幾許陰柔氣息。不過在這樣的嚴峻時刻，沒有人再敢多說一句。因爲大家偷眼發現，赤火軍年輕主將眼角眉梢的煞氣，如刀似劍，令人不敢逼視！
衆軍將校凜然遵命，各自分頭準備作戰。大敵當前，雖然明知道有可能是一場硬仗，但復仇的決心和激昂的戰意，卻容不得任何人有絲毫的膽怯意。
西域的風沙和日光下，赤火軍的戰旗迎風飄颶，火紅的戰袍如同雲霞降落荒漠。朔風撲面，盔纓飛揚，利刃出擊！