“時下時局微妙，舉動皆有人窺探揣測，諸多無謂糾紛。大兄他也非刻意爲難，應是不願哲子涉入太多亂事。畢竟你還年幼，許多事情不能見知深刻。”
聽到庾懌爲先前的尷尬圓場，沈哲子微笑着示意自己並未介意。他也知司馬家那羣宗王們確實乏甚人望，自家如今勢隆，與之行的太近，難免會招惹許多有的沒的猜測。這些猜測對他家而言或是好壞參半，但對於執政的庾亮肯定是不利的。
宗王與方鎮行的太近，傳遞出來的信號只有一種，那就是正有陰謀在醞釀。但沈家不可能跟宗王有所勾結，一方面是這些宗王們底子太劣，根本不值得投資，一方面也是根本沒有必要。沈家如今也是帝戚之家，何必再跟那些宗王勾結，邀取什麼政治資本。
這一點，庾亮肯定也是深知，早在數年前沈哲子的選擇就可以說是已經表明了心跡。但這傢伙仍要嚴厲訓斥，面子禮數上的一點往來都不希望有，斤斤計較到如此地步，那種迫切掌控一切的心態已是畢露無疑。
雖然面對庾亮的責問，沈哲子可以不作迴應，但在庾懌面前，倒也不妨解釋一下，避免誤會越級越深。他家註定是不可能與庾亮一條道走到黑，但庾家也並非只有庾亮一人，像庾懌、庾條這兩向來與自家關係密切的，仍要保持多多溝通，不至於完全對立起來。
於是沈哲子便笑着解釋了一下自己爲何會與西陽王行在一處，當聽到西陽王如此禮遇只爲財貨，庾懌也是啞然失笑，旋即便不免嘆息道：“大行皇帝離世，新君甫立，大兄他要把控全局，心態難免頗多急躁之處。但其實這又是何苦，不過是爲難了自己罷了。似西陽王這等庸者，又能激起怎樣動盪？”
沈哲子聞言後亦是贊同，庾亮執掌中書多年，不可能這點眼力都沒有。但眼下卻是緊張過度，非但於事無補，反而弄得人心惶惶。如今臺中衆臣彼此之間割裂的嚴重，對局面的平穩過渡更是有害無利。
查其原因，大概也有出於對大行皇帝的愧疚，以及急於證明自己的緣故，可謂當局者迷。
以人爲鏡，可以明得失。沈哲子自然不認同庾亮的做事方法，但由此也頗得教訓。大行皇帝去世後，留下的是一個雖然不算太平但尚算安定的局面，北面沒有太迫切的胡寇威脅，內部各方彼此牽制，沒有一家獨大。這種暫時的平穩達成不易，也極爲脆弱。任何人想要躍起打破，必然要令局勢崩盤繼而遭受反噬。
目的是目的，手段是手段。在這樣一個微妙的平衡中，目標越是宏大，手段反而需要越發平穩。人心各異，得意時勿太張揚，總有人等着看你怎麼死。流星燦然卻只一瞬，但身份地位不同，這一瞬或就能給世道造成無法彌補的創傷。
人們總熱衷於傳頌一些壯人膽魄的英雄故事，但古來英雄絕少善類，激昂之外若能有從容，纔算是第一等的國士。若連自己都無法節制自己，無論事蹟再如何耀眼，不過是適逢其會的意氣匹夫而已。換一個性情相類的人去做，未必又會做的比他差上多少，不值得崇敬。
略過這一節，庾懌便對沈哲子所言西陽王有求的隱爵之事頗感興趣。
此事雖是庾條弄出來，但庾懌所聞只是皮毛，因而便笑語道：“這隱爵果然獲利豐厚到西陽王這種貴人都難淡然？我只是聽幼序偶爾言及，還真是不曾深知。過些時日，我或將轉任晉陵，少不得要與此類多有交往，屆時還要仰哲子替我多多周圓啊。”
聽到庾懌此言，沈哲子心中便是一動，益發感受到庾亮那種安全感的缺失以及迫切的心情，急於佈局天下，謀求一個安全環境。以江州制衡荊州，以吳郡觀望三吳，以晉陵牽制徐州，似是面面俱到，但這更多隻是場面上的較量，實則無一處不處在劣勢之中。
庾家劣勢在於方鎮，沒有自身可靠穩定的基本盤，這是庾亮執政的最大劣勢，也是早先沈家能與庾家行到一處的主要原因。
所以在得勢之後，庾亮首先要做的便是經營方鎮的力量，早先派庾懌往豫章，繼而在應詹病亡後進一步爭取到了江州。這都是非常漂亮的佈置，按部就班經營下去，執政高門的威望和風采便會越來越濃厚。
但庾亮的手段太激進了，江州重鎮絕對值得傾其全族之力耐心經營下去，實在不宜在此時分力去圖謀一個場面上的佈局。沈哲子深知自家穩居會稽的不容易，諸多手段用上，至今纔算略成氣候。若不能牢牢掌控一個基本盤，人去而政消，又有什麼意義？
憑勢而掌握晉陵、吳郡，看似是很漂亮的佈置，能夠給京畿提供一個穩定的後方，但這兩地都是豪強林立，民多不馴，一旦真的有事發生，又能指望在這兩地獲得多大的助力？
或許歷史的缺陷真的在於人性格的缺陷，庾亮的能力確是出衆，而立之年未久便掌中書，與王導這種生於高門、耳濡目染的政治國手較量起來都不落下風，有來有往，甚至還能略佔優勢。
但且不說其性格過於的強勢，單單履歷上缺乏經營地方的經驗，便是一個致命的缺陷，過於看重中樞賦予的大義名分，只將方鎮作爲棋盤上棋子。但殊不知這些棋子一旦被激怒起來，都是一個個獠牙鋒利的噬人猛獸！
對於這種剛愎自用之人，沈哲子知道勸也沒用，況且他也已經漸漸的見惡於庾亮，隨着日後爭執增多，彼此之間關係會更疏離。至於把庾懌安排到晉陵，於他而言也是一件好事，庾懌不會像庾亮那樣固執，要好溝通的多，對於京口正在蓬勃發展的事業也是一樁好事。
但沈哲子最擔心的是，庾亮過於執迷於在中樞佈局天下的那種樂趣，漸漸地罔顧了實際的問題，繼而激起兵變。雖然這是必然的，但沈哲子卻希望能夠將事情盡力往後壓，以給商盟和隱爵爭取一個平穩的發展時間。
一邊與庾懌談論着晉陵如今不同以往的人情風貌，沈哲子一邊在心內思量着，有必要給庾亮上一上眼藥，讓他那激進的步伐放緩一些。然而他不知道的是，庾亮同他想到了一處，也覺得這少年過於跳脫，應該要遏制一下。
第二天便是大殮之日，沈哲子早早便起身。朝哭之後到了上午，一衆宗室臺臣們跪在東堂殿外，隨着內侍一聲聲尖利的唱禮聲而爆發出一陣陣的嚎哭聲。
作爲大行皇帝的女婿，沈哲子亦被引入殿中換上齊衰之服，跪在殿中看着大興皇帝的屍首被正式裝入棺木之中。一代英主，就此天日永隔。
隨着釘木聲聲響起，殿內殿外哭聲大作，沈哲子也看到了淚眼迷濛的興男公主，她從殿後衝出來，掙扎着要去見大行皇帝最後一面，然而卻被宮人們死死拉着往殿後扯。
“你們放開我！我要再看父皇一眼……沈哲子，沈哲子你幫幫我啊！”
公主極力掙扎，看到跪在殿內的沈哲子，便叫喊着求助。然而這時候沈哲子也不能放肆，只能看着公主被人拉向後方，許久之後仍能聽到她悽楚的嚎哭聲。
大殮之後，大行皇帝棺槨移至宮苑前堂，正式接受宗親外邦弔唁。但時下內憂外患，方鎮被隔絕在外，邦交亦少，留出這個時間，只是爲了給皇陵爭取最後一點修葺時間而已。
老爹不能入都，只能讓沈哲子二叔沈克代替，率領都中一衆沈氏族人入宮弔喪。沈哲子念及公主驟然又清減許多的面容，趁這時候連忙讓家人備下許多這女郎平日喜好的美食，趁着公主出苑接待夫家族人的時候，讓宮人們帶進宮去。
見面只有短短半刻鐘，公主只是埋首沈哲子懷中啜泣不已，看到隨行來幾名太后宮內神態刻板的宮人，沈哲子亦能猜想這女郎在苑中處於怎樣壓抑氣氛，打定主意一等國喪歸葬完畢，就把公主接出宮來，不讓這女郎再受那繁瑣禮節折磨。
十天之後出殯之日，滿城掛孝，羣臣護棺前往太廟立祭，並於這裡正式爲大行皇帝確立廟號肅祖。
颯颯秋風之中，送葬隊伍徐徐行出建康城，在城外繞行一週後便向北行往皇陵。沿途衆多人家擺設路祭，伏於塵埃之中，號哭盈野。
武平陵位於建康城北雞籠山下，練湖之畔，由此可直望大江。當送葬隊伍徐徐攀上高坡的時候，突然有人指着遠處大江所在驚呼出聲。
沈哲子隨衆人轉頭望去，只見那遼闊的江面上橫着數艘大艦，大艦上白幡招展，依稀有蒼涼的歌詠聲伴隨着滾滾浪濤傳來：“交交黃鳥，止於桑……彼蒼者天，殲我良人……”
聽到這歌詠聲，沈哲子略加沉吟，旋即便望向了隊伍最前方的幾名輔政之臣。王導神色寡淡，目光幽幽。庾亮牙關默咬，握拳袖中。餘者諸人，神色各不相同。