夜色深深，客棧二樓北面盡頭的屋子裡，被凌朝風收留的那個男人，正貼着門坐在地上，手中握着一把短刀，刀柄上緊緊纏繞的，是他未過門的妻子的絲帕。
昏暗的燭光裡，能看見他手背上青筋凸起，彷彿用盡全力抓着刀柄，幻想着將這把刀，插入誰的身體裡。
眼淚從他的面上滑落，只見牙關緊咬，怒目圓睜，渾身都戰慄在仇恨之中。
三樓臥房裡，小晚收拾了一些霏兒霽兒的尿布，自己不過帶了幾件替換的衣裳，再有霈兒的小襖子小帽子，一切都準備齊當，明日一早拿着就能走。
霈兒今晚能和爹孃一起睡，本是興高采烈地要和孃親膩歪，但見孃親收拾東西時一臉凝重，他不敢造次，乖乖地躺在牀上，凌朝風見兒子懂事，自然多疼他些，講了故事哄睡。
小晚回到牀邊時，兒子已經睡着了，凌朝風敞開被窩，將她擁入懷裡，小晚踏實地窩在丈夫懷中，許久後忽然道：“相公，幫幫他吧。”
凌朝風頷首：“我自有分寸。”
小晚問：“我若留下，能幫什麼忙嗎？”
凌朝風不語，小晚再問：“相公，我可以幫忙嗎？”
“可以，但你不行。”凌朝風應道，“這件事的結果，必定會惹出很多麻煩，我們唯一能幫忙的，就是放他走。”
眼下的情形來看，小晚能幫忙的事，就是犧牲色相，試問哪個男人願意讓自己的妻子去做這樣的事，凌朝風不答應，覺決不允許。
“我聽你的。”小晚道，摸了摸相公的胸膛，“你也要小心。”
如此，隔日天一亮，小晚就帶着霈兒和一雙奶娃娃，跟着彪叔去了白沙村，素素見她來且要住下，驚訝地以爲她和掌櫃的吵架了離家出走，小晚笑道：“你瞧我是有膽子離家出走的人嗎？”
素素不安地問：“難道昨天來的客人……”
小晚比了個噓聲：“回頭再和你說。”
客棧裡，彪叔趕回來時，那家的幾個僕人正嚷嚷着要吃早飯。
他出門前就預備好了粥米小菜和乾糧，可這樣的食物在那位公子眼中，卻是粗鄙之物，皺着眉頭似乎難以下嚥，他的下人便是吵吵嚷嚷地逼着張嬸再去做飯。
但角落裡的八仙桌前坐着的人，默默無聲地吃下面前的食物，大口大口地，一滴不剩地喝光了米粥，饅頭屑都捨不得落下一點。
凌朝風從後廚拿來幾件點心，本是從鎮上買來，預備過年時給霈兒吃的，那公子瞧着這些點心模樣精緻，總算動了動筷子。
但是凌朝風轉身時，卻聽他問：“怎麼不見貴店內掌櫃，昨夜三樓那位小娘子，可是你的妻子？”
凌朝風淡淡道：“內子帶着孩子們回孃家去了，昨夜驚擾了公子，還望包涵。”
“回孃家……”男子顯然很失望，訕訕一笑，撥動了幾下筷子，便吩咐身邊的手下，“去鎮上看看，這裡有什麼好吃的，再到碼頭問一聲，船到底修好了沒有。”
幾個僕人領命而去，此刻，角落裡的那個人也吃完了。
他端着碗碟離座走來，這本是不需要他做的事，凌朝風目光犀利，便是看見了他藏在盤子底下的短刀。
他眉頭一緊，走上前攔住了那人，一手客氣地接過盤子，另一隻手，竟是輕而易舉地卸下了他手裡的短刀。
男人徒然一驚，額頭上汗如雨下，瞪大眼睛盯着凌朝風看，凌朝風冷然道：“去送死嗎？”
聲音很輕，只有面前的人能聽見，他不由分說地奪走了男子的短刀，徑直往後廚去。
男人茫然地杵在店堂裡，惹來那些僕人的不滿，說他一副窮酸相看着礙眼，把他哄到了角落裡。
再後來，這羣人發生了爭執，原來做主子的想要去鎮上逛一逛，可僕人們分爲兩派，一邊是遵照家中人的叮囑，不讓公子去街市上拋頭露面，另一派則是哄着公子哥兒，願意陪他去逛一逛，一番爭執後，那男人瀟瀟灑灑地走出去了。
桌上的飯菜幾乎沒動過，彪叔罵他們糟蹋糧食，憤憤然地收走了碗筷，可卻見那個老實人跟着他一起往後廚走，彪叔攔下道：“後廚重地，客官，你進不得。”
那人急得眼睛發紅：“我、我想找你們掌櫃的。”
凌朝風從後門走進來，淡淡地說：“我在這裡。”
那羣人從前門走，熙熙攘攘地往白沙鎮去了，凌朝風和男子站在後門，能看見他們的身影。雪地裡咯吱咯吱的聲響越來越遠，但男人捏緊拳頭骨骼的聲響，不絕於耳。
“你把拳頭捏碎了，還怎麼拿刀？”凌朝風伸出手，將短刀遞給他。
他着急地伸手就要來拿，可是凌朝風稍稍一閃，他就撲了個空，他再要來搶，凌朝風背過拿刀的那隻手，另一隻手，三兩下就把他制服了。
“凌掌櫃，你想幹什麼，你想幹什麼……”被束縛的人，掙扎不開，着急地說，“放開我，放開我。”
“該是我問你，想幹什麼？”凌朝風手一鬆，面前的人便是摔在雪地裡，凌朝風道：“你可是何姑娘的未婚夫？”
男人頓時渾身緊繃，瞪着凌朝風：“你、你怎麼會知道？”
凌朝風淡淡道：“猜的。”
地上的人眼眸猩紅，哽咽着顫抖着，滿腔的憤怒無處發泄，艱難地說：“那麼凌掌櫃，您也知道那畜生做了什麼事，禽獸……畜生……”
那日凌朝風出去找霈兒，最遠到了鄰州州府，本想找當地衙門相識的人幫忙，不想那日知府衙門裡正辦一樁人命案子。
吃官司的人，便是如今住在凌霄客棧的這位公子哥，如他外貌所示的一般，出身不簡單，乃是開國元勳的後代，祖父曾追隨太上皇出生入死。
只是他非家中嫡系，隨爹孃從京城遷居到那裡，但萌祖上功德，且族中嫡系如今仍在朝中爲官，他們在當地，是知府也惹不起的豪門。
一個紈絝子弟，橫行霸道無所不爲，那日在路上遇見漂亮的姑娘，便是凌朝風所說的何姑娘。
他欲收爲己有，在街上調-戲不成，叫何姑娘逃跑，他便帶着手下上門去找，然而何姑娘早有婚約在身，誓死不從，被爹孃答應讓他帶走後，在那家人門前，一頭碰死在石獅上，當場斃命。
那日知府辦案，最後判公子哥陪了五十兩銀子，這件事就算完了，何姑娘的屍首被家人帶走，至少在當地，無人敢撼動這一家人。
這是今年，皇后干涉朝政，屢屢敦促刑部戶部，依據各地風俗習慣，制定可以保護當地女子的法度。如今好好一個姑娘碰死在家門口，幾乎是逆着皇后的懿旨而上，這件事但凡有人追究，連京中的嫡系族人也要受到牽連。
或許因此，大過年的，公子哥被家人趕出來，讓他去其他地方避一避，而他走水路，不巧遇上船隻損壞，臨時停靠在白沙河碼頭，就住到了凌霄客棧。
那之後，又讓凌朝風遇見了，尾隨他們而來的人。
凌朝風將短刀塞進那個男人的手裡，目光冰冷地說：“我可以幫你，讓刑部追查此案，你不要輕舉妄動。他身邊的人不少，你毫無勝算，只會賠上性命，即便不死，他們把你送去坐牢，你的下場會很慘。”
“凌掌櫃，你的好意，我心領了。”男子緊緊握着短刀，“我念過書，懂大齊的律法，就算京城大官來查，他頂多是強搶民女，人是自己一頭碰死的，和他不相干，他沒殺人。”
“律法之下，的確只會有這個結果。”凌朝風淡漠地說，“即便你無法接受，這也是現實。”
“可我只想他死。”男子的一隻手，深深插入雪地裡，“他必須死，憑什麼我們要痛苦一輩子，而他可以逍遙安逸。”
凌朝風起身，負手看着地上的人，一樣慢慢地站起來，他目光淒涼：“凌掌櫃，爲何律法可以讓壞人逍遙自在？”