柯依達一行離開威姆頓軍港之後，便沿着威爾遜公路一路向東南方向進發，然後沿着墨河沿岸一路東進，一路之上快馬加鞭，沒有再做任何耽擱。
身邊的人大抵能夠猜出其中的緣由，貝倫根的變故不是偶然，而威姆頓軍港的意外則在某種程度上印證了這一切，如果安瑟斯的猜測屬實，那麼不僅意味着二十年前古格王國的殘餘勢力死灰復燃，更有甚者，帝國高層的貴族中亦有可能參與其中，這也正是柯依達急着在返程途中召見兩大軍區軍長的原因。
多維克市位於墨河中游，地處西北、西南兩大軍區的交界地帶，一路行來，由於已經深入大陸腹地，氣溫已經比西北沿海要溫暖許多，隨着盛夏到來，草木日漸蔥鬱，太陽也甚是明媚。
“公主殿下，翻過前面的山，便是離多維克市了，克里斯多羅維爾軍長和海因希裡索羅軍長都已經在那裡恭候了。”
“還有多遠的路程？”
“兩天，如果從山谷抄出的話……”赫爾嘉話說到一般，卻似是想起了什麼似的就此打住，似乎是意識到自己的失言，臉上的表情略微僵硬。
柯依達看她的神情，擡起頭來望向前方的山巒：“前面到哪裡了？”
赫爾嘉沉默了很久：“古奇山脈，柯利亞迴廊。”
一時間彷彿是想起了前塵往事一般，所有的人默契地陷入沉默。
此時太陽已經漸次西沉，通天燦爛瑰麗的晚霞，給天地間的萬物鍍上一層斑斕的血色光芒。
柯依達仰起頭來，望着前方起伏的山巒，與空中奼紫嫣紅的流嵐，眼底流過幾絲的迷離。
“公主？”
她的沉默太長，近乎讓人窒息，直到赫爾嘉忍不住地出聲，方纔緩緩回過神來，不動聲色地收斂了神色，只淡淡道了一句：“那裡有我帝都軍將士安眠的英靈，還是繞行吧。”
話雖如此，行至山口的時候，柯依達還是勒住了馬繮，翻身下馬，彷彿是意識到了什麼，身後的一行人也紛紛收起兵器，準備下馬緩行。
柯依達卻是回過頭來：“在這裡等候就是了，不必跟着。”
“殿下！”
林格蹙起眉來，張口便要反對，望着暮色之下女子寡淡的容顏，卻是隱隱一悸，法貝倫掃了他一眼：“公主殿下，就算是要悼念故人，也還是帶點護衛的好，不然，林格副統領會很爲難的。”
柯依達聽他如此說來，卻似乎沒有什麼改變主意的意思，只淡淡垂下眼瞼：“有赫爾嘉跟着便可以了。”
時隔二十年再次踏進山谷，正是草木蔥蘢、生機勃勃的夏季，昔日染血的山林已經重新披上蔥綠的外衣，夕陽如血的餘暉之下，半壁江山瑰麗如同油畫。
站在半山之上俯身往下看去，當年的血腥殺戮，記憶猶新，而喋血山巒的戰士已經化作白骨。
赫爾嘉跟着柯依達的身後，心知她是想起了當年慘烈的過往，略有擔憂地看着她，柯依達卻只是沉默了很久，素淨的容顏浸沒在斑斕的餘暉裡，顯得平和，沒有大悲，亦無大痛，只擡起蒼色的眸子看遍山河，隱約有蒼涼愴然的氣息。
過了很久方纔嘆息了一聲，取出隨身的皮囊，拔掉封口的活塞，內裡的清茶便被輕輕灑在黑色的土地上。
“公主……”赫爾嘉只微微嘆息了一聲。
“不必擔心，只是既然來了，便想過來看看而已。”柯依達卻是淡淡勾了下脣角，沒有回頭，“一晃已經二十年，這山谷之中，便是草木也與當年大有不同了。”
“現在這個時候，正是樹木生長的季節，自然會蔥鬱許多。”
“當年這片大地，是鮮血浸透了的呀。”柯依達只淡淡道了一句。
當屍體被黃土掩埋，鮮血被塵沙覆蓋，吸食土地中血肉，草木纔會變得益發茂盛。
赫爾嘉隱約曉得她的言外之意，只沉默了很久：“公主，回去吧，久了林格大人他們會擔心的。”
彼時暮色已經漸次深濃，天邊最後一抹雲霞被藏藍色的夜色吞沒，淡白的天光靜靜鋪灑下來，柯依達只點了點頭，便抽身向山下走去。
空氣裡卻有肅殺的氣息襲來，柯依達只走了幾步便頓住了腳步，猝然轉身之間已有一枚羽箭擦着肩頭呼嘯而過，冰冷的寒意滲入肌骨。
“刺客！”
赫爾嘉駭然變色，一聲驚呼尚未落下，已有黑衣蒙面的死士齊刷刷躍出，明晃晃的刀劍閃着寒光撲面而來。
“赫爾嘉！”
“是！”
柯依達只寒着臉低喝了一聲，跟隨多年的副官早已明瞭的她的意思，佩劍出鞘擋過迎面壓下的刀刃，一手已經取下腰間的煙幕彈來，深藍色的夜幕裡綻放出一朵白色的青煙。
那是神鷹軍用來傳信的工具，用來調集附近的暗衛，不出意外的話，守在山谷之外的林格將在第一時間衝進來。
然而，在此之前，即便只有兩個人，憑藉自己和赫爾嘉的伸手，抵擋這些亡命之徒綽綽有餘。
柯依達這樣想時，已是手起劍落，周遭的黑影血肉橫飛。
不多時便聽得到耳邊響起轟鳴的馬蹄，從山谷入口的方向傳來，由遠及近，宛如雷鳴。
“公主，林格大人他們進來了！”
“動作太慢！”
赫爾嘉長出了一口氣，柯依達只是淡淡道了句，擋開爲首黑衣人的斜刺裡殺出的一劍，復又一劍，在對方的肩頭劃出一道猙獰的傷口。
這是個有着高大身形和詭異伸手的男人，僅有一雙犀利的眼睛露在外面，看不到面部的容貌，只見得他負痛般的捂住傷口，死死盯了她許久，柯依達讀出他眼底狠辣的味道，警惕的握緊了劍柄，等待他的下一擊。
然而出乎意料，這男人卻是退後了幾步，做了個手勢，手下的死士似乎得到了某種信號一般，不再戀戰，並肩成環形連退了幾步。
赫爾嘉看的疑惑，與柯依達交換了一下眼神，空氣裡卻一股不尋常的氣息在悄無聲息的蔓延，那是，硫磺的味道。
“公主，是炸藥！”
幾乎是同時意識到這一點，赫爾嘉駭然變了臉色，即便是柯依達也再也無法維繫淡漠的表情。
眼前的刺客，是真正意義上的死士。
不成功，便引爆早已埋伏好的炸藥，玉石俱焚。
空氣裡似乎已有火花蔓延的輕微響動，她低着頭尋找導火索的所在，循聲便見兩三點火星在暗夜裡穿梭，在草叢之間散着草木灼燒的味道，宛如詭異豔麗的毒蛇信子。
“閃開，赫爾嘉！”
柯依達已經來不及出手阻止，只來得及本能地喊出一聲，身體先於思維做出放映，臥倒在草叢之間。
而引線上的火花則如閃電一般的急速穿行，赫爾嘉蒼白着臉色，正要絕望地閉上眼睛，耳畔卻聽得戰馬長長地嘶鳴，一團奢華金髮躍入黑暗的視線，擋住了蓄勢待發的火焰。
那是……
她方纔反應過來，已經聽得身側女子近乎撕裂般的悲鳴：
“不——”
世界，在瞬間崩塌。
林格帶着人衝進山谷的時候，山谷中仍然殘留着濃重硝石味道，廝殺尚在繼續，嗆人的煙霧混着血腥味刺激着人的感官。
“公主殿下！”神鷹軍的副軍長喘着氣趕到面前的時候，這萬馬軍中取敵人首級面不改色的男人竟也流露出驚魂未定的神色，“下官失職了！”
而柯依達只是仗劍而立，似乎並未聽聞，只淡淡看着遠處刺殺失敗負隅頑抗的死士們，然後幽幽轉到與之交戰的金髮青年身上，聲線低沉：“不關你的事，是我自己大意了。”
“殿下？”
法貝倫打量眼前的狼藉，而赫爾嘉似乎看出他的疑惑：“刺客在谷中佈下炸藥，險些便要玉石俱焚，是亞伯特上校及時出手切斷了引線。”
林格砂色的眼睛略暗了一暗，沒有說話。
柯依達卻已經回過頭來，容顏清冷：“林格。”
“是，殿下？”
“那些亡命之徒，格殺勿論！”
暗夜裡她的聲線低緩，卻有冰冷的殺氣溢出，林格微微聳了下肩頭：“是！”
所有的跡象表明，柯依達公主動怒了。
這一場殺戮一直持續到凌晨，50名黑衣死士橫屍山林，鮮血浸透黑色的大地，在黎明的晨曦之下，宛如血腥而殘忍的油畫，滿目的血色讓人想起二十年前慘絕人寰的戰鬥。
柯依達沒有耐性繼續留下來處理善後，便讓林格派人，向不遠處柯利亞郡的郡督送了信，讓他派人收拾殘局。
聽聞帝國的公主在自己的地盤上遇刺並且險些不幸身亡的消息，當地的郡督當即被嚇出一身冷汗，急急忙忙地帶着人過來，留下專門的地方軍隊處理善後，然後慌慌張張畢恭畢敬地將一行人迎入城中，暫作休息。
而這似乎並不能就此打消柯依達的怒氣。
一路上她隱忍未發，到了城中坐定，便將所有的怒氣都發泄了出來，柯利亞郡大小官員因爲治安管理不善被她兜頭蓋臉一頓訓斥，上上下下膽戰心驚。
比照平日裡她喜怒不驚的性子，也是在算是少有。
隨行的重臣當中，雖然柯依達並未加以苛責，但林格自認爲身負守衛重責卻出了這樣的紕漏，自然變陷入沉默，而面對柯依達明顯的遷怒，法貝倫也知趣地保持了沉默。
不過話說回來，在自己管轄地界內暗流四現而無法控制，這些官員們也說不上完全的無辜。
“亞伯特上校，解釋一下你出現在那裡的緣由。”
“下官在意外中，截獲了這個。”
而等到郡內的官員終於能夠退下，柯依達方纔將視線轉向海軍年輕的上校，而後者在見識過她的雷霆大怒之後，只是神色淡然的從軍裝裡襯的口袋裡取出了一卷信箋遞了過去。
柯依達接過來只掃了一眼，便交給了林格等人傳閱。
“確定是安森哈爾少將所爲？”
“是，但是目前還沒有確鑿的證據能夠將他逮捕。”
“不必管這麼多了，告訴安瑟斯，直接找個罪名拿下，然後送到軍法處去審問！”
連最基本的程序都被省掉，倒是乾淨利落。
亞伯特僅略微怔了一下，然後低頭領命。
柯依達只沉默着看了他許久，然後將目光緩緩移開：“林格，其餘的事情交給你，儘快給我個結果。”
一場混亂終於告一段落。
等到衆人散去，柯依達回到早已準備好的客房，接過赫爾嘉遞過來的安神茶湯。
“折騰了一個晚上，公主還是早些休息吧，明天北疆和西防兩軍兩位軍長便會趕過來，到時候又得打起精神來。”
柯依達沒有說話，緩緩將茶湯飲盡，坐在寬大的牀上，背靠着牀榻，輕輕揉着太陽穴，眼底已有輕微的倦意。
“赫爾嘉，這事你怎麼看。”
“從那些死士的身上找到了當年古格隱秘機動隊的印記，而從他們的手段來看也符合我們的猜測，至於其他的林格大人還在徹查之中。”赫爾嘉緩緩道來，驀地頓了一頓，“只是，對方看來顯然早有預謀，也似乎知道柯利亞迴廊對於公主殿下有着重要的意義……”
“當年柯利亞迴廊一戰驚心動魄，只要稍加打聽不難猜得到。”柯依達卻是淡淡地，“畢竟當年，我們是患難與共的搭檔。”
最後一句她說得極輕，赫爾嘉聽着，似有淡淡的愴然。
“公主……”
“當然也不排除亞格蘭有人圖謀不軌的可能。”柯依達卻是話鋒一轉，眼底流過幾絲狠辣。
赫爾嘉明白她的怒氣從何而來，竟然從她爲數不多的軟肋下手，怎麼不叫她懊惱！
“林格大人定會徹查此事，公主殿下就不要過於動怒了。”她只得緩言相勸，“雖說現在天氣轉暖，也要當心傷了肺腑，勾起舊病來。”
“我怎麼能不動怒？”柯依達卻是反問，“因爲我的大意，差一點便讓我的兒子……”
和他父親一樣，死在同一個地方。
她說到一半，驀地打住，怔怔地出神許久，方纔像是虛脫一般的嘆了口氣。
赫爾嘉看她的眼底，竟是一片哀色。
“你或許想不到，赫爾嘉。”柯依達倚着牀榻，闔着眼睛，聲音疲憊，“我到現在想起都會控制不住地想要發抖。”
天地即將崩裂的瞬間，金髮的青年斜刺裡闖入，阻止不能的絕望無邊蔓延，而之後渾身浴血的樣子，讓她一度以爲故人宛在。
“公主。”赫爾嘉低低喚了一聲，蹲下身去，伸手覆在她輕微顫抖的手上，“已經過去了，什麼事都沒有，公主。”