“我不明白你想要的是什麼，所以我不會隨意告訴你亞蘭蒂斯擁有什麼。（_）”
菲爾斯族長依舊是一幅對克雷芒忠心耿耿的摸樣，即便墨菲斯沒有一擊將他炸成碎片甚至直接滅掉佈雷斯特家族，他也不會爲此感恩戴德。
對敵人的仁慈抱有幻想，永遠是年輕人不成熟的表現，所以即便墨菲斯表現出了友好，他依舊敵意深厚。
血族和人類從來不會有一條清楚的界限，互相利用，互相背叛，《馬庫斯血系史》上僅僅對那些陰暗記錄描繪了冰山一角，千百年來這種亦敵亦友的關係已經到了誰也說不清楚的地步。
“克雷芒家族？我對他們並不感興趣，也不會對你的任務有什麼干涉，如我所言，亞蘭蒂斯除卻你腳下的城堡依舊擁有你自己的主權，其他地方歸我徵用，現在我提出的是一個你可以拒絕回答的問題，可能你曲解了其中的某些意義。”
墨菲斯坐在冰冷的石椅上，靜靜闡述。
“我鄭重的再問一遍：亞蘭蒂斯有什麼可以爲我的領地、軍隊提供的資源麼？”
菲爾斯沒有立刻回答這個問題。
說起來，在他擔任這個家主前後，佈雷斯特家族一直處於很尷尬的境地——雖然血族的壽命近乎無限，但在作爲黑暗中的“獵食者”，與夜精靈的交鋒並不是每一次都以勝利告終的。
如克倫澤這般實力強大的遊俠精靈，死於他手中的血族已經超過了五人，而死於其他優秀夜精靈獵手的血族，總數加起來也超過了二十人。
和一場戰爭的死傷人數比起來，這個數字算不得多，但對於全員沒有超過三百人的佈雷斯特家族而言，這是無法挽回的重大損失。
所謂僵持不過如此，再僵持幾百年下去，估計夜精靈和佈雷斯特家族將會徹底在這個地底世界消失——每每想到這些，菲爾斯不免感到內心淒涼異常。
“你想要的是戰略資源？我想明面上的東西已經很簡單的擺在了你的面前。”
菲爾斯沉默半晌之後回答，語調低沉，表情有些苦悶——“廣袤的土地，可以爲你提供額外的領土，對於人類來說可以食用的作物有很多，這也是精靈只能來第一層世界尋覓食物的原因，邊緣林地的木材，城堡最西端的洞穴內有一個挖掘到一半的鐵礦，那裡有數量可觀的礦藏，不過在克雷芒家族離開後已經廢棄。（_）”
他頓了頓，擡起頭道：“我不會提供任何有關於克雷芒家族和我身後城堡的信息。”
“不用再跟我強調了。”
墨菲斯擺擺手，看向四周道：“這裡現在沒有地震了？”
這是他來到這裡後的一個新發現，之前來這裡是每隔一段時間都會發生的劇烈震動竟然再沒有出現過，這可不是什麼巧合。
面對這個問題，菲爾斯用沉默作爲了回答。
“好吧，那我不會繼續問了，”墨菲斯很識趣，“你們的食物是血液，來源來自夜精靈？”
菲爾斯點頭，補充道：“偶爾，是動物。”
看起來他們的境遇比起米克斯家族不遑多讓，只能用“悽慘”來形容——也難怪兩百多號血族實力集體中等偏下，食物資源的缺失是阻礙他們晉升的最大原因。
“這樣吧，我有一個主意，”墨菲斯指了指頭頂，“對於即將發生戰爭的巴利切來說，鮮血用來澆灌土地，似乎並不如贈予你們更合適一些。”
“尤其...是那些狂信徒們的一腔熱血。”
“教廷？”
菲爾斯被這個消息驚的站起了身——即便是幾百年過去了，他依舊無法從教廷的陰影中走出來。
克雷芒家族爲什麼會從偌大的地下城搬走而流亡於神聖加百列？說到底還是因爲教廷當初發瘋一樣的圍捕，所有被逮捕的血族盡數被處決於日光之下，這可不是菲爾斯想看到的家族的結局。
“你想把我們牽扯進去？！”
他質問向了墨菲斯，即便實力相差懸殊，但作爲族長，這是他在災難有可能降臨時的要承擔的責任。
“牽扯你們進去有好處？教廷巴不得把我撕成碎片，放心，他們對我的仇恨遠比一支早被歷史遺忘的血族家族大得多，”墨菲斯聳了聳肩膀，“我明白你對我抱有敵意，但能不能凡事別想得太極端？我是在尋求合作，而不是尋求各種辦法去除掉你，你覺得滅掉佈雷斯特家族需要我費力氣把你們呈現在教廷面前？”
“實話放在這裡，把我和你同時放在教廷的軍隊面前，他們從你身邊經過的時候根本連多餘的目光都不會有，但是爲了我——或者說我手中的權杖，他們甚至可以自相殘殺。教廷？早就不是安個你認知中的教廷了。”
談話陷入沉默階段，菲爾斯站在那裡沉思許久，最終還是坐回了椅子，低聲道：“請原諒我的魯莽。的確，佈雷斯特家族的後輩因爲越來越缺乏的食物而多數陷入沉睡，新鮮的血液是我們最渴望的資源，但我想知道這其中要付出什麼代價？”
兩人終於重返談判桌，不過墨菲斯顯然始終佔據主動。
“兩樣事情，”墨菲斯身處兩個手指，輕聲道：“告訴我你們所知道的‘歷史’，同時爲我手下的開拓隊伍‘指路’。”
血族爲什麼會在這裡建立大本營？這裡到底還存在着多少秘密？克雷芒家族爲何離開？這些東西牽扯的不單單是亞蘭蒂斯這個黑暗之城，更關係到薩弗拉斯權杖及衣卒爾甚至阿什坎迪、依琳達爾一系列事件。
“指路？有些地方我不會帶你去的。”
“我已經重申多次，我沒有興趣觸碰你的底線。”墨菲斯無奈聳肩，嘆氣道：“現在我已經展現了我的誠意，那麼你呢？”
看似墨菲斯完全處於談判的被動地位，從始至終他都彷彿在“求合作”，但實際上，菲爾斯能感受到那股無形的壓迫——他沒有辦法拒絕這種“合作”，因爲後果不堪設想。
在保守克雷芒家族秘密的前提下，他當然願意自己的族人過的更好，說實話看似壓迫夜精靈的佈雷斯特血族其實本質上和夜精靈並無二致，而菲爾斯這個族長和克倫澤所面臨的選擇近乎相同。
“隨我來。”
最終，菲爾斯還是選擇了妥協，他邁步走出了這間石室，示意墨菲斯跟上他的腳步。
佈雷斯特的城堡陰暗而透徹壓抑，或許是幾百年來從來沒有光明照耀過這裡，迎面的風在這氣溫並不寒冷的地下都顯得有些刺骨。鳳凰木魔杖照亮四周，隨着前進的腳步，視野內的裝飾從起初的裝飾油畫、生鏽鎧甲逐漸變爲了厚重而滿是苔蘚的青石牆壁。
一路向下。
“血液，對於我們來說是食物，但並不意味着它是我們唯一活下去的動力。”
菲爾斯站在一扇滿是鏽跡的鐵門前，動作有微微的遲疑，最終還是下了決心，伸手推開。
刺耳的金屬摩擦聲響過，魔杖光線所指之處，出現了幾個牢籠中的身影。
“忍受飢餓，是爲了讓頭腦更清醒的意識到自己的使命，所以即便是食物，也永遠處於我們慾望的第二位。”
菲爾斯指了指面前的一排夜精靈，牢籠中顯然是菲爾斯口中的“食物”，一共七名女性精靈，雖衣衫襤褸可氣色卻並不差，甚至可以說比墨菲斯在第二層世界見到的那些精靈都要好。
“這是菲爾斯家族最後的食物儲備，我把她們無條件釋放，這是我的誠意。”
菲爾斯雙瞳閃爍着暗紅色的微光，緊緊盯住了墨菲斯，“佈雷斯特已經是權力傾軋的犧牲品，我不奢求你的仁慈，但我會遵守承諾，如同我守護克雷芒家族般。”
“我有一個問題，你們難道不會轉化她們成爲吸血鬼麼？這樣她們就能幫助你找到夜精靈居住的地點了。”
這是一個很容易聯想到的問題，墨菲斯此刻說出來，對於菲爾斯和囚籠中的夜精靈們來說着實有些殘酷的意味。
所幸這些精靈聽不懂他的話語。
“佈雷斯特家族不是下位血族，單純爲了貪慾而打破平衡，最終的結果就是加速滅亡。”菲爾斯指了指眼前囚籠中的精靈們，“想要知道去往第二層世界的入口並不困難，但我並沒有這麼做，因爲後果顯然對誰都不好。”
“說的難聽點，我們和夜精靈的命運一樣可笑。若不是你手持權杖打破秩序，我想這種情況依舊會持續下去。”
“沒有誰的命運是可笑的，權杖打破秩序？”墨菲斯出聲笑道：“我來到這裡，不是爲了打破秩序，同樣不是爲了建立秩序。”
墨菲斯伸手捏住那兩指粗細的金屬牢籠，扭腕，一連串金屬扭曲的“嘎吱”聲中將整個牢籠的大門生生扯了下來。
“自由的天空下，所謂的‘秩序’並不需要由個體來維護，或許只需要某個人站在旁邊，掃開一些不速之客便夠了。”
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