街道辦事處這種東西大概是中國最具特色的政府基層組織。很多黃皮白心的香蕉“自由人士”總是對其抱以鄙夷,認爲那不過是政府走狗的最低等級。但是不可否認,作爲散佈在中國大地上最密集,也是最小的權力機構,街道辦事處與民生息息相關,能夠密切掌握民衆當中的思維走向和信息來源。尤其是在民衆控制和掌握方面,無人能及。
美國人的大膽和冒險真正體現在了記者身上。儘管國會山基地在建設過程中對外來闖入者一概嚴懲,卻無法擋住平民和外界的好奇目光。每天都有幾名擅自進入的記者或冒險者被抓住。守候在外面的同伴通過熱線與媒體聯絡。被抓的記者很快就以“英雄”的身份出現在電視和報紙上。很自然的,民衆對政府到底在於什麼,就變得越來越關注。
在國會山基地的整個建設過程中,總共有兩萬多人闖入警戒線。很多人被當場擊斃,很多人被收押監禁。美國政府也想以鐵腕和鐵血手段進行高壓管制,卻激起了當地民衆更爲強烈的反彈。到了最後,就連部分國民警衛隊員也加入其中,隔着鐵絲網,在基地外圍與政府對峙。
當時的總統和國防部長對此很是頭疼。散落在民間的槍支實在太多了。平民的武裝程度並不弱於軍隊。雖然知道再過幾年就會全面病毒爆發,可是現在,誰也無法承擔對軍隊下發命令,向平民開槍射擊的責任。
平民的反擊越來越兇猛,運載各種建築材料進入國會山的卡車不斷遭到攔截。迫不得已,總統只能宣佈基地周邊爲禁區,允許士兵對擅自闖入者不經審訊自由射殺。
站在國家統治者的角度,下達這種命令毫不爲奇。但民衆的反應卻太過強烈。政府越是遮掩,民衆對國會山基地就越是感到好奇。受這種思維影響,對軍方供應材料的商人也開始拒絕合作,運輸車隊總是在路上遭到襲擊。甚至就連士兵也對自己承擔的任務產生疑問。覺得美國政府完全沒有站在民衆這邊,而是充當着殺人犯的角色。
國會山基地的建設進度不可避免遭到延緩。焦頭爛額的總統和幕僚團在應對平民方面花費了大量精力和時間。以至於病毒爆發的時候,整個基地建設只完成了百分之七十五。
最高聯合指揮部是一個單獨的巨大隔間。這裡的外部裝潢完全由透明的高強度防彈玻璃構成。大樓前廳非常寬闊,光線充足,就像是最高級的酒店。走進前廳,六條與之連接的通道把這裡打造爲真正的迷宮。在各個科室與實驗室,戰術指揮部和武器庫之間,如果無人帶領,或者沒有路牌指引,你根本無法找到真正的方向。
安德森上將是一個外表儒雅,身材高大的男人。灰白而剛硬的頭髮,刻滿歲月風霜痕跡的面容,顯示出他已經不再年輕。但年齡這種東西往往與資歷聯繫在一起。加上肩膀兩邊的五星上將徽章,他得到了年輕人無比尊崇的目光,還有無數願意服從命令的追隨者。
這是一次緊急召開的會議。連通安德森在內,與會者只有六個人。
房間很小,只夠容納不到二十張椅子。包括安德森在內,每個人臉上的神情都很凝重,氣氛也隨着人們的沉默而變得沉悶起來。
剛剛收到邁阿密基地傳來的消息：斯特林中將和運送中國進化人的那艘潛艇失去了消息。基地啓動了緊急預案,派出了潛艇戰鬥部隊和“杜魯門”號航母戰鬥羣。它們在臨近百慕大三角區域的時候,遭遇了強烈的電磁於擾。“亞歷山德亞”號和“派託卡”號潛艇沉沒,人員損失情況正在統計中。
四十多歲的莫恩少將首先打破了沉默：“事發現場有沒有戰鬥過的痕跡？有沒有發現其它國家或者勢力的武裝船隻？有沒有某個集團對此表示負責？”
情報部門主官霍洛維茨少將摘下眼鏡,從口袋裡摸出手帕慢慢擦拭着,無言地搖了搖頭。
有資格坐在這個房間裡的人,都與雅特蘭蒂人有過接觸。儘管房間還能容納更多的人,圓形會議桌旁邊卻只擺着七把椅子。
還有一個空位是屬於斯特林的。
與會者並不知道斯特林已經死亡。海底金字塔被王啓年全面封鎖,強烈的電磁暴使電波無法正常傳遞。美軍潛艇上所有官兵都被當場格殺,就算王啓年身邊的研究員是暗中潛伏的特工,也無法釋放出任何消息。
沒有人繼續發問。
作爲接觸者,他們都很清楚亞特蘭蒂斯人在病毒爆發事件中扮演的角色。既然無法進入百慕大三角海區,兩艘潛艇在未知情況下突然沉沒,又沒有其它勢力進行襲擊……問題已經很明顯,海底金字塔已經關閉,安全的航道被再次封鎖。那裡已經成爲人類機械無法涉及的墳墓。
“爲什麼會這樣？”
莫恩少將緊皺着眉頭,高挺的鼻樑和深邃眼眶使面部表情顯得陰狠森冷：“我們和亞特蘭蒂斯人之間已經達成協議,我們一直在按照它們的要求行事。對於那些使者,也一直給予最高禮節。我們從未忤逆過它們,人員、物資、裝備,所有要求全部予以滿足。可是,它們竟然關閉了海底金字塔？”
沒有人對莫恩少將的話提出置疑。這番話差不多也就是所有人的共同想法。從病毒爆發至今,使者已經帶走了六名美籍進化人。儘管心裡很是不捨,美國方面卻無計可施。按照軍方的意思,那些進化人應該投入到對廢棄城市的戰鬥中,發揮出最大效果。可他們就這樣被帶走,自己也無法拒絕亞特蘭蒂斯人提出的要求。
病毒爆發是世界性的災難。就總體而言,在病毒爆發初期,美國人的損失只能算是一般。這在很大程度上得益於對民間寬鬆的武器持有政策。行動笨拙的喪屍只是在最初的時候引起慌亂,擁有大量槍支的民衆很快掌握瞭如何擊殺喪屍的正確方法。有很多人逃離城市,也有更多的人選擇留下。他們並不相信什麼世界末日之類的預言,認爲自己可以殺光所有喪屍,重建家園。
那一時期,美國並沒有出現真正意義上的廢棄城市。即便是紐約這種人口密集的特大型城市,仍然有大量民衆聚集。他們以收集散落在城內的食物爲生,甚至於掉了成千上萬的喪屍,奪回了一部分被佔據的街區。這種情況直到病毒第二次變異,也就是喪屍轉化爲血屍和類人的時候,才被徹底轉變。據守在城內的人們發現自己犯了一個大錯誤。他們沒有及時離開,而高度進化的變異生物已經將他們當做食物來源。
新的崩潰和恐慌開始了。這種混亂本該在一年前被體驗到,現在,變異生物封鎖了城內街道。它們從一個個封閉房間裡把倖存者揪出來,用最殘忍的方法撕食。除了慘叫與哀嚎,倖存者們什麼也做不了。
國會山基地的情況也好不到哪兒去。按照病毒爆發前的設計,這座龐大的基地至少應該保有兩萬名士兵,才能發揮出基本的防禦效果。然而,在海外設置大量軍事基地是美國人的一貫做法。儘管有證據表明亞特蘭蒂斯人的存在,軍方和政府高層仍然對病毒爆發存有僥倖。他們認爲不應該放棄數量龐大的海外基地,那些地方的駐軍仍然必須維持。只有這樣,才能保持在病毒危機解除之後,繼續擁有世界上最強大國家的威懾與力量。
安德森上將是所有接觸者當中位置最高的人物。包括被蘇浩殺死的斯特林中將,總共有七名將軍參與了整個“接觸”事件。他們自詡爲“天使”。安德森對政府和軍方高層荒謬的決議感到憤怒,一再要求收回海外基地的軍隊,將他們集中在國內各個基地用於防守。然而,很多人都認爲這種想法不可行。難道不是嗎？我們擁有世界上最先進的武器,擁有最強大的軍隊,我們的士兵以一當十,我們還有什麼是不可戰勝的？
安德森上將當時幾乎被徹底氣瘋。當時還是中將的他,不顧一切在總統辦公室和國防部長辦公室之間奔走,用大量數據表明熱核武器必須絕對禁用,病毒爆發引起的災難遠遠超過預計。最終,他沒能說動任何人,也沒能得到最想要的結果。
儘管在病毒爆發後收攏了大量國民警衛隊員,國會山基地的防禦力量也不過是三萬餘名士兵。這個數字隨着時間不斷增加,大量從平民當中徵召的新兵不斷填充空缺。現在,整個基地的武裝力量已經達到了十一萬人。
這個數字看上去很多,實際上卻起不到任何效果。
東海岸和西海岸所有防線全部淪陷,密集的城市羣導致變異生物大量集結。倡導自由民主的美國人對參軍之類的事情毫無興趣。他們寧願按照自己的方法與變異生物周旋,也絕不願意服從政府指令,在規定範圍集結,構築防線。
在這一點上,安德森上將真的很羨慕中國人與俄羅斯人。他們居然可以在短時間內組織起多達上千萬的龐大軍隊。而且數量還在不斷增加。尤其是中國人,東部和北部防線非常牢固,剛剛組建的西部戰區也是成績斐然。他們竟然佔領了一個特大型廢棄城市,殲滅了城市裡所有的變異生物。如果換在是美國,簡直就是不可想象的。
軍方內部很多人對中國方面的戰績表示置疑,安德森上將卻認爲那是真的。軍用衛星拍攝到很多關於昆明城的畫面,那裡已經有大量平民入住,街道上的廢棄車輛和雜物正在不斷清除,城外有大量田地開始耕種,周邊地區的水庫也探測帶電力能量的釋放效果。
總統和國防部長想象中的“全球戰略”已經泡湯。病毒爆發對所有海外基地造成了無法挽回的嚴重影響。海軍和陸軍損失了多達三十多萬士兵,空軍飛行員損失了百分之六十,被遺棄和損毀的各型裝備不計其數。
如果在那個時候能夠把海外軍隊及時收回,依託基地市強大的防禦能力,損失肯定不會如此慘重。
構築防線只是一句空話。現在,人口稀少的西部地區已經成爲公認的安全地帶。五角大樓在內華達沙漠邊緣設置了守備區。三個機步師和兩個裝甲師在那裡負責防守。安德森上將兩個月前到那裡視察,發現所謂的工事只是鋼混水泥結構的碉堡和鐵絲網。就連雷區敷設任務也只完成了三分之一。要知道,這項工程從兩年前就開始建設。
部隊缺員情況比想象中更嚴重。五個師的在編人員還不到六萬人。雖然國防部已經對所有士兵下發了一階強化藥劑,甚至把藥劑發放範圍擴大到部分平民。但這種做法對提高部隊戰鬥力顯然沒有太大效果。士兵們仍然很不習慣,甚至拒絕與變異生物進行肉搏。他們更喜歡使用先進的武器,對變異生物進行滅殺。
應該承認,美軍在裝備配屬方面的確走在其它國家前面。尤其是單兵武器和裝甲部隊的戰用機械數量,遠遠超過任何已知軍隊。士兵在戰鬥中顯然沒有捨生忘死之類的概念。他們的形象遠遠不符合徵兵宣傳片裡高大英勇的形象。和中國人一樣,美軍下級官兵同樣也不明白爲什麼不能對廢棄城市進行炮火覆蓋。可他們在執行命令方面,無法做到像中國人一樣徹底。
從病毒爆發至今,幾乎所有美軍部隊都發生過用遠程炮火攻擊廢棄城市的事情。儘管國防部在第一時間對當事人進行處理,也把其中原因予以公開,士兵和軍官們卻並不買賬。甚至出現了新兵拒絕注射強化藥劑的奇葩事件。原因很簡單,他們認爲一旦注射過藥劑,就必須拿着碳素戰斧衝過廢棄城市與變異生物肉搏。這可不是他們願意看到的結果。
殺死變異生物最簡單的方法,就是用槍、開炮、用飛機投擲炸彈,而不是老子衝在前面拼命。
在軍隊內部反覆勸說和嚴厲監管都沒有效果。安德森上將對此也感到無比頭大。當他對防線工程人員下達必須按期完成命令的時候,對方卻聲稱這樣做是對其人權的侵犯,所在公會將對國防部提出抗議,甚至可能引起所有工人全部罷工。
至於士兵幾乎所有人都在叫囂着“爲什麼不使用遠程炮火”、“爲什麼不出動空軍轟炸”、“我們的航空母艦編隊在哪兒”之類的廢話。不過仔細想想也是,他們已經習慣了以武器和科技優勢取得勝利,血腥痛苦的肉搏戰根本不是美國軍人心目中的主流。那只是白白上去送死,遠遠無法達到一顆炮彈或者一枚炸彈應有的威力。
安德森上將在那段時間聽到最多的一句話,就是：“爲什麼你自己不上去拼命？憑什麼要我上去送死？”
爲了收攏平民,國防部下令：所有基地市都必須對所在區域內的難民提供食物和飲水。
在美國人看來,這是很自然的事情。當然,配給品的數量遠遠沒有想象中那麼多,種類也算不上豐富。每人每天只能得到四百克麪包、五克鹽、十克肉（熟肉或者罐頭）、五克油脂。可是,在美國平民眼裡,這根本就是一團垃圾
病毒爆發初期,很多難民拒絕接受配給。的確,機器生產的麪包和熟肉味道並不怎麼樣,數量也遠遠啊達到讓人吃飽的地步。這樣的配給品招來了無數難民謾罵,甚至有難民圍攻基地市,要求得到更多更好的配給品。
這種情況現在已經看不到了。原先要求得到黃油、奶酪、燻肉、新鮮水果和蔬菜的難民們,已經在殘酷現實折磨下變得沉默。他們變得很認命,基地市內外到處都能看到蜷縮在角落裡的難民。他們每天都在配給點附近聚集,還發生過好幾起截殺運送食品士兵,搶奪物資的惡性案件。儘管軍法部門抓住兇手並予以嚴懲,可那些吊在木杆上的屍體顯然對活着的難民毫無震懾效果。
國防部的徵兵宣傳海報貼得滿大街都是,主動走進徵兵點的難民卻寥寥無幾。儘管海報上已經明確表示,只要走進軍營,就能得到充足的食物和強化藥劑,卻沒人願意響應政府號召。他們寧願每天都吃不飽,寧願每天在外面奔波,也絕不願意穿上軍裝,與變異生物面對面的廝殺。
這種情況真的很奇怪,安德森上將對此百思不得其解。
有時候,他真的很羨慕大洋彼岸的中國同僚。他們居然可以一聲令下就有數不清的難民願意加入。在美國,這是不可想象的。