蘇浩再也沒有見過那些進入隧道的國防軍士兵。這種事情聽起來的確殘酷，卻是不得已而爲之。
納什巴爾高級執事顯然是從戴小樓那裡知道了關於蘇浩的部分想法。在爲期兩個月的心靈淨化，也就是洗腦儀式結束後，他把蘇浩叫到了自己的臨時辦公室。
他還是那副慈祥和善的模樣，熱情的邀請蘇浩坐下，爲來客倒上一杯葡萄酒。輕抿着杯子裡顏色紅潤的液體，納什巴爾微笑着說：“我得告訴你一些事情。也許，它們可以讓你腦子裡某些想法變得淡化。”
蘇浩是個聰明的傢伙：“是關於那些“可能”的感染者？”
“不是可能，而是你預料中的事情已經發生了。”
納什巴爾的目光和聲音都帶有憐憫：“淨化騎士並不是外人想象的那麼冷酷無情。我們隊每一個進入山頂隧道的人都進行了檢驗。基因腺體移植技術的確是一項完美的結晶，是來自皇帝對我們最珍貴的賞賜。很遺憾，這種幸運無法擴散到每個人身上。”
蘇浩已經猜到了事情結果：“那些國防軍士兵……他們，都被感染了？”
納什巴爾執事緩緩點着頭：“他們的靈魂和身體都被惡魔誘惑，他們必須被淨化，再也無法回到我們的世界。”
蘇浩看着手裡的酒杯，輕輕地問：“我可以理解來自病毒和細菌的感染變異。藥劑師張中原一開始就想竭力說服我，認爲這一切事情的禍端，應該是某種瘟疫。可是……”
納什巴爾執事看着欲言又止的蘇浩，友好地笑了笑：“有什麼就說吧！你讓我感到很放心，你不是那種需要讓我產生戒備心理的人。在我面前，你可以暢所欲言。”
話雖如此，蘇浩卻不可能對剛剛認識沒多久的納什巴爾交心。何況，對方還是一名高級神職人員。
“我們都聽到了科克森在那個時候的說話。”
蘇浩醞釀了一下字句，說：“在廣播裡，在通訊頻道，似乎有一股力量控制着這個地方。鬼魂，請原諒我使用這個詞，我覺得它用在這裡很合適。不僅僅只是病毒，它也同時控制了科克森。”
“我就知道淨化儀式不會對你產生效果。但這不重要，因爲你不是那種不知輕重，會亂說話的傢伙。”
納什巴爾笑了：“心靈儀式只能對思維力量一般的普通人起作用。你的自我抑制能力非常強大，這也是我沒有對你使用心靈壓力的原因之一。否則，你也不會坐在這兒，而是被審判庭的人帶走，接受更加嚴厲的訊問。”
蘇浩沒有從納什巴爾身上感覺到惡意，也就變得愈發大膽：“您剛纔說原因之一？難道，還有什麼別的？”
“當然！”
教廷執事點點頭，意味深長地說：“別忘了，託魯加爾本身就是神職人員。如果沒有莫迪利尼亞主教之前對你的肯定和讚譽，你現在不可能享受到這種待遇。”
不等蘇浩回答，納什巴爾已經繼續道：“我可沒有故意恐嚇你的意思。事實上，我和你之間的這次談話，也是對你身份與實力的認可。”
蘇浩微微皺起眉頭：“身份和實力？”
“你所在的主力軍團總部今天上午發來特別通訊，你因爲在ds甲66號空間領域的戰鬥功績，被晉升爲軍團少校。詳細的嘉獎內容，必須等到你返回主世界才能宣佈。我之所以現在把你叫來，是因爲你已經達到了知曉部分秘密的等級。”
納什巴爾執事的話，讓蘇浩聯想起戴小樓也曾經對自己說過類似的話。
蘇浩的表情依然顯得困惑：“尊敬的執事閣下，您所說的秘密，是不是與科克森身上的變異有關？”
納什巴爾仍在微笑：“我會告訴你那天在山洞隧道里看到的究竟是什麼。那是一個秘密，但只是對普通民衆和下層士兵而言。只要越過了軍團少校這個階層，並且得到教廷和軍團總部的雙重許可，任何人能夠了解它。因爲在普通民衆看來，這個秘密不算重要，無法對他們的日常生活造成影響。可是對於我們就截然不同。蘇少校，你的情緒實在太緊張了，我希望這個秘密可以安撫你的情緒。但前提是，你必須保證，以最嚴格的方式保守它。”
蘇浩從座位上站起來，深吸了一口氣，異常認真地點點頭：“我可以，我會嚴守這個秘密。”
納什巴爾擺了擺手，示意蘇浩坐下。他抿了一口葡萄酒，慢慢地說：“一切事情的源頭，都在於一個帝國編號爲“0x1”的空間領域。”
蘇浩臉上滿是驚訝：“空間領域，不是主世界？”
“是的，空間領域，一個非常特殊的空間領域。”
納什巴爾繼續以深沉的語調說着：“那是一個非常奇特的地方，與任何已經探測過的空間領域都不相同。那裡擁有強大的力量，以及狂暴洶涌的能量。那裡有生物，外形與人類相似，卻有着明顯的差異。根據帝國研究部門的絕密數據，那些生物擁有人類基因，很可能是走入進化歧途的變種。它們擁有極高的智慧，卻沒有演化出對應程度的文明。它們……”
“等等！”
蘇浩打斷了納什巴爾的話：“擁有極高的智慧，卻沒有演化出對應程度的文明？這話是什麼意思？”
教廷執事笑了：“人類與動物之間最大的區別，就是我們能夠製造工具。用一把斧頭劈砍樹木，再用樹木搭建房屋，然後在這個基礎上不斷髮展處更加巧妙的建築工程，這就是文明。那個空間領域裡的生物智慧不亞於我們，甚至擁有超乎想象的意識交流方式。但它們沒有文明發展的跡象，相互撕殺而食，以同類基礎不斷繁衍。那簡直就是世界上最骯髒的造物，如果真的存在惡魔，那麼毫無疑問，只能是它們。”
蘇浩有些明白了納什巴爾想要表達的意圖：“您的意思是，科克森的變化，來自於0x1號空間領域裡的那些智慧生物？可是，這與科克森身上的變異有什麼關係？還有那個在通訊頻道里出現的聲音。難道說，那些生物擁有突破空間領域障礙的異能，直接抵達這個世界？”
納什巴爾執事沒有直接對蘇浩的問題予以解釋。他舉高酒杯，對着光線來源的方向，仔細欣賞着酒液的顏色：“蘇少校，你瞭解空間領域的全部嗎？”
蘇浩搖搖頭，坦言：“不，我對空間領域知道的不多。”
“我對它的瞭解也很膚淺。”
納什巴爾顯得非常誠懇：“無論是誰，即便是至高無上的皇帝陛下，也無法瞭解空間領域的全貌。我不得不痛苦的承認這一點，但這是事實。我們是在基於這個事實基礎上來展開討論的。對於我們得帝國，空間領域的確是一種非常重要的工具。沒錯，工具。它使我們擁有幾乎無限的資源，使我們可以從不同的空間領域獲取需要的物質。礦石、糧食、水、藥物……不誇張的說，沒有了空間領域，人類帝國將分崩離析。因爲主世界的各種資源產出，根本無法養活那麼多人，無法維持各個軍團、龐大的國防軍，以及整個教廷的正常運轉。我們不停的開發空間領域，同時也在不斷髮現一個個新的空間領域。我們運用它，使用它，卻沒有掌握完全將其控制的力量。”
蘇浩再次打斷了教廷執事的話：“無法控制？”
“我知道你擁有一個獨立的私人空間。”
納什巴爾解釋道：“你看過帝國公佈的已探明空間表格嗎？除了被註明擁有者的空間，其餘所有陌生空間都是以黑色作爲標註。這意味着那些空間要麼沒有開發價值，要麼充滿了亂流能量，無法進入。空間轉換器是人類歷史上最偉大的發明，是皇帝給予我們的恩賜。我們依靠空間轉換器開疆拓土，黑暗世界也是如此。一個個空間領域養活了我們，還有黑暗世界，供養着我們相互撕咬，拼死爭鬥。如果把空間領域看做是一頭野獸，那麼它真的很危險。它容忍着我們得存在，以極大的耐心忍受着資源剝奪。但誰也不知道這種耐心能夠持續多久？它也許會在某個時候突然崩潰，也許會一直這樣存在下去。”
看着蘇浩如有所思的表情，納什巴爾微微笑了起來：“耐心點兒，我就要講到關於科克森的變化。在空間內部，有一種古老的力量，既不善良，也不邪惡。但它對於我們，是不可或缺的。我們自己也無法判定，只能在使用它的時候，自己承擔風險。”
蘇浩說：“您指的力量，難道就是空間內部的種種資源？”
“沒有什麼東西會憑空出現，資源也是如此。”
納什巴爾表情變得認真起來：“煤和石油都是古老資源的一部分。它們需要經歷漫長的時間，纔可以從植物形態轉換成爲我們需要的能量形式。主世界是穩定的，但是和世界上所有事物一樣，這種穩定也是相對的。主世界之所以存在，必須得到來自其它空間領域的能量支持。請注意，並不是資源，而是能量。這是一種互爲依託的共生關係。就像苔蘚必須在潮溼的環境裡才能存活，絞殺蔓藤必須依附在樹幹上才能生長，我們是我們，他們是他們，但兩者之間缺一不可，就是這樣。”
蘇浩起初並不明白納什巴爾爲什麼要偏轉話題，從資源變成了能量？他很快反應過來，眼睛裡也出現了難以置信的驚駭。
“主世界其實並不缺乏資源。正如我剛纔說過的，這種“資源富足”，其實也是相對的。”
教廷執事的目光越過蘇浩的肩膀，落在他身後的窗戶上，彷彿是想要透過窗簾，看到外面的景色：“如果把世界本身看做是主人，人類和其它生物看作是寄生蟲，那麼我們和黑暗生物其實都屬於資源掠奪者。不斷增長的人口數量，始終是任何執政體都無法擺脫的最大難題。帝國與黑暗世界之間的戰爭停停打打，每次大戰都有多達上億的平民死去。有我們人類，也有卑鄙骯髒的黑暗生物。我們和它們都意識到，單憑主世界的資源，根本無法維持兩個龐大族羣的共存。唯一的辦法，就是加大對空間領域的探索，從而找到更多的資源獲取途徑。”
蘇浩問：“我有一個問題，帝國現在究竟擁有多少個空間領域？”
納什巴爾搖搖頭：“我也不知道。帝國民政總部公佈出來的那些空間座標，其實只是已經被發現領域當中的一部分。這是一種古老的障眼法把戲，爲的，只是用於對付那些野心勃勃的傢伙。眼紅，是一種病。貪婪，是一種極其不道德罪惡。爲了爭奪空間領域的擁有權，陰謀和仇殺每天都在上演。帝國警察之所以存在，正是爲了對付那些一門心思想要從別人手裡攥奪利益的傢伙。商業競爭當然是正常的，可如果動用非正常手段，從背後捅刀子，就算符合法律依據，表面上找不到任何予以懲處的證據，仍然也是一種無法被皇帝赦免的罪惡。我們並不懼怕殺人，這種淨化有助於整個帝國社會環境的改變。就像一鍋沸騰的濃湯，撇去表面上的罪惡浮渣，你才能看到顏色清亮的真實。然而，實際的清理過程遠遠超出你的想象，爲了縮減不必要的麻煩，很多真實有用的空間領域座標，永遠不會被公佈。在我們這邊如此，黑暗世界也一樣。”
蘇浩想了想，問：“如果有人偶然進入了這些未被公佈的空間領域，該怎麼辦？”
“那麼他就必須爲自己的愚蠢舉動付出代價。”
納什巴爾淡淡地說：“空間領域的探索活動，與買彩票中獎很是相似。如果找到一個有着巨大商業價值的空間，你可以憑此成爲鉅富。不過，風險和利益對等，這也是彩票並不具備的額外因素。比如一些產出重要礦石的空間領域，歷來都屬於各個主力軍團，或者是教廷直轄。爲了封閉消息來源，所有進入者都會在第一時間被當場格殺，軍團總部也會派出專人，對涉事者持有的空間轉換器予以銷燬。總之，無論進入者出於什麼樣的目的，在這種事情上都有絲毫申辯的機會。”
蘇浩對這種解釋感到略有意外：“如果是黑暗世界意外進入這些空間領域呢？”
教廷執事的神情變得冷漠而刻板：“那就不再是什麼爭執，而是激烈殘酷的戰鬥，甚至有可能引發全面戰爭。我們必須抹掉那個座標記錄，讓它們難以在接下來的搜索行動中找到準確的空間位置。”
蘇浩慢慢搓着雙手：“要做到這一點，就必須進入黑暗世界？”
“是的。”
納什巴爾灰白色的眉毛微微顫抖了幾下，說：“黑暗世界對我們的防範非常嚴格，即便是主力軍團出擊，仍然可能遭遇到大規模的黑暗軍隊直面迎擊。很少有人能夠在這種場合上活着回來，幾乎每次這樣的任務都是必死。我們和黑暗生物都是這樣，兩種執着執拗，絲毫不懂得變通的金屬腦袋。我們利用這樣的空間領域設下陷阱，它們又何嘗不是如此？你殺過來，我打過去，誰也不知道戰爭究竟什麼時候結束。”
他的話語當中帶有淡淡的悲愴，應該是聯想到某些慘痛的記憶。蘇浩靜靜地看着這個身穿淨化騎士戰甲的老人，發現上次見面應該是光線的緣故，他的頭髮顏色比想象中更白，臉上的皺紋也很深，如同刀子在皮膚表面用力刻畫的結果。
“每一個被探索過的空間領域，都有可能成爲人類與黑暗生物之間的戰場。我們一直在警惕着它們，它們也在空間領域內部大肆修建堡壘，全面武裝。然而，戰爭仍然要在主世界才能分出勝負，無論佔領了多少個空間領域，擁有多少資源，都只是在龐大的戰爭後勤供應表上具體數字的變化。當空間領域數量增加到絕對程度，足以對黑暗世界形成碾壓效果的時候，主世界戰場的勝負結果就可以預見。說得簡單透徹些，就是我們擁有源源不斷的後勤補給，而它們卻變得資源匱乏。”
蘇浩忍不住插嘴：“我們能夠佔據全面優勢嗎？”
“這是我們每個人都希望看到的結果。可是，目前還沒有。”
納什巴爾慢慢喝光了杯子裡最後的葡萄酒：“黑暗生物可不是沒腦子的傻瓜，它們的很多想法都跟我們差不多。我們能夠想到的方面，它們同樣也會關注。知道主世界爲什麼長久以來都保持着相對的平靜嗎？那正是因爲太多空間領域發生了爭鬥，牽制着我們和它們的太多兵力。儘管雙方都很清楚主世界和空間領域之間的區別，但誰也不願意放棄，結果就是源源不斷的增兵。”效果的時候，主世界戰場的勝負結果就可以預見。說得簡單透徹些，就是我們擁有源源不斷的後勤補給，而它們卻變得資源匱乏。”
蘇浩忍不住插嘴：“我們能夠佔據全面優勢嗎？”
“這是我們每個人都希望看到的結果。可是，目前還沒有。”
納什巴爾慢慢喝光了杯子裡最後的葡萄酒：“黑暗生物可不是沒腦子的傻瓜，它們的很多想法都跟我們差不多。我們能夠想到的方面，它們同樣也會關注。知道主世界爲什麼長久以來都保持着相對的平靜嗎？那正是因爲太多空間領域發生了爭鬥，牽制着我們和它們的太多兵力。儘管雙方都很清楚主世界和空間領域之間的區別，但誰也不願意放棄，結果就是源源不斷的增兵。”