第274章 經濟對立

“然後呢?”似乎感覺到威廉有些意猶未盡,伊麗絲隨即“恰到好處”的接着提問道。

“然後就是,紡織品是這個世界上最暢銷也最賺錢的輕工業製品。甚至可以說是這個世界上最重要的商品之一。掌握了紡織業的人,就掌握了財富的脈搏。而在布立吞,掌握着這一切的,是毛紡織業的巨頭們。他們強烈的抵制棉花種植,他們認爲這會分潤他們的利潤。而很不幸,在布立吞議會中,他們佔據了絕大多數席位。”

威廉說到這裡頓了一下,然後接着說道:“我相信,是他們最終造成了布立吞本土與十三州殖民地的對立。而其直接體現,就是去年六月和十二月,布立吞議會所通過的兩份法案。

兩份法案全部旨在保護布立吞本土的紡織業利益。第一,是紡織品流通,將給予最優惠的關稅待遇,第二,是壓制除羊毛之外的全部紡織品原料的進口。

這兩份法案,第一份是紡織品優惠法案,第二份,則被稱爲羊毛法案——當然,也有人將它稱爲反棉花種植法案。你可以想象一下,這對十三州殖民地造成的衝擊究竟有多大。”

“……我明白了。也正因爲如此,十三州殖民地纔會反抗布立吞本土。因爲布立吞人爲了他們的利益,要犧牲殖民地的利益。而這份利益,關係到十三州殖民地的根本。殖民地的高層,那些大莊園主們決不允許這種事情發生,所以,他們選擇了反叛。”伊麗絲點點頭,最後總結。

“差不多就是這樣。”威廉讚許的點了點頭:“如果不解決這個問題的話,那麼除非將殖民地高層殺光。否則,下一輪的反叛就會在最短時間內被組織起來。”

“我還有一個問題。”夏露米在一旁,這樣問道:“這一切與我們有什麼關係,又與西哥特王國有什麼關係?如果從經濟的角度去看,我們爲什麼要這麼積極的介入新世界?”

“西哥特人也在涉足紡織業。”威廉回答:“只是很可惜,西哥特王國的資本力量並不足夠讓他們發動力量,將全國的地全都搶過來放羊。在這之前,他們一直從阿斯圖里亞斯進口羊毛。然而阿斯圖里亞斯大部分地區都是山地與丘陵。他們無法供應足夠的原材料。這也是西哥特王國的紡織業,一直無法發展起來的原因。

在紡織業上無法與布立吞一爭高下,使得西哥特的財政實力比不過布立吞,進而使得西哥特的綜合實力也比不過布立吞。在這種情況下,西哥特非常希望獲得一個可以充足的,供應他們紡織業原材料的生產基地——也就是十三州殖民地。

這就是他們介入這場戰爭的原因。我猜,那位路易國王的最高目標,是將整個十三州殖民地併入他的殖民帝國。而最低目標,則是要美利堅共和國與西哥特保持良好的外交關係,以方便他們進口十三州殖民地的棉花。”

“那麼,我們的目標是什麼?也是棉花嗎?”伊麗絲問道。

“是的,”威廉點了點頭:“紡織業,我一直都想要涉足的這個行業……現在我終於有了機會,你覺得我應不應該動手?”威廉說到這裡之後,壓低了聲音:“十三州殖民地的北部是製造業基地,這對我們沒有任何用處。而十三州殖民地的南方,則是大片的棉花田!你以爲我爲什麼選擇向那個女人要南方的五個殖民州?而爲什麼,那個女人又會這麼輕易地將這五個殖民州給我?”

“她在禍水東引。”伊麗絲回答。

“沒錯。”威廉回答:“我不想要讓那些殖民地高層,那些莊園主活着。從某種意義上說,他們與我的矛盾,比他們與布立吞人的矛盾更大。布立吞人只是斷了他們的財路。我則是要吃他們的市場,還要他們的命!”

“但是,我們介入紡織業,獲取棉花生產基地,這會不會引起布立吞人的敵視呢?”伊麗絲緊接着又有些擔心:“西哥特獲得了十三州殖民地的棉花資源,那麼西哥特的紡織品就會在最短時間內,對布立吞人的市場造成衝擊。換成我們的話——”

“——換成我們的話,事情會好很多。因爲我們的傳統市場是在帝國境內。”威廉回答說:“我們與布立吞人的衝突,比起布立吞人與西哥特人的衝突小得多。儘管這同樣會引起布立吞人的不愉快。但這種不愉快在他們看來,是勉強可以接受的。至少在他們的生產力沒有強到,可以爲整個人類生產全部所需的紡織品之前,我們可以和平共處。”

“但是那一天總會到來的,不是麼?”伊麗絲問。

“是的,那一天會到來的,但那不是在今天。”威廉回答:“冷靜一點吧,伊麗絲。至少在現在,我們與布立吞人是盟友。我們需要竭盡全力的合作。至少在我們還有共同的敵人,以及共同的利益的情況下。我們要竭盡全力的合作。”

就是這樣,威廉與伊麗絲和夏露米通了通氣,將他的全部構想,以及接下來想要做的事情都說了出來——他希望能夠將“哥特人”從整個十三州殖民地的體系中剝離出來。他希望能夠在新大陸上建立一個全新的哥特帝國。他同時還希望獲得殖民地南方的棉花種植園。爲他未來的紡織品帝國提供充足的養料。

理所當然的,這一切都不簡單。甚至在最開始的時候,就已經遇到了困難——絕大多數的薩凡納居民,以及薩凡納周圍的殖民者們,對威廉的“條頓美洲”計劃並不買賬。就像是最開始,威廉接觸到的那個哥特後裔的俘虜一樣。他們對於舊大陸的種族,血統,傳統還有哥特帝國的認同感並不是很高。他們也並不確認自己的哥特人的身份。

他們對於白色軍團的到來並不歡迎。對於威廉宣佈“這裡將會成爲新哥特帝國的一部分,將會成爲哥特帝國下屬,俄羅斯王國海外領土的一部分”這樣的話,也並沒有什麼觸動。

威廉派遣到薩凡納周圍的騎兵,宣講員以及教士們,沒有受到任何歡迎——無論是同情美利堅共和國的居民,還是不同情的都一樣——後者仍舊認爲自己屬於布立吞王國的一部分,是布立吞女王的臣民。而儘管威廉與維多利亞有着協議,但是他們似乎並不太確認這份協議的合法性——

畢竟,這是“威廉與維多利亞”的協議。維多利亞雖然號稱另外一位布立吞女王。同時,十三州殖民地實際上是控制在布立吞公司手中的。但是她卻缺少一個“名義”在“名義”上,十三州殖民地屬於布立吞王國的海外領土。同時十三州殖民地的總督全部由布立吞女王委任。

就算是美利堅共和國的人們,他們的口號也是,推翻暴君,推翻布立吞王國政府與議會。而不是推翻布立吞大公司。

就是這樣,威廉要面對的第一個問題,是讓他所控制的薩凡納,以及周圍的殖民者們,承認他們是新哥特的一部分。這比起中世紀的時候要困難的多——那個時候,只要擊敗對方領主,然後將對方貴族打一批拉一批,再然後就可以派遣騎兵,一個個村莊的大聲宣佈:你們是某某國王,或者某某皇帝的臣民,以後你們要給某某國王交稅。

是的,時代不同了,這應該是威廉覺得最糟糕的一件事。

不過,這並不是什麼問題。至少在威廉看來並不是問題。海外殖民地通常有一項非常簡單,也非常有效率的宣稱所有權的辦法。

那就是戰爭。

軍隊,實力,發動戰爭,輕而易舉的將殖民地吞併。在新大陸最開始被發現的時候,每天,甚至每時每分每秒,新大陸上的各國殖民地的版圖都在不斷變動。或者是擊敗了某個土著部落,將他們控制的土地納入了掌控之中,又或者是被某個土著部落襲擊了殖民點,將那裡的殖民者們全部殺光了。再然後,各個國家的殖民者之間,也會爲了土地,礦藏,莊園,財富而發動戰爭。

從兩個殖民點之間,爲了爭奪水源而引起的小規模衝突。到兩個殖民總督發佈總動員命令,將殖民地全部的成年男性召集起來的“傾國之戰”都有。

而儘管在最近幾十年時間裡,隨着布立吞王國逐漸變得強大。隨着它在新大陸北部大洲建立了切實有效的殖民統治,十三州殖民地出現,而後變得穩固,這種情況基本上沒有再發生。

但那也只是“基本”。

與路易斯安那的戰爭,與佛羅里達的戰爭,與當地土著的戰爭……十三州殖民地的大小戰爭從未停止。在這種情況下“武力征服”理所當然的成爲了最爲切實有效的,讓殖民者們屈服的戰術之一。

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