出征的事準備得差不多了，但康熙心裡也是七上八下的，他對自己文治武功一向自得意滿，可是他也有自己的不安。已經命人帶着明珠同行，而宮中留着胤礽，宮外配着索額圖，自己帶兵在外，雖不擔心宮中發生什麼事，可是爲何這麼的不安？胤礽和索額圖會讓自己失望嗎？
“給皇那克出請安，皇那克出萬福金安！”夏茉就是乾清宮以北的慈寧宮後的大佛堂，過來是很快的。
“老八送新畫回來了，陪朕看看，只怕下次再看，就得好久了。”康熙起身，自己一出去至少幾個月，說是看畫，也是想讓夏茉陪陪自己，以安定一下不安的心，“畫怎麼還沒拿進來。”
“回稟皇上，八阿哥的畫極大，現在剛掛在外殿的牆上。”太監忙解釋着。
“極大？能有多大？”康熙想想屋裡掛的大多都是二盡卷軸，老八不會是畫了一幅中堂吧？也懶得再問，起身拉起夏茉的小手，一齊出來看，而一站在門口，康熙和夏茉都驚到了，應該說，康熙是驚喜，而夏茉是驚嚇。
因爲老八畫了一幅無比巨大的地圖！這是怎麼畫的？這些都比他人高人。幾個太監拿着梯子掛上，放開幾乎放滿了一面牆。
“把暗衛叫進來。”康熙走近看，從山海關起，關外的山川。河流、道路、城鎮、市集，甚至於一些小路也有註明。他怎麼辦到的？
“奴才給皇上，給茉格格請安！”暗衛沒想到會被招見，說話都不利索了，於是咽回了後一句，只是重重的磕了三個頭。
“八爺好嗎？”康熙似乎表現得漫不經心，順口問道。
“是，八爺很好，現在長高了、長壯了，畫也越畫越好了，奴才隨着他和顧師傅這幾年幾乎把皇上的天下都走了個遍呢！”暗衛粉激動，雖然能做到這步都是根正苗給的滿人子弟，但是能跟皇上御前對答也是不敢想的事了。
“這是怎麼畫的？”
“這是很多着皮拼接而成的，八爺所到之處，都會把山川地理畫出來，力求詳盡，再由奴才交給燙畫的師傅在羊皮上燙畫而成。這樣幾年下來，便積聚了不少羊皮，八爺再請手藝好的工匠把圖按順序拼接，在硝制，便成了此圖。”暗衛興奮起來，“八爺生怕接錯，一直盯着，也怕接口處有些許錯位，會壞了萬歲爺的大事，不清楚的地方，也會再燙畫加深。”
“好！賞！好好歇兩天，找人替你去伺候八爺。”康熙顯得很高興，當然高興，這不是一日之功，急巴巴地送來，說怕壞了自己的大事！就是想明白這兩年朝庭是要用兵的，所以流連關外，並不是真的因爲那裡風光獨特，而只怕是爲了這幅地圖吧！唉，老八真的長大了！
“謝皇上，還是奴才去吧，八爺只怕還等着奴才帶信回去呢！”暗衛有些不好意思，顯然這幾年下來，還處出感情了。
“倒是忠心，帶什麼信？朕挺好的，讓他別惦記了！”康熙白了暗衛一眼，想也知道，人家不是等自己的信，故意說道。
暗衛頭低得更狠了，而夏茉的臉臊得通紅，雖說大家都清楚老八和夏茉是怎麼回事，可是私相授受是不能允許的。
雖說吧，夏茉也是受現代教育多年的，倒是也有反封建反獨裁那麼一丁點的想法，不過這想法卻被蘇麻剌姑同志一個溫柔的眼刀所制止。
好吧！規矩就是規矩，還是聽話吧！於是每次送東西回來，夏茉也就只好隔着簾子，讓這位帶個口信罷了。當然也說不了啥，前後這麼些人看着，於是只能乾巴巴地說，‘皇那克出很好，勿念。’現在康熙拿這話堵暗衛的嘴，讓兩人都沒法說下去了。
“去前頭等着！”康熙啐了他一口，暗衛歡天喜地地謝恩下去了。
“唉，還以爲學乖了，還是這麼不靠譜？”康熙嘆息一聲。
夏茉十分鄙視康熙的假仙行爲，明明得意了，還偏裝得沒什麼的樣子，非要讓哄着，捧着嗎？但人家是皇上，人家老大。看康熙含笑着看着自己，忙裝着伸出手摸摸地圖，不好意思看康熙。
圖果然是烙上去的，有凹凸感，但真找不出接縫所在。不過他是怎麼控制的比例？這是要測量的吧，古代的地圖這麼隨便畫畫就好了？
夏茉伸着腦袋探究着，竟然圖上有標註里程，這也太神了吧？
“這接口在哪，茉兒怎麼找不到？”夏茉老實問康熙老大。
“這兒，你看這是粘燙上的，每小塊圖上都有留白，先用膠粘連再熨燙平整，你看，這些路都是用線縫上去的，一是清楚，二也是給整個大圖加固。”康熙指着縱橫交錯的道路。
夏茉摸摸，還真是用褐色的皮線縫上去的。接縫的位置也僅僅只是比其它的地方略厚一點，誰說古代人傻？至少自己是想不出這種辦法的。
“這得用多少人力物力？”夏茉有感而發，這麼大幅圖，要烙畫、要縫製……
康熙一怔，老八可是一個人出去的，現在能用的只怕就是這兩個暗衛了。而這事必然得要心腹之人來做。難不成老八出去幾年，自己都有勢力了？
“把人再叫進來。”
暗衛再被叫進來。
夏茉突然一身冷汗，自己真不是故意的，只是順口一說啊。老爺子，您別真那麼多心成不成？
“這用了多少人，八爺哪來人？”
“八爺說，老爺子問起這事，就把這個呈給您。”暗衛竟然笑了，從懷裡掏出個小包出來，高舉過頭。
“臭小子，不問他就不打算說了？”康熙真是哭笑不得，這兒子還是一慣的不靠譜啊。
太監把小包接過，送到康熙面前，竟然全是四四寫給老八的家信，偶有提及，‘西北不寧，爾事事小心，不要暴露身份，若有閒暇，關注其地形地貌，若有圖更佳。’
再後幾封裡，‘知爾留心繪圖，甚慰！爾一人在外，保存不易，兄派人往熱河助爾！風聲日緊，在外切切小心。’
‘圖已繪成，兄甚慰之。爾派人呈於上，上必欣喜，爾歸期不遠已！’
夏茉心裡舒一口氣，還好，老八依然固我的笨。嘻嘻的笑了起來，“唉，茉兒就說嘛，八哥啥時候變這麼聰明瞭？”
康熙沒理夏茉，細細地看信，再看後面的日期，按日子排，全在這兒了，有關地圖的事，只是偶爾地提及，似乎那不是重點。
信一般都寫得很長，把宮裡各人的情況一說，誰生了孩子，誰生病了等等！
信裡佔最長篇幅的就是幾個小蘿蔔頭的事了，如‘老九最近愛看閒書，恐上知曉，責其玩物喪志，好在老九聰慧，功課均可，便不再深究；’
‘老十跟老十三打架了，因爲老十三得了賞！老十四其實做得也不錯，老十便不服氣，替老十四出氣。老十衝上去了，老九，老十一，老十四一起打起來。雖然心疼老十四，但若老爺子知曉，恐老十等人均不得善果。拉開衆人，恐再生事，讓茉兒約束一二……’
一封封全是羅裡巴索的說那些小事，跟個小老頭一樣，康熙輕嘆一聲，“老十三他們打架，你怎麼處理的？”
康熙把信給茉兒，老四寫了讓她來約束那羣小的，後面的信裡就略提一下，解決了，於是倒是想問問，她怎麼約束的？
“茉兒揍了老十；罵了老十四；給老九一套《三國》；讓老十一別瞎起鬨。”
“爲啥？”康熙大笑，這就是茉兒的處理方式？
“老十衝動啊，衝動是魔鬼，用拳頭說話，別人也用拳頭對他啊，是不是該揍？至於說老十四，是個豬頭啊！他小時候可是想當豬八戒的，現在怎麼衝成孫猴子了？笨蛋！不知道什麼叫中庸之道？老九看閒書好啊，茉兒看出來了，老九聰明，《三國》正好給他看，沒事正好把那三個豬頭看着，別再惹禍了。老十一是真的豬頭，唉！”夏茉嘆了一口氣，“不過茉兒讓四哥帶他們出宮玩了一天，獎勵他們知道兄弟齊心，其力斷金！”
“現在他們好了？”康熙不置可否。
“因爲一直跟老十三他們來往得少，感情差點，不過最近也知道謙讓了。”茉兒笑了笑，不想再說這個話題，忙笑着，“可憐四哥，自己一堆事，還得把這幾個小猴子攏在身邊，跟小老頭一樣了。”
“你不也是，自己哪得的空去教管他們？”康熙隨意說道，每天一早就去慈寧宮，晚上纔回去，全年除了除夕和自己的萬壽節，就沒有休息日了，她哪有時間管這些事？
“四哥派人給茉兒送了個口信，說了這事。茉兒請蘇嬤放了茉兒半天假，把那四個小兒子叫回惠妃娘娘那兒！老九、老十都怕惠妃娘娘，老十四一向很乖，很聽茉兒的話，說說就完了。”
康熙點點頭，把信收好，還給了暗衛，看着夏茉，“沒話說？”
“說什麼？”夏茉一下沒體會康熙啥意思，她那腦子哪跟得上康熙這強人？
“人家等你的口信呢！”康熙白了她一眼。
夏茉臉又紅了，當着康熙又不能說啥，氣得直跺腳。