揚州，丹陽郡秣陵城。
孫堅一身戎裝，滿臉氣忿地大踏步跨進了吳侯府，大聲罵道：“眼看着就要拿下壽春了，我軍卻因爲糧草不濟而被迫退兵，真是可惜之極！”
程普、黃蓋、韓當、祖茂緊緊相隨，聽到孫堅如此動怒，便道：“主公息怒，我軍雖然不曾佔領壽春，但是宋軍也傷亡慘重，只要再修養一點時間，積攢下糧草軍餉，下次一定能夠攻下壽春！”
孫堅“唰”的一聲將腰中懸着的古錠刀抽了出來，大聲地叫道：“袁術小兒欺我太甚，三番四次的來和我爭奪淮南之地，實在可惡至極，還有他手下的紀靈、張勳，更是可恨的要命，早晚有一天，我要用我手中的古錠刀砍下這三個人的腦袋。”
程普、黃蓋、韓當、祖茂四個人也都面上無光，與袁術打了差不多一個月的仗，眼看就要攻下來了，哪知運糧的船突然遇到了大浪，一下子沉入了河底，只能就此作罷。四個人聽到孫堅的叫聲，便拱手道：“我等必定竭盡全力，爭取下次一舉攻克壽春城。”
孫堅將古錠刀收入了刀鞘，看到一個文士從大廳外面來了又走，便直接叫道：“子布何故來而復返？”
那文士的年紀與孫堅略同，穿一身寬大長袍，留着一部青須，身體略顯得有點單薄，聽到孫堅的問話，便直接進了大廳，拱手道：“屬下參見主公！”
孫堅一屁股坐在了正中的位置上，程普、黃蓋、韓當、祖茂四人則分開站立在兩邊，無雙眼睛都盯着那文士手中我捧着的一道檄文。
“子布，你手中拿的是什麼？”孫堅朗聲問道。
那被喚作子布的文士，姓張名昭字子布，乃是徐州彭城人，孫堅率部平定江東時，聽聞徐州有二張，一個是彭城張昭張子布，另外一個是廣陵張紘張子綱，便派人去將二張給請了過來，讓張昭擔任軍師，張紘爲主簿，在此二人的協助之下，孫堅方有這江東的一片基業。
張昭將手中所捧的一道檄文呈現給了孫堅，並且說道：“此乃驃騎將軍、燕侯、幽州牧高飛所發的討伐呂布的檄文，此檄文剛剛傳到江東，我特意將其帶來，請主公過目。”
孫堅打開匆匆瀏覽之後，便猛然拍了一下大腿，大聲叫道：“好！這是何人所書，寫的竟然是如此慷概激昂，字裡行間無不透着一股熱血。”
張昭隨即道：“此乃陳琳所作，此人文采斐然，以筆爲刀，這道檄文堪稱上乘之作。主公當做何反應？”
孫堅道：“如今我軍鎩羽而歸，又丟失了淮南之地，何況若要去司隸攻打呂布，必須要經過劉表、袁術的領地，我與這兩個人並不太和睦，你可修書一封，代表我爲天下倡議，聲討呂布。至於出兵嘛……我看就此作罷！”
張昭抱拳道：“諾！屬下明白！屬下告退！”
孫堅點了點頭，自言自語地道：“真不知道高飛老弟在北方怎麼樣了，一別兩年，一直杳無音信，中原混戰，道路不通，必須要派個人去河北看看。”
程普道：“主公，屬下以爲，可委派一支商船，從海上航行，向北一直行駛，便可抵達燕侯的領地，順便也可以一探究竟。”
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黃蓋道：“末將深表贊同。”
孫堅道：“嗯，我自會安排，諸位不必着急，眼下當務之急是妥善安慰好死者家屬，廣集錢糧，至於河北之行，等河北逐漸安定之後再去不遲。好了，你們都累了，下去早點歇息吧！”
“諾！屬下遵命！”
孫堅起身離開了大廳，轉身朝後堂走去，邊走邊想道：“高飛老弟，不管你要做什麼，我都會支持你的，我始終記着我們之間的約定，請你一定要好好的牢記心中，也請你儘快拿下河北。”
……
荊州，新野。
劉備帶着舊部趁着袁術和孫堅在壽春大戰之際，成功的穿州過縣，抵達了荊州境內，並且受到了劉表的接納，暫時屯兵在新野，有了安身立命之所。
隨後，劉表在接到高飛傳達的討伐呂布的檄文之後，聽信了蒯良之計，決定分一杯羹，使蔡瑁統兵屯駐南陽，欲伺機而動。
“大哥，現在討伐呂布的檄文已經傳的沸沸揚揚的了，我軍雖然暫時得到了一個安身立命之所，卻也非久遠之計，不若趁此機會，帶兵攻打呂布，若勝利了，大哥的名聲必然能夠在荊襄一帶的士人和武將心中豎立起美好的形象，對於以後奪取荊州是至關重要的。”關羽捋了捋長髯，對坐在對面的劉備說道。
劉備道：“呂布的部下各個都是如狼似虎的精兵猛將，劉表又將討伐呂布的大任給了蔡瑁，哪裡能輪到我們出頭的機會？不若在此靜待時機，以作他圖。”
關羽道：“大哥是覺得我們兵力不夠，害怕打不過呂布的晉軍嗎？”
“也算是吧，我們總共就兩千多人，現在好不容易找到了一個落腳的地方，只能慢慢的在別人的鼻息下生存，雖然非我所想，卻也無可奈何。”劉備嘆道。
關羽道：“那大哥不妨多出門走動走到，荊襄多名士，說不定山野間隱藏着什麼高士呢，若是能夠得到一兩位高士相助，或許就能夠解決大哥眼前的這份現狀。對了，那個諸葛孔明的哥哥諸葛瑾倒是個人才，大哥不若讓他在身邊擔任個一官半職的，豈不美好？”
劉備點了點頭：“二弟說的極是，那我就在荊襄暗訪名士，以便應備不時之需，二弟就和三弟一起好好訓練士兵，暗中招兵買馬。荊州時局穩定，只要我們在此地安安穩穩的待上幾年，必然能夠有一番作爲。”
關羽拱手道：“諾！那去攻打呂布，大哥去不去？”
“去！爲何不去？只是，我們不帶兵，只你和三弟跟我一起去，這新野的事情，就交給糜竺、孫乾他們定奪就好了。”劉備道，“我已經讓三弟去準備馬匹了，就算二弟不提出來，我也會去的，這一次呂布或許就會從這個世界上消失，如此大事，我若不去親眼目睹，豈不是有傷大雅？”
關羽聽着劉備幸災樂禍的話，心中卻是另外一番想法：“但願呂布敗而不亡，他死之後，只怕我在這時間再也找不到如此有挑戰性的對手了，我必須要和呂布大戰一場纔可以。”
討伐呂布的檄文在短短的半個月內便傳遍了大江南北，陳琳那極具煽動性的文字讓人看了熱血澎湃，就連袁術也都派出大軍屯兵在了潁川。
……
兗州，陳留城。
“報
”隨着一聲斥候拉長的聲音，一個人便快速跑到了魏侯府的大廳裡，拱手道，“啓稟主公，東郡太守夏侯惇急報！”
曹操面不動色，只使了一個眼色，站在那裡的荀彧便走了過去，接過那斥候手裡捧着的書信，拆開看了一遍後，便拱手道：“主公，夏侯將軍說，燕軍已經開始行動了，正在向呂布殘留在冀州的兵力發起猛攻，連續攻克了鉅鹿、中山、常山、趙郡、魏郡等地，已經完全佔有了冀州全境，而負責防守的陳宮、侯成、宋憲則兵敗如山倒，被迫退到了壺關，目前燕軍正在猛烈攻打併州。”
戲志才聽後，急忙拱手道：“主公，是時候出兵了！”
曹操緩緩地站了起來，當即吩咐道：“全軍出擊，攻打虎牢關！”
在場的所有人都異口同聲地道：“諾！”
……
幷州，壺關。
漫山遍野的都是清一色的燕軍士兵，一座狹小的關卡架在了兩處高山之間，成爲了突破幷州的最主要防線。關城上，插着“晉”字大旗迎風飄揚，似乎在彰顯着晉軍無盡的風采。
夕陽西下，金色的太陽光從壺關的那一面照射過來，使得每一個兵臨壺關下面的士兵都覺得有點刺眼。
燕軍中，“太史”的大纛也傲立在風中，太史慈挺着大戟，騎着高頭大馬，身邊跟着副將李鐵，臉上氣的不輕，指着壺關城上的陳宮便大罵道：“陳宮老兒，你識相的就快快下馬受降，否則我定要踏平你這壺關城。”
陳宮傲然站立在獵獵風中，目光如炬地看着太史慈，聽到太史慈口中的污言穢語，他整個人只是不可置否地笑了笑，什麼都沒說，轉身對守城的將士道：“嚴防死守，敵軍暫時不會攻城，若是敵軍來了，都不要慌張，壺關牢不可破，一夫當關萬夫莫開，只要敵人不動用攻城器械，就沒有什麼大礙。”
“諾！”守城將士齊聲答道。
陳宮下了城樓，邊走邊嘆氣，他沒想到晉軍會敗的這麼快，心中悵然地道：“主公若是事事都聽我的，何以落到如此田地？如今燕軍兵分三路而進，太史慈攻打上黨，韓猛攻取晉陽，趙雲、黃忠攻河內，主公又遠在司隸腹背受敵，晉軍難道真的要大勢已去嗎？”
下了城樓，陳宮擡頭看了看天空，見天空中沒有一片陰霾，便大聲喊道：“賊老天，我就不信我鬥不過你……”