恩澤山脈到處都是十餘丈高的雪杉樹，銀裝素裹，風景別緻，若不是在山脈的深處藏着一個巨大的礦場，這裡倒不失爲一處風景名勝。
貨車沿着山道艱難跋涉，在幾人合力的推動下，過了山崗，一片巨大的連綿無邊的礦場映入眼簾。
恩澤山脈以盛產靈石礦而著稱於永夜國度，這裡日以繼夜工作挖掘着的礦工多達上萬人。劉叔幾人所屬的只是其中一小片礦區，每一片礦區，都有不同的監工負責。
貨車開入礦場大門，連日來長途跋涉的麋鹿累得擡不起頭，全身瘦骨嶙峋。一到地方，便有不少和劉叔幾人差不多穿着的礦工前來接應，幫忙搬運貨物。
眼見貨車上多了一名白髮蒼蒼的老者，前來幫忙的礦工神色多少有些訝異。
寧淵在沒有人幫忙的情況下爬下貨車，這幾日來他的精神好上了不少，至少能夠自己走路了。
礦工們有條不紊的搬運起貨物，輕車熟路，而劉叔則是走到寧淵身邊，細心的交代起接下來即將發生的事。
“寧大爺，監工很快會過來，到時由我來和他說話，你切記不可多言。”劉叔鄭重其事的交代道，看得出他有些緊張。
“我明白。”寧淵點點頭，一路上他已經從老猛子幾人口中得知了監工的權利，若是他不肯讓自己留下，他就只能離開礦場。而現在身體如此虛弱的他一旦一個人走出礦場，不用幾個時辰就會活活凍死，絕無生機可言。
“籲——”
正說着，一頭紅鬃大馬從遠方疾奔過來，停在了寧淵幾人一丈開外。馬子性烈，停下後馬蹄插入雪中再高高揚起，將雪濺在了周圍不少礦工的身上。
儘管被濺了一身，但礦工們臉上卻沒有半點怨言，反倒抖了抖雪，有些敬畏的看着馬上的男子。
男子約摸三十歲左右，細眉長眼，生有八字鬍，看着給人刻薄的感覺。他坐在馬上，居高臨下的掃了一眼周圍的礦工，沒有下馬的意思。
“貨物都點齊全了嗎？”他冷冰冰的發話道，不遠處一名礦工頓時趕緊上前，唯唯諾諾的答應道。“都全了。”
“很好。”監工臉上露出一絲笑容，看着怎麼都不友善。他將目光落向劉叔，皮笑肉不笑的道。“子瑞，雖然你晚了些時辰，但還算順利完成任務。趕緊下去收拾收拾，我希望半天后能夠見你們出現在礦洞裡，最近上頭下了硬性指標，沒達到一定的開採量，這個月的伙食費將會減半。”
“又要減半？”大個子向慶強聽到這話，臉頓時苦了下來。礦場裡伙食本就不怎樣，如果再不管飽，怎麼有力氣幹活？
而黃旱雖然沒有吭聲，心裡卻腹誹着。剛回來就催着幹活，真是吃人不吐骨頭。
“明白了，元哥。”劉叔點點頭道，表面上並無什麼怨言。名叫元兵的監工，向來尖酸刻薄，這也是恩澤山脈礦場監工們的共同特徵，他早已習慣了。近幾年來上頭剝削得越來越緊，工作量不斷加大，但給的伙食卻越來越差，大夥雖然心
有怨言，但知道抱怨並沒有意義，早已習慣了逆來順受。
“嗯。”監工元兵十分滿意劉叔的態度，讚許的點了點頭，隨後一揚鞭，就準備轉身離去。
“等一等，元哥！”劉叔見監工正眼都沒瞧過他身邊的寧淵一次，當下有些急了。
“還有什麼事？”元兵皺起眉頭，顯得有些不耐煩。
“是這樣的，我路上救了一人，想讓他在礦場裡幹活，只要能給他三餐就行了。”劉叔連忙道，同時指了指身邊的寧淵。
這時元兵纔不以爲然的掃了寧淵一眼，他管轄之下大大小小上百名礦工，又豈有他不認識的？剛剛他就瞅到寧淵，只不過懶得理會，不料這劉子瑞不識擡舉，還主動提起。
“他能幹什麼？指不定什麼時候就掛了。”元兵語氣變得有些不善，“不是我說你啊子瑞，每一次出門，你都打算收留一些阿貓阿狗嗎？前面幾次收留的就不說了，好歹身強體壯，能幹些粗活，但今天你帶來的這老傢伙，恐怕什麼都幹不了，還浪費糧食。”
元兵說話尖酸刻薄，毫不理會寧淵的感受。在他的眼中，這些礦工都低他一等，何況寧淵這來路不明的糟老頭。
聽到如此刻薄之話，寧淵面無表情，心緒沒有什麼起伏。並不是他心胸開闊大度，而是他雖然修爲全失，但好歹精神境界還在，對於這等凡夫俗子，又豈會放入眼中？
此刻他所想的，是該如何在這礦場待下去。雖然這裡並不是一個好地方，但卻是走投無路的他唯一的選擇。且此處盛產元氣石，天地元氣比其他地方濃郁得多，更適合他調養身體恢復修爲。
“他可以幹些雜活，例如在廚房打打下手，老人家飯量不大，很好打發的。”劉叔連忙道，他雙手緊張的搓着，唯恐監工不同意。
“你應該明白，最近糧食十分緊張，上面給我們的伙食費用越來越少。這個老傢伙在這裡吃白食，我怎麼對其他人交代？”元兵有些不耐煩的道，像這種什麼事都做不好的糟老頭子，按照他的想法，就應該扔到荒山野嶺，讓他自生自滅。
“他的伙食從我的那份裡面扣！住也和我住一起！這樣可以了吧？麻煩你了，元哥！”劉叔見元兵遲遲不肯同意，咬咬牙道。若讓他讓老人家一個人走出礦場，他會良心不安一輩子。
“劉叔，食物本來就少，你再把自己的份額給他，身體怎麼熬得住？”黃旱見劉叔如此說話，頓時急了。他可很清楚劉叔的身體，這些年來是越來越差了，若是因爲寧淵的出現而把自己搞垮了，該怎麼辦？對他而言，劉叔就像是他的父親，他無論如何也不能讓他做傻事。
“閉嘴！”劉叔瞪了黃旱一眼，然後巴巴的看向元哥。“這樣如何呢？若還不行，我願意每天多幹些活。”
元兵陷入沉思。劉子瑞肯多幹活，糟老頭子的伙食還是從他原本的那份里扣，這麼算來的話，他一點損失都沒有。那糟老頭子看着不中用，說不定還是有些用處，至少他看着自己的眼神有些特殊，鎮靜
得出奇。
想到這點，元兵笑了笑，目光落在寧淵身上。
“想進入礦場至少要證明你自己的價值，老傢伙，過去把那邊那塊石頭搬到我面前，做得到的話，我就讓你留在這裡。若是做不到，趕緊滾蛋。”
他指了指十丈開外的一塊石頭，看上去體積挺大，約摸至少有個七八十斤。
七八十斤的重量，對於一個成年男子而言不算什麼，但對一個半隻腳踏入棺材的老人，卻是有些過重了。
劉叔聽到這話，臉色變了變，當即想爲寧淵說話。”元哥這……”
“子瑞你閉嘴，礦場不養閒人，若是這老頭這點都做不到，就沒有資格留下。你問問老猛子，即便是他都能輕輕鬆鬆搬個百來斤的石塊，我已經很客氣了。”元兵一副不容商量的口吻，深知他性情的劉叔只能滿臉擔憂的閉了嘴。
“寧大爺你……”劉叔爲難的看着寧淵，這一路上他很清楚寧淵的身體有多虛弱，他不過剛剛能自己走路，此刻就要他搬那麼重的石頭，怎麼可能做到？只是若不這麼做，就得離開礦場，一個人進了大雪地裡，更沒有活下去的可能。
“無妨，他說的沒錯。”寧淵示意劉叔安心，隨後身體顫巍巍的走向那塊石頭。
若是以往，哪怕是當年未修道之際，搬個幾百斤的石頭對寧淵都沒有半點壓力。但如今他的身體情況確實太糟了，他根本不確定自己能否搬起那麼重的石頭。
只是眼下的情況，不行也得行。寧淵知道自己必須活下去，哪怕身體老朽不堪，哪怕壽元所剩無幾。
看着寧淵顫巍的步伐和那猶如風中殘燭般的身子，周圍的礦工都是搖了搖頭，有些於心不忍。老猛子雖然老，但也不過五十多，而眼前的老人家，看上去至少七八十了，讓這樣的老人去搬重物，元兵真是天殺的可惡。
只是心裡雖然憤慨，但大夥都是選擇緘默。在礦場裡，監工幾乎擁有對他們生殺予奪的大權，他們這羣礦工，與奴隸根本沒多大區別。
寧淵好不容易走到石頭面前，彎下腰，吃力的搬起。石頭的重量比想象中的要輕一些，但對於此刻的寧淵而言仍是太大負擔。他幾乎使出了渾身的力氣，才勉強搬起石頭，搖搖晃晃的轉身，然後朝監工元兵走去。
一步！兩步！
他每走一步，現場的礦工們心都跟着懸着。在那昏黃黯淡的眼神裡，有着一種別人所難以言表的堅定，一下子感染了現場的許多人。
噗通。
在走出第六步的時候，寧淵終於體力不支，摔倒在地。
他掙扎着想要站起來，滿身都粘滿了雪，呼吸十分粗重。劉叔看着着急，老猛子和黃旱幾人眼神裡也滿是不忍，幾次想要上前相助。
“罷了罷了！這老頭子就跟着你了，像你剛剛說的，伙食從你那份里扣。”或許是感受到現場礦工們的眼神有異，也或許是寧淵那眼神令得他有些發毛，元兵擺了擺手，對着劉叔說了幾句，隨後駕馬轉身離去。
（本章完）