賈薔聞言不解道：“她有甚麼不對？”
黛玉沒好氣嗔他一眼，道：“前些時日，我瞧着她雖面色如常，平日裡也和姊妹們說說笑笑，但時不時的就會出神，模樣可憐。可近兩日，我發現她又爽利得意起來了。薔兒，你說說看，這是不是發生了什麼事？”
見黛玉拿小眼神滿是深意的看着自己，賈薔忍俊不禁道：“提前說好，和我一文錢干係都沒有！這兩天，我壓根兒沒見過她！”
黛玉被識破小心思，“呸”了聲，道：“我說和你相干了？此地無銀三百兩！”
賈薔呵呵笑道：“你別擔心，我並非色中惡魔。一個香菱，一個晴雯，一個平兒，三個丫頭足矣。人太多了，又有甚麼好？譬如那尤三姐，她生的好不好？當然極好。單純就相貌來說，便是比林妹妹你，也差不了許多。可是，難道就因爲她生的好，又和東府有牽連，我就要收她進房？”
黛玉小聲提醒道：“她不止生的好，還喜歡你來着。”
賈薔搖頭道：“她那個叫有些好感，如果我回應了，那纔會變成喜歡。沒有迴應，那只是朦朧的好感。往後少見些面，這份好感自然也就淡了。且總不能說別人喜歡我，我就都娶回家來。我這樣年輕，又有榮華富貴，生的又好，將來喜歡我的人不知有多少，都娶回家來，寧國府再翻建一百間房也不夠。林妹妹放心，我原是個喜歡平淡生活的，平平靜靜的過日子多好！人太多，家裡就太複雜，也會委屈了你。那樣的日子，我不喜歡。”
“你要不要臉喲！”
黛玉聞言嗔了句後，偏着頭看他，俏臉上沒許多笑意，反而添了幾分憂愁，道：“可，你那樣大的家業，若不多納幾房，旁人會說嘴……”
主要會說她，是個好妒的，沒有分寸。
大家子裡，多子才能多福，纔是家族興旺之本。
賈赦、賈珍，哪個不是姬妾滿房？
更何況賈薔如今這種情況？
甚至不必說其他，便是林如海，房裡都有三房姬妾，這還未算過去的一些通房……
真算起來，林如海房裡的女人都比賈薔多。
賈薔有些得意的挑了挑眉尖，笑道：“如此已經夠了，打一個人生三個來算，將來咱們也有十多個，了不得……”
“呸呸呸！”
黛玉紅着臉啐道：“真不知羞！”
頓了頓又小聲道：“你可別以爲，是我不讓你納人的！”
賈薔哈哈笑道：“是是是，怎麼是林妹妹不準的，分明是我自己！”
黛玉嗔他一眼，其實她要這麼個話音兒，也就夠了。
她又不是傻子，怎會相信男人這樣的話，但態度一定是要有的……
頓了頓，黛玉看着賈薔那張臉，仍不無擔憂道：“你往後還是省點心思罷，總這樣下去，萬一有個失手的，可怎麼得了？”
賈薔便趁着有這個功夫，將他對東路院的構想詳盡的說了遍，最後道：“開國功臣一系，和元平功臣一系，是不是真的就不死不休？有一部分是，就是那些死硬抗拒開國子弟重回軍中的死硬份子。但也有一部分，卻是可以拉攏和解的。我用東路院，來初步瓦解開國子弟和元平子弟間老死不相往來的敵對之勢，打破僵局！再尋機會，拉攏一批，中立一批，打壓一批！用盡可能少見血的法子，來達到目的。果真做成了這件事，對我個人和賈家來說，自然威望大增，對朝廷，乃至對元平子弟來說，也是幸事。所以，不得不出手。但妹妹放心，我一定量力而爲。認輸對我來說，根本不算丟臉的事。”
黛玉聞言，抿嘴一笑，目光中不無崇拜的看着賈薔，輕聲說了句：“瞧把你能的！”
賈薔骨頭都爲之一酥，連連點頭道：“嗯嗯嗯！我最能！”
“不知羞！”
黛玉笑道，忽又想起一個好頑的，道：“你知道，寶玉的玉修好了麼？”
賈薔聞言眉尖一揚，笑道：“那破玉還讓人拿去修了？”
黛玉沒好氣道：“老太太和太太拿那個當命根子，怎會讓它一直碎着。我聽說，太太還想讓龍虎山的張天師幫着重新開光呢。”
賈薔奇道：“賈家和清虛觀的張老道關係那樣好，怎會選張天師？”
黛玉搖頭笑道：“是太太的意思，老太太還在思量呢。”
賈薔冷笑一聲，道：“那王家婦，實在不知好歹！”
黛玉奇道：“你怎麼那樣討厭太太？”
賈薔也好奇，道：“你不覺得，那婦人有些可惡？”
黛玉沉吟稍許，笑了笑道：“總歸來說，還是好人呢。”
賈薔嘆息道：“所以我就說，林妹妹你是世上最善良的女孩子。你怕是不知道，連先生都叮囑過我，讓我防着些那婦人，讓她莫要傷害了你。”
黛玉吃驚道：“怎會如此？”
賈薔擺擺手，道：“先前她腦子可能有些不清楚，看不清時事。後來又因爲寶玉那塊破玉，可能遷怒於咱們。但眼下不當緊，只要我們不落敗，她就不敢翻浪。但林妹妹你且記住，果真有一日她敢拿大欺你，譬如我甚麼時候出京公幹不在家時，你萬莫因她是長輩就遷就於她，忍讓着她。若如此，反倒會讓她得寸進尺。且你果真吃了虧，等我回來後，她只會更慘！想死都沒地兒埋！”
見賈薔認真發狠的模樣，黛玉笑道：“我幾時成了好欺負的？也只你能欺負我！”
賈薔聞言哈哈大笑起來，黛玉跟着笑了會兒，看看天色，道：“時候也不早了，你去忙你的罷，可別耽擱了正經事。”
賈薔不大願走，道：“今兒正經事沒一個是好事，史家要送來四個菜瓜秧子，估計未必能都像王家那兩個能吃苦。史家人……靈氣都給了史妹妹。再有，就是上門來求綢緞的。要麼，就是昨兒受傷受狠了的人家，來訴苦，來退出的。和那些人周旋，哪裡及得上在這陪妹妹說話自在。”
牢騷歸牢騷，賈薔還是站起了身。
黛玉笑着哄道：“都說能者多勞嘛，你這樣能幹，難怪旁人都來尋你呀！”
賈薔笑了笑，道：“早晚理完這些破事，我再帶着你，去外省逛逛，去看看東海有沒有龍王！”
黛玉抿嘴一笑，輕輕頷首，星眸望着賈薔，輕聲道：“好，我等着！”
……
賈薔剛回到寧府，沒下馬，就看到林之孝在門樓下，心想果然沒猜錯。
林之孝幾步迎上前來，賠笑見禮道：“可等到侯爺回來了，老太太派人來催幾回了。”
賈薔馬也未下，皺眉道：“可知道甚麼事？”
林之孝賠笑道：“小的並不知道，不過史家來了許些人。兩位侯爺，兩位侯夫人，還有六個哥兒……”
“六個？”
賈薔扯了扯嘴角，道：“史家倒能生……”
雖埋怨了句，卻還是往西府趕去。
榮國府，榮慶堂。
賈薔進來時，堂上氣氛居然還不賴。
看到賈薔進來，幾個年輕人都站了起來。
只是看到賈薔臉上的傷，面色都有些古怪……
賈薔先與高臺上臉上帶笑的賈母見禮，然後與賈政和史家倆侯爺點了點頭，最後似乎壓根沒有看到那兩個沒有起身的年輕人，與四個與他抱拳行禮的年輕人微微頷首後，問賈母道：“就這四個？”
雖只掃了眼，可史家這四個，要麼帶諂媚之笑，要麼目光不正四處飄移，要麼死氣沉沉，不帶一絲活力……
和王家王安、王雲，並不相同。
賈母忙指了指史鼐，道：“你問他罷。”
賈薔看向史鼐，史鼐笑的居然有些自矜，道：“薔哥兒啊，原本呢，我是準備自己帶一帶他們，眼見我就要去江西當提督了，按理帶着他們去跑跑腿也好。只是甫一上任，就全都帶了去，並不合適，人家只道帶這麼些子侄去，是收受賄賂的。再者，帶這麼多人去外省，一路上的嚼用也不少……咳咳，既然你這邊缺人手，就留下他們，給你們幫幫忙罷。”
賈薔聞言忙道：“誒，這就不必了，我這邊人多的都不知該往哪安排，哪裡缺人……原聽老太太的意思，是說史家有些艱難，大家都是親戚，能拉扯一把就拉扯一把。如今保齡侯都要去外省擔任大員了，身邊若沒幾個可靠的幫閒，行事也不便利。咱們武勳將門，向來都是打虎親兄弟，上陣父子兵，保齡侯你還是都帶了去罷。”
聽聞此言，史鼐還未開口，他身旁坐着的一十七八歲的年輕人就傲然道：“去了江西，提督衙門自有我來幫老爺，還有誠哥兒、爽哥兒他們，不必其他人了。”
賈薔沒看他，而是問賈母道：“這史家，到底有多少子弟？家口這麼多麼？”
賈母卻是皺眉看向史鼐道：“多咱還有一個誠哥兒、爽哥兒？”
保齡侯夫人趙氏賠笑道：“誠哥兒、爽哥兒是我孃家侄兒，這回一併跟去江西，謀個差事，幫幫老爺。”
賈母怒道：“你自己的兒子還要託給賈家來安置，倒先把差事幫襯別人？”
眼見趙氏不大高興了，史鼐忙說情道：“這次謀差事，趙家幫着出了大力了，不安置幾個晚輩，說不過去……老姑奶奶，這前兒說好的事，可不能變卦！”
賈母看向賈薔，賈薔笑了笑，道：“收下沒問題，但能不能吃得了苦，受得了這份罪，就看他們自己的了。”
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史鼐笑道：“這怕甚麼？玉不琢不成器，年輕人吃點苦頭，才能磨礪出來。薔哥兒放心，人交給了你，怎麼拾掇都是你說的算。”
賈薔自無其他話說，史鼐事了，一直未開口的史鼎，遲疑了下，卻還是開口道：“薔哥兒，眼下軍中就要開始大調動了，九邊大將入京，其他各省提督都統也要開始大輪換。你看，這個時候，我是不是應該也動一動？”
見史鼎巴巴的看着他，賈薔莫名其妙道：“你想動就動唄，問我做甚麼？”
史鼎臉色一滯，正堆出笑臉，要說甚麼，就見林之孝家的從外面進來，道：“老太太、老爺、侯爺，東府打發人來傳話，說是恪和郡王來了，要見侯爺，說是來尋侯爺耍子來了，還要在府上吃飯，讓侯爺快回去。”
賈薔點了點頭後，對賈母道：“老太太既然開了口，無論如何這個體面我要給。這四個我就收下了，明兒一早到東府報道，跟着王安、王雲一起和親兵訓練。只要果真能吃苦，不怕疼不怕累，總能有份前程在。其他的事，我就無能爲力了。老太太，我先過去了。”
賈母也是無奈，史鼎的話她都聽明白了，可賈薔不往這邊搭腔，又能如何？罷了，且看看榮府這邊有沒有機會。
等賈薔離去之後，史鼎面色一陣難看，冷哼一聲道：“沒大沒小的東西，甚麼好下流種子！”
……