臨近會試，朝廷於正月二十九頒發上諭，正式確定了今科會試的主考官與同考官。
“臨期具奏，上準聘禮部右侍郎海剛峰、翰林院學士龔悅爲元祐八年壬辰科會試主考官。翰林院侍讀劉春、左春方左贊善費弘、翰林編修蔣青、翰林院編修邵莊、翰林院編修王詠、禮科給事中張宏志、吏科給事中周繼峰、刑部主事劉武晨等十四人爲同考官。”
另有委任簾外執事如太子少師、文淵閣大學士周培貴，禮部右侍郎肖雲鶴爲知貢舉官，總理壬辰科會試事宜。
二月初七，主、同考官入貢院，擬題進呈，等候初九日大考開始。壬辰科大比近在眼前，往日遊蕩於京城各大詩會文會的舉子一個個都有了考前綜合徵，紛紛拿出書籍，躲在屋子裡臨陣磨槍。
唯有賈琮與寶玉兄弟倆跟沒事人一樣，該幹嘛幹嘛，寶玉甚至還研究起了新的胭脂，爲此被政老爺抽了幾板子。
要不是後日會試開始，寶二爺的屁股蛋鐵定不保。
哪怕到了初七這一日，賈琮依舊在兵器研究院忙了大半日，最後還是工部的官員逼着這位爺回去備考。
夜間林如海從衙門回府後，第一件事就是將賈琮與寶玉叫到跟前再三叮囑。
“郭閣老歷來求穩，琮哥兒，你在寫策問時不要太過鋒芒畢露，記住你老師在信中所言，四平八穩的拿下這塊敲門磚。至於寶玉……”
林如海還真有些不知該給這孩子怎麼說，不料寶玉這會機靈勁上來了，言辭鑿鑿的說道：“姑父放心，我知道，我會好好罵那些國賊祿蠹、貪官污吏的！”
呃~
“記得不要罵的太過了。”
按照林如海的猜測，以郭培貴、海剛峰的習慣，會試的策問大半概率還是會落在吏治上。朝廷今後幾年的重點是求變，變法首重吏治，這是中樞數次探討得出的結論。
今科大比將是爲變法儲才，考題不外乎三點，吏治、經濟、律法。
如果這次是他主考，那就會考經濟，若是刑部尚書主考，那便是主刑律。郭培貴與海剛峰都是都察院出來的，策問的偏向還是挺明顯的。
果不其然，在考完前兩場的四書、五經題，以及論、詔誥表、判語後，二月十五，第三場的策問五道，三道是關於選拔官吏與吏治的題目，其餘兩道一爲經濟時務，一爲安邊策。
“自昔用人之法，成周有鄉舉裡選，漢有賢良孝弟等科，逮夫隋唐，始設科以文藝取士，果何代之法爲最歟?”
“我朝用人有科舉之令，有胄監之選，有材幹之貢，三者果孰爲盡善而可以行之歟?若夫選舉考覈，歷代各有其法，其詳可得而悉聞歟?抑可施之於今歟?願聞其說。”
“禮義廉恥，國之四維；四維不張，國將不國……”
林老爺果然把中樞的幾位都給研究透了，這猜題之準，絕了！
賈琮已經能想象到寶玉揮毫潑墨，罵遍公卿的卷子了，寶二爺，送分題啊，千萬別錯過了。
“對曰：國朝之治，本之於道德，而見之於事功。德爲政治之本，事功着敬治之效。是故民俗之厚在於教化，吏治之舉在於嚴課。試士風之振在於興學校……”
今科會試的題目對於賈琮來說那真是得心應手，無論是吏治還是經濟、安邊策，這兩年他都可以說是親身經歷。
整頓江南、開海、平倭卻虜，恰好完美的對應了這三件大事。貢院發放的蠟燭他都沒有用多少，五道策問答完時，估計別人連一半都沒寫完。
二月十六，午時剛過一半，貢院的大門就被緩緩打開。賈琮將考籃往身上一掛，就揹着寶玉走了出去。
會試是在二月，昨夜突降大雪，哪怕有火盆取暖，寒冬的尾巴在還是將寶二爺給幹翻在了考場上。
不過他還是堅持將五道策問給寫完了，寶二爺哆哆嗦嗦的給賈琮說了原因，他這輩子都不想再進貢院的大門了，這比地獄還要可怕！
城中的大夫幾乎就沒閒着的，昨夜的大雪至少讓三成的考生受了寒生了病，賈琮自己也感覺鼻子堵得厲害，一回府就被赦大老爺扔進了大木桶中，洗刷完裹上被子灌了一碗湯藥。
一覺醒來腹中空空，迎春端來熱乎乎的肉粥，賈琮連幹三碗肉粥才感覺徹底活了過來。
“二姐姐，寶二哥怎麼樣了？”
迎春浸溼了手帕，將賈琮臉上殘留米粒肉渣擦乾淨，重新用被子裹成個糉子，這才說起了寶玉的情形。
“御醫紮了針用了藥，方纔聽雲妹妹說，昨夜發了汗，再吃幾日湯藥就無礙了。”
賈琮裹着被子盤坐在牀榻上，衝着門外喊道：“十一叔，去打聽打聽沐從英、賀崇他們的情況，讓人送些補藥過去。”
門外的賈十一應了一聲就去安排，賈琮唸叨說：“賀崇他們被我拉着在戶部忙到了會試前一日，要是這次沒考好，賀老倌會殺了我的。”
“這個你放心，寶姐姐讓人去問過了，賀尚書說賀公子答的不錯。琮哥兒，你也別操心其他人了，該喝藥了！”
黛玉繞過屏風，身後的紫鵑端着一個托盤，一碗湯藥一碗漱口的茶水，上面還有一小碟梅子。
迎春給黛玉讓開了牀頭的位置，笑盈盈看着黛玉將湯藥端到賈琮的跟前。
只見黛玉舀了一勺子湯藥，輕啓小口吹了吹，遞到眉頭緊皺的賈琮嘴巴，一副不容置疑的說道：“琮哥兒乖，來，張嘴……”
還沒喝進嘴，賈琮就已經感覺腹中翻江倒海起來。
兩輩子加起來三十年，他最怕的就是喝黑乎乎、苦兮兮的湯藥。見到勺子距離自己的嘴脣越來越近，他下意識的挪動屁股往後躲。
賈琮連連搖頭：“不用喝了，我已經好了。林姐姐，我現在精神好的很，真的不用喝藥……”
黛玉歪着腦袋打量着賈琮，好像真的在確定賈琮的病情，最後將遞出的勺子稍微收回了一點，令賈琮緊繃的神經放鬆下來。
“面色紅潤，不像還在生病的樣子，那就不喝藥，到時我讓廚房燉着膳食補一補就是，你想吃什麼，我讓廚房提前去準備……”
聽到黛玉的話，賈琮大喜，總算是逃過一劫。
再加上貢院這些日子沒有吃好，頗爲饞肉。故而就往前湊了湊，準備開始報菜名。
不想黛玉突然趁着賈琮張嘴的瞬間，將一勺子湯藥給灌了進去。穩、準、狠，這些年兩人鬥智鬥勇，她早就摸清了賈琮的脾性。
想要逃過喝藥，怎麼可能呢？御醫可是說了，這風寒之症便是表面上好了，也要好好防治。
被突然襲擊灌了一勺苦兮兮的湯藥，賈琮只感覺極致的苦從喉嚨直衝腦門，立馬緊緊閉上眼睛，皺起眉頭整個人縮成一團。
同時開始往被子裡鑽，卻被過來幫忙的迎春一把揪住脖頸，令其動彈不得。
“啊，啊，啊，林姐姐你又騙我！二姐姐快鬆手，又來了又來了~”
任賈琮費力掙扎，可之前迎春早就防着他逃避喝藥，“溫馨”的用被子將其裹成了糉子，武功高強的永豐伯爺這會就是失去利爪的小貓咪，越是掙扎，兩位姑娘越是來興致。
“我不喝，不喝，不喝……”
賈琮撇過頭去，死活不張嘴。黛玉嘆了口氣，取來一粒梅子遞到賈琮嘴邊：“那就先吃一顆梅子去去苦……”
這個可以……
“嘶！林姐姐你又騙我！”
沒吃到梅子，又是一勺湯藥被灌進了嘴中。
黛玉再次拿起梅子，賈琮死死盯着其另一隻手中的勺子，但嘴中的苦澀令其急需一顆梅子，最終還是賭了一把。可惜，他又賭錯了！
最後黛玉與迎春合力，用三顆梅子哄着將整整一碗湯藥灌進了賈琮的嘴中。
等一碗湯藥下肚，賈爵爺抱着那一小碟梅子，縮在牀榻的角落委屈巴巴。
那種慘遭蹂躪的委屈模樣，逗得迎春與黛玉忍俊不禁。
一旁的丫鬟都在辛苦的憋笑，連倭寇、韃子都不怕的永豐伯爺竟然怕喝藥，每次給其喂藥都像是打仗似的，得虧府中還有製得住他的人。
會試極爲消耗心神，故而御醫開的藥中亦有寧神之效，賈琮碎碎唸了一陣後沉沉睡去。
見賈琮這邊的問題不大了，迎春還要忙着幫王熙鳳管家，於是給黛玉叮囑了一番後就離開了。
黛玉坐在牀頭，捏了捏了賈琮的臉笑了笑，拿着一本遊記慢悠悠翻着。
兩個丫鬟將火爐燒旺後，心領神會的躲去了外間候着。安靜的環境中，睡夢中的賈琮好像聞到了熟悉的幽香。
他在夢中爬啊爬，循着幽香的源頭四處搜尋。最後找到了一顆散發着幽香的大白蘿蔔，爬的好累，先歇一歇吧。
夢中的賈琮抱着大白蘿蔔，用臉蹭了蹭，好滑啊，隨後就枕着大白蘿蔔安然入睡。
黛玉見熟睡中的賈琮突然動了動，雙手雙腳不安分的四處扒拉。她原本想要給其蓋好被子，不想賈琮突然爬了過來，抱住她的腿用臉蹭啊蹭，嘴裡還碎碎念說好香好滑的大白蘿蔔……
你纔是大白蘿蔔！
別看賈琮睡着了，但他的手很不安分啊，摸索着尋找舒服的睡姿，最後竟然摟着黛玉的腰，頭枕黛玉的大腿呼呼大睡。
不時還往黛玉的懷中蹭啊蹭，把黛玉弄了個大紅臉，有些不知所措。
見賈琮已經挪到了牀邊沿，她擔心睡覺不安分的賈琮掉下牀去，想要喊丫鬟進來幫忙最後還是忍住了。
唉，算了，反正抱都抱過了，親也親過了，終究要成夫妻……
一想到夫妻二字，黛玉感覺臉上、脖頸處甚至是渾身都燙的不行。
她輕咬嘴脣，瞪了熟睡中的賈琮一眼，掙扎着脫了鞋子，慢慢移動着賈琮，上了牀榻，自己也鑽進了被窩。
黛玉靠着枕頭坐好，將賈琮的腦瓜子放在自己的大腿處，爲其捏好被角，用手輕輕捏了捏賈琮的臉。
“便宜你了，小胖子！”
然後重新放在一旁的遊記，繼續慢悠悠的翻閱起來。
在黛玉慢慢沉浸於遊記中的光怪陸離時，本該睡熟的賈琮眼睛偷偷睜開了一條縫，嘴角微微揚起。
不過很快就重新閉上雙眼，抱着黛玉腰身的雙手緊了緊，腦瓜子往黛玉的腹部蹭了蹭……
幽香宜人，賈琮貪婪的享受着此時此刻，最後重新睡了過去。一直等到用午膳前，屋子裡始終保持着安靜。
紫鵑原想着進來看看自家姑娘有沒有什麼吩咐，不料繞過屏風後竟然看到黛玉與賈琮同處一榻，斜靠在枕頭上沉沉睡了過去。
而未來的姑爺正摟着自家姑娘，腦袋枕着姑娘的大腿呼呼大睡，兩人相互倚靠着，絲毫沒有顧忌男女之妨。
雪雁見紫鵑遲遲不動，一臉的驚恐。她正要走近出聲提醒，往裡屋看了一眼後，用手捂住自己的小嘴瞪大了雙眼。
等兩人回過神來後，輕手輕腳的回到外間。隨後兩人小聲交換了一下意見，將房門輕輕關上，守在外間替自家姑娘把門。
唉，姑娘也真是的，萬一讓老爺知道，那不得提着劍把三爺砍了！
實際上兩人多慮了，林老爺巴不得這對小兒女能相親相愛一輩子，關係越緊密越好。
至於說什麼陳規陋俗，兩小無猜的青梅竹馬，定親這麼久了，挨着睡一覺怎麼了？
林老爺已經跟赦大老爺商量過了，等黛玉及笄後就讓兩人大婚，將來賈琮萬一要外任爲官，也好方便讓黛玉盯着點這不安分的小子。
……
距離會試放榜不過十餘日的時間，賈琮被黛玉壓着喝了三服湯藥後，終於得了自由身。
不過他也沒打算出外，一直膩在黛玉左右。兩人一直膩歪到二月二十九，元祐八年會試的放榜之日。
今科會試赴試舉子共計兩千一百二十二人，經禮部奏請，皇帝下旨，取前三百五十名爲今科貢士，並於貢院外張榜公佈。
今日不是休沐日，政老爺專門請了假，非要帶着寶玉與賈琮去貢院看榜。
至於赦大老爺，他正抱着乖孫女玩着舉高高的遊戲。
什麼放榜？哦，會試放榜啊，放就放吧，放榜哪有跟乖孫女玩舉高高重要。再說了，小三兒會考不中嗎？真當二聖“親”孫子（兒子）是假的？
唯一需要考慮的是小三兒能不能拿下會元，這一點赦大老爺不敢肯定，畢竟能赴會試的舉子，誰還沒點真本事。
“耶耶，耶耶，高高，高高……”
對兒子剛剛上了一點心的赦大老爺聽到了乖孫女的催促，一轉眼就將兒子扔到了犄角旮旯，開始繼續跟孫女玩起了遊戲……
貢院外的人太多了，馬車難以進行。
政老爺不止帶來了賈琮與寶玉，賈璉、迎春、探春、賈環、湘雲、黛玉以及小惜春、小賈蘭也乘車前來，想要第一時間看到張貼出來的皇榜。
“應該快巳時了……”
政老爺剛剛說了半句話，貢院的大門就緩緩打開，隨後銅鑼敲響，禮部的官吏捧着數卷皇榜在禁軍的護衛下走了出來。
原本嘈雜議論的舉子們紛紛安靜下來，眼神隨着手持皇榜的官員的腳步慢慢移動。
政老爺定睛望去，看清了主持放榜的官員，或許是爲了緩解心中的緊張，他給衆人介紹道：“是禮部儀制清吏司郎中謝晉……”
不過很快他就沒心思介紹了，因爲銅鑼再次鏘鏘鏘的敲了起來。
要放榜了！
謝晉向皇城方向拱手，高聲宣道：“元祐八年會試填榜已畢，奉旨，今科取中前三百五十人爲貢士……”