馬氏今年也就三十出頭，眉心微皺，眼神幽深，如婉約江南女子。
臉上沒有濃妝豔抹，一身薄紗法衣，加上絕好的容顏，不但讓人看不到多少風塵氣，反而從那皺起的眉心中，看出了悲苦與無奈。
若不是迎春從兄長口中得知馬氏與理國公府的糾葛，她都想象不到馬氏會是那樣的女子。
“二哥，這馬氏……”
賈璉搖了搖頭，淡淡說道：“她是犯官之女，其父曾是貴州知州，她爲了保住父兄之命，只能進了理國公府。”
“柳老爺子還幹過這種事？”
賈琮下意識的以爲，那個爲國征戰傷重不治的柳老爵爺也幹了逼迫之事，對其觀感瞬間下降。
卻聽賈璉繼續說道：“馬家不冤，她的父親在貴州司任上惹下了大亂子，貴州司六大土司差點舉兵反了朝廷，柳公也是看在他並非刻意，這才藉此保下了他們一家的性命。”
賈璉沒有詳說，不過與西南土司有關，肯定不是簡單事。
兄妹三人繼續關注着順天府大堂的情況，案子很快開審，而且似乎毫無波折。
馬氏以奴告主，原本是要先打五十棍。
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不過她如今是空門中人，也不知是哪位姓賈的貴人，給她在道錄司掛了名，不但從柳家脫了奴籍，還免了這頓殺威棒。
宋祁連在三司的壓力下，按照流程審理這樁足以名動京城的案子。
很快，馬氏就將當初柳芳在其父病榻前調戲她這個庶母，氣死了柳老爵爺的經過詳詳細細的陳述了一遍。
公堂上的官員與大堂前觀審的百姓無不譁然，淫辱庶母、氣死老父乃大逆之罪，依《大夏律》，當判斬立決，遇赦不赦！
當然，案子也不可能只聽一面之詞。
宋祁連立刻簽發公文，派遣衙役班頭前往詔獄提審涉案人犯理國公府襲一等子柳芳。
三司的幾位官員也是震驚無比，大夏立國百年，還是第一次出現忤逆不孝的勳貴，這案子要是判下來，柳芳的腦袋瓜鐵定不保。
柳老爵爺那可是太上皇的老兄弟之一，要不是看在這個老兄弟的面上，就柳芳那廢物點心，一次次的在聖人老爺畫的紅線上反覆作死橫跳，早就扔去菜市口剮了。
這下好了，柳芳最後的一張保命符差不多也被他作沒了，這要是都不死，都對不起今日唱的這麼一出大戲。
嘎吱嘎吱~
北鎮撫司的馬車來的比預想中要快的多，心思通透的人已經察覺到了一絲不同尋常。
賈琮看向自家二哥，問道：“曹嘟嘟怕是早就安排好了，就等二哥開始行動。”
賈璉點了點頭，意味深長的說道：“想要柳芳死的人很多，你瞧瞧那些柳家的族老族親，有幾個不是爲了攀上將來的理國公府當家人，費盡心思的往柳芳的脖子上套繩子。何況，他擋了朝廷改土歸流徹底掌控西南的路。”
……
柳芳被關進詔獄數日，往日的貴人如今已經是人不人鬼不鬼的樣子了。
詔獄裡面的確有人是享受着特殊待遇，但絕對不包括他柳芳。
北鎮撫司藉機想要從柳芳嘴中掏出些情報的，可惜他知道的不多，甚至還沒有他的兒子柳子昕的價值高。
龍禁衛慢慢失去了耐心，用上了不少不需要留下痕跡的刑罰。
當柳芳被帶來順天府大堂的時候，他還處於迷茫狀態。直到他看到了一旁穿着薄紗法衣的馬氏，迷迷糊糊間叫了一聲蓉兒……
這下子，審都不用審了！
啪！
“真是恬不知恥！柳芳，你是如何在汝父病榻前淫辱庶母，氣死柳老大人的，還不從實招來？”
驚堂木重重拍在案上，柳芳這才從迷糊的狀態中回神。
當徹底看清順天府大堂上的情況，在宋祁連的厲聲喝問中，驚恐的伸出手臂，顫抖的指着馬氏。
“你……伱……賤人……你敢背叛我！”
柳芳欲上前拽馬氏的手臂，卻被一旁靜候的衙役按住。
卻見馬氏俏麗的臉上瞬間煞白，悽然哀怨的哭訴了起來。
“老爵爺病重，奴不過是牀前侍疾，你卻見色起意，欲霸佔我這個老爵爺婢妾。還說老爵爺是一樹梨花壓海棠，糟蹋了我這嬌豔海棠，不如從了你……”
“明明奴不情願，可你卻用我父兄之命，強迫於我……”
“老爵爺病中突醒，發覺你正強迫於我，怒急攻心，這才一命嗚呼……”
“你說我是背叛你，不錯，我便是背叛了你又如何？我父兄患了痢疾，我求你送藥救治，你卻推脫那金雞納霜乃是宮中御用，沒有辦法，導致我父兄慘死。”
“老爵爺於我家有活命之恩，父兄又皆因你而死。若非爲了留這有用之身報仇雪恨，我又何故委身於你這個悖逆不孝不仁不義之徒？”
“諸位大人，貧尼……奴不過卑賤之人，卻也知忠孝仁義。國朝以孝治天下，柳芳不忠不孝、不仁不義，奴以性命爲誓，今日之言若有半點虛假，雷罰加身，死生不入輪迴！”
當今世人，對於神鬼比律法還要敬畏些。
馬氏的誓言，幾乎讓所有人都相信了她的話。
加之柳芳從進公堂後的表現，差不多每一句話每一個神情變化，都代表了馬氏的上告十有八九都是真的。
至於說證據，柳榆早就把柳家家廟的人控制了起來。
這些年柳芳經常去家廟與馬氏私會，紙終究包不住火，宋祁連與三司的官員根本就沒有耗費多少精力，當堂就斷定了柳芳悖逆不孝的大罪。
啪的一聲，驚堂木再次拍響。
宋祁連判決柳芳斬立決，報請刑部複審。
刑部侍郎就在旁邊坐着呢，將案卷文書統統一卷，衝着被堵了嘴的柳芳唾了口唾沫，揚長而去。
堂外觀審的百姓吃足了瓜，待順天府府衙的大門關閉後，立馬一鬨而散，去往茶館酒肆或是某個經常扯淡嘮嗑的陰涼處，給他人講述今日之所見了。
馬氏作爲當事人之一，柳家的家廟她是回不去了。
宋祁連可不是憐香惜玉之人，他纔不會將其留在順天府住下。
賈璉沒有出面，只是派遣了手下，帶其去了城南一處小院暫住。柳芳畢竟是國朝武勳，官至二品，此案最終還是要皇帝拍板，馬氏還得在京城暫留一段時間。
等塵埃落定之後，她才能能離開京城，去江南某個安穩之地，過完她的後半生。
今日的戲唱的挺大，但就像是有不少人在背後共同推動似的，劇情沒有太大的波折。
柳芳是破鼓萬人捶，從被告到受審，再到審案判定，一切都如流水一般，順利的不能再順利了。
當他被重新丟回詔獄後，被一通亂拳打懵的柳芳才驚恐的哆嗦起來。
斬立決，遇赦不赦！
順天府的公堂上就坐着三司的部堂大員，宋祁連的判定幾乎沒有可能再有更改。
除非……
“來人啊，我要見聖人，我要見聖人……”
……
“柳芳在詔獄吵着要見聖人，龍首宮去了三位羽林郎，砸掉了柳芳滿嘴的牙……”
賈琮從自家二姐夫的口中得知這個消息時，都有些無法理解柳芳的神奇腦回路了。
這不是自己找罪受嗎？
他要是不嚷嚷要見太上皇老爺子，安安靜靜的等死，或許老爺子還懶得搭理他。
氣死了太上皇的老兄弟，犯下忤逆不孝的大罪，還敢去觸老爺子的禁忌，這不是找死嗎？
要知道老聖人現在最見不得的，就是不忠不孝之人。
君不見當初老太太換着法的折騰赦大老爺，赦大老爺都沒敢忤逆老太太，真以爲大老爺愚孝到了極致，不懂反擊？
當然，赦大老爺的確是個孝順兒子，但其中並非沒有做給老聖人看的想法。
“陛下看完了順天府與刑部送來的奏摺，已經硃批斬立決，三日後行刑，並讓柳家所有前去觀刑。包括我……”
賈琮愣了愣，隨即笑呵呵朝着柳湘蓮拱手道：“恭喜二姐夫，重回理國公府，繼承柳家家業！”
皇帝不可能不清楚柳湘蓮與理國公府的恩怨，柳湘蓮自打其父逝後，除了每年的祭祖，三節兩壽從不登理國公府的大門。
這會特意點了柳湘蓮與柳家衆人一同觀刑，這就是在表達聖意：柳湘蓮是朕的人，是朕要他迴歸柳家！
柳湘蓮的臉上沒有多少高興之意，反倒愁苦道：“陛下的口諭剛剛發出，家裡就已經坐滿了柳家的族老。這幾日就讓丫頭回來住吧，家裡太鬧，我怕吵着她。”
“丫頭？嘖……”
一旁的迎春直接羞紅了臉，柳湘蓮也被賈琮的打趣給鬧了個臉紅。
他溫柔的看了一眼正與黛玉、探春等人討論針線的妻子，略過丫頭這個話題，跟賈琮說起了他的打算。
“我已經想好了，爵位我要，理國公府的產業我會分出去一部分，柳家族人太多，良莠不齊，不如提前分宗。至於西南那邊的人脈關係，你覺得我該如何處置？”
柳湘蓮明白他這個爵位是怎麼來的，也知道皇帝讓他襲爵的用意。
在這些事上，他不及賈琮有政治敏感性與領悟力，故而才藉着送妻子回孃家的時機，特意向小舅子請教。
賈琮在聽完柳湘蓮對理國公府以及柳家族人的處理想法後，點了點頭。
“柳家在京的族人已經多達十六房，那些出了五服以及雖在五服卻只會花天酒地的，確實該用錢財打發了，省得他們將來給二姐夫惹下麻煩來。至於西南那邊……”
賈琮想了想，湊到柳湘蓮耳邊小聲說道：“西南的那些土司是陛下的心病之一，二姐夫不如直接去請教陛下。就說你初掌如此大權，完全不懂如此做才合適，陛下英明神武，他肯定會願意教你……”
……
人都是好爲人師的，哪怕是身爲一國帝王。
皇帝對柳芳以及理國公府一應人犯的處置聖旨，很快就由內侍明發天下。
按律，柳芳忤逆不孝，乃十惡不赦之罪，奪柳芳一應官爵，斬立決，三日後問斬。
柳子昕等人，殘害無辜，斬立決……
帝命理國公府襲一等伯，追封一等侯柳佶之孫柳湘蓮，襲一等子，承襲柳氏一應官爵，並敕封柳湘蓮之妻賈氏爲一品夫人。
柳湘蓮接旨後，自然是要入宮謝恩的。
在他謝恩的時候，按照賈琮教給他的辦法，表現出了自己對掌握理國公府一應職權的勉強與爲難。
皇帝先是一愣，他第一反應就是這廝是在玩以進爲退。
不過隨即就想到了柳湘蓮的成長經歷，這孩子是老十三夫婦護着長大的，少年時鮮衣怒馬，學得一手好劍術，在江湖上闖下偌大的名頭。
但正是因爲這樣的經歷，他有着嫉惡如仇的性格，有着高絕的劍術，卻沒有朝堂的經驗。
讓他突然去執掌一座開國公府以及其麾下的龐大勢力，卻是有些爲難他了。
“是朕有些心急了……”
皇帝一想到柳湘蓮的成長經歷，就想到了自己幼年也是差不多的爹不疼舅不愛……
不對，他沒親舅舅！
“你就沒想過去請教一下你那岳丈老子？”
柳湘蓮毫不猶豫的回道：“陛下的聖旨還未明發前，臣其實已經想過這些事。臣也去過榮國府請教過岳父大人與兩位舅子，可臣的岳父忙着帶孫女，懶得搭理我。還是琮哥兒說，此事事關重大，國朝唯有陛下方能指點微臣。”
皇帝聞言臉上的笑容更盛了，賈恩侯這個老狐狸這是在故意在躲，畢竟賈家已經一門兩公一伯，朝中又有林家爲助力，再多一個理國公府，那就有些尾大不掉了。
這種可笑的忌諱朕雖然不怎麼在意，但作爲臣子，要是不懂得避一避，那就有些不懂事了。
至於賈琮的說法，倒是深得朕心啊！
這種事，可不就是朕才能指點懵懂的柳湘蓮嗎？
想到這裡，皇帝老爺對賈家以及柳湘蓮的滿意度更高了。
他還真就把自己當做了一名夫子，開始手把手的教授柳湘蓮該如何一層一層的抽絲剝繭，將柳家在西南的一層層關係理清，然後將其中的一些關鍵之處，轉移到帝黨一脈軍官的手中去。