紅樓之清蓮
九阿哥勾起脣角，自懷中取出一個精緻小巧的紅色漆雕錦盒，遞給黛玉。“今兒個過來，只是想送這個給你。”
“是什麼？”黛玉伸手接過錦盒，帶着幾分歡喜的問道。
九阿哥什麼也沒說，只是笑着示意黛玉自己打開來看。
錦盒被打了開來，只見一隻被雕成蓮花樣式的指環，靜靜的躺在裡面。那指環的材質也是奇特，彷彿如水一般的透明，竟能一眼望穿。那蓮花從外觀到色澤都跟真的差不多，蓮心處的嫩黃?色、花瓣處的淺紫色還有蓮葉那裡的碧色，都好像是自那水光中隱隱透出來的一樣，色澤清澈透亮，沒有半點兒的雜質石紋。整個指環沒有一處接縫，瞧着竟像是從一整塊石頭裡，依着這各種的顏色精雕細琢出來，彷彿是渾然生成的一般。
“這個是什麼玉石？我竟從沒見過。”黛玉好奇的將那指環拿在手裡細細把玩着，喜愛之情溢於言表。“這玉石起初摸着涼涼的，但是握的時間久了，又感覺溫溫的……？”
“這是我一個門人從緬甸那裡帶回來的玉石。你要是喜歡，我叫人多淘換些來。”九阿哥說道，“這東西在緬甸那裡，遍地都是，不值什麼。”
“嗯，謝謝你的禮物了，我很喜歡。”說着，黛玉抿嘴一笑，好似芳華綻放一般。“不過，沒有回禮的。”
九阿哥也笑了，只是很快，桃花眼中便浮起了一層不捨。“我該走了。”
黛玉輕咬着下脣，點點頭。
一聲嘆息在頭頂處響起，黛玉強忍着淚擡起頭，突然額頭那裡傳來一個溫潤的觸感。她情不自禁閉上了眼睛。再睜開時，眼前已經沒有了半個人影。
不一會兒，就見雪雁氣喘吁吁的跑了回來，“姑娘，手爐拿來了。”
“嗯，”黛玉收拾起心中的不捨。對着雪雁笑道，“咱們回去吧。”
聽說黛玉肯回屋了，雪雁歡喜的應了聲好。一路上，雪雁發現黛玉的氣色彷彿好了許多，小臉兒白裡透紅的。她不禁納悶了起來，難道真是屋子裡少了地龍，空氣不好，悶着姑娘了？不然，怎麼只是出來走了一會兒，姑娘的精神和氣色都好這麼多？……
十六那天。林如海開始上班了。
朝會上，康熙接二連三的頒下幾道旨意。
一、大阿哥入兵部，協理兵部尚書；
二、令四阿哥和八阿哥視察京畿水利；
三、九阿哥天資聰穎，令其襄理內務府。
前頭的兩條旨意並沒有叫衆人感到意外。
除夕那天，大阿哥攜着大福晉一起出席了宮裡的筳宴，長眼睛的都知道大阿哥這算是苦熬過來了。既然大阿哥可以進宮了。那麼自然也是要重回兵部當差的。
再者，對於永定河的大堤康熙一直不是很滿意，永定河這條河要是能搬走，康熙一準是要把這條河搬離京城遠遠地。可是誰也不是上帝，康熙沒有金手指，永定河一年只有幾個月的豐水期，但是這幾個月來水量大，很容易就是發洪水，接下來的時間就是沒水，沿岸鬧旱災。四阿哥管着工部。八阿哥也在工部跟在四阿哥後頭學着辦差，康熙點了這兩人去視察京畿水利，想的便是要怎麼去整這個十澇九旱的永定河。
這兩條都是年前各部就已經議定好了的，只等着康熙年後下旨明詔罷了。
只是那第三條旨意，卻是叫人驚悚了。事先可是一點兒風聲兒沒傳出來過啊！萬歲爺怎麼就想到這出了呢？
四九城裡。關於九阿哥的傳言日囂塵上——初三那天，宮/裡出了大事兒了，這事兒還跟九阿哥有關。雖然大家未必會全信外頭的那些個傳言，但是這無風不起浪，空穴不來風的。再說總有那麼幾個消息靈通的人，知道宮/裡出的事兒那都是真真的。只是，這回出的事兒，卻是叫人耐人尋味的緊。
外頭瘋傳，九阿哥借酒撒瘋，行穢亂之事。
又有人說，九阿哥被萬歲爺打了四十板子。
還有人說，九阿哥怕是要成爲本朝第一個被削爵圈禁的皇阿哥……
種種傳言，一環套一環，衆說紛紜。
不過，總而言之就那麼一句話，九阿哥要倒大黴了！
爲這個，今兒個朝會上，九阿哥的前後左右被空出來好大一塊兒地兒。他自己倒是無所謂，十阿哥卻是氣哼哼的朝着衆人不停的甩眼刀。這些個死奴才，當九哥是瘟神嗎？一個個的，躲什麼躲？
說來，這還是九阿哥頭一回參加朝會。他雖早已出宮開府，卻只空有一個貝勒頭銜，康熙一直沒有給他安排差事，所以他也從來沒有參加過朝會。也正因爲這個，外頭纔會一直在傳九阿哥是個不得寵的。
今兒個，九阿哥冷不丁的站在朝會上，落在衆人眼裡，可不就印證了外頭盛傳的九阿哥要倒黴的傳言了嗎？大家只當，康熙是打算把人揪到朝會上，當堂處置了。
可是如今，萬歲爺這算是個什麼意思啊？
康熙當庭下旨說九阿哥“天資聰穎”？還命其襄理內務府？！
衆人都懵了。
內務府啊，說到底那就是萬歲爺自個兒的錢袋子，能替萬歲爺管錢袋子的人表示啥？信任啊！
萬歲爺這擺明了是要給一身污名的九阿哥洗白白啊！
九阿哥打小就謠言不斷的，啥離譜的話都有。康熙老爺子一直沒啥反應，在這衆人眼裡，就跟默認了差不多。
如今突然來了這麼一出，怎能不叫人小心肝兒發顫？
林如海面兒上雖有些愣怔，不過片刻便恢復了正常，不動如山的站在自己的位置上。六部尚書都是混跡官場的老人兒了。雖然也驚訝康熙的這道突如其來的旨意，到底沒有什麼失儀的地方，鎮定的就跟一切都在他們掌握之中似的。其他的官員可就跟炸了鍋似的，咋咋呼呼的在那裡交頭接耳互相打聽議論。
康熙坐在龍椅上。冷眼看了會兒底下這些大臣們的反應，然後幾不可察的掃了一眼樑九功。
樑九功立刻心領神會的站出來，輕咳了幾聲。
這要是擱在平時，底下的這些人立馬全都安靜下來，排排站好，等着上頭的康熙老爺子清嗓子訓話了。只是今天這事兒太叫人驚悚驚訝驚歎了。衆人一時竟沒聽見樑九功的示意。直到樑公公“咳咳咳咳……”好一陣子，恨不得把肺葉子都咳了出來，底下人這才慢慢安靜了下來。
見場面終於平靜下來了，樑九功方纔端着一張咳得通紅的臉退到一邊，臨了還不忘狠狠瞪了那幾個吵鬧得最兇的人。樑公公這是氣狠了，就這幾個兔崽子，差點兒沒叫公公我咳得背過氣兒去！日後逮着機會，咱家非得給你們幾個小鞋兒穿穿！哼哼！！
後面的朝會，大家早已沒了心思，所幸也沒有什麼別的大事。康熙便叫散了。
“太子、裕親王和九阿哥，留下。”
衆人面面相覷的散了，唯有太子、裕親王和九阿哥，跟在康熙後頭，進了東暖閣議事。
進了東暖閣，康熙先在暖炕那裡坐了。又指了自己右手便的位置叫太子坐。九阿哥頭一次來東暖閣，一舉一動皆跟着裕親王走，康熙看了心下倒是又滿意了幾分。
“來人，賜座。”
“謝皇上（皇阿瑪）。”裕親王跟九阿哥一起謝了恩，方纔在小太監搬過來的圓凳上坐下。
“老九，這些年來，卻是委屈你了。”康熙說道。
九阿哥面兒上一驚，直接站了起來，只道：“兒臣惶恐，不敢擔這委屈二字。”
康熙笑了笑。示意他坐下，“這些年來，你的表現，朕很滿意。不驕不躁，懂得本分。日後也當如此。方對得起朕與太子對你的信任。”
“皇阿瑪的教導，兒臣記下了。”
“好了，說正事兒。”康熙揮手，叫樑九功把黃敬的那些摺子拿給九阿哥看，“這些東西你先好好看看，太子跟你裕皇叔都已經看過了。”
“是。”九阿哥接過摺子，慢慢的看了起來。越看眉頭皺的越緊，臉色也愈發難看了起來。
康熙等人也不催他，只在那裡喝着茶等着。
許久之後，九阿哥方纔合上手裡的摺子，恭敬的遞迴給康熙。
“說說吧，這事兒你是怎麼看的？”康熙笑問九阿哥，他也是有意考校這個兒子，畢竟頭一回辦事兒，康熙也不知道這個貌似聰明的兒子到底有幾斤幾兩。
九阿哥神色有些躊躇，瞄了一眼太子，見太子對着自己點頭笑了笑，方纔安下心來。
康熙坐在那兒，將太子跟九阿哥兩人之間的小動作瞧了個正着，卻也不惱。瞧着老九與太子一如當年的那般親近，康熙只覺得安慰。這時，裕親王正好看過來，老兄弟倆個相視一眼，會心一笑。天家最是薄情，父子親情、兄弟情誼更是少的可憐，爲了那把椅子，多少骨肉相殘，兄弟操戈。就像太祖的十六個兒子，九個是被賜死的，其中還有六個被削了宗籍。康熙與福全這對兄弟，也是因爲在他們還沒有長到懂得爭權奪利的年紀時，便已經大局已定。所以這對兄弟，倒是一直感情甚篤。
“回皇阿瑪的話，這摺子裡請奏的事，兒子確有些個想法。準不準的，還請皇阿瑪決斷。”
“說。”康熙整暇以待的聽着。
“是。”九阿哥整理了一下思路，方纔緩緩說道：“首先，這些所謂的包衣世家說到底，也只是咱們八旗的奴才。要說地位，那絕對是低的不能再低。他們不可能攀上正經的旗人，便只能彼此之間相互聯姻。這應該是古已有之，如此幾代下來，如今的這些包衣世家怕是你中有我，我中有你，早已形成了一個巨大的關係網。”
康熙點了點。示意九阿哥繼續。
“其次，內務府包衣其實也是源自這些包衣世家。內務府素來掌管了皇家的衣、食、住、行等所有的日常事務。不僅如此，內務府還負責宮女的小選。這其中，可就大有文章可做了。”九阿哥沉吟道。“雖然家世稍好些的包衣人家都會給自己的女孩兒辦理免選，但是不排除有些人家妄圖依靠自家的女孩兒，來給家裡搏個前程。如果家裡既有那顏色好，手段高的女孩兒入選宮中做了宮女子，家中又有人在內務府裡握有權柄，那麼……”
“按着那份奏摺裡說的。這些包衣世家在內務府、御膳房、太醫院等都有人出任職位，或大或小，總而言之是已經遍佈了宮裡的所有角落。如此一來，若是有人可以掌握住包衣世家的這張關係大網，完全可以針對任何人做出算計。……”九阿哥說到這裡，卻是停下了了，後面顯然還有話沒有說出來。
康熙眼眸一亮，想起那天黃敬執意不肯說出的事情，竟隱隱有所頓悟。
太子皺着眉，也猜到九阿哥隱去的事情怕是牽連不小。便打算私下裡兩人再慢慢詳談。
裕親王只是點了點，心道這位九阿哥確實是有幾分聰明。至於九阿哥的未盡之語，裕親王並不打算去猜。宮裡的事兒，有時候知道的太多，怕不是福反是禍了……
“老九說說，如果這事兒叫你去處理。你打算怎麼做？”康熙饒有興致的繼續問道。
九阿哥低頭想了片刻，方纔回道：“此關係網經營已久，且涉及的人家衆多，牽扯到宮裡的管事也不少……若是讓兒臣來處理，兒臣主張殺雞儆猴，其餘人等安撫爲主。但是，當採取一些有效的措施，以杜絕這些包衣世家妄圖掌控皇家的野心。”
殺雞儆猴，這法子康熙也想到的。只是後頭的那些，還當再斟酌斟酌。
“你跟裕親王和太子商量商量。擬個條程上來。”康熙指着九阿哥說道，又問：“你可還要找些幫手？”
九阿哥回道：“可否叫十二弟來幫忙？”
哦？不找與自己交好的老十，卻叫上了素來中立的十二？康熙問道：“怎麼想到找十二的？”
“其他的兄弟都是好的，只是十二弟的性子更沉穩一些。這些事情看着就知道是個繁瑣細碎的，唯十二弟能耐得下性子來做。”九阿哥說的中肯。老十雖然粗中有細。但是真要他坐下來這麼抽絲剝繭的整理這些東西，還不如直接叫他抹脖子了事了來的痛快呢。十三倒是也穩得很，可到底年紀還小，九阿哥怕他耐心不足。十四捱了板子，如今還在牀上趴着呢。縱是十四沒事兒，以十四的性子也是幹不了這個的。
九阿哥的話，叫康熙笑了起來，幾個兒子的性子如何，他自是一清二楚。“準了。”
關於九阿哥的任命，慌亂的不僅僅是前朝，後宮也跟燒滾的水一樣沸騰了起來。
自打初三那天從壽安宮回來之後，宜妃身上便有些不好。太醫院的太醫輪番請脈也沒給診出個所以然來，只能說些天氣變化，內裡不調之類的，開了一大堆溫補湯藥，叫好生養着。左院判也來了，倒是說了一句“心病而已”，然後開了清火寧神的湯藥叫煎了吃。
九阿哥來看了幾回，倒是惹得宜妃只掉眼淚珠子，卻也沒說什麼話。
康熙嘆了又嘆，只是事未成之前，他什麼都不好說，也不願說些空話之類的，便只好每天悄悄地趁着宜妃睡着的時候，過來探望一遭。
此時的宜妃，眨巴着桃花眼，不可置信的聽着大宮女琉璃打聽回來的消息。
“這話可是準的？萬歲爺真的說老九天資聰穎？還叫老九去襄理內務府了？”
琉璃點點頭，“真的，萬歲爺已經發了明旨了。”
宜妃跟着康熙多年，對於康熙的心思，她還是能琢磨出一二的。就是因爲琢磨出了些事兒，她纔會惱那人拿着自己兒子作餌，居然還假戲真做將兒子給踹得吐血。
一想起老九那張蒼白的臉，宜妃就覺得心口那兒被揪得生疼。又怕自己情難自禁說漏了嘴，叫兒子知道自己不過是給他皇阿瑪做了筏子。平白傷心。所以沒回九阿哥來，宜妃除了哭，也就只能哭了。
“萬歲爺這是想做什麼？”宜妃心裡沒有半點兒的放鬆，反倒是更緊張了。康熙下了這麼大的本錢。怕是所圖不小……老九的身子骨還沒好呢！那人這是又想着拿老九去算計誰啊！！
“娘娘，何順兒來了。”琉璃出去了一趟，又折返回來，對宜妃說道。
宜妃自冥想中回過神兒來，“快叫他進來。”
“給宜妃娘娘請安。”何順兒對着宜妃磕頭問安道。
“免了。你家主子呢？”宜妃不耐的揮手叫起，急切的問道。“朝上出了什麼事兒？你家主子身子可還安好？”
“回娘娘的話，主子好着呢。”何順兒揣着一張笑眯眯的包子臉，說道：“主子要奴才給娘娘帶句話。”
“說。”沒見到老九的人，宜妃總歸是不放心的。
“主子說了，請娘娘安心將養身子。這守得雲開見月明。”
守得雲開見月明？！
宜妃問道：“還有別的話嗎？”
何順兒搖了搖頭，“回娘娘的話，沒了。”
宜妃斂目沉思了片刻，又問：“可知道十爺在哪兒？”
一聽宜妃話裡問到那位爺，何順兒的嘴角不禁抽了抽，“回娘娘的話。十爺這會兒，怕是已經在九爺府裡候着了。九爺吩咐奴才給娘娘傳過話的時候，十爺就在跟前兒。十爺說了，要奴才給娘娘傳完話，趕緊回府張羅席面兒，好給九爺慶祝。十爺還說了。一定要有肉有酒，不要素的。十爺說他不耐煩吃草……”
“撲哧”一聲，宜妃被何順兒的話給逗樂了。就連跟在宜妃身邊伺候的琉璃，也是強忍着笑意，肩膀卻是在那裡一抖一抖的，忍得好不辛苦。
宜妃想着九阿哥說的話，又聽見十阿哥這麼個反應，當下卻是放心不少。“琉璃，我記得小廚房那兒有好些鹿肉，叫何順兒帶回去。堵了老十的嘴。也省得老十總在那裡抱怨老九拿他當兔子似的，竟喂他草吃……”
“是。”琉璃脆生生的應道。
永和宮的德妃自然也是得了消息的。
老九居然被任命襄理內務府？
怎麼會這樣呢？
清風小心翼翼的伺候着，生怕惹惱了德妃。在永和宮裡伺候的人都知道，德妃最痛恨的便是翊坤宮的宜妃娘娘，最厭惡的卻是翊坤宮娘娘所出的九阿哥。今兒個。九阿哥不僅得了萬歲爺讚賞，還被任命襄理內務府。這消息怎能不叫自己的主子憤怒？
只是，德妃卻並沒有如清風所擔心的那般生氣。她也是伺候康熙的老人兒了，當今萬歲爺心裡想什麼，她自認這滿宮上下再沒有比自己更清楚的了。
萬歲爺倒是真的疼愛太子啊！外頭的那些傳言說的雖是九阿哥，但是隻要有心思的都會將那醉酒穢亂的事兒，想到毓慶宮的頭上。到時候，太子便是滿身長滿了嘴，也休想辨得清黑白。只是如今，萬歲爺卻把九阿哥擡出來了。那位爺這是想把九阿哥豎起來當做靶子，以轉移衆人對外頭傳言的關注，省得真有人琢磨出味兒來，聯想到毓慶宮。
哼！
萬歲爺可真是好算計！！
那位元后，赫舍里氏，也是個極有手腕的。沒想到那人都死了那麼久了，居然還能叫萬歲爺這麼着心心念念，處心積慮的使出所有的手段，去護着那個女人生出來的兒子！！
幸好元后死得早，要不然還叫宮/裡其他的女人怎麼活？
枉那宜妃還以爲自己纔是萬歲爺的心頭好呢！德妃在心裡冷冷的嘲諷道。
萬歲爺爲了太子，可是真的打算把老九從頭利用到尾了呢。以後，那個死妖孽怕是連個渣兒都不會剩下了……
德妃沉吟着，內務府裡自己還是有些人脈的。要不要使人，給那個死妖孽下些個絆子，使使壞呢？