“琮哥兒回來了！”
平兒欣喜道，沖淡了眉間的幾抹憂色。
賈琮上前行禮問安道：“姐姐好，我是昨日回來的，因爲忙着理事，所以纔沒能及時給姐姐請安。”
平兒抿口一笑，眼睛彎成月牙，嗔道：“還是和從前一樣，小夫子一般。”
賈琮起身而笑，滿面陽光。
平兒眼神微微有些波動，想起昨日老太太的話，心裡暗自一嘆，不過見賈琮似毫不在意，便笑問道：“這般早，你可是有事？”
賈琮點點頭，道：“有事想求二嫂幫忙。”
“什麼事呀？”
平兒關心問道。
賈琮正色道：“如今大老爺和大太太都病倒了，不能理事。
王善寶家的也送回家養傷去了……
東路院現下亂糟糟的，也沒個能管事伏人的。
昨日大老爺被送回去後，竟連個煎藥的都沒有。
老爺雖讓我看顧些，可我哪裡有這個威望壓伏那些婆子媳婦？
思來想去，家裡只有二嫂有這個能爲。
所以我想請……”
“嗒！”
賈琮話沒說完，就聽到房間裡傳來一聲響聲。
他眉尖一揚，屋裡已經傳來王熙鳳的聲音：“是琮兒來了？在外面站着做什麼？平兒還不請他進來？”
平兒忙給賈琮使了個眼色，然後兩人一起入內。
王熙鳳還沒下炕，猶半藏在被窩裡，不過衣裳已經穿齊整了。
她未施粉黛，眼睛微微有些紅腫，卻並不怎麼在意，見賈琮規規矩矩給她行禮，先自嘲了聲，笑道：“難爲琮哥兒你還記得我這個嫂嫂，如今，闔族上下都在看我的笑話……”
賈琮忙道：“二嫂哪裡話，但凡在族裡問一個，就沒有不說二嫂好話的。
就是我，當初若沒有二嫂和平兒姐姐的關照，怕未必能活到今日。
所以心裡一直都念着二嫂的好……”
王熙鳳一雙丹鳳眼一直注視着賈琮，卻也只能看出他滿滿的誠心來。
面上笑容和緩了些，再嘆息一聲，聲音隱隱抽泣道：“若真如此，就是我的福氣了。
只盼日後三弟襲了爵，做了官，繼承了這份家業後，能給我和平兒一份容身之處，就感激不盡了……”
說着，還要作勢行禮。
賈琮心裡一凜，忙避開她，急道：“好嫂嫂，說這些，就再沒我容身之處了。
昨兒當着老太太、老爺、太太和那麼多人的面，我就起過誓，但凡家裡的一分一文，我若取了去，就天打五雷轟。
老太太也說了，家裡的家業，寶玉一份，蘭哥兒一份，剩下的都是二哥二嫂的。
我真真是分文不要的。”
王熙鳳眉尖一挑，道：“這就奇了，分文不取，那你怎麼活啊？”
賈琮聞言，不裝熊了，站直了身體，昂然道：“二嫂豈不聞：
富家不用買良田，書中自有千鍾粟；
安居不用架高堂，書中自有黃金屋；
出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇；
娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉；
男兒若遂平生志，六經勤向窗前讀。
易經六十四，當頭第一卦：
天行健，君子以自強不息。
我輩儒生，本當自強！”
看着如勁鬆挺立的賈琮，聲如金玉般說出這番話來，那一身風采，讓王熙鳳和平兒兩人的眼睛，均是異彩連連。
起初念那首勸學詩時，王熙鳳心裡還有些好笑。
以爲真真是個書呆子。
可最後那一言“自強不息”，卻又讓她有些震撼和刮目相看了。
她出身不凡，見多了口出蓮花，說的比唱的還好聽的人。
可真正能做到三分的，又有幾人？
然而眼前這位如玉少年，這二三年來，卻是她親眼見着一步一個腳印，走到了今日，不正是自強不息嗎？
聽說，今歲就要下場秋闈。
前兒還做了那麼大名頭的一首好詞，出了好大風頭……
輕輕呼出口氣後，王熙鳳心裡莫名一陣酸澀。
想想這個小叔子，別管他做不做得到不取分文，只這這般志氣和風骨，就不是尋常人能比的。
再想想她那個連老子女人的牀都敢爬的丈夫……
心情不好，語氣自然變得差了些，王熙鳳嫌棄道：“你這又是讀書又是自強的，還來尋我作甚？”
平兒聞言面色一變，擔憂的看向賈琮。
卻不想賈琮竟能屈能伸，笑道：“二嫂，俗話說，巧婦難爲無米之炊。
老爺讓我管東路院，可東路院那邊如今亂成一團麻，我手下又沒精兵強將，哪裡管的來？
再者，如今我還小，縱然有自強之心，也需要一二十年慢慢變強。
如今正幼小，還要二嫂多照應……”
不提平兒瞠目結舌，王熙鳳更是哭笑不得，啐道：“你個半大小子也是巧婦？原道你是個踏實好的，誰曾想也只嘴上功夫！
前面說的比唱的好聽，還怪唬人的，這會兒又來哄我？”
賈琮苦着臉道：“其實昨兒已經打了二嫂的名頭行事了，昨兒送大老爺回去後，我連一個端茶倒水熬藥的人都指使不動，是掏了十兩銀子，又借了二嫂的名頭，才指使動她們。
這二年來，一共也不過攢了不到五十兩銀子，一天就去了二成，若是二嫂不出面，怕是連三天都支撐不住。”
王熙鳳聞言，眼中閃過一抹自得，冷笑一聲道：“我看你也是個沒本事的，堂堂一爺們兒，馬上又要成世子了，連個奴才都使喚不動！只讓人倒個茶水，就又要掏銀子又要扯大旗，真真沒意思的緊！”
賈琮聞言，垂下眼簾道：“二嫂，我這個世子……別人不知，你還不知怎麼回事嗎？
我不得老太太喜歡，就算加上那個虛名，在人家眼裡又有什麼當緊？
若我自己還真當回事，那纔是迷了心了。”
見他如此有“自知之明”，王熙鳳心裡緩緩鬆了口氣。
她雖不怕賈琮拿着大義來壓人，可真要那樣，她其實也難受。
畢竟，賈琮早已不是二年前東路院假山後的那個孩童。
被凌虐的渾身傷痕，只能靠賣慘破局。
如今，他身後有賞識他的衍聖公，還有當朝大司空爲師，就連老爺都向着他。
真要鬧將起來，她也難看。
好在，他夠聰明。
知道在賈府，老太太的寵愛就是聖眷。
沒有聖眷，空有名頭什麼也不值當……
孝字當頭，背後靠哪個也翻不了天！
又見平兒擔憂的看着她，心情好了許多的王熙鳳無奈搖頭，道：“看你這般作難，也罷，我這個做嫂子的，幫你一把又如何？
只是我現在身子不舒坦，下不得牀，也不知該怎麼幫你。
總不能拄着拐去幫你罵人吧？”
賈琮聞言似有些失望，不過很快又有了主意，道：“對付那些嬤嬤丫鬟，哪裡還需二嫂親至？豈不是太擡舉她們了？
二嫂只要派一個忠心可靠的，將那邊管起來就是。
我一邊要侍疾，一邊還要溫習課業，實在沒功夫和那起子人周旋。”
說着，目光看向了平兒。
王熙鳳心思何等伶俐，見此場景，噗嗤一聲就笑了出來，高聲笑道：“喲！我道你這般一大早來作甚，說了半天，原來是來要人來了……
好你個琮哥兒！
前幾日你二哥還想要了晴雯過來，這還沒過兩天，你倒反過來打起平兒的主意！
你可知，原本過幾日你二哥就要收了平兒做通房，你連你二哥的女人也惦記，你們倒真是親兄弟啊……”
此言一出，平兒自然滿面羞怒，漲紅了臉，跺腳啐道：“奶奶真是瘋了！”
賈琮也赤着臉，急道：“二嫂，我便如同尊敬二嫂一般尊敬平兒姐姐，豈敢，豈敢……
真真是，真真是……
罷！罷！
既然二嫂不願助我，我再尋他法就是。
何苦因此玷.污了平兒姐姐的清譽！
我這就離去，這就離去，再不敢擾了二嫂……”
見他如此，王熙鳳反倒安下心來，揚眉喝道：“站住！你急什麼？”
賈琮頓住腳，正色道：“二嫂，我自然不怕什麼，再難聽的話，我打小就聽慣了……
可正是因爲如此，我才斷不能讓平兒姐姐被人說嘴去，她是何樣的清白好人？
在我心裡，二嫂貴如神仙妃子，平兒姐姐就是九天玄女，而我……”
說着，明亮的眼中變得黯淡下來，聲音低沉道：“又算什麼呢？”
到底是生的好，模樣入人眼，再加上地位確實今時不同往日……
見他這般，別說平兒忘了羞惱，紅了眼圈，滿心生憐，連王熙鳳都動了愧疚心。
王熙鳳沒好氣道：“不過關起門來自家人開個頑笑，你就說這麼一大筐子話，讓人怪難受的，真真是小氣！
日後中了進士做了官，官場上那些老爺們說的頑笑混帳話多着呢，難道你一般去較真兒？
小小年紀，哪那麼些念頭？
再說，你又有什麼好自賤的？
你雖生母不顯，可打小長在國公府裡，是正經的公候子弟，又比誰差哪去了？
還有……”
說到最後，王熙鳳隱隱覺得哪裡不對，不過一時卻沒想明白，繼續道：“你如今成了國公府的世子，日後就算再降一等，也是堂堂三等將軍……”
言至此，王熙鳳終於回過神來，眼神瞬間變得古怪起來。
眼前這混帳小子，奪了她本該有的氣運榮耀，結果她現在居然還要反過來安慰他？
王熙鳳心裡慪個半死，直想罵人！！
可見賈琮當真低落，不似耍奸，王熙鳳心思又飛快的轉了起來……
她原是準備將平兒許給賈璉當通房的，進門兒這幾年，她先把賈璉房裡原來的兩個丫頭給趕的趕，賣的賣。
原也沒什麼，哪家新入門的當家大婦不燒兩把火，立立規矩？
可這幾年來，她一無所出，年前好容易懷上了，可到頭來終究還是小產沒留住。
賈璉也從初入門時的恩愛包容，漸漸變成了不耐……
家裡尊長們都或明或暗的勸她，不要犯了好妒之戒。
連王夫人都是如此。
所以，她本是打算用平兒去堵人口舌的。
平兒是她的心腹，性子極好，絕不會像趙姨娘那樣整日裡鬧幺蛾子。
可現在，賈璉做出那樣沒面皮的事來，這等好事自然想也別想。
想來也沒人再逼她大度……
如今眼見賈赦也沒幾日好活了，他死了，爵位就要落到賈琮身上。
雖說眼下有老太太在，可以壓着他。
可老太太年紀也不淺了，誰知道還能有幾年？
再過幾年，連老太太也沒了。
賈琮再中了舉，考了進士做了官，頭上有爵位大義，身後又有孔老國公、大司空等重臣護着。
家裡誰還是他的對手？
更何況，連老爺賈政都那般欣賞他……
雖說賈琮已立誓，這份家業不取分文。
但是，這等話聽聽也罷，誰還當真……
她自忖若是換做她，就萬萬做不到。
幾句誓言算什麼，有的是法子破解。
所以，若能提前壓一手，結個善緣……
也不失一手準備。
瞧這書呆子對平兒的親近，怕是動了別的心思……
而平兒又對她唯命是從。
若是日後賈家真落在他手中，也可間接的掌控在她手裡……
念及此，王熙鳳丹鳳眼中精光一閃而過，已是拿定主意。
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她嬌聲笑道：“罷罷，算我這做嫂子的說差了話，不該當你這孩子面前胡說八道，我給你賠個不是，也給平兒也賠不是……”
說着，她作勢行禮賠情，賈琮和平兒慌忙避讓，也不好再拿捏什麼了。
王熙鳳將氣氛節奏都掌在手中，心裡說不出的得意，對二人道：“既然琮兄弟求到門上了，我這嫂子的若不照應，也說不過去。
平兒……”
這一聲喚，卻讓平兒心頭一跳，慌道：“奶奶，我可離不得你！若不在奶奶身旁，奶奶讓哪個去照顧？還有那麼些事要做……”
平兒在王熙鳳心中地位到底不凡，聽聞此言，也猶豫稍許。
可如今賈璉已是被廢，她若不早早做好準備，日後怎麼得了？
都說大丈夫不可一日無權，她是女兒家中的大丈夫，權欲比尋常男子更重。
相較之下，一個丫頭，又值當什麼……
因而大笑道：“傻丫頭，你當這是去哪裡？還不是在一家門兒裡？
不過是到東路院幫琮兄弟一把，這擡腳就能回來，又不說是要隔十萬八千里！
我可叮囑你，每日裡必要和我見上幾回的。
你服侍我這麼些年，咱們名爲主僕，可我何曾拿你當過奴才看？
咱們是一輩子的情分，你縱是想斷，也斷不了的。”
說罷，眼中到底滾下淚來。
雖有諸般算計，然若非無可奈何，她又豈願如此……
……