話說賈環從蘇家出來便去了怡紅院，將此事告訴羅泰娘。
羅泰娘咬牙道：“古話說天網恢恢疏而不漏，果然不錯的。當日我曾疑心過那曲子，只沒聽別家奏過，便撂下了。”
賈環哼道：“那個教琴的女先生怕是沒懷什麼好心思，盡拿話些往外誘澄兒。若不是這個丫頭打小時常被我們偷偷帶出去玩兒，尋常大門不出二門不邁的姑娘家還不得羨慕得了不得麼。”
羅泰娘笑道：“可不是？蘇姑娘只除了我們樓裡沒來，京城好玩的地界都去過了。”旋即回想道，“當日我們實在將那人查的清清楚楚。”
賈環道：“再查一回。”
羅泰娘遲疑道，“三爺，屬下有幾分疑心。此事太巧，拿怡紅院的曲子去惹蘇姑娘，唯恐咱們察覺不了似的。”
賈環不禁一怔，想了會子說：“不錯，巧合多半是人爲。罷了，你先查着。”羅泰娘應“是”。
賈環便先回府去。不料只一頓午飯的功夫，羅泰娘便親到榮國府來了。因她是扮作男裝來的，只稱“羅泰先生”，賈環遂知有急事。偏生趙姨娘與他嘮嘮叨叨該找媳婦了，扯着他不放，賈環忙向一旁的丫頭小鵲打了個眼色。小鵲上前道：“姨娘，才周姨娘讓你吃罷了午飯去看看四爺呢。”
原來金釧兒舊年深秋產下一子，當即難產而亡。那孩子如今正是周姨娘養着，賈政取名爲玦。賈環心知其意爲“如環缺而不連”，暗歎他老子唯在這些事上有心思。賈玦如今已三個多月了，讓周姨娘養的白白胖胖，趙姨娘無事便過去瞧瞧。得了小鵲的提醒，趙姨娘想起咿咿呀呀的小胖娃娃來，當即將賈環撇下了。
賈環口裡嘟囔：“那麼胖，來日準保胖的跟琮兒似的。他兩個纔是賈氏合肥呢。”乃急忙出去見羅泰娘。
羅泰娘急道：“三爺，才得了信兒，那人舊年秋天得了急病心窩疼，沒熬過冬天已是沒了。”
賈環扯了扯嘴角：“他舊年冬天沒的，今年開春澄兒便換了個先生，瞧瞧，又是一樁巧事。”
羅泰娘道：“顯見是滅口了。”乃愁道，“四年了，該滅口的大約早已滅盡，蛛絲馬跡想來也都收拾停妥。”
賈環道：“去查那人是怎麼死的。只殺了一個花樓的琴娘也罷了，如今連個正經人家的少爺也殺了。有時爲了掩蓋住一件事，須得另做出好幾件來。”他微微一笑，“我就不信好幾件都能做的乾乾淨淨。”
羅泰娘思忖道：“四年前那事是我親去查的……”
“想起什麼可疑之事了麼？”
羅泰娘猶豫到：“屬下不知該不該說。”賈環瞥了她一眼。她乃道，“秦三姑下頭有個叫丁明的，是她心腹。”賈琮眉頭一挑。“丁明的姘頭，本是那家的歌姬，當日她也在。”
賈環問道：“現在還活着麼？”
羅泰娘道：“還沒查明。”
“去查明白。在場聽了曲子的有幾個，活着的幾個，都是誰。”賈環吩咐完，撤身走了。
遂命人去馬房拉馬，直奔小花枝巷。偏賈敘不在家，施黎出來開門。賈環笑道：“施哥哥，每回你都在呢。”
施黎含笑道：“五爺出門辦事，這兒得有人。我最無用，只好守個屋子什麼的。”
賈環瞥了他一眼：“顯見你另有事做。”旋即擺手，“罷了罷了，我才懶得知道。跟你們打聽個人。”
“嗯？”
“秦三姑下面有個叫丁明的。”他道，“三姑姐姐原先是劉登喜的人，她身邊那兩個人也當是在劉登喜下頭登記在冊的。”
施黎遂到裡頭去翻查了一陣子，出來丟給賈環厚厚的一本冊子。賈環嘟囔：“這麼多。”拿來一翻，驚得睜大了眼。那冊子琳琳琅琅記錄着秦三姑一舉一動，還有每月大生意並每月的總賬數目。乃道：“這是監視記錄啊。按理說當是那個李升，怎麼竟是丁明呢？”
施黎道：“秦三姑知道他們兩個人當中必有一個是上頭用來監視她的。殊不知，兩個都是。”
賈環奇道：“她一介女子，哪有那麼要緊。”
施黎道：“起初並不要緊，派她去也不過是城西那頭的人被她後來的男人秦鐵牛殺了，得另換一個。秦鐵牛是個好人，秦三姑給了些證據並掰了些瞎話，他便相信秦三姑是他失散的小姑媽。”
“哈？”賈環忍俊不禁，“這個謊兒掰的有趣。”
施黎淡然道：“那會子爲了給秦三姑‘避禍’，他假意娶了姑媽。秦三姑倒是當真感激他。後秦三姑幫着他做了許多事，劉登喜才察覺此女是個人才，悄悄設計弄死了秦鐵牛。此事秦三姑倒是不知道。”
“這個不奇怪。”
“秦三姑漸漸成事後，劉登喜派去了李升丁明，說是幫着她做事。那會子秦三姑將將起步，是犯不着送她兩個人的。秦三姑便知道這裡頭必有盯梢的，用一個來遮掩另一個。橫豎沒有私心，她並不在乎。”
賈環道：“爲何兩個？”
施黎道：“還是五爺有眼光，他說秦三姑身邊早晚要派去第二個人，不如一次派足了。你可知道當年太上皇何故那麼放心你們家？”
賈環道：“應當是琮兒頗早向賢王表了忠心、我們又都是林姑父弟子之故。還有大伯和我爹內槓。”
施黎道：“這些皆不是最要緊的。起初不動你們家是因爲先帝還在，實則罪證早預備好了一櫃子。後來，榮國府還了八十萬的銀子。那會子賈赦實在是太上皇最忠心的忠臣了。也不知背地裡埋怨了多少回，賈赦何以那般無能、不然朕可以重用。”他含笑道，“太上皇那會子是真窮啊……秦三姑太會賺錢了。在你們那八十萬的銀子之前，她與林海便是太上皇的兩個錢櫃子。而她非但曾是霍煊的女人，且還是個女人。她身邊豈能不多放兩個人？”
賈環皺眉道：“非但曾是霍煊的女人，且還是女人。這話不通。”
“霍煊的女人，恐怕她心裡偏着霍煊；女人，易藏私。”
賈環冷笑：“以小人之心度君子之腹。”
施黎道：“幹探子這一行的，沒有君子。”賈環抿了抿嘴。他接着說，“這兩個人裡頭，李升每隔些日子向上頭傳個消息，而丁明纔是要緊的那一個。”
賈環想了想道：“好多年前，霍煊抓三姑姐姐回府。那會子林姑父正住在荔枝巷賢王的一處宅子裡，可巧遇上了。那一日林姑父不在家，偏我與琮兒在。那回正是李升跟着她，我們都疑心此人。”
施黎含笑道：“那事說來也有趣，還是你們家那八十萬銀子勾出來的。”賈環隨口喊了一聲冤枉。“太上皇一夜暴富，便有心弄點子兵馬捏在手裡，瞄上了霍煊。劉登喜想讓秦三姑回南安王府去當探子順帶給霍煊添麻煩引得他打敗仗，好名正言順奪了他手裡的兵馬。又恐怕秦三姑不願意，特命李升設法將她送到霍煊跟前‘偶遇’。擇了李升而非丁明，是因爲劉登喜更看重丁明些子。秦三姑若回南安王府，外頭的事業也要有人接手。秦三姑在她下頭的人當中威信極高，李丁二人她說給誰接手另一個必接不了。而她心裡並不願意回去。又聰明，事後八成能猜點什麼出來。誰誘她與霍煊相遇，那人必是她身邊的探子。女人麼，心情不好的好時候難免做些衝動的事，八成會將事業交給另一個。”
賈環點頭道：“聽琮兒說，三姑姐姐自打那事之後便有幾分遠着李升了。”
“李升麼，大約是悄然愛慕秦三姑多時，不願意她回南安王府去，便使了個小心眼子，將他二人碰面之處安排在荔枝巷左近。賈琮那性子，並她從前養的那條大黑狗……劉登喜之計便沒成。”
賈環拍手笑道：“李升竟然還有那個心思！哈哈哈多虧了他！分毫瞧不出來！”
施黎道：“是我們猜的，不然還能有什麼緣故？跟上頭耍花槍簡直是找死。況他本是劉登喜派去監視秦三姑的，縱有那心思也必死死藏着。五爺後來細細查了此事。在那之前數日霍煊要去見一位老友，可巧秦三姑也要出門辦事、就在霍煊老友家左近，李升順手爲之讓他二人遇上極容易。偏他卻乾站着沒動。等了數日，自己設法引得秦三姑往荔枝巷那頭去，並託馮紫英出頭勾得霍煊也過去。可見是故意的。”
賈環聞言思忖道：“那倒未必是他的主意，保不齊是馮大哥的。馮大哥與三姑姐姐乃多年同僚好友，彼此惺惺相惜交情很深。”
“也有可能，橫豎他二人都有份。”
賈環想了想問道：“既這麼着，劉登喜很寬厚麼？馮紫英身爲馮唐之子他不便動，何故沒殺了李升？”
施黎微笑道：“五爺查出此事後也沒告訴劉登喜。”
“啊？”
施黎瞧了他一眼：“他雖怨恨史太君，倒是極喜歡你們兩個，大約是史太君也不喜歡你們之故。他恐怕此事會提醒劉登喜你二人極好利用。”
賈環一怔，半晌才慨然道：“五叔果然是親的。”
施黎輕嘆一聲，搖頭道：“你瞧，劉登喜下令讓秦三姑回南安王府。秦三姑、李升、馮紫英乃至賈敘皆有自己的小心思，此事哪裡能成的了。”
賈環道：“依我看，這裡頭唯獨我五叔是小心思。”乃拿手指頭在空中劃了一個圈，“因爲，這些人都是劉登喜的下屬。一個當上司的，半分不顧忌下屬之心思意願，還想指望下頭的人有多爲他賣命麼？秦三姑回南安王府便是明珠暗投，這個決定是錯的。李升未必愛慕三姑姐姐，橫豎這些年我與琮兒皆沒看出來。保不齊是敬重，或是物傷其類。”
施黎含笑做了個“請”的手勢。
“這便是劉登喜身爲太監的劣勢了。宮中之人，封閉於幽暗之處，行動便是個死，諸事皆捏在旁人之手沒有其餘出路念頭，最易成爲傀儡。外頭的豈能一樣？他在宮中呆久了，將馮紫英秦三姑甚至李升等人俱作傀儡般對待。殊不知人心向己，何況這些皆是聰明人。他今天這樣對秦三姑，明天便會這樣對李升，後天也會這樣對馮紫英。也難怪他們都竭力阻撓了。”
施黎聽聞想了半日，點頭道：“言之有理。”又道，“丁明的身份司徒磐不知道。”
賈環眨了眨眼：“那馮大哥也不知道了。他現在是你們的人？”
施黎道：“馮紫英知道李升，不知道丁明。丁明獨有一個線人，乃是劉登喜死忠，一心盤算着尋司徒磐報仇，好懸讓馮紫英拿住痕跡，故此我們已將他除掉了。五爺覺得丁明用處不大、才幹也尋常，便沒管他。現在麼，他大約算是沒有身份吧。”
賈環略皺了皺眉：“沒有身份的意思就是，底子洗清了，可以隨意換個身份吧。我可不覺得當慣了探子且不曾暴露的人閒的住。施哥哥，四年前劉登喜可曾命丁明殺我們怡紅院的一個琴娘麼？”
“不曾。”
賈環又問：“劉登喜可曾另使人監視他？例如，他的一個當歌姬的姘頭。”
施黎道：“若是每個人都另派人監視得多少錢？劉登喜還沒那麼有錢。”
賈環託着腮幫子道：“哦。那丁明可以添在前頭那些人當中了。”
“何意？”
“有小心思。雖還沒查到是什麼，此人斷乎也有自己的小心思。”賈環咧嘴假笑，“他的上司怕是不止劉登喜一個。只不知是旁人派到劉登喜下頭的，還是趁劉登喜不查在別處兼了份差事。”
施黎搖頭道：“旁人沒本事派人到劉登喜下頭。”
“這樣啊。”賈環懶洋洋的道，“那就是覺得在劉登喜手下做事沒什麼出路了。你瞧，他本以爲秦三姑要回南安王府去，自己可以頂替她的位置，保不齊都計劃過秦三姑走後他自己如何變動人事、新開鋪子。結果讓我們一大羣人並沒有聯手的攪掉了。事雖不成，誘惑已種下。又等了許多年，眼看秦三姑事業越做越穩、上頭分毫沒有要換掉她的意思，更沒有調他自己去別處的念頭，他呆不住了。他的上線是劉登喜心腹，劉登喜信任那心腹順帶信任他，故此沒使人盯着他。他便寬鬆起來，做點別的什麼小事也沒人察覺。”
施黎聽罷思忖片刻，緩緩的道：“言之有理。此人倒是值得一查。你才說的琴娘，便是四年前驚馬死的那個？”
賈環點頭道：“當日我們都以爲是旁的花樓在搗鬼，如今看來另有別意。”
施黎道：“秦三姑手下事業很多，唯獨沒有花樓。”
“不錯。”賈環遂那曲子之事說了一回，又道，“裡頭既然夾了丁明，他對我們哥倆也算熟絡，知道我們的性子。誰敢惹到澄兒頭上去，簡直是找死啊。何況那曲子是花樓裡唱的，男子聽着沒什麼；誰要是拿那詞兒拿去勾搭澄兒，便是自己將脖子伸進繩套子裡頭。”
施黎伸了個懶腰：“這個人倒是有趣，我起了興致了。”
賈環忙拱手道：“既這麼着，拜託了，咱們兩下里一起查。”
施黎笑道：“何不三下里一起查？”
“嗯？”
“我覺得麼，”施黎扭了扭脖子，“秦三掌櫃大約也會有興致的。”
賈環撲哧笑了：“施哥哥，言之有理！”