日子一天天過去, 百里於安常常在半夜來到薛寶釵窗前與她聊天，有時會說生意，有時會說朝政。
這晚月涼如水, 百里於安對薛寶釵說了一個驚人的消息, 朝廷要派貴女與邊境藩王和親。
薛寶釵低頭沉思道：“是探春嗎？”
百里於安搖了搖頭說：“看賈家是否要拿她換前程？”
“你覺得賈家不會嗎？”薛寶釵嘴角劃過淡淡的嘲諷道。
百里於安卻說：“也不一定, 北靜王那裡可能需要一名側妃, 這可是陳老太妃生前吩咐的, 這側妃要從賈家選。”
“老太妃倒是對賈家情深意重。”薛寶釵臉上的嘲諷之色更濃。
百里於安則笑道：“老太妃向來耳根子軟，而且賈家先人對她的家族有救命之恩，當然不會坐視不理。”
薛寶釵恨恨道：“善良的人總會被人利用, 挾恩以報，賈家慣會用這樣的伎倆, 林妹妹如此, 老太妃也是如此。”
過了幾日, 探春便得到了消息，這段日子賈母對她疼愛異常, 所以便把和親和選側妃的事都告訴了她。
探春對賈母說會好好思量，其實她都不想應，和親要遠嫁窮鄉僻壤，做側妃上有正妃壓着，要伏低作小, 想想趙姨娘, 生了兒子不還是沒有站住腳, 而且還累及兒女, 在府裡生活得謹小慎微。就是正經主子的奴才也敢欺侮。
不選能成嗎？
想到賈母說起時一副施捨憐憫的慈悲樣, 探春就覺得心口悶疼，好歹那個面善心惡的主母王氏已經死了, 不然這樣姻緣怕也輪不上她，或者她要更委屈求全一點，才能得。
是作妻還是爲妾？
正想着，便聽外面有人高喊道：“璉二奶奶來了！”
探春皺眉，心道：“這人來作甚，又想從二房算計什麼？“
雖然她心有不願，但還是起身去迎，剛站起身便見王熙鳳光彩照人笑意盈盈地進來親切地喚她：“三妹妹！”
探春臉帶笑意：“二嫂嫂怎麼有空來我這，全府上下之事都需你張羅，竟還記得來我這裡坐坐。”
王熙鳳只當沒聽出她的話中之意，對於這位精明能幹的三姑娘，她可不敢掉以輕心，想到今日來的目的，心裡自然是有幾分計較。
“聽聞老太太給你選了兩樁婚事，讓你自己挑，可見老太太疼你疼得緊啊。”王熙鳳開門見山地說道。
探春命人上了茶，聽了這句就把人都攆了出去，坐下看了神神在在的王熙鳳一眼道：“二嫂嫂倒是消息靈通，我才從祖母那裡回來，你就得了這消息了。”
王熙鳳臉色未變，摸着護甲指套笑道：“三妹妹的事我自然是要關心一二的，說消息靈通這事我是不敢認的，不過是鴛鴦去找平兒敘事提了幾句而已。”
探春心裡冷笑，鴛鴦可是老太太身邊最忠心不過的丫頭，就算再與平兒怎麼交好也不會將老太太屋裡的事隨便就說了出去，如今鳳姐的手伸得真夠長，連老太太屋裡她都安了人。
“二嫂嫂無事不登三寶殿，有事就直說吧。”探春懶得與王熙鳳多費脣舌，以前王氏在世時，二房的待遇可謂是得天獨厚，王熙鳳不過是個跑腿的，如今大房獨攬大權，她又受了老太太的命壓着大房，怎麼可能與王熙鳳好話好說，不過是面上的活而已。
探春深知二房要是失了勢，她的處境可能比如今還困窘。
王熙鳳扶了扶鬢髮，鳳眼含笑問道：“不知三妹妹是何打算？”
“二嫂嫂且說說想做什麼吧？”探春避左右而言其它，將問題又拋給了王熙鳳。
王熙鳳也懶得繞來繞去直言道：“還不是你大伯竟要將你二姐姐許與世交之孫。”
賈探春修眉一蹙：“這話怎麼說？”
王熙鳳嘆了一口氣道：“大老爺平日裡也不怎麼管事，只想着世交如何如何，竟不去打聽那人的品行，那孫紹祖雖然是軍官之後，但爲人實在壞到極點，他府上的丫頭竟都讓他糟蹋了遍，你說以二姐姐那木訥性子去了能討得什麼好。”
探春又驚又怒：“怎麼會如此？大伯怎麼會做這樣的糊塗事？這不是要害死二姐姐嗎？“
話出口又覺失言，探春按下紛亂的思緒皺眉問道：“大伯母那裡怎麼說？竟也是同意的嗎？”
又想起迎春的身世，不覺生出同命相憐之意，又說道：“想來依大伯母的性子，斷然是不管其中好壞的。”
王熙鳳知探春雖心大精於算計，但爲人確實是好的，尤其還替迎春出過頭，再者她得薛寶釵的信，說只要不讓迎春嫁了孫紹祖，賈赦欠孫家的錢，薛家便替賈赦還上，讓她給迎春說門好親。
王熙鳳雖不是心慈之人，但打聽到孫紹祖的爲人，也是倒吸一口涼氣，竟有父母將女兒賣進火坑的，今兒又聽聞了老太太那邊的消息，便生了心思。
“我是這樣想的。老太太說得這兩樁婚事，你挑剩的便宜你二姐姐如何？”王熙鳳直言不諱道。
探春冷笑道：“什麼挑不挑？還不都是一樣，一個爲正妻卻要受窮苦，一個享富貴卻要爲妾，輪到我們哪有什麼好親事？”
王熙鳳卻不以爲然，以賈家如今的情況，這樣的親事對庶出的小姐來說算是極好的了。
她分析道：“嫁與藩王那也是王妃，邊境之地再窮苦，王府哪有窮苦一說，不過是天氣環境不好水土不服；與北靜王爲側妃，北靜王可是才貌雙全、身份貴重，北靜王妃向來寬和仁厚是個好相與的。”
探春冷冷道：“那二嫂嫂覺得選哪個好？”
王熙鳳倒是不理會她冷淡的語氣，又說道：“你的性子要強，與我有幾分相像，定然是不能爲妾的，當家作主才能隨了你的心。”
探春一聽語氣不免和軟了下來：“二嫂嫂倒是瞭解我。”
“此其一也。若是你挑好後，順便把你二姐姐的事說與老太太聽，她定然會同意，也會覺得你記掛着姐妹，對你高看幾分。但是大老爺要將二妹妹許人的事你就不必說了，省得老太太疑你。”王熙鳳語重心長道。
探春聽她說得周密，便應了下來，思及要遠嫁，心裡不免不痛快，待王熙鳳走後，便出門來到了趙姨娘院子前站了一會兒。
趙姨娘聽院裡的有丫環議論，便出來相見，見她這樣忍不住問道：“姑娘你這是怎麼了？平日裡厲害得很，今兒怎麼像貓兒一樣？”
探春見她出來，也不答話，徑直往院裡走去，進屋讓趙姨娘將人都打發了出去，說了親的事。
趙姨娘聽了冷笑道：“都定了還說與我作甚，放着京裡的榮華不享，偏要去邊遠地作高枝，日後你兄弟也指不上你。你是鐵了心要舍了我和你兄弟去。”
“你做了小，難不成也讓你女兒做小，你受了氣難不成也讓你女兒過一輩子如你這般活着。”探春聽她這樣說，心裡的不捨消失得一乾二淨，不由來了氣。
趙姨娘聽了便扯着嗓子哭道：“我就知道你是嫌了我，沒有我生了你，你做得了這府裡的小姐？”
探春越聽越心煩，索性不再言語拂袖而去。
第二日，探春便把自己的選擇說與了賈母聽，賈母聽了落淚道：“我知你心氣高，定然不願伏低作小，所以才讓你比較了選，你居然寧肯受苦也不肯留近了。”
探春心裡也是難過不已，忍着淚將王熙鳳交待的事說了，賈母更是心疼地撫着她的臉說：“你啊，明面上看着厲害，心腸比別人都軟，你且放心，如今你母親已經不在，嫁妝上的事絕不會虧了你，我手上還有幾間鋪子給你添上，定不讓你受了屈。”
探春心裡一鬆，果然如王熙鳳所說，賈母高看了幾分，好心換來幾間鋪子，這也算是極好的了。
迎春從賈母聽到消息，還有些吃驚，前幾日刑夫人才和她說了孫家，怎麼又讓她去做北靜王的側妃？
迎春向來老實，便把刑夫人所說之事都告知了家母，其實她也是不想要去側妃，畢竟嫁與孫家也是正妻，再者又怕不說，到時兩邊都得罪。
賈母派人打聽清楚後，便把刑氏訓了一頓，說她虐待繼女，惡毒後母，便徹底奪了管家權交給了探春，因爲探春嫁期趕得緊，所以管家事要快些上手學。
迎春知道後嚇得不知該如何是好，找到探春哭道：“三妹妹，我竟不知母親如此狠心？”
探春卻驚奇道：“二姐姐怎麼改了性子，竟敢言大伯母的不是？”
迎春紅了臉，以帕拭淚道：“我若是嫁到孫家怕是連命都沒了。”
“你倒還沒有老實到無可救藥。”探春翻看着帳本失笑道。
迎春囁嚅道：“三妹妹，謝謝你。”
探春合上帳本，嘆了一口氣道：“日後不知何時才能相見一次，二姐姐一定要自己保重纔好。”
迎春聞言又落了淚，姐妹二人一時間相顧無言，只有燭燈默默垂淚。