72 試金石
參加完了貝克漢姆的婚禮之後，蕭羽等人當天晚上就趕回了曼徹斯特，而假裝蕭羽女朋友的斯嘉麗則是要多留在都柏林一個晚上。
在返回的飛機上，蕭羽把這一出烏龍鬧劇澄清了一下，結果自然是引來了布魯斯等人的一通玩笑，不過他們更多的是豔羨，紛紛表示，如果有一個這麼漂亮的女記者假扮成他們的女朋友，那他們真是死了都值。
返回曼徹斯特之後，衆人在飛機場分道揚鑣，蕭羽、布魯斯和沃爾什直接返回紐頓希斯訓練基地。
在接下來的幾天裡，蕭羽一邊跟沃爾什再一次催促市政府決定區競技體育場以及周邊地皮的出售決定的同時，新加盟俱樂部的球員也開始陸續到來。
克勞奇和基特森算是蕭羽最早聯繫的球員，前者結束假期之後，直接來到新曼聯的集訓營，而後者則是在跟蕭羽聯繫的幾天後，來曼徹斯特觀察了一下新曼聯的情況，結果就住下來了。
這兩名球員都長得十分高大，但是前者顯得很瘦弱，可是腳下技術卻很不錯，參加的第一場訓練就讓人小小的吃驚了一把，不過他的身體對抗能力卻是很糟糕。
基特森身高1米91，體重83公斤，個頭很強壯，但卻不會笨重，是屬於那種純粹的中鋒類型的球員，可是他現在的位置卻是中後衛。
出任中後衛的基特森位置感是大麻煩，他總是習慣於用自己的身體跟對方拼搶，而且他那喜歡上前參與進攻的毛病在週日聯賽倒還不覺得有什麼大問題，可一旦到了全國聯賽，那肯定會被人給打爆掉。
第一次觀看基特森訓練，蕭羽當場就跟布魯斯提議，說讓基特森改練中鋒，充當球隊陣地戰的橋頭堡，這樣就可以發揮出基特森的身高和頭球優勢，同時他的技術也不錯，作風頑強拼搏，應該能夠給新曼聯的鋒線提供更多的選擇和幫助。
克勞奇雖然身高2米，可實際上他的頭球技術以及他那瘦弱的身板早已註定了他根本不適合充當這一個角色。
本來俱樂部上下對克勞奇的身高已經感到吃驚了，可是當2米02的日基奇來到球隊時，這一紀錄再次被打破，除了克勞奇等少數幾個身材高大的球員之外，剩餘的俱樂部人員幾乎全都得仰着頭跟他說話。
其中，有一個實驗室的工作人員只有1米65，當他想要幫日基奇測試肩寬時，根本夠不着，只能去找一塊凳子過來墊腳，這件趣事頓時引起了俱樂部上下一陣譁然。
跟日基奇同時報道的球員還有阿穆尼亞、阿比達爾、迪斯汀。
上個賽季代表新曼聯參加西北區乙級聯賽的門將羅伯託·凱恩已經被德羅伊斯登隊收回，所以球隊集訓這段時間以來，一直都只有大衛·格林一名門將，直到阿穆尼亞的到來。
阿比達爾和迪斯汀都是黑人球員，而且都是法國人，所以俱樂部在經過考慮之後，決定幫兩人在紐頓希斯訓練基地附近足下一套房子給他們住，而作爲老隊員，埃弗拉主動承擔起幫助法國同胞融入球隊的任務。
雖然是來到了陌生的國度，進入一家陌生的球隊，可阿比達爾和迪斯汀在抵達球隊的第二天，參加球隊日常訓練時，表現得很活躍，體能狀況也非常良好，尤其是阿比達爾，超強的身體素質讓人眼前一亮。
在球隊剛剛集訓的這段時間，實驗室成爲了俱樂部最忙碌的部門。
根據弗萊爾教授的要求，整支球隊包括青年隊都必須要提供一份完整的身體數據，除了包括精確的身高、體重、血壓、心跳頻率等普通數據之外，同時還有一系列甚至聞所未聞的身體數據，例如什麼骨密度、肌肉彈力指數等等。
按照弗萊爾的介紹，這一套數據從收集到完成，至少需要半個賽季的時間。
當然，這只是由於目前實驗室還處於磨合階段，一旦熟悉了這些流程，將來的測試將會更快更準確。
除了球員們每天都要到實驗室去進行各式各樣的測試之外，弗萊爾也在訓練場佈置了十幾臺高精度的攝像機，這些攝像機都將直接連線到實驗室的電腦上，方便實驗室人員隨時觀察球員在訓練場上的情況。
另外訓練場上的球員也會隨時被叫停，接受實驗室的檢測，這給球隊的前期集訓帶來了不少麻煩，首先就有不少球員對這種繁瑣而複雜，同時又不知道有沒有效果的測試表示厭煩。
不過由於俱樂部對此是嚴格規定，所以球員們最終也都是選擇配合。
到了7月9日，拿到旅遊簽證的小儒尼尼奧順利的抵達曼徹斯特，他遵照蕭羽的安排，入境的時候只是說來旅遊，同時準備了一套旅遊的說辭，很順利的就過關了。
由於俱樂部已經爲所有外籍球員準備了住所，所以當小儒尼尼奧一抵達曼徹斯特，立即被接到紐頓希斯訓練基地，先是到俱樂部辦公室見了蕭羽和主教練布魯斯等人，然後被沃爾什帶着到皇家醫院去進行了一系列完善的身體檢查，而這一套檢查自然還是由弗萊爾教授等人親自監督。
檢查完了之後，沃爾什親自帶着小儒尼尼奧到俱樂部爲他準備好的幾套租房公寓去走一遭，最後小儒尼尼奧選定了其中一所房子，當天就搬進去住。
除了房子之外，俱樂部還專門爲這些外籍球員聘請了幾名老師，有的是教英語口語的，有的則是教他們一些英格蘭日常習俗以及生活習慣。
爲了應付這些事情，俱樂部專門成立了一個獨立的人力資源部，沃爾什擔任這個部門的主管，同時這個部門又招聘了三名女性球迷，她們都有在大公司人力資源部做事的經驗，所以一進入到俱樂部，立即着手，所以儘管今年新曼聯引進了多名外籍球員，但所有的事情進行起來都顯得那麼有條不紊。
由於跟蕭羽繞了地球一圈，返回曼徹斯特之後纔回到意大利接自己的家人，所以老德羅西一家反而是最晚抵達曼徹斯特的，他們挑選了紐頓希斯訓練基地附近的一套公寓，而老德羅西的妻子也在附近的一家工廠裡順利的找到了工作。
在一陣忙忙碌碌中，新曼聯一直到7月20號，所有的引援才全部到齊。
其中，俱樂部在12號、14號和17號分別進行了三場熱身賽，對手都是曼徹斯特附近的低級別球隊，而雖然主力殘缺，但新曼聯依然表現出高出對手不止一籌的水平，分別以6：0、3：0和4：0的比分戰勝對手。
喬納森·麥滕在這三場熱身賽中都充當主力中鋒，而且也全都打滿全場，但表現一般，三場比賽只進了一個球和一次助攻，反倒是替補上場的中鋒日基奇表現非常出色，第一場熱身賽就上演了帽子戲法，第二場比賽也是梅開二度，就好像完全不需要磨合一樣。
出於熟悉程度的考慮，新曼聯在這三場熱身賽中大部分都還是沿用了上賽季的主力陣容，只是喬納森·麥滕的搭檔換成了克勞奇，左右兩名邊前衛則依舊是裡奇·維倫斯和達倫·萊昂斯，中前衛搭檔則是換成小儒尼尼奧和卡爾·馬金森。
四名後衛從左到右分別是帕特里斯·埃弗拉、埃裡克·阿比達爾、加雷·特納和凱文·埃文，門將是阿穆尼亞。
經過了三場熱身賽的考驗之後，喬納森·麥滕的發揮並不理想，反倒是日基奇發揮超卓，替補的奧利奇儘管沒能取得進球，但表現也令人眼前一亮。
裡奇·維倫斯和埃弗拉的左路組合依然是新曼聯進攻的發源地，整條左路走廊幾乎所向披靡，尤其是兩名球員都是那種速度奇快的球員，再加上前場堆積的都是頭球好手，使得新曼聯的左路進攻打得有聲有色。
跟左路不同，右路的達倫·萊昂斯和凱文·埃文的組合攻守較爲平衡，兩名球員都是攻守兼備的類型，這就使得右路在進攻當中並不突出，可是萊昂斯的傳中和斜長傳功力還在，從他在三場熱身賽中爲球隊貢獻4個助攻就能夠看得出來。
身爲後腰的卡爾·馬金森依然勤勤勉勉，表現中規中矩，反倒是頂着巴西國腳光環加盟的小儒尼尼奧並沒能表現出他身爲巴西國腳的能力，也沒有蕭羽前世所記憶中的那一腳令人聞風喪膽的直接任意球。
至於中後衛組合，阿比達爾和加雷·特納特點互補，前者身體素質彪悍，速度快，爆發力強，搶斷和盯人是他的拿手好戲，就是位置感有所欠缺，可是後者較爲沉穩，位置感很強，頭球技術一流，這樣的中後衛組合所需要的只是建立配合的默契。
不過，雖然三場熱身賽都是大勝，可由於對手都是西北區業餘聯賽的球隊，所以含金量自然不高，跟新曼聯本賽季將要征戰的全國聯賽也不可同日而語，因此在安排熱身賽的時候，布魯斯特別注意到了這一點。
在7月21日下午，新曼聯客場挑戰英丙的羅奇代爾，這可是一支老牌的英丙強隊，自從1974年從英乙降級之後，這25年來，一直征戰與英丙，既沒有升過級，也沒有降過。
這樣的一支球隊，顯然是新曼聯檢驗陣容最好的試金石！