薛向見到安老將軍時，他又在與人對弈，這回的地點改在了堂屋。這是間約莫兩百平的復古式老宅，裝飾得古色古香，雖無雕樑畫棟，可佈置、陳設皆是晚清的風格，黃花梨的翅帽太師椅，紅木的八仙桌，淡雅的青花瓷隨處可見。薛向徑直走進堂屋，剛踏進門檻，便見堂屋裡除了老王侍立一旁，多了兩位生客。
斜陽晚照，餘輝從張開的窗口處灑入，正巧落在棋盤上。和安老將軍對弈的是位身着“的確涼”短袖的中年，望之四十歲許，方面大耳，皮膚白皙，烏黑油亮的頭髮朝後梳攏，正凝眸思索着棋局。棋盤一側坐着位寸頭黑臉漢子，樣貌較白麪男子年輕幾分，亦是四方臉，不過面容精瘦，神態彪悍，兩人輪廓極爲相像。黑臉漢子身着軍裝短袖，脊背挺得筆直，兩腿微開，雙手擱在膝上，標準的軍人坐姿。
薛向的到來沒有泛起半點波瀾，唯有老王遠遠衝他一笑，指了指擱着棋盤的四方小桌空餘的一面，示意他坐下觀棋。薛向亦不說話，拖開椅子坐了，對弈的二人頭也沒擡，倒是黑臉軍漢自打他坐下一直盯着他猛瞧，虎目閃動，精光乍泄。薛向被看得發毛，尷尬地衝他笑了笑，低頭假裝觀摩戰局。
這一觀摩就是半個鐘頭，這局棋下得太沒意思，不帶半分煙火氣，純是水磨功夫，看得薛向哈欠連天。雙方只守不攻，不住地調兵遣將，建立防線，他實在是看不得這種悶棋，乾脆靠着椅背打起了盹兒。
“嘿嘿，醒醒。”
薛向睜開眼，見老王正推着自己，揉了揉眼睛，定睛一看，見同桌的三人齊齊盯着自己。老頭子面色平靜，顯是知道他的脾性，白臉男子臉色冷峻，神情嚴肅，黑臉漢子則是一臉的不可思議。
“呵呵，那個什麼，我，我這不是剛出院嘛，精神頭不濟，老爺子海涵，海涵。”薛向撓撓後腦勺，少見的對老頭子有些不好意思。至於另外兩位，他又不熟，做了甲乙丙丁，不去理他。
“你小子啊，什麼尿性！”安老將軍叱道，“說說吧，還愣着幹什麼，叫你過來，就爲看我老頭子獻醜？”
“哪兒的話，您老的棋藝如同您老的G命意志一樣堅挺，那是久經考驗的，小子我學習還來不及呢。”一到松竹齋，薛向彷彿孫猴子進了水簾洞，總忍不住嬉鬧：“說什麼呀，兩位年長的同志在座，您老也不給介紹介紹？”他哪裡不知道，老頭子要他說地震的事兒，腹稿還沒打好，決定先糊弄一會兒。
老王見老將軍面色不豫，趕緊接過話道：“小薛，我給你介紹下，這兩位都是安老的兒子，這位是長子安在海同志，這位是次子安在江同志。在海同志在中宣部工作，擔任副部長，在江同志是58師的師長……”
“什麼在海同志，在江同志，跟他客氣什麼？”老頭子打斷老王的話，指着薛向道：“這兩位是你的二伯，三叔，沒佔你小子便宜，打聽過了，知道你老子的年紀。”安在海另有一兄，年幼夭折，所以安在海成了長子，在老頭子心中的序列卻是行二。
安氏兩兄弟愕然，老頭子爲何對這小子青眼有加。雖然知道特意叫我們回來，是有事相商，哪裡知道叫回來個不知禮數的毛頭小子，老爺子的眼皮子何時變得這麼淺了？
安氏兩兄弟心懷疑問的同時，薛向也在好奇。他奇的不是老爺子和自己的親近，他心裡何嘗不是也和老爺子近乎，他奇怪的是安老將軍家沒聽說有在政界的子弟呀？後世，安老爺子故去後，倒是聽聞有安家子弟活躍軍中，可政界從未耳聞。他作爲黨史辦的資深板凳，對這些豪門大族知道的比一般人多得多，觀安在海的年紀當不會超過五十，已然官至副部，如無意外，以安家二代接班人的身份，進入決策層是毫無疑義的，爲何後世他名聲不顯呢？看他面色紅潤，毛髮濃密，顯是身體康健，養身有道，多半不是身體的原因。那麼，那麼就是站錯了隊！一想至此，他豁然開來，難怪安老一代元勳，身後哀榮如此草草。原來身前就失了勢，多半還是重大ZZ問題上的失誤，不然不會在喪禮上有所簡慢。
薛向面色陰晴不定，安在海瞧了分外不喜，哼道：“叫聲伯伯挺委屈嘛，小小年紀別太傲氣。”
“二伯，哪裡的話，我不過在想您到底有沒有四十歲，怕這聲伯伯叫得吃了虧。”這番話說得漂亮至極，遮掩了所有的尷尬。他早嗅到安在海身上淡淡的香味，再看他打理得烏黑油亮的大背頭，光潔沒有一絲皺紋的額頭，對他的愛打扮的習性判斷出了個七七八八。
果然，安在海哈哈大笑，道：“好一個油嘴滑舌的小子，看不出來吧，我今年已經四十有九，當得起你一聲二伯。”他平素對自己的養身功夫極爲自得，薛向這聲稱讚，正是搔到他的癢處，原先的不滿早已煙消雲散，這會兒越看這小子越滿意。
老王在老爺子背後朝薛向豎了根大拇指，這小子真是精明得可怕，見微知著，且洞悉人心。
老將軍哼了聲，道：“薛小子，別給我扯犢子，說說地震的事兒吧。別以爲報紙上宣傳你是英雄，你就當了真了，這事兒沒完。我倒要看看你有多神，別跟我說什麼那個姓馬的預測的，我老頭子還讀過幾本書，沒聽說過能把地震定死在哪幾個小時的。”
原來，秦唐大地震一爆發，決策層就得到了消息，緊急召開二十三人團會議。聞聽秦唐被史無前例的地震移爲廢墟，決策層被震動得一時失聲，急忙聯繫駐秦部隊的領導詢問情況。這一聯繫就聯繫上了洪映，聞聽洪映的回報，大佬們徹底被震住了，齊齊望着列席會議的軍方大佬也是二十三人團成員的安老爺子，各自腹誹開了。
你們軍方也太自作主張了吧，這麼大的事兒，就敢瞞着z央，還要不要黨的領導？
老安啊，老安，都是老夥計了，你咋吃起了獨食，咋不在j委會上通報一聲呢？
軍政兩方面大員瞪着安老將軍，要他給個解釋。老頭子也被矇在鼓裡，聞聽是薛向奉了他安辦的指令，下的命令，他也被震得目瞪口呆。衆人齊齊要他交代問題，他能怎麼說，只好實話實說了。
他這一說自己並不知情，立時就炸了窩，那邊率先發難，要求嚴懲亂命的薛向。這一箭，明指薛向，暗射軍方。三位列席會議的軍方大佬，哪裡會讓他們如願以償，遂以薛向救百萬百姓，有功無過相反駁。一時間，二十三人團會議硝煙瀰漫，烽煙四起，兩方人馬以此爲契機展開了激烈的交鋒。奈何雙方實力相當，那位威權未立，又搖擺不定，以緊要關頭，救災爲先，結束了爭議。
緊接着，秦唐大地震爆發的消息轟動共和國，也震驚了世界。畢竟如此劇烈的地震爆發在共和國首都的附近，想不引起國際的關注也難。再後來，國際社會獲悉共和國居然事先預測了這起地震，並作出了妥善的措施，成功從震源城市，撤離了百萬百姓，立時被驚得連叫上帝。
西方世界再也不擺架子，玩什麼兩極世界老死不相往來了，一窩蜂地要求共和國允許他們派專家、學者過來學習、研討，其中尤以某地震多發島國，哭着喊着要派人過來。
這時的共和國在國際社會不說舉目無親，也差不多快成了孤家寡人，除了和僅有幾個s會主義的小兄弟關係不錯，再沒幾個真心實意的朋友。得此天賜良機，大佬們哪有心思再去理薛向這隻小蝦米，一邊忙着抗震救災，一邊忙着打破交戰。誰這會兒還抓着薛向不放，那就是不顧大局，不講ZZ。
薛向哪裡知道其中有這麼多曲折，打個哈哈，道：“老爺子，哪有什麼神不神的，只能說福至心靈，誤打誤撞。我去秦唐是接個朋友，走到池塘邊就看見羣蛙亂鳴，水面咕嚕咕嚕冒泡泡，當時我就知道壞了，恐怕要發地震。半道上遇上馬鐵錘，兩相印證，就大着膽子這麼幹了。至於您說的時間掐得準，那隻能說是天意，要不您說是怎麼回事兒？”他半真半假地解釋道，最關鍵的問題，一腳又踢了回去。本來嘛，這事兒要他怎麼說，難道要他說自己是重生的？要不就扯什麼神神鬼鬼的，哪也得有人信呀。
老頭子被噎了一下，薛向踢回的球他也接不住，這事兒壓根沒法說得通，只能信了他的說詞。
“老爺子，您說我這救了秦唐滿城的百姓，您不上趕着給我發獎，怎麼淨追着我問啊，我這也算給您做臉了不是？我看您也不像那種見不得自己人好的人呀？”薛向趁熱打鐵，轉移話題，倒打一鈀。
老將軍哈哈大笑，“你小子啊，給我老頭子惹了多大麻煩，你知不知道？還要獎勵，光給你擦屁股，就費了我老大力氣。”
薛向當然知道自己能安然坐在這兒，談笑風生，老將軍的幫助一定不小。在波詭雲譎的ZZ鬥爭中，若是身後沒座遮風擋雨的大山，任你功勞蓋世，反手就被打落塵埃。
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