熔岩羣山向北，越過荒蕪的戈壁，鄰近冰原的地方，一條大裂縫割裂大地，似乎將世界一分爲二。
深不見底的裂縫中，團團光華爆裂，股股煙塵噴涌。
裂縫邊緣立着若干身着不同顏色巫師袍的人，無數人類和精怪簇擁在他們周圍，再在一道道指令下跳進裂縫，加入到喧囂亂塵裡。
某處血紅巫師袍扎堆的地方，頭戴尖頂帽的小矮個發出模糊聲音：“別管東西，把赤月的學徒搶出來！”
“新世界還需要人去填，搶到一個是一個！”
“反抗就吸乾他們的血！帶回去慢慢收拾！”
正說着，空中忽然壓下一片烏雲。
小矮個叫了聲不好，催促得更急了：“快！再快點！戴米莉那個婊子來了！”
遠處另一堆紅袍巫師裡，高瘦中年俯瞰裂縫，冷笑道：“真是蠢貨，都這時候了還不跑，以爲我們是來幫他們的嗎？”
烏雲壓下，自雲中飛出無數巨大的漆黑烏鴉，載着身着黑袍或者黑甲的人衝入縫隙。
中年色變：“該死！”
他招呼左右：“你們也下去！”
看到不遠處抱着胳膊，一臉冷漠的紅髮女郎，他怒聲道：“夜光，還愣着幹什麼？下去幫忙！”
紅龍女夜光哼道：“我是龍，龍鑽不了地縫都不知道嗎，斯泰爾……代理院長。”
斯泰爾喝道：“既然知道我是院長，還敢抗令！？”
夜光哈哈笑道：“等你把代理這個詞去掉，再對我這麼說話吧，不過我覺得你是癡心妄想。”
斯泰爾咬牙，周身的氣流翻卷：“你……”
頭上忽然傳來陰冷笑聲：“果然只是代理院長啊，連自家的僕從都使喚不了。”
一隻巨鴉懸停在空中，背上立着個黑袍女子，正是陰影詛咒學院的院長戴米莉。
戴米莉搖頭說：“想要掌握學院，就得下狠手，你這個樣子，嘖嘖……”
巨鴉載着她投進裂縫中，斯泰爾發出雄渾咆哮，身體驟然膨脹十數倍，變成高五六米寬度同等的巨人。
揮着像柱子般的巨錘，斯泰爾喝道：“你想領受院長的懲罰嗎？愚蠢的母龍？”
煙氣彌散，夜光變成紅龍，嘴裡溢出橘黃光絲：“想對我動手？來啊！讓我好好教訓……”
話沒說完，縷縷血紅光絲自斯泰爾手中射出，束縛住她的龍翼。
“這是你自找的！”
巨錘砸在紅龍的臉上，鱗片崩裂，大片血水帶着好幾顆斷裂的龍牙飛濺而出。
紅龍發出憤怒至極的咆哮，想要飛起，卻被光絲拉住，想要噴吐龍息，剛剛張嘴，巨錘又砸在鼻子上。
錘上含着的怪異力量瞬間裂解了血肉，讓紅龍發出痛苦至極的慘嚎。
“這一天我期待得太久了！”
斯泰爾變作的巨人咒罵着，一錘錘砸下，濺起一片片血水和碎肉。
等紅龍變回人形，臉上和胸口都已血肉模糊。
斯泰爾也恢復了原形，卻還又踹又踢。夜光被光絲束縛着，除了呻吟之外，連掙扎都難做到。
熔岩羣山的山腹中，岩漿湖深處，高大武士立在血紅結晶封閉的洞口前，不甘的說：“真的不行嗎？”
結晶發出低沉振鳴：“斯泰爾暫時獲得了院長印記，沒有他的同意，你進不了世界。”
“灰鐵，不要再把希望寄託在這上面。”
“你和夜光都很危險，我只能保住三位院長，保不住你和夜光。”
灰鐵摘下頭盔，露出糅合了英俊和驚悚的臉。
他的半張臉覆蓋着漆黑鱗片……
他糾結的說：“母親和阿姨都在這，而且學院是母親的，我怎麼能離開呢？”
結晶嘆息：“院長們把你當人看待，其他人不是。”
灰鐵捏着拳頭說：“是的，我還是龍，永遠都當不了巫師。”
克林弗恩世界，傳火祭祀場，陶德跪在地上大口喘息，血水染滿視野。
他記得自己是第一次打敗薪王化身，本該爲之喜悅的。
可沒來由的，厚厚的冰層壓在他心底，那像是絕望。
暗金焰火自螺旋劍上升騰而起，模糊身影自焰火中跨出。
陶德知道這就是護火者，葛瑞絲和阿斯旺都向他介紹過護火者。
他已經不期望護火者還是那位優雅美麗的少女了，每個人的護火者都不一樣。
克林弗恩之力既然是高照創造的，那位少女就是初火女王，由高照獨享。
低沉而滄桑的嗓音問：“灰燼大人，初火就在這裡，您要如何處置？”
“您可以選擇……”
“也可以……”
聽到焰火人影說出的選項，陶德覺得很熟悉，就像之前與薪王化身的戰鬥那樣熟悉。
不過聽到“獨自獲得初火”的時候，他仍然下意識做出了選擇。
哪怕成爲深淵化身也無所謂啊，至少力量是自己獨自擁有的。
護火者問：“確定嗎？”
陶德猶豫了，這個選擇顯然不對，克林弗恩的初火是高照創造的，葛瑞絲和阿斯旺也獲得了，他怎麼可能獨自擁有。
他曾經私下問過阿斯旺和葛瑞絲，最後一關的答案是什麼。
前者說每個人的答案都不一樣說了也沒用，後者先是用開玩笑的語氣說“你既然知道找我幫忙就該明白答案是什麼”，然後說“不要擔心，答案會找到你的。”
回想院長說過的“好巫師”，他其實已經知道答案是什麼。
但他無法違背自己的本心，他希望獨自擁有，在這點上他無法欺騙自己。
護火者的詢問直指本心，並不是聽他用嘴巴說出標準答案。
“我知道這是錯的，但是……我不覺得是錯的。”
陶德很沮喪，他花了整整九天時間，從靈魂層面上抹掉了自己出身王室，身爲王子的尊嚴和驕傲，打敗了那個頭戴黃金王冠的灰燼審判者。
現在他只剩下成爲巫師的強烈渴望，卻被攔在這道選擇題前。
他覺得自己可能不是第一次打敗薪王化身，也不是第一次做出這樣的選擇了。
護火者語氣中的淡淡遺憾，他都能品味出來。
但他就是無法接受那個選項，巫師爲什麼還要依靠別人？
難道克林弗恩的初火裡含有高照的精神詛咒，接受之後，就要被他束縛住，成爲他吸取精神力乃至靈魂的傀儡？
黑巫師裡有這樣的恐怖邪術……
就連這樣的疑惑都異常熟悉啊，陶德苦笑，眼中的猩紅變作金焰，意識漸漸模糊。
傳送大廳，陶德飛出傳送門，五體投地撲在地上。
“嘖嘖……”
葛瑞絲搖頭說：“你還沒改想法呢，真是頑固。”
阿斯旺叫道：“別提醒他啊，他會知道自己選錯了。”
葛瑞絲嗤笑：“這又不是選擇題，知道自己錯了也沒用。”
陶德呆呆的道：“選擇？什麼選擇？我是被薪王化身打出來的啊。”
葛瑞絲跟阿斯旺不約而同的捂臉，知道他的記憶又被抹掉了。
隱隱喧囂傳來，像是學院塔外的動靜，陶德問：“出什麼事了？”
葛瑞絲說：“沒什麼，駝龍商隊送來了貨物而已。”
阿斯旺提到正事：“院長讓我們來看看你的情況，如果還沒進展，就讓你去休息。”
陶德咬牙，很不甘心：“連你們都成功了，我怎麼能鬆懈？”
葛瑞絲嘆氣：“連我們……看來答案離你還遠着呢。”
阿斯旺把話送到就不關心了，慫恿葛瑞絲：“咱們去看看那些貨物，聽說有女王還有天使！”
兩人出了大廳，陶德看看傳送門，再看看大門，猶豫片刻，也追着他們去了。