014 得罪
福娘在下晌把那幾個婆子的來歷打聽了來,沈雁一聽,原來都跟各房有着盤根錯節的關係,在心裡細細一梳理,又跟胭脂青黛交代了幾句,便就起身去正房。
今兒沈宓回得早,沈雁本以爲他已經在墨菊軒裡給今年新種的菊花灑水了,誰知撲了個空。回到正房才知道,原來今兒老爺也回得早,沈宓直接去曜日堂的書房找他去了。
華氏雖然沒說他去找他做什麼,但沈雁也能猜出來,必然是爲着內務府的事。
按說沈家最重名聲,就算如今華府不及從前勢大,終究也曾於沈家有恩,就算不衝着姻親關係,沈觀裕如果在這個時候伸手幫華府一把,也能博個重情重義的名聲。
可是華府這些年確實也已幫不上沈傢什麼忙,沈觀裕顯然早就不曾將華府視作盟友。而且沈夫人是伴着沈觀裕高高低低一路走過來的,家中裡裡外外都打點得十分妥帖,故此沈觀裕很有幾分敬重夫人,所以沈夫人如果在這件事上不鬆口,沈宓就是去找他也是無用。
華氏也是因爲深知這一點,所以當時纔會忍不住跟沈宓發了火。
不過去找也好過不找,沈觀裕的眼界到底不曾侷限於這後宅內院,說不定沈宓能夠勸動他也未定。
沈雁在正房與紫英一塊打絡子,一面等着沈宓回來,這裡劉嬤嬤因得了沈雁示下,趕緊地回家去取那筆銀子首飾。
沈府後頭的烏衣巷便是沈家這些有體面的家生奴才的住處,劉家就跟素娥家緊挨着。
素娥的祖母原先是沈家老太太跟前的嬤嬤,沈老太太還在時便把素娥放到了屋裡,後來沈夫人見素娥伶俐,又想討好婆婆,便就把素娥要到了自己跟前,又將她的父親放到了外院管車馬,母親放去了大廚上任二管事。
素娥一家在沈府裡,都是有體面的人,她母親宋嬸兒,就是劉嬤嬤的堂表妹,劉嬤嬤因着這層關係,在沈府裡不算吃香喝辣,也算是過得滋潤。但她跟素娥家雖是親戚,因爲要仰仗着他們,所以每逢年節也會有幾尺布頭的孝敬。
這幾尺布頭跟旁的要求着素娥家辦事的人比起來,並不算什麼,素娥家看在她油水不多的份上,也從來沒說過什麼,該照應的還是照應,這不,上個月聽說二房要回來,素娥就去沈夫人面前遞了口風,把她弄到了二姑娘的碧水院。
劉嬤嬤知道二房有錢,得了這麼個好差事,於是立馬籌了十兩銀子給素娥送了去。這樣一來家底兒未免有些不足,爲了填補這數目,她才橫了心昧下沈雁這幾兩銀子和首飾來。
她把這銀子取出來數了數,因爲來不及用,所以基本上對數,只差了五錢碎銀,她拔了頭上一根簪子,丟進包袱裡,然後挎着出了門。
才進了府,迎面就遇上胭脂。胭脂不知哪來的熱情,一見她面就揚聲道:“喲,嬤嬤回來了?姑娘的錢和首飾可都拿齊了?我這裡正等着拿錢給姑娘買胰子去呢！”
胭脂站的地方是二門內,旁邊還有許多下人,聞聲大夥兒全看了過來。劉嬤嬤心裡驀地一頓,暗地裡罵起小賤蹄子來,她這麼樣一嚷嚷,豈不所有人都知道她背的這包袱裡頭全是二姑娘的錢了嗎?可她又不敢多說,生怕說的越多越讓人聯想到她貪昧沈雁銀子的事上去。
於是只得強笑着點了點頭,拖着胭脂急匆匆回了二房。
圍觀的人這麼一傳十十傳百的,大廚房裡開鍋拿晚飯時,沈夫人跟前的丫鬟惜月就聽到了這事,擡着飯回到了正院,連飯也顧不上吃,就趕緊到了正堂,將正在與三奶奶劉氏和四奶奶陳氏一道給沈夫人擺飯佈菜的素娥喚了出來。
“沒想到劉嬤嬤如今在碧水院成了半個主子,不但掌管着二姑娘的小銀庫,今兒還有許多人瞧見她跟二姑娘一道喝茶吃點心,青黛胭脂從旁侍候着,二姑娘只盤腿坐在炕沿上,她倒端端正正坐在圈椅裡,面前沏着今年新出的龍井,吃的還是主子們的珍珠糕。二姑娘對她還笑眉笑眼兒的。
“方纔在二門下,大夥兒都親眼看見她拿着二姑娘的首飾銀子招搖過市,合着二姑娘的錢不只是給了她保管,而且還牢牢拴在了她褲腰帶上,就連胭脂要給二姑娘買胰子的錢都得等她示下。”
惜月是素娥的親表妹,也由素娥薦進來在正院裡當差,對素娥有着絕對的忠心。
素娥聽見這話,一張臉剎時沉下來了。
她原是見着劉嬤嬤這些年也沒落着個好差事,想着她劉家對自己也算是恭恭敬敬,所以這次特地在二房給她謀了個管事嬤嬤,等劉嬤嬤油水足了,自然對她們的孝敬也不同些。誰知道她這回手頭倒是寬裕了,送來給她的東西倒還是那幾尺破布頭！
這是糊弄誰呢?打量着她擠到了二姑娘身邊得了好處,從此就可以撂開她不管了?
素娥放下捲起的袖子,沉着臉回了屋。
等侍侯完沈夫人用了飯,她回房包起那劉嬤嬤送來的那些個布頭,讓惜月拿大包袱揣了,拎着直接到了碧水院。
劉嬤嬤正跟胭脂交接帳呢,這裡見惜月突然到來,正覺着有人撐腰,該趁此機會挺挺身板兒,就見偌大個包袱劈頭蓋臉地砸過來。劉嬤嬤趕緊閃開,口裡驚叫道:“這是怎麼地?你發什麼瘋?！”
惜月冷笑盯着她,在一旁桌旁坐下,說道:“我倒沒發瘋。嬸子如今身板硬了,哪裡還記得我們這些人?素娥姐姐說了,嬸子如今水漲船高,成了二姑娘身邊的大紅人,往後有什麼事也不必來找了,就是找了素娥姐也沒那個能耐伸手！”
說完她站起來,屁股一扭出了門去。
只是這一嚷嚷倒把院子裡別的丫鬟們盡都招了過來。
劉嬤嬤又驚又氣,打開那包袱一看,只見裡頭全是自己往日送去的布頭,連上頭包着的腰封都未打開,心知是惹惱了素娥,卻又不明究竟,回想起惜月方纔那話,竟從頭到腳地透出寒意來！
她老劉家能在沈府裡當差,全憑的是素娥家的面子,而如今素娥又是沈夫人面前的紅人兒,這要是把素娥給得罪了,她往後還有什麼好果子吃?就是繼續呆在二房裡,往後昧沈雁銀子的時候也少了層保障不是?
她立定發了半日汗,頓時也顧不上與胭脂多說了,拔腳就追出了門外。
胭脂見狀立即也抱着帳薄出了門。
劉嬤嬤在二門外趕上了惜月,連忙拉住她“姐姐長姐姐短”地作揖,說道:“你好歹讓我死個明白,我究竟哪裡得罪素娥了?”
惜月聞言冷笑道:“喲,嬸子自己做的事還來問我?您如今不是被二姑娘奉爲了座上賓,又把你當成了心腹,讓你管着整個碧水院的銀子和庫房嘛?你看看整個沈府的姑娘手下誰混得像你這麼氣派?你既然這麼能耐,又哪裡還靠得着素娥姐?指不定往後連我都要求嬸子照顧一二呢。”
劉嬤嬤聽得這話真是差點沒背過氣去！
她幾時被沈雁奉爲座上賓了?幾時被她收成心腹了?她這兩條腿如今還直打着哆嗦呢！她拍着大腿說道:“你們可冤枉我了！二姑娘年紀雖小,手段厲害着呢,她哪裡能把我當心腹?今兒才找我對帳來着！倒是誰這麼嘴賤在素娥面前亂嚼舌根子?怕害不死我老婆子麼?”
“劉嬤嬤！劉嬤嬤！”
正說着,胭脂卻從後頭氣喘噓噓地趕上來,揚着那帳薄說道:“我反覆對過兩三遍了,進出數目都是對的。您瞧您,我說過二姑娘不會不信您的,您非得要我再算幾遍,弄得多生份。——噢,惜月還在,那你們說話吧,我這就去正房給姑娘回話。”
胭脂說完,衝劉嬤嬤親切地笑了笑,提着裙子飛快走了。
惜月見狀,一張臉愈發寒得冒煙了。
她瞪着劉嬤嬤,手指着胭脂去向說道:“嬸子也別跟我解釋了！方纔您揣着二姑娘的銀子從家裡回來,這是滿大街的人都看見着的！我問你,你如果若沒成二姑娘的人,二姑娘怎麼會這麼信任你讓你把錢收回家去?你若沒收二姑娘的好處,又怎麼會把她的帳目一分不少的添上去?
“您可別跟我說你當着府裡的差從來沒圖過沒的好處！你若不圖這筆好處,當初幹嘛求着我姐姐給你弄個好差事來着?如今倒好,我姐姐什麼都爲你做了,親手把你送到個財窩兒裡,你拿那些個破布頭來糊弄她不說,還在我面前矢口否認得了好處！打量着我們都是傻子呢?！
“你也別怪我說話難聽！二房雖然也是正經主子,可府裡當家的還是咱們太太！你以爲攀了二房高枝往後就太平了?太太一句話下來,如今連二爺都舒坦不起來！就你這點心眼兒,還想在我們素娥姐面前玩過河拆橋的把戲?信不信只要她一句話,她就能讓你從這位子上滾下來?_！”
惜月說完,扭頭踏着月色,大步的走了。
劉嬤嬤慌不迭地追上去:“惜月,你聽我說,你聽我說——”
青黛倚在後頭不遠的角門處,拍拍肩頭上沾着的花粉兒,轉身進了屋。
,！